特立尼达钢铁厂！

如果说几年前这个名字还令人陌生的话，而今整个欧洲的大小国家都在为此震动，威尼斯人是这个时代军工产品的主宰，威尼斯兵工厂生产的军备那是世界一流的东西，可就是威尼斯人，也不得不佩服于特立尼达钢铁厂的产品！甚至他们私下里还会非常沮丧地承认，即使是同样的产品，两者之间也存在明显的品质差异！

在各国拿得到的钢铁厂产品报价单中，平均价格已经要远远超过威尼斯兵工厂相同的货物了，而火枪、火炮这些东西，尤其是精致轻便的船用铜制身管大炮，更是价格腾高，不光如此，很多只有产品名称没有报价的东西，更是令人其痒难搔，恨不得马上抢来看看。这种203型重炮，就是其中之一，听说可以舰陆两用，发射55磅以上的弹药，射程在惊人的2.2英里！

西班牙人曾从意大利人那里得到过一门型号和品质略低的相似产品，那门炮的身管里所产生的来复线，令最权威的军械设计大师也赞不绝口，那门36磅炮打得是又准又狠，尤其使用公国钢铁厂特制的开花弹以后，效力更为惊人。可惜，那种开花弹无法仿制，因为只消一打开外壳，就会爆炸，为此已经死了几十名工人……

查理一世腾地站了起来，“这真是令人意外的消息！”

他的臣子冈萨劳在旁边与其他人窃窃私语了一番，随后悄悄进呈上自己的意见，“我王，特立尼达公爵似乎有意与我国修好，不如趁机在领土谈判的问题上给予更多的附加条件。”

西班牙国王微微地一点头，随后大声说道：“请公国的特使奥狄斯先生露西娜宫小憩，午饭后我将召开盛大舞会，邀请我们尊贵的朋友参加！”

所有的臣子都面朝着查理一世的方向抚胸屈膝。

奥狄斯与西班牙众臣走了之后，查理和几位心腹再度蹓跶到那堆宝贝旁边，他用手指拿起一枚沉重的尼尔，轻轻一弹，随即惊讶地摇摇头，“真见鬼，这是我见过的纯度最高的金币了！奇怪的是，它甚至不像那些金币一样会随着时间的流逝而光泽黯淡。它甚至很难被变形，硬度也远超那些作工粗糙的玩意儿！”

“我的陛下，您还不知道吧，这位塞拉弗先生所铸造的金币和银币，已经令意大利人惶恐不安了起来，这种叫尼尔的金币更是大受诸国王室的欢迎，因为这东西实在是太好了，既有收藏价值，更有兑现能力，没有人能拒绝它的诱惑，这东西到哪里都能买到超值的货物，甚至和摩尔人的交易也是如此。”

“可恶的野蛮人！”查理王喃喃地骂着，他把那枚金币摔进盛碟里，发出清脆悦耳的碰撞声，“他们的工匠难道是天上掉下来的吗？火炮、橡胶、马车、镜子，还包括金币，这些东西居然能让整个欧洲束手无策？”

虽然知道皇帝在担忧什么，但科麦斯伯爵还是小声地说了一句，“我王，您别忘了，这位塞拉弗公爵阁下可是一位正宗的中国人！”

查理张了张嘴，说不出话来。中国人！那可是非同一般的人群啊，即使身份高贵如查理，也觉得自己无法与高高在上的中国人相提并论，他们是贵族，自己恐怕就只能屈居平民了。正如马可-波罗阁下所说，中国人创造财富的能力举世无双，他们的货物一旦到达欧洲，只能引起轰动及骚乱，除此之外，即使那些最吝啬最无耻的守财奴先生，也会慷慨地拿出天量的金币来购买他们的产品，中国人，实在是这个时代商贸领域最具威胁的抢劫犯！

“上帝啊，他们夺去了我的格林纳达，夺去了西印度，然后我还需要为他们提供的产品买单！天父仁慈！”

看见查理痛心不已的样子，科麦斯伯爵知道那是他丢失了自己一直崇拜的祖母留给他的遗产的缘故，伊莎贝尔女王是众所周知的大卡斯提尔缔造者，她在欧洲天主教领域享有崇高威望，并且几乎被教廷确认为圣徒。

“我王，请恕我直言，根据我们在新大陆勘察领地的相关报告，很多文字都显得荒诞与不实，哥伦布阁下的随从们，肆意捏造出大量黄金存在的可能性，而事实上，根据我们的秘密检查，那些受到声讨的总督和领主们，绝大部分甚至还没能还上他们应付的贷款，那些贫穷而落魄的家伙们更不消说了，只有少数人得到了黄金，可这些黄金的总数量，连他们提供文件中千分之一的数目都不到。”

查理一世回到御座上，冷漠地望着他，“这我也知道，但那不是你们提出的，应该鼓励移民前往开发新大陆的吗？”

“请宽恕我的失言，陛下！”科麦斯伯爵深深一躬，“但从前是从前，现在是现在，我们与特立尼达公国的长期战争，最终究竟获得了什么呢？是荣誉、财富，还是领土？令人遗憾的是，最终我们一无所获。我们只收获到战败、赔款以及耻辱的议和，除此之外，我们还不得不分散精力在遥远的战场上，我们在意大利和法兰西王国的战争，不得不居于守势。现在已经不是再庆祝比克卡胜利的时候，我们需要保持冷静的头脑，做出有利于己的判断。”

“够了，冈萨劳！”

科麦斯伯爵抿起了嘴巴，他圆睁双眼，让身体挺得笔直，以便表现出自己的忠诚和决心。随后，在焦躁不安、走来走去的皇帝陛下面前，另一位近侍，有着男爵爵位的安烈德先生，终于在咳嗽一声之后开口了。

这个与公国卫生部部长同名的先生，当初是圣胡总督府的高官，伯利兹和约，也即《新墨西哥和约》，就是在他的建议下促成的，此后一段时间里，皇帝都对他有相当深的成见，不过现在，他和已经长久不受人待见的伯利兹男爵一样，又回到了中枢，并且和西班牙国王的诸多心腹们站在了一起。看样子，西班牙的政治大脑又有了不同以往的奇思妙想。

“我的陛下，请您冷静一点！指望从新大陆贸易给我们带来好处的行动，已经被证明为徒劳无获的。科麦斯伯爵说得很有道理，我们根本没有办法来维持两线的作战，尤其是远离本土，在遥远的大海上的这一系列疯狂的冒险行动！上帝保佑西班牙，我们已经是欧洲最强大的国家之一，我们在欧洲的权威也得到了极大的肯定，即使传统强国法兰西，也无法直面陛下您的怒火！可是同样，为了这种权益必须得到的申张，我们已经和法兰西人、瑞士人、威尼斯人、摩尔人，还有阿拉伯世界的异教徒们同时开战了，国内外的矛盾冲突日益激烈，此时此刻，陛下想要再度入主西印度的时机已不成熟。现在，越来越严重的财政压力也迫使我们改变方向，并尝试着终止这场没有取胜可能的豪赌！我相信此时科麦斯伯爵的心里，也一定很不好受，但我们别无选择，陛下！”

查理霍然向他的脸上看去，随后又转头面对冈萨劳。这两位脸上的表情都显得如此忧郁和愁闷，完全体现出皇帝的心情，查理不禁感慨起来，“你们才是王国的忠臣！我要和公国签订和平条约，放弃一片被主遗忘的蛮荒之地，求得欧洲的霸权，这才是我，查理皇帝陛下应该做的！”

科麦斯连连点头称赞皇帝英明，心里却喜翻了天，公国的特使奥狄斯先生实际上提前了一周就到了，在加的斯要塞和塞维利亚都逗留了不短的时间，除了带给已经退休的巴尔波查将军（麦哲伦的岳父）一些礼物以外，就是拜访那些重要人物的官邸，科麦斯伯爵由于深受皇帝宠信而被列入名单前列，虽说是秘密拜访，但馈赠品的质量上却没有任何瑕疵：一满条轻质卡拉维尔船的香料，约3000巴哈尔！

奥狄斯先生只需要恢复特西两国间关系而已，这种顺水推舟的事情，谁做起来不轻松写意呢？