“我是有功的，我是被冤枉的，迪奥古，你这个卑鄙小人——”

远处，一个被拖下去的军官引起了巴乌尔将军的注意，他从怔神的状态下清醒过来，淡淡地问道：“那是谁？”

“一个叫库埃留-迪亚斯的小贵族，冒领军功，私自放走被俘的敌方官员以获得好处。他的罪责太大，只有回国后等待我王的处置了！”卡布拉尔子爵冷笑着回答，随即转过头来，“将军，刚刚收到的讯息，休达要塞司令默尔丁-唐-普斯多密勋爵被释放回来了，他带来了对方的要求！”

“什么？”巴乌尔将军猛地转头，眼神中带着诧异及一丝警惕，“默尔丁勋爵被释放了，在哪里？马上带我去见他！”

旗舰“巴雷鲁”号很快升起了司令旗，匆匆赶来的仪仗队也排列在甲板两侧，默尔尔-唐-普斯多密勋爵虽然为人被巴乌尔等人鄙薄，认为他没什么真才实学，但却不敢得罪。这位勋爵不但曾经是曼努埃尔陛下座前的红人，并且现在也是其子若奥三世御前的宠儿，两代国王的信任，使得他在葡萄牙国内能够翻手为云、覆手为雨。原本没有什么功劳和资历者是不允许到印度和中国赴任的，就是这么默尔丁先生率先打破了这一惯例。

默尔丁勋爵瘦高的个子，仪表儒雅，眼睛中充满了老练、圆滑的色彩，他从小艇中走下来，完全不像一个被俘虏的将军，而是一个正在接见属下的国王般，微笑着走来，和躬身行礼的巴乌尔将军、卡布拉尔子爵相见。

“勋爵，看见您安然无恙，我就放心多了。”卡布拉尔子爵充满深情地说道，“上次见面还是在3年前了吧，在波尔图？”

“对，是鲁阿恩特尔庄园，我们一起参加了马德里的菲洛米娜伯爵夫人举办的宴会。”默尔丁的声音带有一点磁性，容易让人产生信服的感觉，“卡洛斯公爵也到场了，他带走了我们都希望留下的美人。”

两位贵族相视一眼，哈哈大笑。巴乌尔心里则腹诽不已。

“这位是巴乌尔-阿尔瓦里什将军。”卡布拉尔仗着是国王陛下派出的亲信，有些本末倒置地介绍起来。

默尔丁矜持地点了点头，巴乌尔不得不先行开口，“您好，尊敬的普斯多密勋爵，看到您脱离了危险，我们都非常高兴。他们没有为难您吧？”

默尔丁的脸色一沉，很勉强地点了点头，“谢谢，战争的双方都是文明人，而不是野蛮人，在基督的名义下作战，我们毋需为自身的安危担心！”

似乎是看到巴乌尔将军不擅言辞，子爵连忙说道：“勋爵，巴乌尔将军是阿尔瓦里什家族的成员，祖上曾经与那瓦尔王国的王室通婚，据说拉马里奥公爵的夫人就具有该家族高贵的血统，这位夫人是巴乌尔将军的姑妈。”

“原来如此，幸会。”说起血统，默尔丁勋爵根本不想多谈自己的显赫与辉煌的身世，因此即使对方拿出吃奶的力气来证明自己是上等人，对他来说也是无济于事的。

巴乌尔将军的满腔愤怒，简直都要找不到地方来释放了。

一个被俘的家伙，居然还如此傲慢，如果不是看在国王的面子上，真的要跟他翻脸了！巴乌尔恨恨不已。

“将军，也许哪天在御前我们还要依靠勋爵的力量，才能够化险为夷！”耳旁突然传来一句低语，巴乌尔恍然往旁看去的时候，却见卡布拉尔仿佛什么也没做一样微笑着正看着默尔丁勋爵。

“普斯多密勋爵，甲板上显然不是一个可以谈事的地方，我的舱室里比较温暖，还有61年份的波尔图酒，请您赏光！”巴乌尔展开笑颜，不动声色地殷勤地搀起了对方的膀子，很显然，他不是那种呆到完全没有政治概念的地步，而默尔丁很显然也挺享受这样露出的奉承与恭维的。

几个人很快来到了豪华的指挥官舱室。

巴乌尔将军亲手为勋爵倒上了酒。

几个贵族赶走了碍眼的侍从和女仆，默默无言地各自靠坐着品了会酒，默尔丁叹息了一声，“两位先生，这两天的战事我都已经清楚了，首先我想说的是，我们失败了，葡萄牙失败了。”

“勋爵！”卡布拉尔子爵慌忙喊了一声，却被对手不容置疑地摆手打断了。

巴乌尔倒是一脸的平静，他已经想通了，此次战役失败能引起最坏结果就是下狱，这已经在他可以接受的范围之内，因此也不用表现得多么紧张。

默尔丁扫视了他们一眼，低沉的声音继续说道：“其次我想说的是，这场战争我们失利的结果并不能代表什么，从头到尾，我们都被敌人算计了，包括儒略历的新年活动，卑鄙可耻的偷袭，以及敌人对休达要塞惊人的熟悉……”他略带点忧郁地微微摇了摇头，“另外，他们的武器装备也先进得令人吃惊，先生们！我从来没有看到过有一门炮可以打到1.5英里开外，并且还能打穿一堵2.1英尺厚的石墙！还有那种用来拖动大炮行走的车子，非常适合野战！我不知道为什么没有人告诉我们，这种东西已经被一个新兴的国家大量使用了！”

巴乌尔和卡布拉尔都凝神静听他的讲解，因为初次攻击休达港的时候，公国的确动用了大量先进武器，不过此次两天的战争，葡军高层没有发现对手有太过先进的东西，不过对方的船只速度倒是普遍要快一些，那也许跟他们使用了更多繁琐的帆具有关。

“没有阿拉伯人和摩尔人的干涉，我想重新夺回休达并不是难事！”巴乌尔仍旧雄心勃勃，在听到勋爵仿佛有夸奖敌人的意思后，忍不住说道。

默尔丁露出一脸的讥诮，“巴乌尔先生，您根本不了解敌人的情况，他们不是你想的那样无能！此时在休达港的船坞里，至少还有100多条战舰，全是三桅以上的大船！仅仅一个不到3英亩的小岛，连续两天都没有夺下，甚至你们的战舰还损失惨重，难道这就是你们战斗能力的表现？”

巴乌尔大怒，脸色铁青，一时竟然讲不出话来。