黎牙实比笑着挽起蜜妮安的膀子，“刚刚我也跟她说了，我们都支持公爵阁下，当然也都支持他唯一的女儿。这位小公主现在的情况并不好，正需要我们来扶助她。难道您不这么认为吗？”

乔凡尼咳嗽了一声，“黎牙实比夫人，请您不用再试探我了。虽然我非常愿意获取贵族称号，可这不意味着我必须要做那些冒风险的事。我首先是个公民，公爵阁下最忠诚的战士，随后才是个政治人物，是巴拿马省的省长。我不能拿我的政治生命开玩笑，夫人。徐清卿哪怕是公爵阁下的法定继承人，我也不会去刻意接近她。”

黎牙实比笑容未变，“这又并非是选择效忠的对象，只是普通的结交。难道这也会受到公爵阁下的质疑吗？”

“因为一点点不可琢磨的利益，而放弃眼前稳定的规划，这可不是乔凡尼的性格。”胖子说道，他的话里透露出很大的自信，“黎牙实比夫人，我劝你还是放弃这种念头吧，公爵阁下的继承人，那不是我们应该考虑的事情。”

达尔鲁斯男爵夫人哈哈大笑，“一直以来我都听说别人称呼你为聪明的乔凡尼，今天我总算是见识到了！”她端正了容颜，“您说得很对，在无所不能的公爵阁下面前，我们的一切踪迹都是毫无遮掩可能的。不过，您难道不承认，我们很需要和徐清卿小姐打点好关系吗？就凭她是个中国人，就值得我们去投资了，如果再加上她的诸多身份，我很难说以后会有多少人整天粘贴在她官邸的门上。”

蜜妮安夫人掩住嘴，咯咯地笑起来。

乔凡尼也哑然失笑，“黎牙实比夫人，我很高兴您能这么想。只要这里面不掺和上政治因素，我倒是很愿意去和这位尊贵的小姐相处融洽。”

“我听到一些风声，亲爱的乔凡尼。”黎牙实比正色说道，“公爵阁下恐怕要册立徐了，也许在将来，她就是公国的真正继承人。”

这个消息让听到的所有人都面色沉肃，心里一惊。

乔凡尼当然也不例外。他这下子明白黎牙实比夫人刚刚说的那些话并非随口说说了。公国的继承人？这个名词如果放在8年前，恐怕就是一个笑话。而放在现在，其价值将难以估量！

试想，一个财富以亿万计算的国家，年度营收超过整个意大利几倍，她的继承人怎么能不被无数炙热发红的眼光所注目呢？徐清卿小姐虽然在帕维亚战役之后被公爵阁下重重地施以惩戒，但那丝毫没有影响她所独有的声誉。很多精明的人物开始注意到她了，这个看似单纯而活泼的女孩，也因此迎来了众多明里或者暗里的瞩目。

尤其当这个女子有着超过男性的伟大军事才能的时候更是如此。

“我当然希望确有其事，不过我还是那句话，一切要不以牵扯到政治因素为前提。”乔凡尼作为曾经公爵阁下极为欣赏的一员爱将，他很清楚这位君主性格中的缺陷。他有些苛求属下的忠诚，如果是欧洲的君主们，他们会对此嗤之以鼻，因为这种苛求未免来得太不现实了。可是在这里，公爵的话就是法律，他所制定的千奇百怪的条例，已经差不多都变成了文字性的东西，这些东西在深深地影响着这个国家，甚至已经将之打上了他一个深深的私人铬印。

黎牙实比当然希望能继续拉拢更多的人才，投身到约瑟旗下服务。不过她也很明白，这种行动必须要基于公爵阁下有效统治的基础之上。没有塞拉弗，就没有约瑟，更没有黎牙实比了。

聪明的女人是不会计较可能的盟友间一些小小不愉快的对话的。她轻笑着告了个罪，拉着蜜妮安夫人走出圈子，向另几名贵夫人的身旁走去。

乔凡尼端着杯子，很快看见了几名让他感觉惊讶的人。

卡奥将军带着自己的秘书赫本中尉出现在他的面前，紧接着是梅诺卡将军以及他的秘书赫蒂，还有兰特上校和他的妻子玛乔丽夫人，巴尔波亚男爵，科伦巴男爵。这位新近被“通报批评”的家伙身边，还带着两个漂亮的印第安女人。

乔凡尼立刻走上去和这些同僚们打招呼。

女眷在提过裙之后都会意地结伴离开了，兰特向卡奥笑着道：“您听说了吗，将军？维拉扎诺先生在巴拿马省的工作非常有成效，今年的贸易税数字甚至差不多与中央省齐平。”

卡奥冷冽地撇了撇嘴，“巴亚蒙的确太蠢，哈哈！”

众人一起大笑。乔凡尼知道兰特船长是有意识向那位公爵麾下的红人推荐自己，不禁心头一热，“将军，我们在政府机构中要想立点功勋实在是太难了，我还是希望自己能够在您的带领下，继续为国家作战，这样也好为自己的胸前多积攒一些勋章。”

乔凡尼原先就是军人，后来塞拉弗免去了他的军职，让他成为一省之长，这虽然让他很兴奋，但多少还是有些遗憾的。不过兰特的本意可不是这个，因为胖子在政府部门很关照原先军队中的同僚，所以无论是物资保障还是军政两个系统的配合，他都做得极为到位。兰特的意思，是想让卡奥在公爵阁下面前再为之美言几句，至少不要轻易让他调动才是。

没想到这位先生竟然会向往起军队来。

按照他的船长资历，那几乎是比卡奥还要历史悠久的。这一点独眼龙不可能想不到，也不可能一点芥蒂没有。

所以卡奥打了个哈哈，对此没有表态。

兰特急忙打了个圆场，“不知道维拉扎诺先生此次为公爵阁下的大婚带来了什么样的礼品？”

胖子在看见卡奥的反应之后，心里已经凉了半截，同时也想到可能是自己有些过于急躁了。难道这真如巴亚蒙说的那样，他是个性子倏忽不定的人，根本无法得到足以使人满意的功勋吗？

“我们为公爵阁下准备了一张舒适的行军营帐。”乔凡尼说道。

巴尔波亚忍不住就要笑了起来，但被同为男爵的科尔特斯以眼神制止了。兰特笑起来，“您的心意，公爵阁下必定会体谅到的。”

“这张行军营帐是用800张上等的尼加拉瓜绵羊皮缝制的，代表了巴拿马全省800万人公民对公爵阁下的敬仰与崇拜。帐内镶嵌着3600颗各式钻石、明珠，只需点一盏蜡烛，就可以看见璀璨无垠的星空。相信公爵夫妇会很乐意在蜜月的途中带上它，这将是一件非常浪漫的事情。”

所有人都不禁微笑、鼓掌。

“很有创意！”卡奥将军连连点头，“我们这些船长们可没有那么多的钱来操办，我个人将赠送给公爵阁下一把刀，是从地中海战场上获得的，非常精致漂亮，异常锋利。我认为公爵阁下一定会喜欢这把刀，并把它带在身边的。”

军官们用毫不怀疑的坚定态度表示着对独眼龙的支持。

乔凡尼和两位男爵先生却是非常鄙夷地互相看看，这些当兵的粗胚果真是不懂得什么叫做“礼物”。结婚的时候送一把锋利的刀？光听听就叫人皱眉头！

在这条船上还有不少地方也发生着相同的事情，所有人都在打探着彼此早已准备好的礼品。还有些心存较量念头的人，更是把这场婚礼看成是人生中一次重要的机遇。