随着首都的北移，在南方地区，越来越需要一位德高望重的大臣坐镇，即使万般不愿，塞拉弗也不得不忍痛将塞索斯舰队全部调防巴西和拉普拉塔。

海军上将麦哲伦则还滞留在远东，召回并不是一时半会儿的事情，而且他离开欧洲多年，对那里的局势未必有其他两人那样熟悉。

因此，莉拉就变成唯一可行的人选。她虽然是土耳其人，但她从小就受到过严格的教育，她耳濡目染先进的政治和文化制度，她纵横海上，以先知之名号召起强大的团队；她是无数穆斯林的忠实崇拜者，此外她还极其熟悉西方社会——在塞拉弗的身边，她根本不会缺少培养，甚至她还曾作为教师，在阿瓦哈军官学校为后备役军官讲过战术课。

也可以说，除了她的信仰，莉拉没有任何问题胜任军区司令职务。但如果有人以这一点攻击统帅部的做法，塞拉弗会反问他，土耳其苏丹都能任用基督徒为他服务，我为什么不可以用穆斯林？

话题上升到这种高度，那就意味着要对比苏莱曼和塞拉弗两人心胸和智慧的问题了——这种惹忌讳的话谁敢多说？所以莉拉的任命书还是如期传达到了欧洲。

将落的夕阳半浮在海平面上，为阿雅克修港湾湛蓝的海水染上了一层艳丽的金红。一群海鸥从港湾上空飞掠而过，扑着翅膀飞向离此不远的圣基乃尔岛。

太阳已经落下。

但天空依旧明亮。被云朵带回的落日的余晖，如同一位技艺娴熟的老画家，将蔚蓝的天空涂上了热情的红色。

蓝紫色的天空，淡红色的云朵。但不远处的天空，隐隐约约飘来了几片乌云，将蓝紫色的天空围在其中。

一群由炮舰保护着的渔船慢吞吞地满载而归，自从热威联军在博尔法乔海战失利之后，虽然大规模的海上行动被迫取消了，但小打小闹却是常有的事了。尤其是在科西嘉人被驱逐出境以后，针对“外来者”的捕鱼行动，许多别有用心者都会扮演一把“海盗”的角色。

因此，在向总督府请愿之后，海岸警备队被迅速组建起来了，各色军舰也在地中海舰队司令部的命令下，纷纷出海保护渔民。毕竟，科西嘉的岛屿位置，是最适合发展渔业的，并且渔业带来的食物也是当前移民们最需要的物资。

阿雅克修的圣安德烈堡，原本是科西嘉当地诺卡家族的财产，虽然平定科西嘉时，这个家族还曾向哈**方秘密递送过情报，但他们却又在岛屿平定后支持当地民众的骚乱和反*政*府运动。结果，诺卡家族被强大的瓦氏夫人率军一网打尽，家族上下全灭，没有一个逃得出去。

圣安德烈堡在城市的北部，它像一只雄鹰般，坐落在一座高起的小山上，俯瞰整座城市。瓦氏夫人曾给这座石堡极大评价，称之为“鲲鹏堡”。虽然瓦氏夫人和她的中**队离开了，但那群扶桑人还在，四处传播，因此鲲鹏堡的称呼也就慢慢取代了原先的名字。

鲲鹏堡如今是作为地中海舰队司令部兼科西嘉岛总督府而存在的。

整座鲲鹏堡都戒备森严。由于地位特殊，莉拉自从入主枢秘处后就受到极为严密的保护，现在更是加强了数倍。

她的贴身保镖除了一直随侍在侧的蒙古人卓木达尔和艾木尔格兄弟以外，还多了两名中国来的侍卫，这两人都是阉人，但武功卓绝，曾经在内禁效力，是锦衣卫秘密成员之一，也是108名带刀御卫的常规武术教练。

她的警卫团，前身是毒蝎禁卫队，这是直接受训于公爵卫队的部队——属于相当特殊的待遇——整个哈布拉德王国很少有部队是受训于公爵卫队的。这也造成该团的团长伊拉米上校平素即使见到将军一级的军官也是一副高傲的样子。

军队的水平摆在那儿，当然谁也不敢轻视他了！

城堡所在的山上，已经布满了各种隐蔽的工事，几座临时炮台也在城堡的两处卫墙上被搭建起来。

热那亚人的力量，通过200多年的统治，已经完全渗透进科西嘉当地社会中去了。因此，直到瓦氏夫人一如在明国那般，执行“顺我者昌、逆我者亡”的血腥政策后，岛屿内的骚乱才渐渐歇止，不过由于这里的情况还远未到和平安宁的程度，因此针对各处要地的防卫仍然停留在最高级别上。

甚至，由于有人曾针对高级将领实施暗杀，所以莉拉以地中海战区司令的名义下达指示，所有高级将领在军营外的非军事活动一律不得骑马，而是要改乘坐防弹马车以保障安全。

这也是卡奥将军来此之后不得不弯腰低头拱入他一向不太喜欢的“旅行工具”的主要原因。

几名一看就不是欧洲面孔的军官，正沿着一条之字形的崎岖小道向鲲鹏堡的西便门走去。他们路过了一个小型石堡，停下来，并接受卫兵的检查。随后，这几人便一路谈论着走进城堡。

“龙造寺将军，听说您再次递上辞呈了。如果您不在，我们整编102师的战斗力如何保证？”一位面色发灰的高瘦上校说道，他与另几位上校都簇拥在两位将军身旁，并略略靠后，体现了扶桑人特有的森严阶级体系。

满头白发，一脸威严的龙造寺家兼少将，也是地中海战役区的名人之一。他不但是王国在欧洲唯一享受正规军编制的外籍军团指挥官，同时他获得过一枚“一级圣骑士勋章”！这种勋章发行迄今，也只有寥寥数人获得，其中大部分人都是公爵卫队的成员，牺牲生命保护了特立尼达一世陛下。

由于功勋卓著，龙造寺家兼甚至被赐予中文姓氏“朱”，令所有人都为之动容。因为这将意味着他死后，有可能被追授两个帝国的官职，并且令子孙后代为之景仰。

老将军的胸脯仍挺得笔直，就像年轻人一样，“伊集院君，我今年已经73岁了，不知道还能为国家服务多久。不过，我却得到了很意外的回应。前些日子，我的辞呈被发回了，上面不但有莉拉司令官言辞恳切的驳回说明，甚至还有陛下的御笔，他对我轻言放弃十分不悦，他吩咐我最少为国家再干十年！”

说到这里，他脸上的表情已经有些激动，双拳紧握。

另一位挂着准将军衔的矮个子军官不禁深深地低下头，“陛下真是军人之楷模！能为陛下死效，真乃吾辈之福也！”

“毛利君说得不错。陛下是真龙天子，他将福泽洒遍世界。而我们，就是陛下手中的宝剑，为他斩妖除魔！”

几名军官统统随之停住了脚步，郑重地深深垂首。

城堡中的男女仆人，都会斜睨着眼看他们，似乎十分好奇的样子。只有那些穿着灰色制服的卫兵，才会毫无反应地呆在自己的岗位上。

“龙造寺将军！”

“哦，是江彬将军吗？”龙造寺家兼等人突然在走廊尽头，看见了一个脸带闲散表情的高大汉子，这个家伙脸上有道既深又长的伤疤，直达耳部。

江彬原先代理着第扶桑雇佣军的指挥官职务，不过后来情况发生了变化。他弓马娴熟是不错，却不能像前任指挥官俞大猷一样，恩威并施，将该部全盘掌握。正好俞大猷在清除波伊科托尔政变时发挥了巨大作用，受到通报嘉奖，而现在地中海司令部下面又新建一师。于是，江彬被调到陆军第202师任师长，俞大猷则又被调回，担任了第102师师长的职务。

“你们也来了。”他淡淡地说道，眼睛中有锐利的光芒一闪。

“江彬将军最近可好？上次在巴斯蒂亚一场突袭，您手刃敌匪31名，令全军震动，家兼对将军的勇猛一直是深表敬佩的！”

龙造寺说的正是科西嘉巴斯蒂亚攻防战，在此战中，江彬率领全团突袭一处城堡，且与扶桑雇佣军中“刀法最佳”的战士——内藤兴盛下了赌约。结果，江彬以阵杀31人，超出内藤3人的战绩再次取胜。

江彬的武勇，因此风评超过了现任师长俞大猷将军。

事实上也正是如此，以武勇起家的江彬，长期得到武宗的宠信，身居高位，他怎么也不会看得起出身贫贱且勇力不彰的俞大猷的。

只是俞大猷打起仗来倒是丝毫也不含糊，他执掌第102师，全军只能听到一个声音，行军战斗便如一个整体；而轮到江彬，则该师军容、军纪不整，屡屡被打中下评价。甚至有次他被塞拉弗直接一封书信骂得狗血淋头，吓得他好几个月战战兢兢。

俞大猷在战术方面的造诣，远远超过了江彬。

江彬对龙造寺的谦词未置可否地点了点头，眼光一闪，随口问道：“俞将军人呢？”

一干扶桑人的脸上露出沉痛的表情，龙造寺家兼说道：“户次亲家上校因病去世，俞将军与斯波参谋长赶去主持追悼会，现在还没有回来。”

江彬皱了皱眉，随口念叨了两句抱歉失礼的话，便径自走开。

龙造寺家兼若有所思地捋了捋胡子，轻轻咳嗽了一声，“各位，还是先到秘书处签到并等候传唤吧，估计会议很快就要开了。”

“是，将军！”众人异口同声地说道。