此时离天黑花魁大赛开始还有几个时辰，但空气里已经沸腾了一股热切的激动。
“……让让……要开始了，京城来的桃红姑娘要和苏州的相思姑娘开赛了么？”
“可不是，桃红姑娘虽然不及相思姑娘美貌，但听说乃是京师花魁，加上有兰若公子为他作词，胜负之数，还未可知。”
“什么，你说这天下竟然还有比桃红姑娘长得美的女子？”
“当然，苏州的相思姑娘啊，你没见过吗？”
“没，我是从京城来的，可没见过苏州的相思姑娘，不过今日终于有幸一见了……”
“不是说是天下青楼之会吗？怎么变成桃红姑娘和相思姑娘比了？”
“说是天下青楼之会，但天下青楼的翘楚的翘楚也只有相思姑娘和桃红姑娘了，放眼天下，再找不出第三位了。再说，为这两位姑娘写词的是公子寒和兰若公子，其他词人能和他们比么？”
“我秦淮河畔竟然没花魁的热门人选了？”
“有，胭脂阁的苏媚姑娘，不过，无论谁给她作词，都不能超越公子寒和兰若公子了。”
沈醉也感吃惊，没想到这花魁大赛的影响力如此之大。原来金陵秦淮河和京城八大胡同乃是各自持南北青楼之牛耳，俗语有云，同行是冤家，京城和秦淮两方谁也不服对方，于是便派两地最红的姑娘比试一番，最后胜利者得天下花魁称号，这便是第一次花魁大会的由来。
后来，全国各地著名青楼也参加入了这个盛会，不过最后夺得花魁的还是不出金陵与京师两地，今次苏州的相思姑娘来自二地之外，却成为花魁热门，已经是大赛十年之来的异数了。
随着太阳落山，秦淮河畔更为拥挤，四处望去，倒真是黑压压的一片，全不见地上原本的白石路面。看这架势，没有十万也有八万人，算算，金陵府十分之一的人都聚在这了。
“人可真多。”沈醉不由得叹了口气。
说话间人潮涌动，越发的拥挤，见幕忆涵和兰若无欢再没了方才的兴奋之色，都是眉黛微皱。沈醉正考虑该如何是好，却见河中无数条载人小船，想是岸上游人所雇佣的。左右查看之下，忽见眼前一亮，一条孤零零的小船停靠在河边码头，乃是只空船。朝幕忆涵道：“忆涵，陆上挤，我们雇条船去水面上吧。”
一行人大喜之下，正待行去雇船，魑魅魍魉早便吼了起来：“船家，这边雇船。”船火儿见有人雇船，当即大喜，把船靠在了岸边。
众人本待上船，忽然旁边撞出一大帮人来，也不管个先来后到，吆喝一声便上了船。沈醉只得苦笑一声望向幕忆涵，幕大小姐却是一脸怒意，再看向兰若无欢，却是小脸憋得通红，显然对这群夺船之人深恶痛绝。
魑魅魍魉早便大声吵闹起来：“敢抢我们的船，吃了他们。”
“他们那么臭不能吃！”
“你没吃过怎么知道他们臭？”
……四怪吵得幕忆涵心中更是火起，便要上前教训那几人一顿，沈醉呵呵一笑拉住幕忆涵，示意她不要生气。
便在这时，船家和那帮人吵了起来。
“那位公子他们先叫的船，我不能载你们。”
沈醉见事情有转机，连忙招呼众人一起过去，幕忆涵起初还一副气鼓鼓的样子，经过沈醉的温言劝解，也许是顾及自己的淑女形象，恢复常色。不过脸依然红红的，煞是吸引人。
走到船边，沈醉不由得眼前一亮，那船火儿不是别人，正是昨日在鸣玉坊遇到的那个青衣书生——却邪。堂堂一个书生竟然充当船火儿，可见却邪家贫苦到什么地步了。
捷足先登的几位大汉个个都是五大三粗身材，显然没把却邪放在眼里，嘲笑道：“大爷让你开船你就开，哪有那么多废话。”
却邪依然不依不饶：“谁先叫船，我便载谁。”
大汉们又是呵呵笑了起来，为首一个道：“你难倒读书读傻了？还不开船，小心大爷们生气烧了你这破船。”
幕忆涵和兰若无欢见这些大汉如此嚣张都是生气，看像沈醉，那呆子不但不生气，还一脸微笑。
沈醉当然是一脸微笑了，因为那大汉说的话和却邪昨日在鸣玉坊说的话一模一样。暗道：“却邪啊却邪，昨日你方才威胁要烧鸣玉坊的船，今日便有人威胁要烧你的船了，佛诚不欺我，当真是一报还一报。”
见沈醉一脸微笑，幕大小姐终于生气了，道：“呆子，你还笑，那船家可被那几个地痞欺负了。”
沈醉依然笑意不减，那几个地痞能欺负却邪吗？却邪不欺负别人就算好了还能被别人欺负？他此时已经不再微笑，而是换上了一副怜悯的表情，当然不是怜悯却邪，他怜悯的是那几个大汉，要知道，却邪发起火来，那几个大汉的下场一定是极其悲惨的。
沈醉想错了，却邪只知道说那句话：“谁先叫船，我便载谁，除非叫船的不坐船了，我才能载你们。”
大汉们越来越觉得有趣，如此迂腐的书生他们还是第一次见过，一拳下去，已经打得却邪脸色青了一片。
沈醉大急，连忙道：“住手。”
那几个大汉看来纯是为了看美女来的，竟然不认识沈醉这个兰若公子，见沈醉过来了，都是横眼望向沈醉：“你便是叫船的？”
沈醉冷冷一笑：“对，我就是叫船的，我先叫船，所以请你们下船。”
为首那大汉还道自己听错话了，如看怪物一样看向沈醉，暗道：“金陵地界，哪个怕我癞头霸王牛三，怎么今日遇到两个都是横着走的主。”
沈醉见众大汉还不下船，叫过却邪道：“船钱多少？”说着，偷偷用手比了个数给却邪。
却邪会意，答道；“到河心花船旁，足要一百两。”
“什么，一百两？”牛三本是在看沈醉，忽然听到了却邪的要价，不由得一惊：“单看价钱，还以为是坐你的船去看皇后那个老娘们洗澡呢。”
他话音刚落，便引起了一阵哄堂大笑。就连幕忆涵和兰若无情也笑了出来，但大汉所说之话终究甚为不雅，笑过之后都是一脸通红。
沈醉却没笑，而是道：“一百两就一百两。”说着，从怀中拿出了一个金元宝，也不管到底有多少，递给却邪：“收好了。不相干的人给我下船去。” <div align=center><!--阅读面页章节尾部广告--></div>