两年前，即咸丰二年七月初七，七夕。

湖北武昌鹦鹉洲，在夕阳晚霞的掩映下更显得烟波浩淼、洲水一色。

七夕之夜，是传说中牛郎织女从鹊桥流天河相会的日子，所以鹦鹉洲在这天集合了武昌城众多的青年男女。

华灯初上，月亮婉约，冠帻娉婷，齐会沙洲。

鹦鹉洲因祢衡与碧姬的爱情故事而名传天下，所以，这一天，众多白衣秀才都在此展纸泼墨，名为寄情于古人，实则彰显才华，以吸引洲上相爱、相恋、相思之人。

鹦鹉洲上的亭台楼榭是最适宜观景的所在，往日许多文人墨客均在此借诗抒情，有的借祢衡的遭遇来吟咏自己的不得志，有的借碧姬与祢衡的爱情才寄托自己的情丝，所以这里和黄鹤楼一样，都成了诗人作品里的含义丰富的符号。

在吟诵鹦鹉洲的诗作里，曾让李白赞叹不已的崔颢的《黄鹤楼》里这样写道：

“晴川历历汉阳树，

芳草萋萋鹦鹉洲。

日暮乡关何处是？

烟波江上使人愁。”

据说，“诗仙”李白在黄鹤楼上看到崔颢的这首题诗后，遂不敢再下笔，后来到了鹦鹉洲写下《鹦鹉洲》一诗：

“鹦鹉来过吴江水，江上洲传鹦鹉名。

鹦鹉西飞陇山去，芳洲之树何青青。

烟开兰叶香风暖，岸夹桃花锦浪生。

迁客此时徒极目，长洲孤月向谁明。”

从诗里可以看出，鹦鹉洲上的孤岛亭台、薄雾远山、绿树萋草、长洲明月是诗人们的文思来源，所以在沙洲亭台上观景是人们的最佳选择，只不过七夕这一天，亭台楼榭被一官宦人家包下。从亭台到阶梯之下，穿着便衣的清兵分两排而立，不许他人进入。

在亭榭之上，纱帷帐幔，布满梁柱，使人无法看清亭内的人，但在帷幔随风舞动之下，隐约可见一位妙龄的富家小姐在一众丫鬟的服侍下，云鬓斜簪，悬肘用墨。

在通往沙洲的长堤上，尚是秀才功名的潭林与唐子清和数名书生相伴而来，这时的潭林眉宇之间还透露着几分清涩，轻扬的面颊丝毫没有后来的阴郁与凝重。唐子清此时也只一介轻狂书生，一路走来，唐子清正以他那清晰快捷的语速向潭林讲述刚刚办完的得意案子。

行至洲上，潭林抬头望见亭台上的舞动的帐幔，便问唐子清：“子清兄，这是怎么回事？”

“哦？”唐子清也感到奇怪，“正要到亭榭上借兴赋诗呢，怎么被人给包起来了？”

“你们不知道了吧！”同行一个书生道，“这是刚刚调任的湖北学政青麟大人家的千金，今天七夕之夜特来此拜月乞巧！”

按照传统习俗，七月初七又称“乞巧节”，是女子们向织女乞求一双巧手的节日，许多官宦人家的待嫁女子都在这一天拜天乞巧。

“哦，乞巧乞巧啊。”唐子清望着亭台，夸张地摇晃着脑袋，吟道：

“七夕今宵看碧霄，

牵牛织女渡河桥。

家家乞巧望秋月，

穿尽红丝几万条。”

他的样子让潭林不禁一笑，说道：“子清兄还没上亭台，诗兴就来了！”

唐子清笑道：“我不过是个讼师，才学哪比得上你潭秀才啊。那亭台上的大家闺秀正在写诗，用不用我帮你‘穿上红丝’啊？”

潭林笑道：“听说新到的学政大人是位满人，满人的豪门千金不知才学如何？”

一贯沉着稳健的潭林突出冒出对追求异性跃跃欲试的话来，不禁让唐子清等人大惊，唐子清不禁装出女子的腔调嬉笑地吟道：

“君家何处住，

妾住在横塘。

停船暂借问，

或恐是同乡。”

这是唐代诗人崔颢的绝句《长干行其一》中的句子，是说一位女子向一位钟情的陌生男子搭讪，唐子清用这首诗来揶揄潭林对亭台上豪门千金的一见钟情。

唐子清滑稽的吟诗动作让同行众人大笑起来，一位书生也上前来打趣：“看来潭林兄真是动了凡心了。那便上前去说：

家临九江水，来去九江侧。

同是长干人，生小不相识。”

这是崔颢的绝句《长干行其二》，是上面一首诗中陌生男子对女子提问的回答，最后两句表达了“相见恨晚”的意味，所以这位书生和唐子情一问一答，来揭露潭林幻想中女方主动的求偶心态。

在同行众学子的大笑中，潭林整了整衣袖，径自走到亭台之下，在亭柱上的纱幔的飘动之下，他举头望了一眼亭上的女子。

只见这女子长发挽束披肩，白裙覆地如波，雪色的衣裙之中透着鹅黄暖色，垂首写字之时，姿态优雅，皓腕如莲。微微抬头，可见神色气宇之间，有着一种奇圣端庄之气。面容之间虽有些孤冷傲意，但其间韵含着藏而不露的温和恬静，又有着魏晋风流的超逸洒脱，那种质在冠绝的美犹如神仙一般，清雅沁人，又迷离难辨。

潭林深深地陶醉其中，望着那女子舞动的发丝，不禁脱口吟道：

“峨眉楼阁现虚空，玉宇高寒上界同。

茶鼎夜烹千古雪，花幡晨动九天风。

云连太白开诸夏，日绕重圆宅大雄。

师去想无登徒远，只应飞锡验神通。”

这是元代诗人黄镇成的《游峨》一诗，诗中吟诵的是佛教名山峨嵋山，全诗意境恬适高雅，以古雪沸茶、香飘花影来描绘空灵的佛家意韵。这位女子在潭林的心中，正如诗中的韵味一般，融佛光与尘性于一体，空灵若仙，如同雨曼陀罗，不须修饰，则清香四溢。

唐子清等人看着潭林痴痴的模样，不禁莞尔。唐子清用折扇指着潭林，对众人道：“看来，我们的潭大才子这回是真的醉了！”

唐子清的话没错，面对亭台上这位堪比仙人的女子，潭林的确难以再保持应有的矜持，他回过身来，在沙洲一侧摆放的桌案上，点墨而书：

“银烛冷秋光画屏，碧天晴夜静闲亭。

蛛丝度绣针，龙麝焚金鼎。

庆人间七夕佳令。

卧看牵牛织女星，月转过梧桐树影。”

这是元曲中卢挚的《沉醉东风?七夕》，是从杜牧的《七夕》一诗演化而来，文中只描绘了七夕静夜望天河的图景，并无其它暗喻。

写罢之后，潭林拿起宣纸，看清了风向，把宣纸对折，然后脱手随风。

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