当天夜里，潭林和唐子清用杨记皮货行的一辆马车，由店中一名伙计掌鞭，径自到城中太医院院使栾太的府第。

唐子清久历官场，熟知这些官场背后的规矩，所以潭林请他自己一起，拿着银票去拜访刚刚成为自己顶头上司的栾太。

栾太在道光时就在太医院供职，是当时的四阿哥奕詝的主治医生，奕詝自小体弱多病，所以和栾太交往甚密。后来，奕詝在骑马时不幸摔下马，以致腿骨骨折，幸得栾太用蒙古骨科的秘方为他诊治，方得治愈，所以，奕詝即位之后，便擢升栾太为太医院院使，并恩赏四品京堂衔，使本应是五品官职的院使戴上了四品的顶戴。

太医院的收入原本比较清苦，但栾太得皇帝恩赏较多，所以家境还算殷实，府上朱门高檐，颇有些得蒙圣眷的派头。

马车到了之后，唐子清首先下马，拿出一张十两的银票递给大门前的门子，然后抱拳说道：“烦请相告：太医院新任医士潭林求见！”

这十两的银票是清朝官场一直以来的陋规之一，称为“门包”，是贿赂官员府上守门人的贿银。

那门子见银票足有十两，不禁大喜，对唐子清道：“你们等着，我速去向我们家老爷禀报！”

不多时，门子出来，请潭林和唐子清到客厅相见。

潭、唐二人来到客厅，在客座上坐下，一个家仆奉上茶来。

少时，栾太穿着便衣走了出来，潭、唐二人起身相迎，栾太满脸笑容地示意二人坐下：“坐坐，不必拘礼。”然后指着唐子清问潭林，“这位是？”

“是在下的同年，湖北举人唐子清！”潭林答道。

“幸会啊！”栾太在府中倒没有摆出上官的架子，很温和地对潭林道，“潭林啊，在太医院已有多日了，还算习惯吧？”

“几日来都在研习院中规章制度，”潭林道，“蒙大人关照，还算习惯！”

潭林此次诊治康慈太妃时在皇帝和恭亲王面前露了脸，并且由恭亲王亲自点名留在太医院，所以栾太对潭林不得不假以词色。并且，潭林夜间来访，必是带着礼金而来，栾太自然不能冷言以对，丢了即将到手的银子。

栾太又道：“为宫里当差，规矩的确十分繁杂。你是湖北乡试解元，名士风流，老夫只怕你过不惯太医院这谨慎当差的日子，呵呵。”

潭林笑道：“只是一个举人的功名，不足为道。潭林年少时便四处行医，尝有宿愿，只想博览众家，著书育人罢了！”

“哦？”栾太的笑声里突然带出一丝犀利，“此生之志难道是想仿照徐灵胎吗？”

这是有些挑刺的语气，潭林初见栾太时，曾以乾隆朝的名医徐灵胎自喻，所以栾太这时提出，有些打压潭林锐气的意思。

潭林为了自己的计划能够实施，当然不会顾及对方的挟私报复，所以谦然说道：“书读得过头了，难免心性孤傲，还得仰仗大人多加历练！”

这番话让栾太感觉到了得胜的喜悦，他仰靠在椅背上，大笑道：“不敢不敢。你我一同服侍皇上，只求同心协力，精研医道，谈不到指教！”

接着，栾太又闲谈一般地问了一番潭林和唐子清的师承和所学，然后才切入正题，对潭林道：“既然已入太医院供职，那么，希望在哪一科有所建树，不妨谈谈，老夫竭力相助！”

潭林感到是该说出目的的时候了，便说道：“进京供职是受湖南巡抚骆中丞的举荐，以示湘省臣民对皇上的一片忠孝之心，所以，潭林望大人相助，能够尽快入宫轮值。并且，潭林也愿出任内教习，以传授所学！”

“哦？”栾太心道，“入宫轮值是职责所需，他不须送礼，我也无法拒绝。看来，今夜他来此的目的，是为了担任‘内教习’而来！”当下略有踌躇，说道：“此事还需院中商议而定，不宜操之过急啊。”

这是既没说同意，也没说不同意的答复，唐子清明白栾太是要待价而沽，只要潭林送的银子够数，那么此事必会成功。所以，起身说道：“潭林向来就有普及医道之志，还请大人成全！”

潭林也听出了栾太和唐子清话中的意思，所以拿出装着三百两银票的信封放在了桌案上。

栾太见到了信封，便端起茶碗，说道：“老夫定会相助的！”

见主人已示送客之意，潭林和唐子清便告辞退出。

出了栾府，潭、唐二人上了马车，唐子清问道：“下一个该去谁的府上了？”

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