负责巡逻的北城兵马司清兵在杨记皮货行的火灾现场发现了一些“重要”东西，于是巡逻队的把总便紧急上报给北城兵马司的副指挥贵海。

北城兵马司离德胜门不远，所以贵海接到报告后便匆匆赶来，看到了属下所说的“重要”东西。原来，巡逻的清兵在内院的位置发现了一些没有烧尽的纸片，其中有几张纸片残留较大，上面还写着一些证供，通过仔细核对，正是青麟一案的供词笔录。

那把总又将一张刚刚发现的残纸递给贵海，贵海看到上面写着“曾国藩”三个字，根据签名上面的文字可以看出，这是曾国藩为证实上面的供词而签的名字，这的确是个“重要”东西，于是贵海用一块手帕将这些残纸包好，紧急去见他的上司、都察院总宪周祖培。

昨日周祖培将关于青麟一案的证供卷宗提交给恭亲王奕訢，奕訢见到事态如此严重，便与宝鋆商议后，确定在唐子清手中的一百多条证据将对此案更加不利。所以通过查探，确定唐子清的住处，也猜测他将证供放在杨记，于是派人暗中放火烧掉杨记皮货行，一来是为了毁灭证据，二则是为了警告唐子清，要他放弃翻案。

杨记皮货行的区域在北城兵马司的管理范围内，按照清制，五城兵马司由都察院节制，所以贵海算是周祖培安插在一线的同党，这样，北城兵城司——都察院——恭王三条线就串联起来，成为恭党的一条支线。放火当天，北城兵马司在贵海的授意下，调走巡城的警戒，以配合这场涉牵清廷政治集团利益的放火行动。

为了谨慎期间，贵海在天亮时派巡逻清兵到现场再次搜查，搜集没有烧掉的残纸，以确定火灾是否烧到那一百多条证据，以及是否还有残留的证据。

贵海拿着这些残纸，用兵马司的特殊路牌穿过了德胜门的警戒，进入城内，仍是用这个路牌通过城内几条街道的关卡，来到紫禁城外。

这个时候，周祖培作为左都御史正与六部九卿、翰、詹、科、道一起在乾清宫外跪迎移宫的圣驾，所以暂时无法联系到周祖培。不过，贵海隶属于都察院，自然有它自己特殊的信息传送途径。

都察院本来是监察各级官员风纪的机构，但是，由于清廷统治者鉴于异族的身份，所以对于汉族官员一直怀有戒备。在这个统治思路指引下，都察院所属的十五道监察御史机构分布全国各地，所辖权限就不仅仅是监察风纪这么简单了，它还作为一个情报机构，对官员们的行为踪迹进行秘密监视。

太平天国起义后，咸丰皇帝为了防止前线的官员，尤其是汉族官员与太平军联合，所以，加强了都察院的这种暗中监视功能，对各省的在籍官员和士绅进行监督，并用一条快捷方便的信息传递渠道，以防止信息泄露。

不过，年轻的咸丰皇帝不会想到，都察院的情报搜集职能最终被恭党利用，并成为维护政治集团利益的工具。

贵海将手头的残纸用大信封胶装，通过东华门的护军联系到内奏事处的秘密联系人，由他将封起的证据残纸交给乾清宫的周祖培。

周祖培拿到信封后，避开旁人偷偷打开，大致看了看，心中便有了数，于是揣好信封，回到自己的位置上。

咸丰皇帝用完早膳，便在从乾清宫里出来，随驾的队伍里有恭亲王奕訢。周祖培等迎驾的人员列班跪拜，周祖培跪在地上，看着一双双脚从面前走过，等到恭亲王走近时，他突然微微抬头，向恭亲王使了个眼色。恭王会意，点了点头，便先随着队伍前行。

等一些复杂的仪式结束后，恭王专程来找周祖培，两人在太和殿大殿北后的台阶上见面，周祖培对恭王耳语道：“找到了一些证据的残纸碎片，看样子，那些证据都已经烧干净了，王爷尽可放心！”

恭王点点头，说道：“这就好，那个唐子清呢？”

周祖培笑道：“正在刘家园粥厂喝粥呢！”

恭王也是一笑，说道：“只要他不再闹腾，也没必要取他性命。”

周祖培道：“这下，他没有了证据，就算有苏秦、张仪之才，也闹腾不起来了。”

恭王点了点头，说道：“我想唐子清应该还会去都察院，你先让兵马司盯着他，密切注意他的行踪，有什么情况及时报给我。”说罢，看了看腰间挂着的怀表，说道：“时候不早了，我得随驾到圆明园，京里的事你先照应着！”

“六爷放心。”周祖培道。

※※※※※※

在刘家园粥厂，潭林找到了唐子清和杨记的一些伙计，见他们灰头土脸的样子，潭林不禁心中凄然，他觉得这次火灾是太平天国指使的，所以认为是自己的那些图纸把他们害成这样，所以心里十分愧疚。

正坐在棚下休息的唐子清这时也看到了潭林，他起身走了过来，潭林忙上前问道：“怎么样，没有受伤吧？”

唐子清没有说话，只是将潭林拉到一旁无人的角落，悄悄说道：“这次是有人盯上我了！”

潭林难过地道：“不是盯上你，他们是为了我的那些图，没想到竟然对你下手！”

“你听我说，”唐子清抓着潭林的肩头，“他们这次不是找你，而是对我，他们放火时，从四墙开始，况且，火起之后，也没有人闯进来。所以，他们是为了我手里的那些证据而来，并不是来找你的图！”

潭林一怔，说道：“那些证供你不是都交给三法司了吗？”

唐子清道：“这个，我一直没有告诉你，我给三法司都交了抄件，两天前在都察院还核准了一百多条证据，其余的证据原件仍在我手上。”

潭林想了想，说道：“这就是说，你递到三法司的证据抄件引起了崇纶的恐慌，所以他派人来放火，准备毁灭证据。”

唐子清道：“或许不只是崇纶一个人，崇纶的背后也许有个更大的势力。”

潭林先前就觉得青麟一案并非武昌失守那么简单，此时听到唐子清的分析，无疑更让他坚定了当初的看法，所以他说道：“如果这股势力分布在都察院、刑部、大理寺三法司，那么，崇纶背后一定是有一个强大的势力存在。看来，老师是因为触动了这股势力的利益，才被陷害的。”

唐子清道：“看来，以前我是想得简单了，以为拿下崇纶就可以救出老师，现在看来，真是天真之极。”

潭林轻叹一声，说道：“那些证据全都被烧毁了吗？”

唐子清正要回答，突然，潭林看到路口闪出一个人影，于是忙道：“这个人是来盯我们的！”

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