潭林从杂货铺里背了一个大布袋出来，然后向德胜门走去。

在不远处的马车里坐着的陆世远看到潭林远去，便对身旁穿着灰布短褂的探子道：“跟着他，我觉得他是要去杨记皮货行！”

那探子不以为然，说道：“杨记都烧成那样子了，他还去做什么？”

陆世远冷笑一声，说道：“这个姓潭的小子，可不是一般人。我从武昌追到长沙，又从长沙追到京城，一路都没得手。”

那探子望着潭林青俊的身形，奇道：“看他的样子，不像是会功夫的啊？您这样儿的身手，都没有拿下他？”

陆世远笑了笑，说道：“人家凭的不是功夫，凭的是脑子！快去，跟着他！我去找大保他们！”

那探子应了一声，紧随潭林而去。

潭林一路来到德胜门外的杨记皮货行的残垣断壁处，四周的院墙塌了一半，东西两个厢房被毁坏得最厉害，后院的正屋倒没有那么严重，虽然被烧得乌黑，但依旧挺立在那里。

潭林见四周的院墙还能够挡住外面投来的视线，所以，就在布袋里拿出一个大纸包，将里面的黑黄交错的粉末洒在了院墙四周和正屋门前。

这时，透过残垣，潭林看到了那个穿着灰布短褂的人，于是便藏起纸包，装出寻找东西的样子，把大布袋藏在一根断掉的房梁下面。

潭林从杨记残骸中走出来，看了看天上太阳的位置，大略算了一下，应该是刚到巳时，正在这个时候，唐子清带着五六个护院的魁梧大汉从东面跑来。

潭林将众人叫到杨记残骸的后院，让一位护院的大汉守在外面，又安排另一位大汉去租一辆独轮小车，然后从断梁下拿出那只大布袋，从里面拿出几样东西，分别递给众人，并一一嘱咐用法。

等潭林安排完毕后，唐子清和潭林便来到后院的正屋内，屋里的东西已被烧了大半，唐子清看着屏风上被烧了半的祖宗画像，不禁有些伤心。

潭林明白他的心思，忙劝解道：“子清兄，先别难过，办事要紧！”

唐子清行讼多年，理智还是胜于感性的，所以很快便恢复心态，带着潭林绕到内室。内室的布局按照传统是一张大厢床、一套木制桌椅以及一些梳妆台和装饰物，此时厢床和桌椅都已烧毁，桌子腿已经断裂，桌面半倒在地上，厢床上的被褥帘子都已烧尽，只剩下一张亮黑的木床。

唐子清上前抄起桌子腿，将厢床的床面撬开，潭林凑上去一看，见里面有个夹层，夹层下面像地窖一样深达数尺，唐子清搜集的一面多条证据和那十二幅山水画都在里面。

潭林露出笑容，说道：“我料定这些东西不会这么轻易被烧掉！”

唐子清也笑道：“这可是我拿命换回来的！”

原来，当时大火烧起的时候，唐子清本来是要向外躲避的，但他刚要迈出院门的时候，突然警醒，脑子里一下想到这场火灾有可能是别人要毁灭证据。所以冒着生命危险又转回去，从厢房里抱出那些证据和画轴，然后闯入已经烧着的正屋，把这些东西放在了夹层内。

当晚杨记的老伙计见唐子清久不出来，其实他并非是困在火海，而是在藏这些东西的时候费了些时间。后来，在救火队向杨记激水灭火的时候，唐子清呆呆地盯着他们，生怕那些清兵会发现这个秘密。

此时见到自己冒险保护的东西完好无损，唐子清心中顿觉宽慰，他对潭林道：“我在火里藏东西的时候，脑子极为清醒，不仅把这些东西保存下来，还给那些放火的人玩了个花样！”

“哦？”潭林一边把证供和画轴拿上来，一边问道，“玩了什么花样？”

唐子清一边帮忙，一边道：“还不是跟你学的诡诈之术。我把以前眷写的证供抄件撕成几张碎片，然后扔在了水缸里，其中一张我还特意留了‘曾国藩’的名字。”

潭林笑道：“是你模仿曾国藩的笔迹？”

唐子清道：“其实是当时抄录的时候，抄错了一份，我便模仿曾国藩的签名在下面胡乱写了一下，没想到在这个时候胡乱用了一下。”

两人将证供和画轴拿了出来，证供里面还夹着一叠银票，潭林道：“你还藏了这么多的财宝！”

唐子清自嘲道：“我们唐家几代为商，关键时候还是恋财啊！”

潭林把画卷两头的木轴都取了下来，然后把画幅折叠起来，和那些证据分开放在了纸袋中。然后，从外面取来那个从杂货铺拿出来的大布袋，把里面的东西清空，然后把折好的证供和画幅放到里面。

唐子清忧心忡忡地道：“这样拿出去，你就不怕他们来明抢吗？”

潭林微微一笑，带着轻松的语气道：“我搞得这么张扬，其是就是想让他们来抢的！”

唐子清不解。

潭林笑道：“放心吧，子清兄。一切我都想好了。”

这个时候，一位护院的大汉进来报告：“车已经租来了，是个木独轮，不知道能不能装得下！”

潭林笑道：“足够了！”说罢，拿起一个大布袋递给他。

护院的大汉接过布袋，说道：“这没多重啊，里头不像是金银财宝吧！”

潭林道：“有些东西比财宝重要！”

那大汉笑了笑，便提着布袋走了出去，然后将袋子放到独轮车上。

潭林和唐子清从屋里走了出来，几名护院的大汉望了望他们，潭林向众人使了眼色，示意行动开始。

五名护院大汉得到命令，由一推车，四人保护，向东面而去。

潭林用余光扫了一眼角落里的灰衣探子，然后对唐子清轻声道：“走吧！”

唐子清点点头，便与潭林一起空着手走出杨记残骸。

角落里，陆世远躲在马车里，向身边的马大保等人说道：“你们分两路，一路去抢那个独轮车，一路去屋里找找，这小子鬼得很，那辆车肯定是放的烟雾！他们两人出来时都空着手，那东西应该还在屋里！”

“好！”马大保道，“我去屋里找找看！”

三履脚行的伙计们分成两路，一路紧随那五名护院高手，趁四周人少时下手抢车；另一路人由马大保带领径自走到杨记残骸内。

陆世远独自坐在马车里，等着行动的结果。

在杨记皮货行叉口的胡同里，潭林和唐子清也在注视着众人的行踪，看到马大保踏入杨记的范围，潭林说道：“关键时刻到了！”

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