五城兵马司的官署设置源于元代，清顺治皇帝沿袭明朝的规制，设立东、西、南、北、中五城兵马司，主要负责京城的巡逻治安、侦缉抓捕事宜，也兼管一些疏通下水、救火消防的事宜，在职能上与步军统领衙门和顺天府衙门虽然有些交集，但是，五城兵马司却没有正式的士兵，也就是说，五城兵马司下属的清兵相当于巡捕，而步军统领衙门则管理着正式的警卫部队。

德胜门外的以杨记皮货行为主的火灾发生后，步军统领衙门首当其冲，成为救火的主力队伍，然而专职负责德胜门事宜的北城兵马司却一无防备，二无救援，并且在当晚救火阶段，也没有出面进行善后工作，这的确引起了步军统领衙门的怀疑。

身为步军统领的郑亲王端华，作为咸丰即位时的辅政大臣之一在此还任御前大臣，他生性急躁，虽在枢廷多年，但在亲密的同僚之间却总是藏不住话，所以，在随扈圆明园的路上，他终于忍不住向同行的怡亲王载垣说出了自己的疑问。

怡亲王是康熙皇帝的第十三皇子胤祥的封爵，载垣是胤祥的五世孙，按辈份来算，他是“载”字辈的，比和咸丰同辈的端华矮了一辈，但年纪相仿，并且同样是八个“铁帽子王”之一，也在咸丰即位时任辅政大臣。

两人在枢廷共事多年，由于同是身份显赫的皇族王爵，所以在生活习性和品玩字画方面都有着许多共同的爱好，于是二人交往甚密，再加上端华的憨直脾气，使本来应该互相猜忌的两位铁帽子王变得无话不谈。

移驾的队伍排了很长，载垣此时任领侍卫内大臣，统领禁军侍卫，保护御驾。端华任步军统领，负责在禁军外围护驾，所以二人并没有像其它御前大臣那样乘轿而行，而是各骑了一头枣红色的高头大马，借着相互辅助的差使来往而走在一起闲聊。

端华先抹了一撮鼻烟，然后打了个喷嚏，脑子里便浮现出自己的疑问：“昨儿晚上德胜门着了那么大的火，为什么北城兵马司竟然连个人影儿都来呢？”

载垣清晨也听说了火灾的情况，于是便问道：“北城兵马司没有人去救火吗？”

“没有啊！”端华道，“北城兵马司的官署离那并不远哪，就是睡着了，也该惊醒了啊！”

载垣撇了撇嘴，说道：“说不定，这事儿背后有什么蹊跷！”

端华一怔，忙问：“你是说，有人故意放火？”

“我没说这话！”载垣忙推卸责任，“这三伏天儿，天干地燥的，不定怎么着就着火了，若说是有人放火，那得有证据！”

端华搔了搔头，说道：“我也是没想明白这事儿，我本想参北城兵马司一本呢，可是又不想惹到他们都察院，所以，……就想跟你商量商量！”

载垣想了想，说道：“这事儿说大不大，说小不小，在是想在御前上达天听，那得想个好点的说辞！”

“上达天听”其实就是让皇帝知道，针对这件事来说，载垣的意思无非是想说，让端华找个合适的理由来向皇帝打这个小报告，这样既显示了端华对国事的关心，也体现了他作为御前大臣的尽职尽责。

端华听罢点了点头，但他实在不知道怎么跟皇帝说才合适，于是又搔头问道：“前面儿算是一站，銮驾到了那里会停一停，你说，我到时该怎么上去说？”

载垣的脑子倒是比端华要灵敏一些，他想了想，说道：“这样吧，过会儿皇上到站休息，肯定会饮水擦脸，你就上去请安，说天气火热，要皇上注意圣躬。”

“可是，”端华道，“这也扯不到火灾上面啊！”

载垣笑道：“你给皇上请安，皇上肯定会说：‘这天儿是够热的’，然后你就随口说：‘可不是嘛，这天儿热得都没边儿了，昨儿个晚上德胜门外就因为这天气着了把大火呢！’这不就把火灾的事给皇上说了吗？”

端华听罢大喜，说道：“你这个招儿挺不错，待会我就这样说！”

端华骑在马上，把这番话在心里默念了好几遍。这时，终于到了停站休息的时候，端华兴冲冲奔到御轿前面，等太监给皇帝递水擦汗的时候，他便上前一边行礼，一边说道：“天气炎热，请皇上保重龙体！”

咸丰皇帝没有答话，他正在喝一碗冰糖燕窝粥，等他饮下几口，顿时觉得身体冰爽了许多，当即说道：“还是这冰粥能解暑啊！端华啊，看你热得一头汗，还有心来请安，来人，赐郑亲王一碗冰粥！”

“嗻！”太监喊道，“御赐郑亲王端华冰糖燕窝粥一碗！”

端华跪在那等着皇帝说“这天儿是够热的”这句话，可是，皇帝楞是没说，等了半天，没想到却等来了一碗冰糖燕窝继，端华没有办法，只好把话咽回去，接过太监递来的青花小碗，叩头道：“奴才谢主隆恩！”

他刚喝完冰粥，这时身为领班军机大臣的恭亲王奕訢便捧着几份奏章走来，向皇帝行过礼后，恭王说道：“皇上，这有一份僧格林沁和山东官员联名上的八百里军报，还有一份是湖南骆秉章和曾国藩联名的八百里军报！军情紧急，臣在内奏事处归了档，便直接送来了！”

八百里的奏章必是最紧急的军务，所以，咸丰皇帝不也怠慢，忙接过奏章，仔细审阅。

端华站在一旁，心中暗想：“山东和湖南都上了八百里的奏折，想来必然是关于山东和两湖长毛的军报。军务虽说要紧，可是我要说的话还没出口呢，却被恭老六这几份奏折给打断了！”

“恭老六”是端华等人对恭亲王的称呼，对于这位争储失败、后来又入主军机的皇弟，作为御前大臣的端华对他似乎并没有什么好感，原因大概是因为恭王过于年轻自傲了吧，反正端华在他共事之后，便对恭王处事的态度有些不满。

咸丰帝看完了奏折，然后又递给恭王，说道：“长毛的北伐军和西征军势头强劲，看来剿灭他们绝非一日之功啊！这两道折子，你们军机上先议一议，等到了下一站，再给朕回禀！”

“嗻！”恭王接过奏折，行过礼后便退身而去。

端华愣在那里，不知道该怎么回到那个火灾的话题上，这时，突然咸丰帝问道：“端华，你署理步军衙门，昨儿晚上，德胜门外是不是着火了？”

“啊？”端华一怔，他眨了眨眼睛，惊喜莫辨地道，“是啊，着火了！”

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