德胜门外的北城兵马司签押房内，兵马司副指挥贵海以一幅模仿黄公望的山水画为出发点，将当事的潭林“邀”到羁押监内，与陆世远三人同坐对峙，以图找到线索。

按照常理来讲，这幅画是清兵抓捕陆世远时缴获的，缴获地点是杨记皮货行，那么，清兵即便怀疑这幅画有问题，也会首先找到唐子清，但是，贵海把目标盯准了潭林，所以，潭林认为，陆世远肯定向贵海招供了什么。

不过，具体招供了什么内容，还不得而知，所以，潭林只好先套一套陆世远的话。当贵海问潭林是否与陆世远相识的时候，潭林转头盯着陆世远，问道：“我们认识吗？”

潭林把问题抛给陆世远，是想通过陆世远的回答来判断他究竟告诉了贵海什么，以至于贵海把矛头指向自己。

陆世远神秘地笑了笑，又看了看贵海，说道：“不认识，不过，我也很想知道这幅画里的秘密！”

潭林一惊，心中暗道：“他竟然在贵海面前说出这样的话，难道他已经把画里的秘密告诉了贵海？”

贵海握着画轴，仔细看着画，装模作样地道：“我不懂水墨丹青，难道在画里面还能藏些什么东西吗？”

潭林有些不太明白陆世远想干什么，但这个时候，有贵海在场，他也不能明着询问，所以，他想了想，突然说道：“画里面的确有个秘密！”

陆世远和贵海听罢一惊，贵海忙问：“是什么秘密？”

陆世远眼神惊疑，他望着潭林，从神色上看，不知是期望潭林说出来，还是示意潭林不说。

潭林望着陆世远，对贵海说道：“画里面藏着一副药方！”

“药方？”贵海一怔，转而失望地问道：“什么药方？”

陆世远的眼神从锐利转而缓和，潭林从他的神情里看到了一丝喜悦。

潭林此时已经完全知道该怎么应对，所以他说道：“画里面藏着一副长生不老的药方。”

贵海对“长生不老”这种把戏并不感兴趣，他关心的是画里面是否有能让他得到封赏的军事情报，结果为了一张药方而大费周章，让他失望之极，但他又不死心，转头问陆世远：“你大老远从金陵跑到湖南，又跑到北京，就为了这张画？”

陆世远点点头，说道：“没错。我们天王就是为求这长生不老的药方，才派我一路追踪潭先生的！”

潭林抚着画，编着其中的奥妙：“这幅画原是乾隆年间的一代名医徐灵胎仿黄公望的画，早年游学之时，路过江苏吴江的徐宅，在徐宅发现了这幅画的原作。当时徐家后人感于我的诚心好学，所以便告诉我说，这幅画是徐灵胎先生的晚年遗作，在画里藏着一副药方，但具体是什么药方，老先生并没有告诉后人。当时，我百解不释，所以就临摹了此画，多年带在身边，潜心研究，最后解开了这个几十年的谜！”

这种坊间的传奇故事被蒲松龄、纪晓岚之流讲述得太多了，所以，贵海丝毫不以为奇，但他也有一个疑问，他转头问陆世远：“你们天王怎么知道这幅画？又怎么知道这位潭解元的？”

陆世远只顾去听潭林编的这个传奇故事，没想到贵海会问自己，这时听他询问，忙道：“我们大军攻至江南后，有人便告诉天王，说江苏徐家是医学世家，家里有一副长生不老的药方。所以，天王便派我们去徐家求索，结果那幅画毁于战火，后来，几经询问，才从徐家人口中得知，这幅画曾被潭先生临摹。于是，我们就打听潭先生的下落，当时潭先生已经在湖南名冠杏林，所以我就赶赴武昌，后又去长沙，再跟到京师。”

这个故事编得倒是天衣无缝，但是故事的内容提不起贵海的兴趣，但他有些不甘心把这件案子就这样轻易结束，最后突然问道：“昨天晚上，是不是你带着那些脚伕到杨记放火取画？”

那场火灾其实是在贵海参与下预谋的，他对前因后果知道的清清楚楚。当时，周祖培派人放火时，北城兵马司的巡逻官兵便在贵海的秘密授意下撤防，以配合他们点火。

然而，在审问三履脚行的被捕人员时获悉，昨夜陆世远等人也在现场，所以，贵海这时便放弃对那幅画的追踪，转而便扯开幌子，从陆世远口中试探出昨夜他们是否看到放火的人。

陆世远其实一直以为那把火是天地会的赵九松等人放的，因为当晚他围堵赵九松时，以为赵当时是在放火撤退。此时清廷这边问到，他自然不会把杀人的事告诉对方，但是，三履脚行的人已招供昨晚身在现场，所以，他说道：“昨天本来是准备趁夜盗取这幅画，便却没想到那里突然失火，所以就没有行动。”

事实上，三履脚行的伙计们只知道昨晚的行动是要去取画，但是究竟是什么画，画里有什么，他们并不知道。在北城兵马司的刑讯逼供后，他们招认了陆世远的身份和行踪，以及昨夜的行动，所以，贵海一直想调查出陆世远来京的目的，和昨晚他们是否发现了放火之人。

在潭林和陆世远的联合唱和之下，最终把这个故事给编得圆满，贵海仔细想了想前后的线索，最终能把这件事串连起来。既然陆世远是为了所谓的“长生不老”的药方而来，潭林那边，实际上又与此案并无重要关联，所以就放走潭林，把陆世远作为长毛奸细进行扣押待审。

就这样，一场不大不小的风波终于结束，潭林泰然走出北城兵马司后，终于松了口气。转进了一个胡同后，潭林从袖中摸出一张纸条，见上面用炭条写着“宛平县城裕隆钱庄”。

这张小纸条是陆世远写的，在潭林刚刚来到羁押房时，趁贵海转身取画的时机，陆世远把纸条扔到了潭林脚边。潭林当时趁坐下来的时候，便把纸条拾起。

有了这个动作，潭林在之后的答对过程中，就一直和陆世远用眼神来互相示意，好在两人的思维都很敏捷，能够把谎话编得圆满。

其实，陆世远在被捕之后，四下无助，他想了半天，只好借用潭林来帮他传话，一方面他有理由通过那幅画使清兵把潭林叫到兵马司，另一方面，他确信自己在清廷的签押房里，会对潭林有所牵制，于是，便用这个方法，让贵海把潭林“请”到兵马司，并趁人不备，把字条传给了他。

潭林把纸条再次收起，此时的他也完全明白了陆世远的用意，不过，他本来是想把这条恶虎困在笼中，却没想到这条恶虎竟用计牵制了自己，让自己来帮他打笼子打开。潭林也很明白，如果不帮陆世远，那么，他极有可能会把真实的秘密告诉贵海，这当然是对逃宫计划极其不利的。可是，真的把陆世远放出来，他很快便会查到那幅黄氏仿画并非图纸，这也会给以后留下隐患，所以，潭林有些犹豫不决。

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