傍晚的海滩边，在浓密的椰树林掩盖下，尹峰坐在沙滩上，看着离岸不远处的小船。

小船上，麦婉儿装束整齐，娇健柔韧的身子“扑通”一下跃入海水中，开始潜水。

海水缓缓涌上沙滩，在尹峰的脚上激起小小的浪花。尹峰身心放松地长吸一口气，回头看着在沙滩上捡贝壳的丫鬟蕊儿——曾婧的贴身丫鬟，笑嘻嘻喊道：“蕊儿，小心别弄湿衣衫，要不一回去夫人就知道你又来海边玩了。”

蕊儿头也不回，忙着捡贝壳，连声道：“知道啦，知道啦……”

尹峰笑着，回过头看着海面。好一会儿时间，尹峰自己估计大约有四分钟左右，婉儿才冒出水面。她象是海底来的美人鱼一般扭动身子游向海岸边，尹峰站起身迎了过去。

“不错，婉儿，这次下水时间比上一回又长了一些。”

婉儿羞涩地一笑，对丈夫的骄纵报以妩媚的眼神。

这段难得的休闲时间，是尹峰偷懒才争取到的。婉儿毕竟是海上长大的女孩，是天生的潜泳高手。这一次也是麦婉儿想要过过潜水的瘾，尹峰也想在西班牙人到来前休息一下，所以两人仅带了丫鬟蕊儿，亲卫颜思齐、陈衷纪等几个人，偷偷来到这处隐秘的小海湾游玩一番。

夕阳金色的光芒下，尹峰也跳入大海，笨拙地在海水中游动，游泳姿态象蛤蟆一般难看。婉儿和蕊儿在海滩边看着，忍不住格格娇笑。

海边的椰树林下茅草丛中，稀里哗啦一阵响动，一个健壮的小伙子钻出草丛。蕊儿吃了一惊，小姑娘虽然才十六岁，小巧玲珑的身材，嗓门却不小，大声呵斥道：“姓颜的，你要作死啊！二娘还在这里呢！”

麦婉儿慌忙跑到一块礁石后面躲了起来；她还穿着湿漉漉的紧身水靠，身材线条毕露。颜思齐其实还没来得及看到什么，蕊儿已经冲了过来，用粉拳敲击他的胸膛：“快走、快走，你要死啊！什么事这么急，也不知道在远处喊一声？”

少女的拳头对于常年习武的颜思齐而言，比瘙痒稍稍重了一点。不过，颜思齐可不敢得罪蕊儿，忙低下头缩着身子往后退；“蕊儿，我也不是……”

“不是什么？”蕊儿气呼呼地看着他，紧紧逼问。

颜思齐脸一红，不敢做声了，讨饶道：“蕊儿妹子，我真的有事找船主，通融一下吧？”

蕊儿小鼻子一挺，“哼！”了一声：“你这个木头，我帮你通传一下可以，有什么好处？瞧瞧人家纪仔，天天给那个番人女孩送东西，你就不会学学吗？”

颜思齐脸上苦笑，心里却是乐滋滋的。他木讷地看着蕊儿，傻乎乎地笑。蕊儿心底里暗笑，表面上板着脸道：“向后转！那个……护卫队训练时是这么说的吧？”

颜思齐苦笑点头，自觉地转身：“是这么说的……”

“不许偷看啊！”蕊儿不放心地嘱咐了一句，连忙向海滩跑去，把尹峰叫上了岸。

尹峰甩着水珠走了过来。“是干系腊人的消息吗？还是澳门的消息？”

颜思齐背朝着海滩方向，大声道：“禀告船主，马加罗先生从澳门回来了，有紧急消息要报告给您。”

尹峰一怔：“照理说，马加罗在澳门商馆做事，应该到六月间才回来的，怎么提前了？莫非真的发生大事了？”他想了想，说道：“我马上去公司总部，振泉啊，你去把林晓、曾掌柜都叫来吧。”

他冲着不远处的椰树林大声喊道：“纪仔，别和你的西兰啰嗦了，快点保护夫人回家！”

……

马加罗在公司总部等得很心焦，一见尹峰和林晓等人，立刻急急忙忙迎上来，焦急之中用葡萄牙语说：“西班牙人到了澳门，和澳门市政厅达成了协议，要对付我们公司！”

尹峰一惊，忙让众人进入自己的办公室，关上大门，然后紧锁眉头问：“到底怎么回事？我们不是和澳门当局有贸易协议吗？贝尔纳多先生在干什么？”

马加罗双手一摊：“船主大人，这是我要报告的另一个坏消息；中华公司驻澳门商馆已经被查封，商馆主管贝尔纳多先生被宗教裁判所抓起来了，现在关在市政厅监狱内。”

尹峰站了起来，把马加罗的话翻译给林晓和曾景山。现在，办公室内的三个人；尹峰、曾景山、林晓全都站起身来，一齐惊讶地大呼小叫：“什么？贝尔纳多先生被抓了？”

“是的，包括他的兄弟侄儿，都被抓了。我当时在港口装卸货物，得到朋友通知，这才能搭上一条船逃出了澳门。”马加罗接着说：“澳门本来是没有宗教裁判所的，那些黑袍教士是果阿宗教裁判所派来的；据说，果阿的新基督徒们全部被宗教裁判所抓起来了。”

很明显，这是葡萄牙人对“新基督徒”——犹太人的又一次宗教加种族迫害。历史上，十七世纪初期是犹太人——“新基督徒”在世界各国经商的黄金时代，但是，欧洲人对于犹太人各种各样的种族和宗教迫害却从未停息过，只是规模不大而已。然而，由于贝尔纳多是中华公司的重要股东，而且中华公司的驻澳门商馆也是由他负责的，所以这次迫害把中华联合公司牵涉进去了。

正在这时，水军大统领麦大海派人来报告：第二战船队在恒春半岛的琅峤附近海面上，和西班牙人的战舰遭遇。干系腊人的后方有两艘澳门佛郎机人的帆船，他们说自己是和平的使者，要求进入台湾港。

尹峰看着报告，脑子里极力搜索者史料记载，但怎么也想不起西班牙人和葡萄牙人在远东地区曾经互相合作的事例。自己插手改变历史，结果改变了的历史正在变得无法控制了。他叹了口气，问马加罗：“为什么这么突然，事先没有任何朕兆吗？”

马加罗从怀中掏出一份文书递交给尹峰：“这是贝尔纳多先生在被捕前一天交给我的信件，要求我亲手给您。”

尹峰展信一看，原来贝尔纳多事先对于这场迫害已经有所察觉。出于“新基督徒”尴尬的身份，以及犹太人在欧洲受到的近千年迫害的历史经验积淀，贝尔纳多在宗教裁判所的人到来前，已经感觉到了危险迫在眉睫。这是一场针对犹太商人，同时也针对中华联合公司——华商代表势力的迫害，这是一场夹杂了宗教、种族以及经济、政治原因的迫害：

由于中华公司的横空出世，台湾港横隔在澳门到日本长崎的半路上。因为台湾港接近丝的产地江南，而且有江浙商人入股，作为中国沿海最方便和最大的中转口岸，中华联合公司的船只几乎垄断了运往日本的丝绢贸易。

在中华公司出现之前，澳门每年的中日贸易舰队要向日本运去丝产品5000担到6000担，是日本获得中国丝绸的主要中转口岸，每年由此获得的利润使得澳门葡萄牙人富得流油。而现在，短短两年内，澳门——日本的丝绢贸易跌到了仅仅只有1000担的水准。虽然一些澳门葡萄牙商人参与了中华公司的贸易，获利不少，但是澳门市政厅的海关收入大大下跌。这使得澳门当局十分恼火，但是澳门毕竟是葡萄牙商人聚居的自由市，法律上允许任何人在此贸易。

况且，中华公司有葡萄牙商人参股，是在澳门市政厅注册的合法商务机构，没有合法和正当的理由，是不能随便赶走了事的。澳门皇家法院官员发现，入股这个中国人公司的葡萄牙商人大多是新基督徒，由此想到了把宗教裁判所引过来，用天主教会的势力来对付这个新基督徒和中国人联盟的公司。

贝尔纳多写这封信时，他通过在市政厅评议会的议员朋友，实际已经知道了宗教裁判所的教士已经到来的消息。很可能他已经在策划离开澳门了，只是没有来得及。

尹峰明白了，此次西班牙人来台湾，应该也有澳门葡萄牙人在暗中推动，所以两家会一齐来台湾。澳门人应该是不想和中国商人撕破脸，所以把西班牙人推到前台，到时在谈判中通过西班牙人来获得自己的好处。

尹峰把贝尔纳多的书信给曾景山、林晓，他俩不懂葡萄牙文，急切地问：“到底怎么回事？”

尹峰把信中提到的情况一说，两人脸色都有点不好看。林晓喃喃地道：“这下麻烦了，佛郎机人和干系腊人联手了……”

“放心吧，这是暂时的联手。他们两家的根本利益是互相冲突的。”尹峰说：“不用太担心两家联手，这两家的都是商人，我们可以分化利诱他们。倒是贝尔纳多先生，我们得想办法拯救他。”

他想了想，对林晓说：“光泽老弟，你发动安全部、军情部在澳门的内线，探听情况迅速回报。同时，去请库特雷上校和罗阿泉来。罗阿泉最近在大武山一带活动，你派人去找到他，越快越好。”

尹峰站起身，冷笑道：“现在，我们去迎接一下干系腊人。”

当然，中华公司的高层领导们并没有出面迎接西班牙人。他们只是远远地站在港口西北面的大员炮台上，默默地观察着西班牙人战舰驶入港口。玛利亚号战舰后面，跟着挂着葡萄牙旗的两艘双桅帆船。

大员炮台是尹峰主持下修建的，正好在台湾港城区西南角，原来叫西炮台。炮台正好扼守港口入海口，高约六丈，二十多米高。设计结构采用法国式多棱堡的原理，完全是为火器时代设计的堡垒，城堡用石头和青砖混合砌成，粘合剂倒是传统中国的鸡蛋年糕什么的——没办法，中华公司还没能力生产水泥。

炮台上配备发射三十六磅炮弹的千斤重炮两门，二十四磅重炮四门，另外发射八磅、四磅的青铜炮各有四门。驻扎在此的炮台守卫部队是护卫队步兵驻防队的350名战士，全火器配备。

这样结构和配备的炮台，就是在欧洲也是非常强大牢固的军事要塞了。因此，在中华公司领导层全体成员正在炮台上观察西班牙战舰时，西班牙使者费尔南多和卡塔利纳神父也在为大员炮台的式样感到惊奇。当然，让他们吃惊的还有凭空冒出来的繁荣的台湾港。