“先生——您在这儿干什么？”
弗莱德家的女家庭教师讶异地看着在大树下拿着粗麻绳的尤琛，对方正半跪在草地上，想办法把原来的绳子从那块木板上解开。尤琛头也不回地说：
“给秋千换过一条新绳子，旧的那条磨损了许多。”
“您可以让园丁来干这个呀。”
罗蕾莱一边说着，一边走上前去。今天琴带着两个孩子到奥登的动物园去了，要到晚上才回来，而琼也外出去了——按她本人的说法是“找找灵感”。本来以为今天大半天都得自己一个人呆在这里，没想到尤琛却提早回来了，现在居然还干起了园丁的活，着实让人意外。
尤琛把绳结的部分卸下，又用新绳子把木板系好，他这才重新站起来。
“我有时喜欢亲自动手。”
罗蕾莱侧着头打量着这一家的男主人，想起那天他的妻子和朋友对他的评价，心想他不仅是外多面手，而且还是个非常让人难以猜测的人。也许真的像琴所说的那样，他兴致一来，什么事情都能做，可是一没了兴致，那就算是再喜欢的事情也提不起兴趣了。
弄完了秋千，尤琛拍拍手，也不理会自己衣袖上被草汁弄脏的污迹，卷一卷就了事。他没有回到房子里去，而是站在罗蕾莱的身边，一会儿摇摇秋千，一会儿望着草地发愣。罗蕾莱猜测他是不是有什么心事，所以试着说：
“您最近是不是遇到了一些棘手的事情？”
“我的脸看起来这么容易泄露自己的心情吗？”
尤琛用脚踩了踩草地上的小野花，没有承认也没有否认。不过罗蕾莱在经过和他的相处之后，已经对他的性情有所了解，所以她并未退缩，只是继续说：
“您的外表足够坚强，可是心事却不是每个人想控制就能够完全控制得住的。如果是工作上的事，我虽然无法替您分忧，不过希望您不要气馁，尽快振作起来；如果是个人的事，我也不好插手，但我会非常乐意倾听。”
尤琛忽然转过身，直直地看向她，罗蕾莱只是平静地回看着他。过了一会儿，弗莱德家的主人竟然笑了起来。
“难得，实在难得。我还以为猫一定是非常讨厌狗的。”
“如果是我失言了，那么请您原谅。”
罗蕾莱对于他的调侃，听而不闻，如此说道。尤琛收敛起笑容，认真地看着她。
“不，有什么可原谅的呢。相反，能跟你说起一些憋在心里的事情，我觉得那也很不错。”
说着，他又忍不住笑了笑，即使罗蕾莱没有抬头注视着他，但也能感觉到对方那股轻松高兴劲儿。他们在草地上漫步着，尤琛在心里琢磨着到底要不要把所想的事情告诉对方，罗蕾莱偶尔瞥了他一眼，问道：
“您是不是，还在担心之前这个地区所发生的凶杀案呢？”
“可以这么说，”事实上，尤琛对近期来一连串发生的命案，都觉得非常蹊跷，不像是寻常案件。在胜利党党内人事资料以及禁卫军内部人事档案被窃后，他就隐隐觉得，这是一起要针对性的、以及是经过详细策划的事件。杀人，只是掩人耳目，凶手的目的，恐怕就是冲着那两份十分重要的档案文件去的。可惜的是，现在案件却迟迟无法侦破，令人悬心。“我担心事情再这样下去，可能会有更恶性的情况发生。”
“您是指亨伯特·休厄尔先生前几天晚上在市内某处牵扯到了杀人案吗？”
尤琛吃惊地看着她，不明白对方为什么会知道此事。弗莱德家的家庭女教师微微一笑，解释道：
“您大概不明白，女人之间的口舌相传，有多么快的速度。”
从她的态度之中，尤琛察觉到了什么，他下意识地皱着眉毛。“看来，休厄尔家的佣人真的很多嘴。”
他的思考之敏捷，连罗蕾莱也禁不住佩服，不过她只是点了点头，又说道：
“诚如您所见，即使是在最严谨的家庭里，也会有人传出风声来，说出一些外人不得而知的事情。我是无意中得知的，当时已经有人在传那天晚上如何看到亨伯特·休厄尔先生被人护送回来的情形，有的人还绘声绘色地说起，小休厄尔先生喜欢到哪儿娱乐、去了多久，这次又发生了什么事之类的。”
“女人的嘴……真是令人敬畏！”
尤琛喃喃自语，他确实没想到在这一区各个家庭的佣人之间，竟然还有这样的情报网。他斜睨了罗蕾莱一眼。
“那么那些好打听的姑娘们，可有告诉你，小休厄尔先生那天晚上到底发生了什么事吗？”
“这个很难说。”罗蕾莱只是一笑。“因为这里面有些只是她们的猜测，而有些是亲眼所见，还有的又是从别人那里打听到的。”
她看着尤琛在思索，便又加上一句。“要是您不喜欢听到这些事情，那么我就什么也不说，一切也当没有发生。”
“不，说下去，罗尔。你听到些什么？还有，你对这事儿有什么感觉？”
尤琛也许自己都没有注意到，他在说这句话时，带着一点命令式的语气，就像是在跟自己信任的部下商议军情一样。罗蕾莱也许注意到了，不过她显然并不放在心上，而是说道：
“依照从街坊邻居那里听到的消息，我想事情大概是这样的：当天晚上——也就是在9月7日那天晚上，小休厄尔先生并不像一个丧父之子那样守在家里、打点事务，而是选择到了外面放松一下。他去到了自己往常最喜爱的场所——呃，是奥登市内一处只有达官贵人才能进入的高级会所——他家里的佣人都在说，说是他们家的现任主人，和那家会所里的某位女子打的火热，所以他要去哪儿，也没人会觉得奇怪，这一点，小休厄尔先生的司机就能证实。”