“呯”的一声在树林中响起，与往日不同的是，林子中的飞鸟没有被枪声所惊吓，匆匆逃离它们的家园，而是根本连影子也见不着。因为冬季的严寒不是把它们冻死，就是让这些早有准备的飞禽走兽们躲藏起来，各自冬眠休息。
虽然动物们已经依照大自然的规律，进行它们的休养生息；可是仍旧有一种生物，哪怕到了最严酷的环境中，也还是要与自己的同类斗个你死我活。眼下，在只有积雪和大树的森林里，在天与地的注视下，他们又再展开厮杀。
“第一队向前！”
在大树与荆棘丛后，五六个士兵一跃而出，手持步枪向前逼近。在他们身上，有各种颜色的大衣，让人难以辨别他们到底是哪支军队的。有的士兵被雪堆绊倒了，又连忙爬起来，双眼始终盯着前方，仿佛那儿有什么怪物正在伺机而动。
在同样的命令下，又有两支小队的士兵从左右包抄过去，与第一小队形成合拢之势。而在他们身后，那些参天大树旁，黑黑的枪口与比枪口更加冰冷的人类的眼睛，也是一刻不离地对准着那里。
小队中一个士兵做了个手势，他和他的同伴踩着厚厚的积雪，发出“吱呀吱呀”的声音，他们走到荆棘丛后，审视着那里的情况。在他们眼前，是七八个身穿棕色大衣的敌人，只是现在已经失去了气息，匍匐在地或是以各种古怪的姿势挂在大树旁，在他们身下或是四周，那些红得近乎发黑的液体正缓缓流淌着，与白得亮眼的积雪形成鲜明的对比。
活下来的一方用枪尖挑动那些一动不动的人，检查他们是否真的断气了。在这几个士兵身后，有一些满脸稚气的士兵看到这个场景，吓得脸色煞白。这些没有战场经验的人一时忘记了自己的职责，只是双眼发直地看着这可怕一幕，被满地尸体的惨状完全吸引了过去。
“得啦，别光顾着看，检查这些伊万混球们身上有没有什么有用的情报！”
听到旁人的提醒，那几个士兵才赶紧动作起来，与战友一起上前去搜查那些尸体。那个提醒他们的士兵，用他那双混浊的眼睛盯着一个傻呵呵的士兵，训斥道：
“乌尔哈特！你还要看到什么时候！”
对方惊醒过来，连忙收回视线，也上前帮忙。只是他神色慌乱，好像对这种事情没有一点经验似的。那个老兵自己也走过去，手脚利索地翻查着敌人的尸体。在另一侧，那几个事先检查敌人的士兵中，有一个朝他喊：
“欣克尔。瞧这个！”
他手上拿着一块亮晶晶地东西。是手表。而他地脸上。也笑得像一朵花似地。欣克尔朝他做了个不屑地手势。头也不回地说：
“得了！那些高地人地手表。还没我们国内生产地货强！”
“起码在冰天雪地里。他们地手表还能照常走。可咱们地手表都已经停下了。”
虽然交谈了几句。不过他们地动作可是一点都没停下。如果察觉到敌人仍然有气息。那么他们就会再用手里地枪给他们一颗子弹。直到确定对方不会再有任何反应为止。于是。林子里又有了零星地枪声。回音在林中盘旋。其中还夹杂着一些树上积雪落下地声音。在这队士兵身后。负责指挥此次行动地军官正注视着前方地情况。刚才当看到前头地士兵朝这儿做了个手势后。他才命令别地小队继续上前。包围曾经是敌人占据地地方。
“但愿这不是敌人地主力部队。”
身旁有人说了一句，从大衣下的领子可以窥见，此人也是一名军官，但跟指挥行动的军官相比，却低了一级。听到他这么说，那个眉毛和胡子上挂着白霜的军官点点头，说：
“应该不是，可能只是小股的侦察部队，刚好被我们碰上了。艾吉，把地图给我。”
对方非常费劲地从衣服里掏出地图，叫旁边一个士兵过来，两人把地图摊在那个士兵背上，共同研究起来。艾吉指着那上面纵横交错的红绿灰三色路线的其中一条，说：
“我们的方向没错，瞧，这儿是我们之前经过的村庄，而这里是我们的目的地，这片树林就在这儿。”
“敌人出现在这里，意味着要不就是穿过了第4装甲师的防线；要不就是，第4装甲师还没跟上来。如果他们被敌人包围，那我们的后撤就得延期了。”
艾吉虽然没有翻白眼，不过他脸上的神情充分说明他对这种情况的不悦。他一边用眼角的余光瞄瞄前方的情形，一边对身边的人说：
“是啊，要是那群兔崽子没能及时撤回来，那咱们就得又像上次那样，继续去完成拯救友军的任务了！老实说，伊克，那种情形，我可不像再碰到第二次了。自乌里尼亚以来，我还没见过我们的人会在敌人的追击下逃得那么狼狈！”
伊格尔把地图塞给他，苦笑了一下。冬季的严寒本来就令奥登尼亚军疲于应付，可是谁能想到，在如此可怕的天气下，敌人不仅没有丧失作战能力，相反还一反过去的防守姿态，步步紧逼。如今轮到奥军的人要在行军中分外小心来自敌人的袭击，在两个月以前，这是他们根本没有想像到的。
别看这一次他们把敌人的小股部队清除掉了，可是他们所属的禁卫军旗队装甲师，却是正处于撤退的路线上。由于前线的敌人增援源源不断，而奥军却是物资短缺加上装备不整，只能在敌军的猛烈进攻下开始战略撤退。即使后方一再要求前线守住阵地，可也依然不能改变前线指挥官后撤的决心。因为部队的消耗太大了，严寒夺走了许多士兵的生命，也使得他们手中的各种武器装备失灵的失灵，冻裂的冻裂，再这样下去，奥军不可能再占到丝毫便宜。为了遏制这种过大的损失，部队只得选择撤退。