与法皇的话正好相反，每个人心里都没底。如果真要他们“不必担心”，那肯定也是作出选择以后的事情。不过很不幸的是，大多数人都察觉到，法皇并没有作出真正的选择。

接见不了了之，因为法皇很快就离开了，据他身边的红衣主教皮奥尼说，因为法皇座下身体不适，所以才要提前离席；如果各位还有事，可以通过他来向法皇传达。教廷里既身兼神职又身兼官职的主教们，才不愿意对皮奥尼多说什么。等到对方也离开红宝石厅后，才有忿忿不平的声音在里面响起：

“他算什么？活像自己已经是法皇一样，让我们什么都得听他的！”

“这些小人何必理会。我看呐，现在更大的问题，是在于法皇到底怎么想。恐怕这个皮奥尼老是出来挡驾，也跟法皇的意思分不开呢。”

虽然这个推断还没得到完全证实，不过大家看上去都表示相信。因为在他们看来，皮奥尼肯定没有这样的权力，而他如今之所以能够成为“法皇第二”，一定也跟法皇的授意分不开。有的人一想到比自己地位还要低的红衣主教竟然可以对自己指手划脚，不过心中勃然大怒，同时更加深了对法皇的不满。在走出红宝石厅，确定周围没有法皇以及皮奥尼的耳目后，有的主教这样对自己的人说：

“等着瞧吧，如果法皇想逃避责任、不理会教廷的存亡，他肯定会把自己的位子传给皮奥尼那个家伙的！”

这与其说是预言，倒不如说是人在气愤之后作出的武断推论。当然，说出这句话的当事者本人，是否真的希望这一切成为现实，那自然是不言而喻的。

回到自己那舒适豪华的住所后，庇护十一世将沉重的身体完全坐进用金线和绸缎作椅面的扶手椅中，旁边的橡木小几上，摆放着一本烫金封皮的《福音书》，一片用纯金打造成的薄薄的枫叶放在书的扉页上，旁边还有一瓶蓝黑色墨水瓶，一支由兰尼亚手工作坊制作的精致墨水笔随意地竖立在瓶子中。周围不管是墙壁还是墙壁上的画像，还有床铺以及各式家具，如果与世上最有钱的富翁的家里相比，也丝毫不会逊色。可是就是处在如此奢华的住所中，法皇却依然显得惴惴不安，眉头紧锁。他衰老的身体在这样漂亮精致的家具衬托下，显得如此格格不入，仿佛是天上乐园鲜花丛中一堆已经枯萎的杂草。

“法皇座下，该用餐了。”

进来的是刚才一直与他寸步不离的红衣主教皮奥尼。此时的他看起来不像在红宝石厅中那样高高在上，而是与身边的侍从一样，用恭谨有礼的态度，来侍候自己的主人。

法皇叹了口气，在那一身用高级面料制成的法袍底下，那具衰老无力的躯体依然无法完全掩盖。他看着皮奥尼，说：

“不必了。我吃也吃不下。”

“您要用一点。才有精神做事啊。”

“要是我有精神。那才糟糕呐。”

扔下这么一句。法皇就挥挥手。随即转过身子。将架子上地夹鼻眼镜戴上。做起神学早课来。皮奥尼赶紧朝侍从使了个眼色。站在他身后地四个人便像刚才一样。手捧着印有教廷徽章地托盘近乎无声地退出房间之外。只有红衣主教留在房间里。小心翼翼地关上房门。站在那里静静地看着法皇做早课。

当早课结束后。法皇将夹鼻眼镜拿下来。在如同干瘪橘子皮地手里把玩着它。同时。他一边半是自言自语半是向身边地红衣主教说：

“现在到底能有什么方法。来避免祸事地发生呢？教廷要怎么做。才能让所有人都满意……”

皮奥尼此时完全没有刚才在红宝石厅中的那股威风劲儿，他默默低头听着法皇的话，像个小孩一样露出了敬畏的神色。法皇叹了口气，这让他脸上那数不清的皱纹显得更多更密了。

“虽然法尔洛不在了，可是奥登尼亚那边绝对不会善罢甘休的。我们谁也不能得罪，谁也不能怠慢，可是这样的话，他们就会逼着我们表态，让我们非得选择一边不可……要是站错了地方……”

说到这里时，法皇黯淡的眼中掠过一道光芒。此时的他，看上去跟之前在大厅时有些不一样。就像是一个原本软巴巴的气球里，又开始被注入了气，变得立体起来。他与房间里的那个红衣主教皮奥尼，现在就像互换了气势似的。一个是真正的主人，一个依然只是仆人。

“您如此忧虑，也是为了教廷。可是那些人却只知道要您早早作出选择，实在令人反感！”

“他们的算盘以为我不知道吗？这些人，只看到反对派现在得势，就以为站在他们那边就能高枕无忧，简直是大错特错！卡尔·海因茨领导的胜利党，绝不可能放过翁波里尼亚。他们现在已经在这儿了，也许再过一些日子，还会派更多的军队到这儿来。到时候，翁波里尼亚也许就不复存在，而是成为奥登尼亚的殖民地了。那些急功近利的家伙，以为这样就能甩开奥登尼亚了吗？愚蠢！”

“可是奥登尼亚那边要是不放手，这恐怕……”

皮奥尼在法皇面前，不管说话还是行动，都是一副十分小心翼翼的模样。那些在人前认定红衣主教威风八面的人，肯定不会想到，原来对方在法皇面前竟是如此温顺而胆怯。法皇没有看他，而是继续顺着自己的思路说：

“在表面上，我们必须跟奥登尼亚人周旋。不然的话，不仅是为自己惹来杀身之祸，连教廷都会有危险。对了，在威汀萨那边，还没有消息吗？”

“是的，”可以看出皮奥尼对自己这个回答显得颇为害怕。“他们已经在加紧搜索，可是仍然没有结果。即使在维斯帕大主教和同行的人当中，也没有发现那个。”

“这怎么行！”

法皇恼怒地一拍椅子的扶手，不大响亮的声音吓得皮奥尼缩了缩肩膀。虽然早已料到对方会有类似反应，不过法皇一旦发起怒来，他还是觉得受不了。

“请您息怒。现在关于那个的事情并没有一点迹象和风声，我想还没有人察觉到。可能是被我们的人藏到某个安全之所，一时没有发现而已。只要赶在对方面前拿到东西，就可以免去一患了。”

“问题就在于不知道东西现在在哪儿！偏偏在那个时候，维斯帕又被人行刺……要是这是奥登尼亚方面安排的，那可就有得瞧了！”