当夜无话。

第二天早晨，高原临时通知酒店所有人员开会。会中宣布，将开业时间后延两天。高原道：“各位同仁，由于某些原因，狮子楼开业时间将后移。有道是好事多磨嘛！昨天的促销活动，因故而未能达到预期之效果，所以接下来的二天时间里，此项活动将继续进行。

现在宣布两项决定：一是再拨五十斤谷酒用于品尝；二是将尝酒的小盅换成大一点的杯盏。大家继续各就各位，务必使这次促销活动最终能取得圆满成功！”

刘贵与张飞二人，已经暗中知道昨晚的“斩手行动”，一时间贼性勃发、精神抖擞。二人的情绪感染了大家，于是众人又重新在酒店的大门外摆弄起来。

阳谷县情势险峻、暗涛汹涌。那位黑白通吃的西门庆将如何反应，此时高原心中一点底也没有。高原只得放慢动作，静观其变。

当日上午，狮子楼前渐渐出现三三两两观望的人群，偶尔出现三两个混混冒失前来，但他们在不远处一阵相互窃议过后，便神色慌张地往某个方向匆匆赶去。半个时辰过后，就有一些胆大好奇的人，先后靠近刘贵他们，端起杯子啜吸后再转身离去。

狮子楼酒店在平静氛围之中，便开始慢慢恢复元气。

楼上窗口后面，高原静静观察这一切变化。

下午，见狮子楼前已经又排起一支二十多人的品酒队伍，高原顿感欣慰。他稍许打点了一下，然后离开酒店，只身来到大街之上。

进入南关街的关口处，高原看见吴用拿着旗幡，蹲守在门洞处。

高原经过吴用的跟前，二人暗中稍许点头问侯，高原便缓步走进城来。

行走在南关街上，高原总觉得好象被人跟踪。他强装镇定，大步迈进一家丝绸店。

丝绸店掌柜见高原衣着不俗，便忙着小心招呼。高原借着挑选绸料，侧目向店外探视，终于发现了正在对面驻足观望的那个跟踪之人。一看此人，瘦猴般书生模样，高原不禁笑了，原来此人正是当初白衣秀士王伦的心腹。这位兄弟肯定是刚才受吴用之指使，前来暗中保护高原的。一想及此，高原不得不被吴军师的细心慎密而感动。

高原指着一卷白色的丝绸，道：“老板，就要这种。按我的身材大小，撕一块能做作二件衬衣的布料。”

“好咧，布宽四尺，客官的衬衣用料，二件当撕一丈一，略有赢余。——客官拿好，共需银钱一两六。”掌柜边念叨、边麻利地动手。仅片刻时间，就将已折叠好的绸料递给高原。

高原付钱完毕，拿着绸料等物，径直奔紫石街王婆茶馆而来。

远远就见，王婆迎出门来，一脸媚笑：“大官人，你又来照顾老身生意了！——你看看，官人长得人高马大的、五官白净而雄武！如此人材，阳谷街的姑娘大姐恐怕只能望其项背，高攀不上……”

高原冷漠地打断了她：“王掌柜，在下有件生意给你做，不知你意下如何？”

王婆一听，更是喜上眉梢：“莫非大官人看上那家小姐了？北关的那个宋小姐，官人可曾听说过没有？那小姐皮肤白皙滑嫩、**正挺、小蛮腰，肉嘟嘟小嘴巴配上那双大眼睛，道不出的风情！只要她看官人一眼，老身不是蒙你，八成你的魂就会……”

高原还是不耐烦地打断她：“王掌柜！”

“好，好，老身不说了！看老身这张舔鸟的口舌，专寻官人的晦气。官人别计较则个。”

于是，高原递上了绸料或衬衣样品等，吩咐道：“请王掌柜找一个针线好的人，按这个衬褂大小样式，制做二件衣服。”

说完，高原将一锭白银甩到桌上。王婆接过衣料，一见硕大的银子，就又惊叹道：“妈耶，这大锭白银！我就知道大官人富贵显耀、出手阔绰，果然！——说到能做得这般针线活来的……哎呀！远在天边、近在眼前不是！我家隔壁武大的娘子就有这等好手艺。另外，这小娘子是个罕世的尤物，芳龄二十，**硕大，腰身滑溜！只要是男人，一见到她，没有不大咽口水的！老身以身担保……”

“好了，管她呢！只是做衣服而已。”

“这位小娘子姓潘，她父亲就是有名的裁缝，她的手艺是家传的。”

“那最好，就让她做。我这衬衣样式古怪，但只要她依着样子做出来就行。至于纽扣，我这里画了一个图式，你交给她。不日，敝人会再来你茶馆，若她有什么地方不明白，我便指教于她。王掌柜，你看可好？”

“嗯，老身这就去找她。”

“敝人还有事，告辞了。王掌柜，你将这定金先交给她，完事后，敝人再付十两白银，其中五两是酬谢你的。你看可好？”

“当然，这真是天上掉馅饼了，老身八辈子也没摊上这般富贵！——客官慢走，再来！”

离开茶楼，高原来到大街之上溜达。此时便见，街中的行人和商家，早已开始神秘地咬耳朵，一时间议论纷纷。

“听说没有？昨夜，南头的西门药铺的后院失火，烧毁了好几间房子。”

“哼，何止这些！昨晚咱阳谷县城乱了套，十几个街头地痞都被人砍断了手指，而且都是左手，而……且都是这两根手指，中邪了！这可真是前所未闻啊！”

“那有这般奇巧，肯定是西门大官人得罪天兵天将了！那朱虎、周龙不正是西门官人的两个得力打手么？这事八成是冲西门大官人来的！”

“嘘！小声点。你们都不想活了？！听说西门大官人此时正在联络官府，揖查凶犯呢。能一夜之间、同时弄出这般动静来，凶犯自然非同小可。这下子可有得瞧了！”

黄昏，在街中游玩了近一个时辰的高原，便返身回到酒店。

刚进门，就见已经收摊多时的刘贵惊慌上前，报道：“大当家的，有一个财主模样的人，带着个官府捕头，在酒店中等你。我将他们安置在楼上，已经等侯多时了。大当家的，你是不是迅速离去？我与张飞断后……”

“胡说！带我上去就是。”

是福不是祸，是祸躲不过！高原强作镇定，在刘贵的引领下，一步一步地往楼上走去。</p>