深秋，凌晨三、四点的光景，虽然不见太阳，但天已大亮。一阵阵山风袭来，稍许寒意，让行人更增添了精神。

为了躲开剿匪的官兵，高原、晁盖、吴用等带着一百多名士卒，在弥水河的东边登岸，往东北方行来。

秋季的山林茂密且显得黑森森的，骑马高一脚、浅一脚地走在山路或草地上，空气满是郁郁的草木香，林中的小兽与鸟群受惊后，在奔逃与腾飞中，发出各种有趣的声响。

这一天，高原他们将有近百里的脚程，队伍中只留下八、九匹战马，近百名士兵却是手执刀枪，或前或后、跑步疾行。

晌午，高原一行找到一处较大的村落，村庄拥有三、二百人口，简陋的房屋依着山形连成一排排，村落的四周修筑一圈低矮的土墙，村落内还有小得可笑的交易市场。

高原他们寻到一个大户人家，表明身份、说明来意，一个年近六十的老寨主，抖抖索索地迎上前来。

晁盖道：“老人家贵姓？我们是在赶回青州城，这位是青州高大王，我等想借锅借灶、升火弄饭，讨挠老先生了。”

“老夫免贵姓张，各位军汉沿途辛苦，锅灶柴火皆是现成，尽管用来，不必客气。”

高原就坐屋外的竹凳之上，接过一名仆佣递上的粗茶碗，大喝一口，问道：“张寨主，青州改天换日之后，生活可有何不同？”

“这位可是青州大王？瞧着年纪同老夫的孙子一般大小。”

吴用一旁提示道：“这是高大王，青州地界的大当家。”

“高大王，恕老夫无礼。回大王话，青州变天后，老夫这张家岭皆风平浪静，一切与从前无有太大差别。”

高原重又问道：“张寨主不必客气，本王是想问，你们的田税方面有什么变化没有？”

“回大王话，田税方面今年秋季未曾有变。只是，日前听到税官黄大人说，从明年夏季税收开始，田税要削减，道里脚钱等项也一概取消。”

“张寨主，这位黄姓税官还未得到减税命令，所以他知之不详。今后，不仅道里脚钱不再收取，象什么‘支移’费、‘雀鼠耗’等等，也都全部取消。并且，遇上灾年，青州府还将会实行程度不同的免税措施。”

“高大王如此仁德，乃青州百姓之大幸。老夫代表同村族人，感激万分。”

张寨主感激吹捧、忙前忙后不在话下，高原对晁盖强调道：“税收削减政策一定要到边到角，防止鞭长莫及，防止官吏们上下其手，使政策被打折扣了。”

晁盖慎重地点了点头。

午饭用毕，高原他们重又上路。

傍晚时分，一行人遇上前来接应的戴宗。眼看天色已晚，高原焦急问道：“戴院长，此地离青州还有多少路程？”

戴宗笑道：“回大王，离青州城还有三十里。前面通往青州北门的皆为大路，且戴某备有火把等物，大王不用着急。”

高原一行抵达青州城时，已经是深夜戌时（9—10点）。与宋江、林冲等头领一起用完酒饭后，高原因一路疲乏，便先行告辞，回家休息。

终于又与王莹、周巧巧她们在一起，大家甚是开心。周巧巧的肚子已微凸，穿越后，高原总算有了传人，高原是看在眼中、喜在心里。

当晚的夫妻三人的缠绵恩爱，自然热烈无比的了。

一夜无话，第二日早晨，高原依例召集青州军中高级将领开会。除了一线战场负责的头领外，参加会议的有晁盖、宋江、吴用、公孙胜、林冲、呼延灼、秦明、李俊、刘唐等人。

高原一走进用来做会场的知府大堂，顿时才感到青州的战局之严峻，因为宋江等人皆是一身烟火之色。

会议首先由晁盖、吴用二人通报了密州战况，介绍了密州战区取得首战胜利，使敌我兵力比重发生了逆转，以至现在敌我双方处于势均力敌之状态。密州战区，我军后期可以与敌人硬碰硬地较量了等等。

青州头领们先前已得到胜利的捷报，但今日听到详细的过程后，仍然激动振奋不已。

轮到青州方面来汇报了，宋江当仁不让地言道：“青州战区，还未发生过一场象样的战斗。

高俅聚集八万的重兵，前来进犯青州。眼下，青州西南方向成了净空区域，说得准确一些，西南方被敌军彻底封锁。官军距离青州四、五里远近安营扎寨，据斥侯讲，那里漫山遍野皆是敌军的营账，其阵仗之大，有如黑云压城一般。

官军挺进青州城外，前后也将近四、五天了，但除了在护城河边，敌我之间有过一、二次隔空对射外，目前官军未曾发起过真正的攻城。

这四、五天里，官军究竟在干什么呢？据我们的初步判断，有三件事。第一，官军在调集周边的百姓，赶修敌营与我城池之间的道路，并且填平了一些农田、耕地和小池塘，为几万军队的大举攻城做前期准备。第二，砍伐树木修建规模庞大的军营，疏通官军与后方州县的交通，储备足够的粮草，以及协调各路军马的统一指挥问题。第三，将上百渔船与大量竹木搬运到青州城外，并在护城河边编造筏排，准备攻城之时，在我护城河上铺设大面积的浮桥。我军曾派兵出城袭扰，之前的几次小规模的战斗，更由此而发生。

可是，官军现在派遣成千上万的兵马日夜轮岗，在护城河外巡逻，守护船只与筏排。因此，我军前去袭扰十分困难，而且效果也不大。”

听完宋江的汇报，高原对青州战况有了进一步了解，高原言道：“各位首领，刚才我们互相通报了密州、青州的战况。这次战争，是我青州大军有史以来，最凶险的一次。官军调集十几路兵马，共十三万兵力，以泰山压顶之势，向我青州半岛猛扑而来。

官军兵分两路，企图同时攻占我青州半岛的两个门户——密州和青州，然后再横扫青州全境。然而，现在我们宣告，官军的战略企图已经失败了，因为我们在密州战区，已成功地扭转局势，重挫敌军。密州的胜利，使处于弱势的我军终于喘上一口气，并且腾出手来，将注意力集中到青州战区。

刚才听到宋首领的汇报，这一段时间以来，青州将士和青壮，夜以继日地轮岗，坚守于城墙之让，大家实在是辛苦。

然而，有一点不得不提醒大家，随着战局的发展，青州战区的将士们要做好打一场硬仗的准备。

两万兵力与五、六千青壮，将布置在不同城墙区段，做好死守苦战的准备。

各处的守城器械、锅灶、油汤等等，准备得怎么样，等会我们再上城墙来巡视。总之，我们在首战、甚到第二、第三场战斗中，将只能采用最原始的守城战术，用人肉来筑起一道坚不可破的城墙！”

高原言毕，室内众头领俱皆惊惶，一时间不明究里。</p>