站在人群堆外，高原傻傻地看着。为了区区数百文钱（此时米价，600—700文一石，一石59.2公斤），竟然置生死于不顾，打破头般争着、抢着报名。念及此，高原唏嘘不已，禁不住脱口赞道：“报名的人可真多啊！”

“这位客官好不晓事理！”身旁一枯槁老者训斥道，“从前，官府征调兵丁，何曾给过一文钱？管吃管饱，就算是天大的恩德。更有，官差登堂入室，以武力强行征兵，稍有抵抗，动辄被活活给打死。

当兵按天给酬庸，老夫我活了这大把年纪，可是闻所未闻。若不是老迈昏聩，老夫真想报名参战呢。

青州自从来了高姓大王，简直变了天，他们行的可是仁义之政啊。”

“老人家，这高大王未必有你老人家夸的这么好。眼下乃战时，城中饿死的人有多少啊？”高原还不依不饶，来劲了。

“饿死人，当然，诺大一个青州城，难免偶尔有一两个冻死与饿死的。可是，老夫所居住的城东老街双堰坊，这两个多月来，可未曾饿死一人。

原来，那些没有青壮的且尽是老弱病残的家庭，只要去向官府报备，每月都可以按人均五斤以上免费配送粗米。

而眼下，只要是因为生意萧条等穷得揭不开锅的人家，直接可以去找本街户长，户长核实后，便会配米给予救济。这种仁政，天下何处可寻？！”

“老人家，听说有些商户因为遇上战争，都拖家带口逃离青州城了？”

“没有的事。双堰坊最富的要数刘老爷，他还是老夫的亲戚呢。据老夫所知，刘老爷得到大王亲自签发的通行令，也只是让管家运了一些酒货出城，顺便前往阳谷清收上月的货款。眼下，刘老爷全家妻小都在青州未跑，这不，刚才还让他家的长工、仆佣等来报名守城呢。这位客官，听口气不象本地人，不知道可不好瞎讲一通。”老头子哼了一声，再也不理会高原。

高原踌躇满志地四下里张望，忽然发现身后燕青只离自己几步之遥，这小子何时尾随自己的。燕青见被高原发现，便硬着头皮上前道：“大王，不是小乙不听大王吩咐，只是，夫人让小乙前来提醒大王，大王忘记进餐了。”

“谢谢小乙哥，我不饿。”

那位枯槁老者，张大嘴巴倾听高原与燕青的一问一答，赶紧掉转身来，冲着高原就要沉身下跪。

高原一见，急忙上前一把抱住：“老人家，年纪上可以做高某的爷爷，可千万不要折杀高某！”

燕青见此，也趋步上前，代高原扶住老人，安慰道：“老人家不必客气，我家大王为人随和。”

在那位老人还张着嘴想说点道歉之类的话时，高原早向府衙大门绕道前去。

高原避开人群，来到府衙大门旁边，正要进去，却一头碰上从里面匆忙奔出的柴进。高原小声招呼道：“柴大官人！”

柴进抬头，见是高原，欣喜道：“高大王，柴某正要去城头找你呢。不曾想，大王却亲自来了。哈哈，快请进。”

二人来到大堂内，柴进报道：“大王，柴某正要找大王汇报今日征招壮丁之情形。目前，报名登记的就达二千来人，而且青州城各处现在还有不少青壮正赶来。”

“柴大官人，除了按标准进行体格检验外，来者不拒，多多亦善。”

“哦。这下，柴某便可放心大肆招募了。那已登记在册的二千名兵勇，已通知明日清早来府衙集合，之后便让人带到城头去。”

“如此甚好。”

高原接过茶碗，正欲举未举之际，一名自家侍卫神情慌乱地冲入大堂。

“报！大王，晁、宋两位首领以及军师，请大王速回城楼议事。”

“什么事？”高原不安地问。

“禀大王，小的只听说好象是官军送来一封书信，并且，好象有我军头领被官军捉去。”

高原一听，当下不由分说，便直接起身赶回城堤。

柴进与燕青一着急，也紧跟其后。

一行人边走边跑，很快就到达城楼。

屋内，众首领等侯多时，人人俱是眉头紧锁。见高原赶到，吴用将那纸书信递给高原。高原展开书信急忙来观，柴进凑在一旁，小声诵读起来：

“青州匪首以下：

尔等匪盗，啸聚违法乱纪之暴民，割州据县，流窜一方，实乃无君无父之禽兽尔。

今次，本尉起十州之兵马，集天兵天将十五万，禀承帝命，征剿尔类残渣余孽。兵马过处，旄旗指向，皆如狂风席卷天地，尔等岂可心存侥幸，以负隅顽抗而求偷生焉？！

然则，皇恩浩荡，恩泽四方。侥是尔等梗顽不化之徒，只要悬崖勒马，拱手而降，本尉亦会御前求情，届时，但有悔过者，一律从轻发落，死改流、流改徒、徒改杖、杖改笞。尔等岂可拒绝恩威且甘心堕入深渊乎？！与其背道逆天而不齿于人类，惴惴然常惧身首异处，曷若抢抓机遇，化险为夷，尽忠为臣子本份报国哉！……”

“一派胡言！”高原忍俊不禁，脱口骂道。扫视书信下端，脸色骤然变得十分之难堪：

“临末，知会尔等：贼逆张青、浑号‘菜园子’，孙氏二娘、浑号‘母夜叉’，二人明里夫妻，实为狼狈。早年双双藏匿于孟州荒郊野岭，杀人越货，罪大恶极，乃我官府通缉多年之要犯。年初，犯嫌二人又流窜青州，甘心从贼，继续作恶。

犯嫌二人已被我官军所擒获，此对男女亦已坦承，皆为尔等贼军之头目。城外开店，实乃观风望气、与尔等反贼互为表里也。

本尉勒令尔等：放弃干戈，速速归降。如若不然，即刻便送上尔等同类之首级，是为警示！”

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