接下来的沧州城接管工作进展十分顺畅。

那日酒宴后的第三天，沧州四座城门便同时开放。

与接管青州不一样的地方很多，沧州首度开放城门，对进出之人，无有任何限制。这就是说，只要你愿意，你几乎可以将你的所有财富都搬运出城。

青州军如此大开大阖，初时，确实带来一丝混乱与危机。

在城中圈禁了一个星期的市民，特别是那些见识过野狼师凶残血腥的市民，遇此良机，在第一时间里作出的第一反映却是，拖家带口，牛拉马背，举家逃离！

然而，这些逃跑的队伍并未有越来越壮大的发展趋势。因为，这些举家逃难的人群，在离开沧州城十几里或几十里，到达他们认为的安全地点后，便陷入深深的反思之中。

为什么，他们携带着财产赀货，经过城门时，却并未遭遇到想象中的拦截、抢夺或敲诈？

最起码可以肯定的一点就是，青州军的眼光，并没有放在他们这些平民的身上。

人们开始清醒过来，把他们的侥幸和顺利，与先前传说中的青州繁盛，联系在一处。于是，有些人开始打退堂鼓，掉头踏上返还沧州的道路。

“你们怎么又走回头路，难道再送肉上案？”一个逃离中的老者，在道路中，质问一个往回走的家庭里的一个中年人。

“老伯，我们轻易地就能逃离，且所携带着的财物器皿等没有被他们抢夺、没有半点损失，难道说。我们就不觉得这一切似乎太顺利了么？

这是否说明，青州军是讲仁义地，而我们选择逃离是错误的呢？

我不跑了。我的家、我的祖屋都在沧州，我爷和我爹都在那里终老，我们离不开那里。”

老者一听。觉得有理，便对儿子、儿媳道：“刚才这位乡亲说的很对啊。算了，你们跑吧，我独自一人回去。

据说城东庄进诚老爷全家都原地不动。庄老爷，上万贯地家产。他且不跑，我一个穷老头子，跑个什么呀？！

况且，前路迷茫，还不知遇到什么意外呢。我一把老骨头，可不想……”

儿子打断道：“爹，别说了。我们回去就是了。”

逃离的人又开始三五成群。原路返回沧州。

自从沧州府宗府尹重新执政后。沧州便又恢复了生机，所有店铺全都开门迎客，生活又如回到了原来的轨道中。

只是，高原、宋江、吴用三位首领，整天马不停蹄，奔走在四个城门之间。

将士们的生活是否能早日安定下来，是否能不再露宿野地，俘虏们是否能迁进城内某处且集中看管，等等。

面对将士们诸如此类的疑问与要求。高原地回答是：“不能。”

“现在，对青州军来说，依然是战争状态。冬天到了，军队不会一直驻扎在城门或野外中，这个问题很快就能得到解决。

如果。此时。将士们没有耐心，那么。占领沧州的战役，就将半途而废，就将前功尽弃。”高原面对头领们，总是这番说词。

“大家不要抱怨了！今年年关，青州军一定能过一个丰盛的年，等不了几天，将士们的生活质量就会得到很大程度的提高。”吴用一旁鼓舞、承诺道。

宋江却直截了当地告诉青州将士们，言道：“军队的最后栖息地，当然是北部乾符寨。那里营房多的是，而且酒肉早就准备好了，过几天你们就能享受这些。”

高原心情好地时侯，也会风趣道：“都紧绷着脸干吗？现在，沧州粮库、钱库都被我军接受下来。过几天，等神算子蒋敬一到，账一算，就可以给你们发薪水、发奖金。

有不愿意领钱地，自己打道回青州。”

“哈哈。大王，上次发的奖金，还剩下不少呢，现在都找不到地方花去，就想进城去租一间客房舒舒服服地睡上一觉。”

“黑皮，你敢拿大王消遣！难道大伙没有瞧见，这两天，大王与宋头领、军师等人来回奔波，大王都瘦了一圈么？”

三位头领费尽口舌，城头上或城外的那些正在受苦的青州将士们，总算再次看到了希望。

第三天，刘唐来报，说是王十将终于决定，不再坐以待毙，且以死相博。

于是，高原让刘唐通知所有相关人士，前来沧州府观看这场生死之战。

这日上午，沧州府衙内宽大的前院中，一些两地军政大员一排排正中就座。

前来观战的青州军头领，分别是：宋江、吴用、鲁智深、刘唐、石勇。

沧州军政大员，分别是：田元琛、王提辖、宗盛、钱知府、黄通判。

另外，沧州府的孙押司和一些公人、捕快也都分别站列两边。而青州特种兵们则押着张团练等二、三个被俘的沧州军官，守在远处观看。

此时，在比武场上，站着一双对手。

面向看台的左边，站着杨志，双手抱刀于胸前，一声不吭，默默地站着。右边则是王十将，王十将穿戴严整，头系青纱巾，腰缠兽皮软甲，此时，一边活动筋骨，一边有意无意地扫视着看台诸人，身边地上摆放着一支软杆花枪。吴用对宋江耳语道：“长枪对雁翅刀，枪长刀短，花枪似乎占尽优势。”

宋江不以为然，道：“杨志秉承家学，且祖创杨家枪法。今日，他持单刃短刀来对付长枪，以他对枪地了解，恐怕心中早就有所算计了。哈哈。”

众人一边小声议论着，一边等侯高原的到来。

终于，高原带着石秀，从堂内走出来，径直朝看台正中那张空着的椅子走过去。

高原经过观众的面前时，众文武官员便不由自主地或起身、或欠身来行礼、招呼。

高原坐定后，石秀亦抱刀站于身后侧，院中顿时变得十分宁静。高原清了一下嗓子道：“日前，本王曾答应，要给王十将一个说法，一个公道。那就是，验证一下，他这个十将的功名，是否来得正大光明！

今日比武，既是验证他地功名，同时，也是决定他生死地一道雄关。

青州军从梁山以来，一直就人才济济，英难云集。然而，因为本王拔擢人才、提升将帅的方法十分之古怪，并且本王从不遵守固定地作战流程，这便是王十将所称的先斗将再斗兵的规则，所以，青州军中的将领们，常常感到迷惘，感到困惑，亦感到压抑和憋曲。

今日，本王布置的这场生死比武，也算是借此机会，让青州军的好汉们，重温一下往日的荣耀，再感受一回古战场的悲壮惨烈。”

高原说着话，以眼来觑鲁智深，就见这位光头和尚也一直注视着自己，并且难掩心中兴奋，正冲着自己挤眉弄眼。

高原再亮了一嗓子，喊道：“男儿有志出乡头，功名只向马上取！准备战斗！开始！！”

随着高原令下，场上对手象上了发条的玩具，一下子进入状态之中。

王十将早就拾起地上的花枪，半马步、半弓步地沉下身去，双手前后紧握花枪，枪尖怒指对手所在方位。

杨志闻令，则单手持刀，且在空中摆了一个漂亮地刀花。另一只空着的手也不闲着，单手竖掌，掌锋朝向对手，有如推挡巨浪一般。

两名对手，刚开始相距十多米远，在摆过战斗姿势后，便开始踩着八字步，有意或无意，双方终于慢慢地移身靠近。

王十将在往前移动之时，进三退一，左右横行，似乎在用自己的步子测量着场地的大小。

而杨志，以刀护胸，脚步跨出的幅度，大大超过王十将，加上他亦是左右挪移身体，这使得他有如一只旋转着的陀螺，由慢到快，正在敌人的前三路寻找突破口而随时准备发起近身攻击。

二将距离陡地拉近，二人似乎听得到对方的呼吸心跳。

王十将或退或移，手中的花枪尖，有如毒蛇之信，尽冲杨志的面门而来。杨志的雁翅刀远离身体，在空中变换着形态，有如一只腾飞的鹰的翅膀。

“叮当！”

花枪忽然找到空隙，直刺杨志的面门，杨志身形一挫，大刀横摆，刀面与枪尖不意相逢，场中，终于传来了第一次金属碰撞之声。</p>