地牢之中，经常产生老鼠、蜈蚣这些阴毒之小东西。

鼠类们俨然以地牢的主人自居，对每一个身陷地牢中的人，不时群起而攻。

高原这段时间，一直被这班鼠辈所困扰，不曾想，昨晚竟然遭到老鼠的暗算。

在另一个时空里，被老鼠撕咬过的人，必须赶在二十四个小时之内，前去医院救治。因为，鼠疫中有一种败血型鼠疫，亦称暴发型鼠疫，从患者感染病毒始，到死亡，大都只有短短的二十四个小时。

曾经见过有人被老鼠咬过且因此而暴亡的高原，在牢中，其焦躁、恐慌之状态，不言而喻。高原来回走动，时不时大呼小叫，嚷着要找郎中、太医什么的，惹得天牢上方的看守们嘻笑不已。

这一日，皇城早朝非同寻常，百官们亦是焦虑不安。

原来兖州失陷以乃大名府防线被贼军突围的消息，被先后传入皇城，百官们正在为陡然出现的乱局而焦虑。朝堂之上，献计献策的，忙得不亦乐乎。

童贯捧着笏板，低沉言道：“东南方向，兖、济二州，青州贼军突进所带来的危险暂且不提。相比之下，从北方奔袭而来的那股万人左右的青州贼军，给我京师所带来的威胁却是迫在眉睫。

据报，北方这股贼军，在突破大名府防线之后。并未迅速南下，冲向京师，他们反而在大名城一带，不断地扫荡、屠戮那些已被冲散地官军队伍，意欲彻底解除大名府之武装。

大名府与东京城近在咫尺，仅二天的脚程。北方贼军，不急于冒进，下官分析其动机有二，其一。如前所说，贼军是想彻底解除大名府武装，以消除其后顾之忧。其二，乃是有意拖延时间，静侯东南方向的主力大军，进而会师于东京城下，合力来攻破我京师。

大名府防线已是崩溃，东京城大战在即。

禀奏圣上。目前当务之急，是迅速调集东京城西边、南边之兵马，在东京城外围形成第一道防线。同时，动员城内军民，作好参战之准备，共同捍卫京师。”

高俅道：“下官认为，摆在我们面前的有两种方案。一种是，迅速召集京师周边的一切兵力，纳兵入城。合力共抗贼军，最终乘胜出城。彻底歼灭这伙悍敌。

第二种方案乃是，派出一、二名大将。出城调遣京师周边兵马，组建一支剿匪大军，主动迎战，阻击贼军于进犯之途中。”

一时间，百官群情激愤，争相发言，表达保家卫国之决心斗志。

然而。在众官争先恐后表情言志之时。却有一个人，不发一语。此人所处的位置太过显眼。乃文官班部之首席。

不用问，他，便是平素喋喋不休、轻易就能左右百官的头号权臣蔡京蔡太师。

今日蔡太师满面羞愧，恨不能找个地缝给钻进去。女婿打了败仗、有负皇命，且眼下生死未卜，蔡太师心中五味杂陈。

蔡京欲低调，可有人偏偏不让他低调。众官头顶上方的赵佶，一直在不经意之间，用眼来瞅蔡京。

终于，赵佶抬了抬手，殿头官（太监）瞧得甚是分明，当下，冲着殿下尖叫道：“肃静！”

乱哄哄的朝堂，顿时变得鸦雀无声。

赵佶语调悠扬道：“青州叛逆张狂至极，恃武作乱，众爱卿赤胆忠心且同仇敌忾，京师何愁不保？！蔡太师，顽敌当前，你若有主张，不妨道来，让朕听听。”

蔡京闻言，心中一惊，极力平静道：“北路、东南路，两股贼军忽然间蠢蠢欲动，其目标，显然是冲着他们被拘之匪首而来地。

据大名府败军传回的消息，称匪军此番攻打我官军时，竟采用了最恶毒的灭绝武器，正是高太尉曾目睹过的大炮。

贼军拥有大炮，才如虎添翼，才凶狂无比。

下官禀明圣上，何不趁早对天牢中的匪首进行严刑拷打，逼他说出这等霸道武器之制造机密，使我军亦拥有之，从而扭转战场不利之态势。

一直以来，朝廷心怀仁慈，对该被拘匪首太过礼遇，以至于至今不仅毫无斩获，反而惹火烧身。”

蔡京言毕，童贯接过话题，抢着言道：“蔡大人提及天牢中的匪首，可谓击中问题之要害。

诚然，这次两股贼军陡然发难、兵指京师，正是欲以武力协迫我朝廷放还他们的大王。

从昨日始，下官也一直寻思这个要害处，所得结论，与蔡太师稍有出入。

下官以为，目前匪首在朝廷手中，正好，我们借此做些文章。

对匪首用刑，逼其说出大炮之机密，看似可行，其实，乃远水难救近火也。因为，即使匪首说出机密，但若要将此等利器制造成功且运用于战场之上，最短，恐怕也需一个来月。

何况，日前，下官就此问过匪首，他称炮弹所用之火药，乃一名道士所研制，他本人却知之甚少。

不过，正如太师所言，眼下利用好被拘之匪首，不失为上上之策也。”

赵佶听完两位重臣的话，便挥手道：“今日议事至此，散了吧。”

百官退去，赵佶却将童贯与高俅留了下来。

赵佶道：“二位爱卿去天牢一趟，朕要亲自见见这位高大王。二位可一旁陪伴。”

不多时，高原在童贯、高俅等人地拘押下，一瘸一拐地迈进垂拱殿。

殿中静坐等侯的赵佶，见高原歪歪斜斜地走进来，便稍稍欠身，招呼道：“高大王，久违了。

去年这个时节，朕曾与高大王有过两次会晤，可那时节，不曾想到，多才多艺的高兄弟，原来却是犯上作乱的青州军首领。

世事白云苍狗，殊难预料啊。

高大王走路歪斜，莫非腿脚不方便？”

高原一脸苦相，正想应答，旁边一名太监却怒斥道：“大胆囚犯，见到圣上，如何不拜？莫非活腻歪了？！”

高原亦怒道：“本王有病在身，不知道自己还能活几个时辰！”

赵佶关切道：“究竟发生何事？”

与高原同行的高俅笑道：“禀圣上，休听这厮满口柴胡。

昨夜，这厮的屁股被狱中的老鼠给咬了几口，早晨至今，便一直哭天抹地的。

亏他还是贼军的首领，遇上这等芝麻小事，竟然杯弓蛇影，自己吓自己。

这厮如此出息，下官实在是忍俊不禁。丢人！”

高原反驳道：“高太尉，亏你还是国家重臣，端地无知透顶。

被老鼠咬了，亦能因此而染上鼠疫。鼠疫，黑死病，你知是不知？”

童贯道：“鼠疫，书中确有记载。

然而，被老鼠咬过的人，染上此病地先例却相当之罕有。”

赵佶难得一笑，挥手对身边的太监道：“速传太医，先给他验伤医病便是。”</p>