张飞见众人都夸赞马超，便要出战，却早有一骑马抢出喊道：“杀鸡何有牛刀？看吾取马超首级。”众视之，乃魏延。原来魏延一路听闻众人说马超如何如何了得，心中早就不服，此时不奉将令，便拍马舞刀杀出。
对阵马超也不曾亲自出马，转过背后一员武将持刀敌住魏延。魏延乃喝问道：“吾只与马超一战，汝是何人？可速退。”来将冷笑道：“吾乃西凉马岱，你若赢得吾时，再与吾兄长交战不迟。”言罢挥刀便砍，魏延无奈只的举刀相迎。
李兰在阵后忽然记起魏延便是被马岱所杀，看来冥冥之中自有定数，他二人头次见面就刀兵相向，难怪会是日后那般。二将在阵前大战数十回合，马岱力气渐渐不济，乃虚晃一刀，拔马便走。魏延正杀得其兴，哪里肯舍？拍马追去。李兰知是马岱之计，急忙大呼不可，却已是不及。说是迟，那时快，马岱早翻身一箭，正中魏延肩头。魏延负伤在身只得回马，马岱却又不肯舍他，回马追来。
张飞骤马上前相救，大喝道：“冷箭伤人，岂算英雄好汉？”马岱又待要战时，后面马超却大声喊道：“贤弟可暂退下休息，为兄来战这黑斯。”张飞听他言语无礼，怒道：“汝不识燕人张翼德么？”马超笑骂道：“吾家屡世公侯，岂识村野匹夫！”此言一出，张飞更是怒极，挺矛便刺，马超也举枪相迎。
两马交锋，又杀在一处，两人正是棋逢对手，将遇良才，大战百余回合，不分胜负。此二人却有比刚才二人更胜，八蹄翻动，枪来矛去，只看得两边军士目瞪口呆，竟连叫好也忘了。李兰知二人不能分出胜负，乃对刘备道：“两虎相争必有一伤，主公何不鸣金收兵？”刘备也甚喜马超，都恐二人有失，点头答应，便命人鸣金。
张飞杀得虽然畅快，但却不能违背军令，勒马跳出圈外，道：“吾兄收兵，却非俺惧你。”言讫拔马便回。马超亦惮其勇力，并不追赶。刘备拍马上前道：“今日到此作罢，孟起可收兵回营。吾以仁义待人，决不乘势赶汝。”马超于是命后军先退，自己断后，缓缓收兵而去。
等众人回到关上，刘备仍对马超赞不绝口，又对李兰道：“马超世之虎将，可惜不能为吾所用。”李兰既然前来，便定下劝降马超之计，笑答道：“这有何难？”刘备听来大喜道：“经纬有何良策？”
李兰随即答道：“兰知主公早动爱才之心，已思得一策。素闻张鲁手下谋士杨松，为人极贪贿赂，却又深得张鲁宠信。主公可派人结之，使劝张鲁令马超退兵。若不退，则流言曰:‘马超欲取西川自立.’若退时，又流言:‘马超举兵而后,欲袭汉中.’使其进退不得，兰再以言语说之即可。”刘备自无不从，急使孙乾备金银珠宝，前往汉中行事。
接连数日马超都在关下挑战，张飞虽然十分愿与决战，奈何刘备执意不出，只得饮酒作罢。马超见关上几日都不曾有动作，又不敢强行攻打，只好勒兵回营。月余时日，孙乾从汉中回来，言张鲁已派其弟张卫率军守住各处关隘，马超此时已经进退不得。
李兰知时机成熟，便要亲自到下关劝降马超。刘备恐其有事，再三不肯，李兰乃谢道：“马超世之虎将，若降主公，则主公霸业又更近一步。兰受主公知遇大恩，敢不竭力图报，而惜生死？”
张飞在一旁，听他说的慷慨激昂，对自己前番之事，更觉得羞愧，乃道：“大哥若是不放心，俺便与军师同行，定保周全。”李兰不想张飞会自己出言相送，拱手谢道：“既是如此，有劳三将军。”张飞却又放不下颜面，冷然道：“俺为大哥做事，何需汝谢？”刘备见有张飞陪同，也就答应下来。
二人径直下关，并骑来到马超寨前，大声对守门军士道：“速去通报你家将军，就说李兰求见。”过不多时，就见营门大开，两旁西凉骑士，持戈而立，军姿甚为雄壮。李兰下马私谓张飞道：“此马孟起给欲我二人下马威也。”张飞一瞟众人，不屑道：“如此阵势，只唬三岁玩童。”正说间，马岱迎出道：“兄长在帐中恭候先生大驾。”二人遂与之同入。
行至中军帐前，李兰让张飞在外等候，自己直入帐内，却见马超正用布擦拭佩剑，乃问道：“将军拭剑何为？”马超并不抬头，只是不停擦拭宝剑，冷道：“闻先生前来，特拭之备用。”李兰哈哈大笑道：“既是如此，将军现在何不试剑。”
马超猛然抬头，眼中寒光闪过，呵斥道：“汝欺某不敢？”李兰冷笑数声，并不畏惧，不屑道：“将军盖世英雄，杀兰一介书生，有何不敢？不过兰定会在黄泉路口，恭候将军大驾。”马超见其无礼过甚，怒道：“汝此言何意？”
李兰缓缓答道：“将军此时前不能救刘璋而退荆州之兵，后不能制杨松而见张鲁之面。以兰愚见，天地虽大，却也无将军可容身之地。”马超听后，脸上立时黯然无光，李兰又道：“若将军欲活命，兰倒有一计。将军可弃此军马，孤身独亡，或隐居于市井，或终老于山林。不知将军意下如何？”
马超盖世英雄，心高气傲，哪里能这般活法？愤然喝道：“吾岂能如此苟活于世，庸碌终身？汝可速去，来日便与汝主决战城下。”李兰又复大笑一阵，道：“将军军中粮草皆张鲁供给，今受其猜忌，军中存粮必不多也。吾军只要坚守关隘，不出旬日，将军军中还有能战之兵否？”此言中说中马超要害，顿时面若死灰，汗如浆下。李兰又道：“诚然将军以战死疆场，马革裹尸为荣。可马老将军之仇未报，将军岂可轻言生死。纵观当今天下，能助将军报此杀父灭门大仇之人，并不多矣。”