房间外面早已经黑压压地站满了人，熊熊的火把，明晃晃的刀枪，都让李兰感觉着有些压抑，厌烦。张苞却似司空见惯，面不改色，又把长剑在李兰脖子上比划一下，喝道：“都先退开十步，不然我就杀了他。”
张堡连同李兰都高估了自己的分量，曹纯根本就不在意李兰的生死，仍旧一脸冷冰冰的站着。张苞又吼了几声，宝剑在李兰的颈下已经划了好几道浅浅的伤口，鲜血直流，却仍不见曹纯丝毫反应，倒是关凤低声喊道：“张大哥，你小心点剑。”
这一句话李兰心中大感欣慰，就算在受些疼痛也是不碍，张苞却想泄了气的皮球，瘪在一旁半响没有再多喝一声。就这么又僵持了片刻，曹操带着许诸再一次的大驾光临，只是脸色远远没有上一次那么好看。
霸主毕竟是霸主，气势上就远远压过了张苞，曹操只是冷冷的扫视一眼，李兰就能感觉到张苞的手在微微抖动。对于曹操来说，一个妇人和一个年不及冠的少年是远远不能与诡计多端的李兰相比，很快就作出决定，道：“放开李先生，吾放你们一条生路。”
张苞虽然被其气势所慑，却仍旧要犟口道：“我凭什么相信你？”曹操却并不再多言，缓缓一挥手，两旁弓箭手随即张弓搭箭，对准三人。
和关凤一起死叫殉情，再加一个张苞算什么？李兰心中大急，惟恐曹操再一声令下，大家都变成刺猬，急忙小声对张苞道：“莫非你想让凤儿在这给你陪葬？”对张苞来说，或者把关凤的命看得比他自己还重，李兰这一句话明显奏效。张苞于是大声喊道：“须得让我二人先出城门，才能放了这厮。”
曹操略微点头，算是答应下来，左右众军便让开一条道路。张苞押着李兰走前面，关凤跟随在后，这样一直走出许都南门。曹操这厢聚的兵将越来越多，城中诸将也都闻讯赶来，着实让李兰风光了一回。
刚出城门，曹操便停了下来，道：“到此为止，你放人吧。”张苞道：“牵四匹马过来。”曹操也都答应，让人将马送过去。
张苞见战马送来，便将李兰向前一推，喝道：“还不快滚？”却顺手一剑刺向他后背。李兰根本不知其会突下杀手，无意躲避。关凤在一旁看得真切，忙用剑替他挡开，击偏张苞长剑，只是在李兰我臂上划了一道口子。张苞勃然作色，道：“他都这样，你还护着他？”翻身上马，飞驰而去。关凤不舍地看了李兰一眼，也打马离去。
李兰看着两骑马走远，挣开旁人的搀扶，走道曹操面前，跪下道：“兰求丞相一事。”曹操知他心意，眉头微皱，说道：“经纬放心，吾不会派兵追杀他二人。”又转对旁边众将道：“你们都各自回去。”
李兰看着诸将陆续离开，心中稍安，张苞，关凤二人远远不及陈武，或者曹操真的愿意放过他们。曹操又命人扶起李兰，送其回府。贾诩一直在他身边，不曾说话，等李兰走远之后，才问道：“丞相究竟要如何处置此人？”曹操微微摇头道：“文和，你不觉得他很像一个人吗？”贾诩知道曹操所指，也知道那人在曹操心目中的分量，也就不再开口劝说，而且自己也老了，只怕不能再为曹氏出谋划策，或者李兰正好可以接下自己的衣钵。
接连几日，曹操再也没有到过李兰府邸，本来应该觉得轻松。可是偌大的一个宅院，早被曹纯带来的虎豹军士，三步一岗，五步一哨，布防的严严实实。名为保护，实则软禁，李兰没有半点的自由空间，虽然有美人相伴，却也感觉度日如年。
半个月后，曹操忽然造访，李兰急忙整齐衣冠，相请入内。两厢见礼完毕，曹操先道：“近日公事繁忙，未来探望经纬。切勿相怪。”李兰道：“丞相日理万机，岂敢有劳大驾。”曹操今日心情似乎不错，又询问了李兰的伤势，以及日常一些琐碎事情，李兰都是小心作答。
最后曹操终于说道：“吾派去成都之人已经带回确切消息。”李兰知是指黄忠之死，脸上略显激动道：“多谢丞相费心。当日张苞刺我之时，已经据实献相告，义父的确已经故去。”曹操又道：“死者已矣，经纬还要节哀保重。”
李兰道谢之后，猛然起身拜倒在地，道：“这几日兰已经自信想过。既然刘备不仁，也不能怪我不义。望丞相能替我义父报仇。”曹操审视良久，才起身上前扶起李兰，道：“若得经纬相助，刘备指日可破。”又复道：“今夜吾在府中设宴，望经纬也能前来参加。”李兰并不推辞，又送曹操出府，心中却不知曹操是否真心相信自己，现在只能是走一步，算一步。
当晚，李兰就与曹纯一道前往丞相府邸赴宴。曹操亲自出迎上厅，见许昌文武都在。徐庶也坐在其中，李兰与他互望一眼，都又忙着移开目光，故作不识。李兰无官无职，又是新来之人，原本欲陪于末座，曹操却再三不肯，就让其在贾诩下首坐下。李兰推辞不过，只得入席，再看下首几人，面上都显不愉。
酒过数巡，就见一文官起身道：“下官有一事上禀丞相。”李兰却也认得，正是平原华歆。曹操放下手中酒杯，问道：“华大夫有何事？”
华歆遂道：“丞相自兴兵以来，讨黄巾，灭袁术，杀吕布，破袁绍，降刘综，平张鲁，天下三分，其二皆赖丞相平服。其功德极天际地，虽伊，周不能及。下官已与百官商议，欲联名具表，奏请圣上晋封丞相王爵。”
曹操脸上微有得色，正欲开口，又见一人起身道：“不可，不可。丞相已为魏公，是一人之下，万人之上，何需再受王爵？昔高祖白马盟誓，非刘姓不能王。丞相岂可因一时之欲，而失天下之心？”