诚如关凤所言，李兰虽然是想明哲保身，但这样一来反而将孔明，法正二人都得罪。荆州关羽虽然是岳父却也指望不上，但李兰并不畏惧，他还有一处优势。刘备身位当时枭雄，能以贩鞋小人开创三分天下的蜀汉帝国，难道就只是绣花枕头不成？帐下众人的明争暗斗他又岂能不知？昨日只有李兰在刘备的正面，清楚的看见刘备看邓芝时候眼光重浓浓的杀气，也就明白刘备为什么定要让徐庶营救自己回川。孔明，法正之间的矛盾已经有些明显化，但身为君主的刘备所采取的措施不是要彻底的铲除他们，而是要尽可能的使他们的才智贡献出来，这两人刚好可以互相制约，这就是帝王的权衡之术。当然这两人的争斗必然也会对整个刘备集团产生不利的影响，所以还需要在这两人之间再安插一人，能够缓解他二人的矛盾，而这个人就的李兰。
黄忠诈死之事，刘备不禁隐瞒曹操，孙权；连孔明，法正两人都不曾告知真相，不就正能表明他对二人的些许顾忌么？李兰没有孔明在荆襄当年的名气，也没有法正在西川的实力，只有义父黄忠掌些兵权，比那二人的势力都要弱小的多。而正因为弱小，才最安全，孔明，法正不能太将他当回事，刘备也最能信任他。现在毕竟刘备还是主公，有了他的信任，他的保护，李兰还会怕孔明，法正二人不成？
关凤不曾想到李兰用饭的时候脑袋里已经转过这么许多念头，反而当真忧心忡忡，担心他的处境。李兰却不便将这些情由说出，不然显得自己城府太深，毕竟不好。吃完之后，关凤仍旧回去刘备中军，李兰却仍是囚犯的身份，军师的待遇随着大军前往南郑。
不两日，便至南郑城下，大军安营扎寨。当晚关凤再送饭来时，手中却多拿了件衣甲。李兰看那是普通士兵穿戴，大为不解，问道：“这是何意？”关凤笑道：“曹操已经下来战书，与伯父约定明日决战。伯父也想让你旁观，所以让你去当他亲兵。”
关羽，吕蒙两处大军分别攻打樊城，汝南，曹操自然不愿在汉中与刘备长期对峙，又自恃其兵多将勇，便欲与刘备速战速决。李兰看着这身简陋的衣甲，不禁笑道：“前几日借用兴弟之名，穿的盔甲还像模像样，这身却未免太寒酸了。”关凤也笑着上前为他更衣，道：“且先试试。陈武毕竟是吴侯爱将，事情一日不能解释清楚，就还得多委屈你。”
李兰穿上之后，觉得大小合身，却问道：“明日你也要扮作主公亲兵上阵？”关凤点了点头，道：“阵前凶险，你又不会武艺，我当然要去。”李兰“嘿嘿”一阵坏笑，道：“有劳大小姐了。那要不要在下也先帮你试试衣甲？”说着就要准备动手。关凤急忙躲开，笑道：“可不敢劳烦先生大驾。”说完便跑出帐外，只留下李兰一人遗憾的搓着双手。
次日，李兰果然随着刘备大军来战曹操。两军阵前，李兰极目望去，见曹操多时不见，仍是雄风依旧，左右众将也都各自摩拳擦掌，跃跃欲试。曹操当先出马，朗声喊道：“刘备，汝妄称帝室之胄，却私占荆襄西川之地，违抗朝廷军马。今日孤亲率大军前来，定要取汝首级。”刘备也上前反骂道：“曹贼，吾乃大汉宗亲，奉诏讨贼。汝上弑母后，自立为王，僭用天子銮舆，非反而何？”乃回顾左右道：“谁与吾擒下此贼。”
话音刚落，一骑马飞驰而出，厉声呼：“曹贼还我父亲，二弟命来。”众视之，正是威镇西凉之“神威天将军”马超。曹操回顾身后许褚，道：“马超神勇，非仲康莫能敌。”许褚本就有意出战，此刻奉有将令，当即挥刀而出，喝道：“马超，当年渭水水一战，未分胜负，今日定要与汝决个高低。”声若闷雷，远传四野。两人也算是旧识，各不答话，枪刀并举撕杀一处。
二将场中战得不过十余回合，这边早已恼了常山赵子龙，也不请将令，挺抢而出，直取曹操。就见曹操身后转出一将，玄盔铁甲，容貌威武，手持开山大斧，来迎赵云。李兰在曹营许多时日，也认得此人，正是徐晃，徐公明。四人皆是当世之虎将，分两对在阵前撕杀。两方战鼓大振，军士喝彩不断，声响震天，虽然只有四人之战，却远甚百万大军。
百合之后，四将都越战越勇，但徐晃所用大斧乃是重兵器，远不及赵云长枪灵巧轻便，渐渐力气不继，鼻孔大张，“呼呼”喘气。对面赵云却仍是一脸平静，神态沉着，一枪快似一枪，一枪狠似一枪。曹操在阵前也看出徐晃劣势，不禁叹道：“昔日长坂英雄尚在。”乃将马鞭一指，左右众将军马一起杀出。刘备也示意掌旗官，挥动令旗，使军上前混战。
两军接触顿时血肉横飞，呐喊之声却夹杂着无数惨叫。李兰知曹操并多，乃劝言刘备道：“力战非为将者所取，恐士卒死伤过多。”刘备淡淡一笑，指着孔明，道：“无妨，军师已有妙计。”李兰看着孔明微笑不语，知他必然已使有计谋，只得不再多言。
两军混战良久，曹操士兵之中居然有人传言，“不好了，南郑已经失守。”“魏延，刘封偷袭南郑。”这坏消息一传十，十传百，渐渐传开，一时间军心浮动，都有后退之意。曹操见众将多有迟疑者，乃拔剑厉声喝道：“众将后退者斩。”于是诸将又挥军奋力向前。刘备在这边看得明白，又命掌旗官改换令旗，大军缓缓后撤，且战且退。
曹操却也担心南郑有失追，只追杀数里，便也收拢军马回援南郑。行不多远，就见魏延引一军阻拦在前，骂道：“老贼，南郑已失，汝已无路可退，何不下马就缚？”曹操大怒，挥军便直冲过去。魏延兵少战得片刻，只能引军退去。曹操不舍，命众将一起追杀。