李兰在定军山与张合，郭淮二人僵持不下。数日之后，得报刘备使者前来，李兰急忙亲自迎出帐外，见那使者长得眉目清秀，颇为面熟，却一时不记起在何处见过，行礼道：“不知主公派贵使前来，未曾远迎。恕罪，恕罪。”

“先生不必多礼。”对方急忙还礼道：“先生不认识下官？”李兰确实不能记起，只得笑道：“吾观贵使甚为眼熟，却不曾记起何处见过？”对方哈哈笑道：“先生贵人多忘事，下官乃是马谡。”

原来便是当日初到三国就给了自己一剑的马幼常，晃晃忽数年不见，而且已经长成，自然不能认出。李兰恍然记起，轻拍脑门，道：“原来是马先生，一别多年，不想在此相见。”遂请马谡入帐。

尚不及入座，马谡先道:“下官奉主公之命前来，当先谈公事，再与先生叙旧。”于是掏出一份公文道：“此乃主公令谕。”李兰双手接过，乃是刘备嘉奖的令谕。高平受封牙门将军，就统领所部降卒，其余诸将皆有赏赐。马谡又道：“下官此来带有十车财物，皆主公赏赐先生与众位将军之物。”

李兰率众将拜谢，命人整备酒席，为马谡接风；又将那十车财物分赏军士，军中顿时欢声震天。不多时酒菜端上，李兰请马谡上坐，他却再三不肯谢道：“下官虽是主公使臣，先生却是三军主帅。营帐之内，岂可擅离帅位？”李兰这才居中坐下，众人也分别入座。

刚一举杯，马谡乃道：“先生得斩夏侯渊，立此大功。主公临行时特让下官代敬酒水一杯。”李兰急忙谢道：“谢主公，谢先生。”遂先饮而尽。那日大捷之后，由于张飞缘故，李兰不曾摆酒庆功，今日众将都频频敬酒，片刻便有几分酒意。

及至半酣，马谡又举杯道：“先生既斩夏侯渊，南郑城中又无粮草，恐曹操不日便要亲引大军前来。”李兰深以为然，点头道：“先生所言甚是。曹操兵多，不能力敌，吾当退回阳平关守御。前日已谴马岱将军先往关中准备。”马谡再道：“主公大军欲先取南郑，只恐不能分兵来助。曹操兵多将勇，阳平关虽然坚固，怕也不能久守。”

李兰知他所言属实，且不说曹操全军而来，便是分兵一半也有十余万，自己部下连带新降之卒不过三万，虽有阳平雄关，也只怕不能确保万全。既然马谡如此说来，想必已经思有妙计，李兰忙起身问道：“先生可有良策助我？”马谡不敢失礼，也忙起身谢道：“不敢。曹军粮草都在定军山，先生若能先取此处，将粮草尽数烧去。曹操无粮，岂能久攻阳平关乎？”

这话等于白说，要是能攻下定军山，李兰何必在这里跟他废话？马谡也看出李兰脸上失落之意，笑道：“南郑无粮，张合，郭淮也深知。我军可大张旗鼓退回阳平关，却以精兵伏于山后。张合见我军撤退，必急于向南郑送粮，到时起兵攻之，当可获胜。”李兰也觉此计可行，连声夸赞马谡不已。

宴席完毕，李兰遂全军向阳平关撤退。考虑张飞心存不满，李兰不敢再多用马超，高平等人，只命他带三千军士前去埋伏。张合，郭淮二人也都是有谋之人，李兰恐其并不中计，于是只退十里便安下营寨。次日，却又退二十里安营。

张合数败于张飞，见川军退去，却也不能断定其真假，是以不敢轻举妄动。后见川军，一日一停，起初还疑心是其诱敌之计，遂与郭淮商议。郭淮沉思良久，进言道：“川军一日一停，必然是恐吾军追击，欲缓缓退回阳平关。”张合虽然也有此想法，却还是不能确定，忽又有探马来报，川军又后撤三十里下寨。张合更不生疑，谓郭淮道：“若非伯济所言。某又被张飞，马超所骗，现在便带兵随后掩杀如何？”

郭淮劝谏道：“川军退去多有防备，将军带兵掩杀，也未必能胜。如今南郑城中粮草无多，将军宜速亲自押解送粮草送与魏王，只要魏王大军能破刘备，何虑张飞等人？”张合却其言深信不已，急忙点齐军马，押解粮草向南郑而来。

张飞伏兵在山下，探得山上兵马都往南郑而去，一面派快马通知李兰赶来接应，一面亲自挥军攻打上山。张合因恐粮草再有闪失，将山上精壮尽都带走，只留少许老弱守山。郭淮在山上看见张飞旗号，心知又中对方之计，急忙命人放火烧山，准备弃山而走。

张飞遥见山上火起，也知曹军要逃，乃催军奋力向前，自己一马当先冲上山寨。正遇郭淮指挥人马突围，张飞哪里肯放过？大吼着便举矛刺来。郭淮素知张飞勇猛，心中着忙，且武艺本来远不及对方，只十来回合，就被张飞轻舒猿臂，生擒过去。余下众军将见张飞勇猛，皆伏地请降。张飞夺占定军，见四下烈火焚烧，不及卸甲，又忙指挥军士救火。

李兰接到张飞快报，急忙带轻骑先转回定军山，见到满山尚未完全熄灭的焰火，还道是张飞在焚烧曹军粮草。等到张飞出迎交谈，李兰才知是郭淮知不能守，欲烧山而逃，不禁暗想此人倒确是员将才，遂转问张飞其下落。得知郭淮已被张飞擒下，就关押在营中，李兰又是大喜，拖着张飞一起便来会郭淮。

郭淮字伯济，太原阳曲人，为人极有谋略，是三国后期曹魏陇西一线屏障，多次与姜维交锋，各有胜负。李兰也早闻其名，便让军士将其带上帐来，欲以言语说之而降。郭淮进来虽然有些狼狈，却并失风度，面上也丝毫不显惧色，不住打望帐众人。等见到张飞坐在旁边，而帅位之上另又一人时，郭淮不由脸上微惊，仔细打量起眼前这位青年文士。