次日关兴果与叶枫，邓芝一起出武陵西行，欲往成都。荆州去成都既可取道巴东白帝，也可过上庸，经汉中而入。叶枫声言李兰还有旨意让三人巡视上庸，新城等地防务，是以取道襄阳，径往上庸而来。
非止一日，一行人便将至上庸城下，远远却见一队人马尽皆着素，白盔白甲，似乎在为人戴孝。关兴怀中还抱着关统一起，见到之后，不禁皱眉，低声道：“真是晦气。”叶枫却是一脸嬉笑的看着邓芝，问道：“大人可知上庸守将是何人？”
“镇远将军霍弋。”邓芝出口之后，顿时有些省悟，心中着忙，颤声问道：“这是何意？”叶枫并不回答，只是向左右使个眼色，便有家将将邓芝拥簇在中间。邓芝头上即刻便大汗淋漓，伸手刚要拔剑，就觉着颈上一凉，早有家将用剑架在他脖子上。邓芝遂不能再动，只能长叹一声，自知今日必死无疑，但还是不甘心，双眼直望着关兴，希望他能出只字片言相救。
关兴先时并不明白，等见到一身披麻戴孝的霍弋之时，也才记起霍峻当初是死在邓芝的手中。这一段往事，关兴早有耳闻，原本还有些想为邓芝解围的心思，顿时一扫干净，等与霍弋见礼之后，便抱着关统离得远远的，生怕让小孩子染上血腥味。邓芝见都唯一一位可能救他的关兴也走开，更不作他想，索性闭目假寐。
上庸是蜀汉边防重镇，连接荆州与汉中两地，十分重要，守将霍弋也是刘备心腹之臣。李兰惟恐其对自己不满，是以想极力拉拢，不仅将霍弋升任为镇远将军，还打算送他一份厚礼，而这份厚礼就是霍弋的杀父仇人邓芝。刘备为了顾全大局，当年霍峻冤死之时，并没有责怪邓芝，赵云，后来也就大事化小，小事化了。李兰现在却将刘备都没有能为霍弋达成的心愿完成，还怕其日后不对自己感念几分恩情？
霍弋也能明白李兰拉拢自己的心思，但是父仇不共戴天，不能不报，只好暂时欠下对方一个人情。早间听到叶枫派人传来的消息，霍弋便亲自捧着其父的灵位，出城来迎，等看到邓芝的时候，便按耐不住，将灵位转递旁边家将，径自来拿邓芝。
叶枫奉李兰之命，并不阻拦，任由霍弋将邓芝拽下马去。等到霍峻灵前，霍弋失声大哭，又狠狠地在邓芝膝后踢了几脚，让其跪下，喝道：“恶贼，你今日可还有何话说？”邓芝也算是有头有脸之人，且知求饶无益，便道：“当日我杀你父，今日你来杀我，岂不知异日是否还有人来杀你？”霍弋更是怒不个抑，用力一拳打在邓芝脸上，顿时满口鲜血。邓芝强忍巨痛，缓缓道：“成王败寇，自诸葛丞相败逃之时，我便知道命不长久，只是可恨临死还要被李兰所利用。”
霍弋随即一怔，也明白对方所言之意，突然拔剑仍到邓芝面前，道：“我本欲将你千刀完剐，现在还是让你自行了断吧。”邓芝拾起长剑，惨然一笑，便自刎与霍峻灵前，这到公案拖延近五年才算画上一个比较满意的句号。
叶枫站到霍弋身旁，看着邓芝的尸体，抱拳道：“恭喜将军大仇得报。”霍弋慢慢将佩剑取回，一边擦拭血迹，一边漠然道：“烦请转告李将军，此大恩大德，某没齿不忘。只要无碍国家大事，但有所命，某万死不辞。”叶枫跟随李兰这些年，历练不少，远非当年的蒙头小子，也知道邓芝最后的一句话对霍弋刺激较大，遂接口道：“李将军诚人君子，施恩不望报。当年令尊被害，李将军也多有责任，此番所为，情理应当，将军不必放在心上。上庸要紧之地，还望将军小心守备，勿为他国所乘。”
霍弋还剑入鞘，也不论对方所言真假，答道：“守土安民，乃某职责所在，但某守郡一日，便是大汉土地。”将“大汉”二字咬得极重，言外之意，也无非是李兰若想篡位，我霍弋即便受你大恩，也不会背叛先帝。叶枫自然能听得出来，微笑道：“有将军这等贤良之臣，国家无忧矣。”两人又客气一番，叶枫便要告辞。霍弋之所以在城外迎接者，也不愿让其入城一会，遂不多留，与之挥手作别。
关兴远远看着两人交谈，心中对李兰越发多了几分畏惧，敬佩。在李兰重新分化兵力之时，只有关平，李严，王平，霍弋不算其嫡系。李严之子拜在其门下，处处制肘；魏延重督汉中，与王平也互相交好；霍弋现在又受其如此大恩，只怕也不会再生有反对之心。除了关平，就算是李兰再有何过分举动，别人似乎都不会极力反对。关兴突然之间，感觉其兄所言，真是句句有理，看来日后与李兰只能是为敌了。
叶枫，关兴离了上庸，经汉中，巴西等郡，至雒城又遇桓易正奉李兰将令回成都。关兴又在关凤墓前痛哭一场，才与二人一道起程。及至成都，三人都不便休息，径直来大将军府求见李兰。
李兰这几日正为筹划南征劳神，听闻三人同至，心中大喜，亲自出门来迎。看到关兴怀中关统，李兰又不禁想起关凤，略显伤感，便要伸手去抱。关兴稍微迟疑一下，也就让他抱去，但看着李兰眼光中对关统的喜爱，又不似作假，前两日刚升起的要与之为敌的念头，又不由地有些动摇。
李兰虽然看着关兴神色之间些许异常，只道是他还不曾原谅自己，也不以为意，一边逗弄着关统，一边请三人入内。好在桓易，叶枫都不是外人，并不以为失礼，倒是关统年幼认生，到了李兰的怀中便“哇哇”大哭起来。李兰枉活三十几年，可从来没有带过小孩，笨手笨脚地哄了许久，也不见效，正打算还给关兴。容儿却也从后面走出来，见他窘状，遂含笑将关统抱了过去。或者女人都有天性的母爱，小关统虽然也与容儿生疏，哭闹之声却顿时大减，片刻便收住。