郝昭没有想到叶枫会说这样的一个字，先是一愣，随即大笑道：“本将军已经立志要以死报效朝廷。不知这位将军此言何意？”叶枫冷笑几声，道：“将军心怀必死之志，不过是因为身患必死之病。若是某能治愈将军病痛，将军可还甘愿死战？”原来郝昭与李兰说话之时，叶枫在旁边观察良久，以他多年的经验，早看出郝昭身患重病。而且已经是病入膏肓，绝非寻常医士能治愈，所以认定郝昭之所以不愿意答应李兰的条件，是因为知道自己必死无疑，宁愿战死在陈仓，以博得忠义的名声。
郝昭确实知道自己身患绝症，但也确实不是叶枫想象中的那样卑鄙。他不肯答应李兰的要求，乃是想在死之前为曹彰报仇，此刻听到叶枫如此污蔑自己，不禁怒道：“本将军病与不病，皆要死守此关……”叶枫却打断他说话，摇头道：“将军之病若无名医诊治，少则月余，多则三月，必死无疑。陈仓还能坚守多久？将军一死，固然能换得忠义之名，但城中数百将士又该何去何从，岂不成了将军的陪葬品？”说着便转对郝昭身后众人道：“诸位都是跟随郝将军多年的部下，忠心耿耿。郝将军却不肯为汝等打算，只望求得一己之名，哼，哼，似乎也不值得汝等誓死追随。”
郝昭患病之事，怕泄露之后，影响城中士气，所以一直都竭力隐瞒，但他重病之身，难免被人看出些破绽。众人也知他有病在身，在万万没有想到会是绝症，此刻被叶枫这样一说，都不免有些疑惑。若郝昭真是明知必死，才甘愿死守陈仓，用城中数百将士的性命，换取他忠义之名，未免太让追随他多年的将士寒心。郝勇见左右袍泽都有些怀疑，不由大声喊道：“郝将军不过身染微恙，众位兄弟难道要相信敌人挑拨之言么？”
叶枫却又冷笑道：“郝将军，这位兄弟如此相信你，你却还隐瞒着他，就不觉得心中愧疚么？”随又语气加厉地喝道：“你敢摸着自己的胸口，指天发誓，说你自己只是所谓的‘微恙’么？”郝昭被叶枫如此逼问，又见身后众人都直愣愣地望着自己，不由轻叹道：“吾确实身患绝症，但绝无牺牲众位兄弟，换取自己名声之事。”
郝勇原本是十分相信郝昭，此刻听他亲口承认，不禁呆立当场，不知该说些什么。而旁边的几位魏军骑士互相看了几眼，便有一人上前道：“我等跟随将军，就算是死，也无所畏惧。只是将军不该如此欺骗我等，未免太让人寒心。”言下之意，便是相信了叶枫所说的话，郝昭心中大急，道：“我郝昭若有用众兄弟换取名声之心，天诛地灭……”
叶枫却不失时机地又在旁边说道：“将军若无此心，怎不肯向众人明言？将军若真无私心，那病故之后，这些将士该当如何，将军又可曾为他们打算过后路？我大将军仁德，愿成全将军忠义之名，故愿意送将军与众位将士返回国中，可将军却执迷不悟，真是……唉！”李兰明白叶枫说这些话，全都是想挑起城中将士对郝昭的不信任。李兰虽然不知道郝昭心中究竟是怎么想的，却也道：“将军能有这么多的忠心部属，真是让人羡慕，只是将军却不肯体恤部下，可惜，可惜！”
郝昭本是行伍出身，非以口舌见长，眼见部下众人越来越相信叶枫所说的话，却不知该从何解释。心中又气又急，忽觉胸口剧痛，连连咳嗽几声，一口鲜血喷出，便跌落马下。叶枫明知郝昭的病情，不能过于激动，才故意激将，让众人能看明白郝昭确实有病。此时见郝昭落马，惟恐他被自己几句话激死，急忙翻身下马，便要上前为郝昭把脉。
魏军众人见主将落马，虽然心中更相信叶枫之言，但毕竟跟随郝昭多年，情谊深厚。见叶枫过来，恐其下毒手，便都护卫上前，郝勇更是持刀在手，喝道：“休得上前。”叶枫倒也不再前行，负手道：“不是我自夸，郝将军这病若不让我来诊治，普天之下怕再无旁人能救其性命。”
郝勇闻言，也不知当信不当信，只是看着郝昭面色煞白，竟像是再不赶紧救治，便要断气一般，只好将信将疑地问道：“你真能救回我家将军性命？”叶枫点头道：“虽无十分把握，但总比任其等死强。”郝昭的病情容不得郝勇再多作犹豫，转看众人都没有异议，便道：“那就有请将军为我家将军治病。”
叶枫此时却并不愿意上前，乃道：“我方才说过，一命换一命。你先让人放回傅俭，我自会为你家将军看病。”郝昭现在昏迷不醒，郝勇应该可以做主，但是放人之后，谁能保证叶枫是否能如约为郝昭治疗，或者是否能治愈？所以郝勇不得不多长个心眼，道：“放与不放皆是我家将军做主，某不过是名护卫家将，不能擅自下令放人。”
郝昭病情转重，主动权掌握在自己手中，叶枫也不急不缓地道：“那就等郝将军醒后下令放人，我再为其诊治。”说着又微微摇头道：“只是不知道郝将军还能否醒过来。”李兰也明白郝勇心中的顾及，遂道：“不如这样，我等先在此为郝将军治病。你也派人入城将傅俭带出来，等郝将军清醒之后，再议放人之事。”
这样的条件郝勇几乎没有理由拒绝，当即派人入城，然后再次恳请叶枫相救。既然李兰已经同意，叶枫也不再坚持自己先放人的意见，上前为郝昭把脉。直到傅俭被人押解出来，叶枫仍旧没有开口说一句话。郝勇早等得不耐，凑近前问道：“将军的病怎么样？”
叶枫观察郝昭面色，还觉得颇有可救的机会，等仔细把脉察看之后，才知道郝昭的病拖延时间太久，治疗起来相当的棘手。眉头深锁，道：“我确实没有把握，只能是尽力一试。”郝勇还道是叶枫欺骗自己，不禁怒道：“若是不能治好我家将军，休想放人。”说着便又示意将傅俭带回城中。
李兰好不容易看到傅俭平安，怎么能再让郝勇将其带回陈仓，急忙道：“且慢。”走到叶枫旁边低声问道：“郝将军病情当真不能救么？”叶枫摇了摇头，道：“若早几日，属下还能有十分的把握。现在生死，都只在五五之数。”李兰首次见到叶枫这样没有信心，也只得道：“就勉力一试。”转对郝勇道：“郝将军这病也不是一天两天能见起色，总不能就在城下诊治，不如将郝将军送入我军营中，慢慢治疗。”
郝勇嘿嘿冷笑几声，道：“我须不是傻的。郝将军入你营中，还能活着回来么？”叶枫遂道：“不如我入城为郝将军治病，但却要先放傅俭。”郝勇还没有开口回答，傅俭却先道：“不行。”他失陷城中，本就没有想着再能活命，此刻肯定不会愿意用叶枫的性命换自己的安全。李兰也不肯让叶枫入城冒险，乃道：“不可。”
郝勇却觉得叶枫的建议十分可行，留下一个傅俭明显不如能治疗郝昭病情的叶枫有用，当即道：“你若能进城为将军诊治，我这便释放傅俭。”叶枫点头道：“一言为定。”便伸出手掌，道：“可击掌为誓。”郝勇惟恐李兰等人劝阻，立刻伸手在叶枫的手掌上轻击三下，道：“放人。”魏军有数十人在此，而李兰等只有区区四人，所以郝勇也不怕叶枫反悔。
傅俭一得自由，便跑到叶枫身前，道：“叶叔叔，万万不可进城。”叶枫笑道：“已经击掌为誓，难道要我做无信之人么？”又转对李兰道：“大将军可先带傅俭回营。属下先入城为郝将军治病，三两日内必有消息。”叶枫艺高胆大，敢于孤身入城，李兰也只能道：“万事小心。”便带着傅俭、天翼策马回营。叶枫等三人走远，才招呼郝勇等人将郝昭抬入城中。
叶枫虽然称得上神医手段，但药医不死病，郝昭病情已经是晚期，想要将其从鬼门关上拉回来，十分的困难。整整两日，叶枫片刻不离地守护在郝昭身旁，用药施针，郝昭的病情终于有些起色。在第三日上，郝昭竟然清醒过来，看着身前满面倦容的叶枫，不用细问，郝昭也明白了大概，长叹一声，便请叶枫下去休息。叶枫这几日也确实十分疲惫，而且见郝昭醒来，知道他的病有回旋的余地，心中欢喜，交代郝勇几句，便让家将引去客舍休息。
郝昭见叶枫离开，才问道：“傅俭已经放了？”郝勇拜倒在地，道：“将军昏迷不醒，属下私自做主，还请将军责罚。”郝昭摇了摇头，示意郝勇起身，然后环视房中众人道：“我不肯用傅俭换诸位性命，确有私心，但并无贪好虚名之意。诸位无不是跟随我多年之人，难道还不相信本将军为人？”郝勇转头看了看众人，道：“属下等并无怀疑将军之意。”那日上前斥责郝昭之人，此刻也拜伏在地，道：“属下胡言，望将军不要在意，善自保重身体。”
郝昭让人将其扶起，继续道：“其实叶枫所言不假，汝等跟随我多年，应该给你们谋条后路。当初我被陛下谪调至此，诸位甘愿离乡背井，跟随而来，数年如一日，毫无怨言。这样的情谊，我郝昭没齿不忘。只是我自知时日不多，而越骑将军对我有天高地厚之恩，故欲在临死之前，替他报仇，才想用傅俭性命，去换吕荣。此刻想来，死者已矣，越骑将军去世多年，仇能报则报，不能报也不该如此勉强。现在傅俭已经释放，我实在是愧对诸位。”
郝勇乃上前宽慰道：“将军不必自责，属下等跟随将军坚守此关，便都怀必死之心。大丈夫在世，恩情最是重要，将军要为侯爷报仇，属下等都能明白将军苦心。”郝昭点了点头，道：“只要诸位能相信我不是贪图虚名，也便心满意足了。我有些乏了，只留下郝勇一人，你们都退下吧。”众人都知道郝昭身体不便，遂行礼告退。
郝勇正要服侍郝昭睡下，却听他道：“去拿笔墨来。”虽不知其用意，却还是依言，将笔墨取来，放在郝昭面前。郝昭提笔便写，片刻而就，吹干纸上的墨迹，道：“你将此信送于叶枫，让他转呈李兰。”郝勇大字不识几个，但总觉得这书信之上，必然什么重要事情，隐隐有些不对，不禁迟疑道：“将军，这信上写的是什么？”郝昭看了他一眼，缓缓答道：“不过是请求李兰释放尔等北归，并无他事。”郝勇虽然心中疑惑，却不便再问，急忙转身出去。
但郝昭的表情始终在郝勇的脑海之中挥洒不去，犹豫再三，最终在将信交给叶枫之前，请了为识字的同袍解读。不读则已，读了之后，郝勇才知道这确实是郝昭请求李兰释放城中将士北归的信涵，但最后却有“昭不知深浅，妄以一城之地，阻抗大将军天兵，实罪该万死。然皆昭一人之罪，与众将士无关，昭愿以一己之身，换城中将士性命。自昭死时，城中将士必弃械投降，望将军能释其北归，与家人团聚。则将军之高义，名扬四海，昭在九泉之下也深感将军大德。”
郝勇再没有文化，也能明白这几句话的含义，不等对方把信读完，便又赶回郝昭帐中。可惜还是晚了一步，郝昭早已经伏剑自刎，郝勇只能抚尸大哭。城中将士也多得到消息，陆续赶来，明白郝昭是想用一人的性命，换城中将士活命，都拜倒在地，失声痛哭。前几日斥责郝昭之人，更是高声道：“属下误解将军之意，罪该万死。”也饮剑自尽于郝昭尸首之前。
叶枫原本在帐中休息，听得外面动静，急忙赶来察看。见到这样的情景，不禁问道：“郝将军怎会突然去世？”旁边有拿着郝昭书信之人，便将书信递到叶枫跟前，道：“这是郝将军让交于将军的。”叶枫还不曾接手，郝用却先跳了起来，三两步抢上前，将书信撕成几片，怒道：“便是郝将军故去，我等也要坚守此关，不让汉军一人一骑过去。”
叶枫并不理会，径自将那封信的碎片拾起，大略看了看，便明白其中原委。冷笑道：“郝将军如此高义，愿以一人性命，保诸位平安。汝却还要拼死抵抗，置城中数百将士性命于不顾，岂是郝将军之本意？”郝勇却道：“将军愿以死，换我等众人性命。我等又岂不能拼死守城，换得郝将军忠义之名？”
叶枫又是一阵冷笑，良久才道：“你这样作为，岂不是让郝将军白白牺牲？”又看着帐内众人，道：“诸位难道都愿意随着这莽夫一起送死，若有愿意依照郝将军遗命者，吾必上禀大将军，送其平安返回潼关。”
郝昭已死，郝勇的威望远不能及，且郝昭遗书上写的明明白白，让众人放弃抵抗，有活命的机会，谁愿意送死？叶枫一句话问出，便有不少人开始窃窃私语，都有投降之意。郝勇见众人犹豫不定，知道是叶枫在言语煽动，当即喝道：“便是你这小人爱嚼舌头。”一拳击向叶枫面门。
叶枫知道郝勇是郝昭手下第一心腹家将，存着杀鸡给猴看的心思，侧身闪到郝勇身后，便在其背心重重一掌。虽不致命，却足够让郝勇昏迷几个时辰。收拾完郝勇，叶枫轻松地拍了拍手掌，再问道：“愿随我出降都站在右首，不愿的就在原地不动。”大多数人还是愿意保命，有少数人确实有些犹豫，但看着叶枫轻易就制服郝勇，且知抵抗下去，陈仓必破，也必死无疑。既然有人带头投降，也不差自己一个，都跟着众人选择，帐内十人之中倒有九个半，站到了叶枫右首。剩下的半个，也只是躺在地上的郝勇。
李兰在城外得到消息，固然欢喜，不仅傅俭平安救出，而且得占陈仓。既然郝昭已死，李兰也不会为难剩下的将士，如郝昭遗书之意，发放川资让其北归。只有郝勇执迷不悟，竟胆敢刺杀李兰，不得已将其斩首，就葬在郝昭墓旁，让二人做伴。
陈仓既得，长安与汉中便畅通无阻，张嶷仍旧进兵雍县，为魏延之援。李兰却折返汉中，一来养病调理身体；二来吕容再有几个月便要生产，怎么能忍心留下她一人？三来桓易也该出镇秦州，汉中不能无人坐镇；四来曹真得知宛城失陷，又匆匆带兵赶回洛阳拱卫京畿，长安暂时无忧。李兰不愿去强攻潼关，曹真也不敢冒然出击，双方进入了一个短暂的休战期。
傅俭既然平安回来，李兰也不忍再责怪吕容，回到汉中之后，并没有再提此事。吕容自不敢再多说，只是安心在家中待产。而刘禅赐婚的诏书已经下来，李兰随即着手为桓易、孟倩二人操办婚事，只是前方战事并无完全停息。李兰有心为二人大办，却要顾念着朝廷上下的风评，只好一切从简。虽然说的是“简”，但该请的人一个也没有漏下，朝中百官诸将各有贺礼送来，远在长安的魏延也派子前来祝贺。南蛮王孟获也在婚礼前两日赶到汉中，李兰不敢怠慢，忙带着城中大小将官出城十里，设下酒宴迎接等候。