当初魏延攻取长安，李兰惟恐曹魏倾全国之力来争，所以用吕容之计，派遣严鹏为使，前往建业请求孙权出兵，并且修书孙权，劝其称尊位，以正出师之名。孙权占据江东多年，却迟迟没有称帝，也难免有些心痒难奈。明知李兰此举，不过是为了请求自己出兵，孙权也不禁心动，乃召张昭、顾雍等人商议。众人有言此乃李兰之计，不可；也有言主公称雄江东数十载，登极称尊，是顺应天意民心之举，可行。意见不能统一，张昭遂奏请孙权召回江夏陆逊询问。
陆逊到建业之后，得知其事，力谏孙权不可，并道：“方今天下三分，曹魏雄居北方，国力强盛；蜀汉占据荆、益二州，既有天府之国的富饶，又有荆楚豪杰之士；而东吴偏居江东，在三国之中，实力最弱。李兰兴兵北进，与曹魏争夺天下，主公不宜轻动，只可坐观其成败。若蜀汉获胜，主公可进取汝南，北上青徐；若曹魏得胜，主公可侍机进占江陵，夺占荆州，全拒长江天险。此时主公正该养精蓄锐，蛰居潜伏，冒然称尊，实非上策。李兰修书主公，不过是欲请主公兴兵伐魏，并非其真心，还望主公明察。”
吴中群臣本来还有不少人劝请孙权登极，被陆逊这一番陈词之后，又都倒了过去。孙权本来有心即位，却讨了一场没趣，只得作罢，心中又更加忌惮陆逊一层。既然不能称帝，孙权便又想答应李兰之请，出兵攻魏，一则显示国力，二则也是想在群臣之中，显示威信。陆逊虽然苦劝不可，孙权乃道：“江东与蜀中份属同盟，如今李兰在雍州鏖战，孤却按兵不动，岂是同盟之理？且曹魏大军结于长安、宛城，汝南守备空虚，此时不取，更待何时？”遂不用陆逊之言，下诏淮南诸将，以孙桓为主将，朱桓、全综为左右都督，出兵伐魏国。
孙桓在淮南多年，早有心北进，得到诏命，立刻点齐军马，浩浩荡荡杀奔汝南。曹休出征宛城，留下诸葛诞为将，文钦为副，同守汝南。二将闻吴军杀来，便聚将商议，文钦意在坚守，而诸葛诞却认为吴军新来，应该乘其立足未稳之时，带兵出城决战，以挫其锐气。他乃城中主将，文钦争执不过，只得道：“将军乃三军主将，不宜轻出，出城征战，但付末将。”诸葛诞素知其勇，遂从其言，点精兵三千，随文钦一道出城迎战吴军。
文钦出城列阵已毕，东吴朱桓先到，乃出马骂道：“吴狗安敢犯我边界？”朱桓闻之大怒，更不答话，舞刀直取文钦。两马交锋数十回合，朱桓不敌文钦之勇，渐渐力怯，拔马便走。文钦遂挥兵赶杀，追出不远，又见东吴后军赶至。文钦兵少，又思：首战已经获胜，足挫吴军士气，于是不再追杀，收兵回城。
诸葛诞在城上观战，见文钦获胜，正准备点兵出城接应，却又见其收兵回城，心中大为不悦，道：“吾正要出城接应将军，将军缘何退兵？”文钦答道：“吴军势大，城中兵力不足，只宜坚守，等待朝廷援军。”诸葛诞满腔杀敌立功之心，哪里能听得进此言，见文钦明明取胜却不肯继续杀敌，不由怒道：“将军久食朝廷俸禄，却贪生怕死，不肯力战，还谣言惑众，莫不是有意降敌？”
文钦敬诸葛诞是主将，言语之间十分客气，却没有想到对方如此得寸进尺，居然说出这样的话，也作色道：“末将忠义之心，天日可表。今日之战，若非末将出城，焉能得此大胜，将军却如此诬陷末将，居心何在？”两人你一言，我一语争执起来，眼看就要拔刀动粗，却被左右诸将苦苦劝止，各自回营。
且说文钦回帐之后，怒气不息，其子文鸯正在帐中，见父亲如此，还道是为城外吴军之故，乃进言道：“父亲勿忧，明日孩儿提兵出战，吴狗纵有百万，儿岂惧之？”这文鸯本名文淑，小字阿鸯，现年只有十四，却生得虎背熊腰，力大过人，有万夫不当之勇。文钦向来爱其武艺，只是今日自己一心要守，他却如诸葛诞一般要战，不由呵斥道：“孺子安知军事，还不速去？”文鸯被父亲责骂，也不着恼，默然退下。
是夜，文鸯却引着平日所带数十儿郎摸黑出城，前去截营。朱桓自侍兵力远胜城中，不曾提防，被这数十只雏虎杀入营内，左右冲突，四处放火，顿时大乱。朱桓亲自提刀来战，与文鸯撞个正着。文鸯见对方装束，知是东吴大将，有心建功，舞枪直取朱桓。朱桓本来欺其年幼，等交手才觉得这少年武艺过人，且力大无比，心中大为惊骇。两马交蹬之际，文鸯拨开朱桓大刀，抽出背后钢鞭，在其后背用力一鞭。朱桓顿时口吐鲜血，吓得魂不附体，弃下兵器，伏鞍便走。左右心腹急忙上前相救，才勉强逃得性命。吴军见其落败，黑暗之中又不知魏军多少，无心恋战，各自溃散。朱桓重伤在身，不能弹压，只得引残兵去见孙桓求救。
文鸯等人在吴营中冲杀整夜，斩首数百，等到天明时，还剩下十余骑，才缓缓返回城下。城外一夜鏖战，早将诸葛诞、文钦等人惊动，只是不知是何处军马，不敢出城接应。见文鸯等人回转，文钦又气又喜，急忙命人打开城门，本要开口斥责，左右魏军将士却已经高呼文鸯之名。有子如此，文钦也觉得十分欣慰，只好将话咽回腹中，与子携手而入。
城中众将皆来贺喜，只有诸葛诞一脸铁青，远远站立，不肯上前。文钦此时心情大好，有心与其化干戈为玉帛，乃带着文鸯步行至诸葛诞身前，道：“犬子出城破敌，皆托将军之福。”他本是一番好意，在诸葛诞耳中听来，却是莫大的讥讽，不由怒道：“来人，将文鸯拿下。”左右侍卫虽然不解，但也只能依命上前。文鸯本要反抗，却被父亲眼色阻止，只得高声喊道：“无罪。”