曹真夜间大败，军士死伤惨重，又折了王双、费耀二人，自知不敌李兰，乃与孙礼带兵退回渑池，守将乐綝接入。刚升殿聚将，却听洛阳有天使前来，曹真等人急忙设香案接旨。却原来是曹真兵败的消息传入洛阳，朝中又有不少人奏请皇帝曹睿迁都。曹睿病情未愈合，闻此噩耗，又复加重，也就决心迁都，于是下诏曹真，召其回京。曹真得报之后，心下大感惊骇，留下乐綝、张雄二将镇守绳池，自己却带兵星夜兼程赶回京中。
及至洛阳，曹真不及更换衣甲，便入宫求见曹睿。曹睿既然已经下诏迁都，宫中宫女、宦者都难免要收拾自己仅有的家当财物。一路行来，曹真看到的都是惶惶不安的人群，不禁有些悲从中来，见到曹睿之后，也不说话，只是不住磕头。曹睿见他将地板磕得“咚咚”作响，明白他心中之意，乃示意左右内侍将其扶起，道：“朕知大将军忠心，只是李兰兵势强大，朕留在洛阳，岂不是坐以待毙？”
“微臣……”曹真本要劝说皇帝不可迁都，但是自己确实连战连败，怎么来保卫洛阳，保护皇帝的安危？不由长长地叹了口气，道：“既然陛下圣意已决，微臣请旨留镇洛阳，誓与城共亡。”
“大将军何必如此？”曹睿连连咳嗽几声，道：“朕自觉病体难愈，迁都之事，体大繁杂，大将军当常伴朕之左右，为朕分忧。”曹真看着皇帝年轻的脸庞，又比前次相见消瘦一圈，只得道：“陛下保重龙体。”曹睿点了点头，道：“大将军且下去休息一晚，明日在分派将领镇守洛阳。后日朕便起驾邺城，大将军千万要随军护驾。”曹真不得已，只好告退回府。
次日曹真召集众将，既然皇帝明令不让其留镇洛阳，只好在众将之中挑选一人，但何人能担此重任呢？曹真目光缓缓在众人的脸上掠过，却始终难下决断。突然外面一阵喧闹，曹真乃喝道：“何人在外喧哗？”便有军士入内禀道：“禀大将军，庞老将军在外求见，不得将军将令，小人等不敢让其入内。老将军又不肯走，故而争执起来。”
这军士口中所说的庞老将军，乃是当年跟随马超，威镇西凉的庞德。于禁在樊城归降刘备之时，曾放其性命，所以后来曹丕斩杀于禁全家之时，庞德冒死救下于圭一命。以致终曹丕一世，庞德都不受重用，直到新帝即位，才勉强给了个虚职，如今听闻皇帝要迁都，猜想曹真定在为镇守洛阳之人选为难，他虽年过六旬，却还有着一腔报国热血，于是前来求见。但门口军士知他乃久闲之人，怎肯放其入内，便是通报也不肯，所以便争执起来。
曹真听得是他，倒不由思量起来，若论武艺军略，庞德并不在五子良将之下，只是跟随曹操日浅，后又因于圭之事，被曹丕赋闲在家。若是他肯镇守洛阳，或者还能抵挡些时候。曹真遂道：“请老将军进来。”那军士领命而去，孙礼便出列道：“大将军，庞德乃先帝罪臣，怎可召入商议大事？”曹真摇了摇头，道：“于圭之事已经过去多年，庞老将军素怀忠义，这本将军是知道的。”孙礼又道：“即便如此，他已经年过六旬，又不堪大用……”
“是谁说老夫无用？可取兵器来比试一番。”孙礼只觉耳膜嗡嗡作响，转头就见庞德怒目圆瞪，直愣愣地看着自己。孙礼还要说话，曹真却先起身道：“老将军不必气恼，孙将军乃是无心之言。老将军请上座。”庞德见曹真言语客气，怒气稍减，乃道：“老夫来见大将军，是有事相求，请大将军恩准。”曹真答道：“老将军不必客气，但说无妨。”
庞德遂道：“老夫知陛下有意北巡，这洛阳乃朝廷京都，不可轻弃。老夫愿为将军镇守此城，等候将军重整大军，再来与李兰决一死战。”曹真心中固然有意让其留守，但却仍旧故作犹豫道：“洛阳乃我大魏都城，干系重大，老将军恐怕难以……”
“若有闪失，老夫愿以死相谢。”庞德说着便单膝跪地，道：“当年老夫与李兰一战，若非于文则临阵降敌，未必老夫便败。今正好一雪前耻，请将军成全。”曹真见其意志坚决，乃道：“好。吾便拨五万大军，骁将十员与老将军镇守洛阳。且渑池、涵谷关等地将士，也归老将军节制。”庞德夙愿得偿，心中大喜，对着曹真道：“老夫定不让汉军入城半步。”曹真咸壮其言，命人取酒过来，亲自为之斟酒，预祝旗开得胜。孙礼等将，却是暗暗摇头。
又次日，曹睿果然带着文武百官，由曹真护驾出城往北，迁都邺城。离开洛阳，曹真的心里固然惭愧难受，曹睿的心中又何尝好过？于路寝食不安，病情愈加严重。数日之后，队伍渡过黄河，进入河内郡。河内太守知天子驾临，急忙腾出自己的官邸，暂为行宫。国难至此，曹睿也只能免强将就，只用了些晚膳，便上榻休息。迷迷糊糊之间，却听见太祖皇爷爷在呼喊自己，曹睿睁眼果然见曹操站在前面，急忙道：“皇爷爷……”
“住口。”曹操却突然变色，厉声骂道：“汝这不肖子孙，竟然将皇爷爷征战一生，辛苦创下的基业拱手让人。”
“不，不是。”曹睿还要上前取抓扯曹操衣服，又听着一阵阴冷的笑声，转眼却见父亲曹丕满脸诡异笑容，望着自己，道：“吾儿，这皇位坐着可塌实？”随即换过一副面孔，七窍流血，圆瞪一双死鱼眼，阴森森地道：“你勾结外人，谋害亲父。虽然能瞒过天下，却能瞒得了上天么？报应，报应啊！”说着便伸出一双血淋淋地大手，来抓曹睿。
“不！”曹睿大叫一声，从梦中惊醒。外面侍卫听得动静，急忙入内问道：“陛下，发生何事？”却听曹睿道：“鬼，鬼，不要过来，不要过来。”便下床抢夺侍卫的佩刀。那侍卫不敢躲避，被曹睿抢刀在手，连杀两人，其余侍卫纷纷逃到房外。曹睿待要再追，却被门槛绊倒，昏死过去。众侍卫见他良久不动，才敢上前抢救，然后派人去请御医以及曹真等人。
御医虽然很快就赶到，但是察看曹睿病情之后，都面色沉重，没有一人敢出声。曹真赶来之后，见一屋子医士都跟锯了嘴的葫芦一样，不由怒道：“陛下龙体如何，尔等给句准话。”众位御医都知道曹睿病势沉重，回天乏术，但谁又敢开口说出来？被曹真一阵喝骂，只能是将头埋得更低。曹真看众人神色，也明白了大概，又道：“汝等须要尽力施为，若陛下龙体……哼，你等都是灭族之罪。”众位御医心中大恐，便要去为曹睿再诊治，却听得曹睿轻微的声音道：“大将军……”
曹真在皇帝醒转，哪里还顾得上那些御医，急忙上前道：“陛下，微臣在此。”曹睿在内侍的搀扶下，勉强坐起身来，道：“让这些人都退下。”那些御医都如逢大赦，急忙谢恩出去。曹睿才道：“大将军，朕自觉得病势沉重，怕时日不多。可速召右将军徐晃回来，与卿共嘱大事。”曹真闻言，泣声道：“陛下年华正茂，当宽心养病……”
“朕命在天。”曹睿咳嗽几声，苦笑道：“但天要亡朕。”复伸手去拉曹真，道：“迁都之事，朕有负太祖皇帝。但李兰兵势之盛，洛阳必不能守。望卿等到邺城之后，能重整军威，收复两京。”曹真还要再说些宽慰之言，曹睿却挥挥手道：“卿先退下安排，朕乏了。”曹真无奈，只好行礼告辞。
陈群、孙礼等一众文武大臣都等候在外，十分焦急，见到曹真出来，都围上前询问。曹真尽量掩饰心中悲伤，勉强道：“各位大人不必担心，陛下微恙，现在已经服药睡下，请各位大人各自回去。”众人听他这样说，方才放心，三三两两离开。曹真却将孙礼喊住，私下交代几句。孙礼遂收拾行装，连夜赶往许昌，去替换徐晃回来。
徐晃得到如此惊天的消息，即刻交割兵马，马不停蹄地赶往河内。曹睿闻徐晃赶来，知自己时日不多，乃召曹真、徐晃、陈群三人入内，遗诏后事。其时曹睿子芳，只有三岁（有改动，情节需要），立为皇太子，以继承大位。当夜便死于军中，临终之时，大呼“洛阳”三声，方才吐血而亡。
皇帝驾崩，曹真等三人，按照遗命，布告天下，立曹芳为帝。只是河内郡中如何能举办大行皇帝的葬礼以及新帝登基之礼，于是曹真秉承曹睿临终之言，准备还军洛阳。大军还未动身，却得庞德急报，李兰已经连克渑池、涵谷关，兵临洛阳城下。曹真乃与徐晃商议，洛阳暂不能回，只得继续北上，前往邺城。