桓皇后召集所有亲王百官，先解释了这几日京城的变故，让众人安心。特别是其余亲王，都要在府中读书，无事不得擅自外出。然后才留下几名品位最高的大臣，先公布皇帝被困的消息，然后又言马氏父子叛逆行径。最终商议的结果，自然是打入死牢，等将皇帝救回京城之后，再亲自问罪。当务之急，便是按照皇帝诏命，请蜀国公桓帆为帅，带兵出征，救援圣驾。钦差快马赶往成都，而洛阳百官在李昌的主持之下，也开始四处征调兵马，筹集粮草，准备二次出兵。
整个洛阳城在戒严数日之后，终于恢复了正常，虽然偶尔还是能看到大队的兵将纵马城内，却并不惊扰百姓，使得冷清了好些天的街面又恢复了正常营生。天下太平多年，民生富足，洛阳城内更是酒楼林立，显示出身为帝都的富庶。“醉仙居”更是众多酒楼中的佼佼者，而且与太子府相邻不远，乃是达官显贵失常出入之地。
二楼雅间，一位青年文士凭栏远眺，目光尽头正是被上千禁军团团守护的太子东宫。数日之前，那里还是京城百官贵族常去之处，可而今却是门前冷落鞍马稀，除了那些面色冰冷的卫士，再难见一人。更有不少怕事之徒，路过大门，也都要绕道而行，如躲避瘟疫一般。
数日之间的巨大变化，让青年文士的心中泛起世态炎凉的阵阵寒意。太子李建犯下大罪，圈禁在府内，楚王李昌新掌大权，百官之中雪中送炭的固然没有，但落井下石的却出乎意料的多。那些曾经以太子心腹自居的官员，不少都急忙跳出来，上奏表示与太子划清界限，并无瓜葛。即便有少数几人没有如此，却也是深居简出，根本不敢上表代太子求情。
青年文士转头看着满席的山珍海味，嘴角扬起一丝苦笑，今日宴请之人，怕也不敢前来。果然，伴着一阵急促的脚步声，一位白衣壮汉跑进雅阁内，道：“陆先生，贾大人身体不适，不能前来。”
那青年文士正是太子李建的首席谋士，永嘉陆云。当日他与老母同被马杲软禁，却被眼前的白浩所救，紧接着又听马杲父子奸谋败露，陆云担心太子的情况，急忙赶来东宫求见。可是到了太子府，才发觉所有侍卫都已更换，任何人等不能出入。好在桓皇后唯恐事态扩大，除了将马氏父子监禁之外，百官中原来的太子部属，都暂时不曾为难。陆云也仅仅只是东宫侍读，自不在被捕之列，能获得自由身。
陆云跟随太子多年，知道这次谋逆多是马氏父子所为，如今见太子情势不妙，欲报答知遇恩德，便四下请见往日与太子交好的朝廷重臣，希望能让他们出门保一保太子。可惜连续几日请的人或者不见，或者见上一面，便又匆匆告辞，竟无一人敢出来为太子说一句话。
今日陆云要宴请的乃是当朝太傅贾模，曾是太子授业恩师，原以为看在往日情面，多少应该有几分希望，却不想这老头也圆滑如斯，竟推委不来。陆云心中极为失望，淡笑道：“既然客人不来，不如就我与白兄共享一醉。”说着便径自拿起酒杯，一饮而尽。
白浩见其自伤，不由劝道：“太子殿下身负重罪，旁人唯恐惹祸上身，都躲避不及，先生何必如此？”陆云微微摇头，道：“太子固然有错，但却是天性软弱，被马杲父子蒙蔽胁迫，绝非大奸大恶之辈。况且殿下待我恩深义重，我又怎能见其落难，而无动于衷？可恨贾模等人，只知明哲保身……唉。”长叹之后，便又将手中酒杯一饮而尽。
白浩眼中闪过一丝古怪神色，待要说话，却听外面又是一阵杂乱的脚步声，有人大声道：“适闻陆先生在次宴请贵客，不知道小王是否有幸参加？”陆云在太子府数年，对几位亲王皇子的声音都比较熟悉，吃惊道：“楚王怎么来了？”心中一凛，急忙起身答道：“能得楚王千岁赏脸，实是云之大幸。”
陆云话音刚落，房门便被人打开，伴着一声长笑，楚王李昌迈步入内，双目扫视雅阁内，笑问道：“陆先生既然在此请客，怎么只有主人，不见贵客前来？”陆云面色尴尬，随即笑道：“王爷前来，不是贵客么？”
李昌哈哈一笑，道：“正是。既然没有旁人，那本王便与先生共饮一罪。”说完便在席间坐下，转对白浩道：“这位便是号称‘蜀中第一高手’的白浩白壮士么？”白浩不知李昌来意如何，唯恐他对陆云不利，是以心中颇有敌意，冷冷答道：“王爷谬赞了。川中多豪杰，白某岂敢妄称第一？”
“白壮士过谦了。”李昌拿起酒杯，笑道：“今日能同时见到川中第一才子与第一高手，实乃本王之大幸。来，来，本王敬二位一杯。”陆云与白浩互望一眼，均不知李昌来意如何，但见李昌外面只带有三五名侍卫，看起来似乎并无恶意，便都称谢饮下。
李昌见二人还都站着，便又道：“二位请坐。莫非要本王喧宾夺主不成？”陆云淡淡一笑，坐定之后，又为李昌将酒斟满，举杯道：“王爷贵人事忙，却不知如何得知陆某在此设宴？而且还能赶来赴宴，真乃陆某之幸。”
李昌嘿嘿一笑，道：“白壮士前往太傅府请贾大人时，本王也恰巧在贾大人府上作客。听闻陆先生设宴相请，而贾大人又委实身体不适，不能前往。本王早有意结交先生，所以特意向贾大人告罪，不请自来，还望先生不要吝啬美酒佳肴。哈哈……”
陆云顿时心中雪亮，必是自己这几人四处请人，太过招摇，被李昌察觉。所以抢先赶到贾府，迫于其势，贾太傅自然不敢前来赴宴，反倒是李昌前来。陆云遂笑道：“陆某岂敢？只是不知王爷前来，有何赐教？”
李昌再饮一杯，叹气道：“陆先生当知太子殿下所犯罪大。本王也在皇后娘娘面前求了不少情，却始终不能对太子有所裨益，反而被娘娘申斥数回。久闻知先生大才，何不随本王一道回府，共商救护太子之计？若只是先生在外四处奔波周旋，若是被别有用心之人修成表章，上奏娘娘，对先生则是大大不利，还请先生三思。”
楚王李昌的一席话说的极为动听，更隐隐有招纳之意。就如今局面而言，太子情况堪忧，而齐王在边关生死不明白，李昌却因平乱之功，深得皇后器重，得掌京中大权。能得到他的青睐赏识，远比抱着太子这根要沉的朽木强千百倍。白浩偷偷瞟了陆云一眼，只道他会答应下来。殊不料陆云却淡淡道：“多谢王爷厚爱，云得太子殿下国士待之，当以国士相报。王爷有心替太子解围，云在此多谢王爷。至于陆某，却还是要尽些心力，不论成败与否，总算能报答太子殿下知遇之恩。”
李昌闻言，脸上的笑容稍微僵住，随即又笑道：“既然先生执意如此，本王也不勉强。只是日后若有不便，本王的楚王府随时恭候先生大驾。”说着便起身，道：“本王还有些俗务，就此高辞了。”不等陆云开口，便出门而去。
“恭送王爷。”陆云礼节性地起身相送，见李昌远去之后，才长叹一声，复坐下饮酒，满桌的菜肴却丝毫未动。白浩突然低声问道：“楚王殿下既然有心拉拢先生，先生何不……”陆云突然抬头，瞪了白浩一眼，道：“白兄何出此言？太子待我厚恩，尚为报万一，怎可在此失势之时，转投他人？更何况……”陆云嘿嘿冷笑两声，才继续道：“楚王嘴上说的干净，我岂不知，现在最想扳跨太子的，舍他其谁？这些年齐王殿下为夺太子之位，锋芒毕露，我却知太子最可怕的敌人却并非齐王。楚王表面上虽然不与人相争，却只是韬晦之计，否则又怎会是今日局面？”
“但也要怪太子不争气，否则以楚王的身份，如何能得到如此良机？”白浩淡淡回顶一句。陆云顿时脸色大变，喃喃道：“太子确实……唉！”说着便又干了一杯。他平日酒量并不十分好，今日又是酒入愁肠，越加的酒意难醒，又连喝几杯之后，竟有了几分醉意。
白浩既不阻拦，也不喝酒，只是站在旁边相陪。忽然楼下街面传来几声马蹄声，白浩心中一动，急忙走到窗边打望，就见一队禁军向着醉仙居而来。白浩暗道一声不好，又转到陆云身边，道：“先生，快走。”陆云此刻酒意上涌，斜眼问道：“出了什么事？”白浩一把夺过他的酒杯，道：“下面来了些禁军，或者来意不善，先生还是小心些好。”不等陆云多言，便架着他的身体，走下酒楼。
李昌称白浩为川中第一高手，虽然有些夸大，但白浩在两川确实威名显赫，功夫十分了得。虽然背负着陆云，却健步如飞，很快就到醉仙楼的后门。门口停着一辆马车，是他二人来时所乘坐，听着禁军已经跑上二楼搜寻，白浩急忙将陆云向车内一塞，便扬鞭策马，向城外疾行而去。
二人这几日一直寄宿在城东的天元观内。自从佛教兴盛以来，道教日渐衰落，又加之汉末的黄巾起义，乃是太平道引领，所以李充王朝对于道教的扶持，远没有佛教那么尽心尽力。这天元观在众多寺庙、道观之中，并不出名，只是陆云与观中道长乃是棋友，时常对弈，所以才选此暂时作为栖身之地。
白浩心知陆云拒绝李昌的盛情之后，必然会招来大祸，所以手上马鞭不住抽打，想要尽管赶回观内，收拾行装，暂离洛阳躲避。很快马车就到了天元观外，白浩掀开车帘，却见陆云已经沉沉睡去。不禁微微一笑，想不到在这样的颠簸之下，他居然还能睡得着觉。白浩见他睡得香甜，便不打算叫醒，自己走入观中，准备叫上老夫人，一起收拾东西离开。
可是刚踏入大门，白浩就感觉有些不对，空气之中，居然弥漫着淡淡的血腥味道。白浩暗道不好，急忙向客房走去，一路之上，果然看到好几具观中道人的尸体。惊怒之下，白浩不敢丝毫耽搁，可当来到陆老夫人住的客房，只见房门大开，老夫人横卧于血泊之中。
当年白浩身负重伤，为陆云所救，陆老夫人更是当他如亲子一般照顾，才能将其从鬼门关上救回来。这几年白浩一直跟随在陆云身边，对老夫人也是如母亲一样的恭敬孝顺，突然见她惨死，心中怎能不怒？不由仰天大喊一声。
喊声未绝之时，只见旁边闪出一道黑影，急向观外逃去。“哪里逃！”白浩暴喝一声，双手飞扬，早有十几道寒光飞向那黑影背后。白浩以暗器见长，这十几枚暗器乃多年精华之作，对方似乎也知道厉害，急忙转身躲避，手中长刀也连连挥舞格档。虽然将暗器尽数躲开，却十分狼狈不堪。而白浩乘此机会，早掠至黑衣人身前，双掌齐出，瞬间便拍出十三掌，掌掌都不离对方要害。
那黑衣人本身武艺不如白浩，又加之白浩含恨而发，掌风凛冽，十几招后，便被白浩击中肩头，口中鲜血狂喷，身体跌开丈外。白浩身上沾满对方鲜血，面孔因为愤怒扭曲变形，双拳紧握，一步一步走近，恨恨道：“狗贼，我定要将你碎尸万断。”
黑衣人被白浩威势所慑，不禁打了个寒颤，右手不断在胸前摸索，似乎在找什么东西，却又偏偏一时掏不出来，颤声道：“白浩，你不能杀我。”白浩早已是怒火攻心，吼道：“我怎么不能杀你？”说话之间，右掌早切在黑衣人的琵琶骨上。黑衣人撕心裂肺地惨叫一声，便气绝身亡。“叮当”一声轻响，一块令牌从他手中滚落在地。白浩原本怒极，看到那块令牌，却浑身一振，便向要伸手去捡。
“住手。”一枚袖箭“嗤”的一声插入令牌旁边，直没入柄。白浩抬头看去，只见又有一名黑衣人迎风站在不远的墙上，负手而立，森然喝道：“白浩，你居然敢杀自己兄弟，不要命了么？”
白浩似乎认识这名黑衣人，眼中闪过一丝畏惧，便又冷哼道：“我杀他之时，并不知他的身份。”语气之中，却完全没有方才的杀意。
“所以我不让你看那块令牌。”黑衣人缓缓走到白浩身前，快速将令牌收入怀中，又抱起地上的尸体，道：“此事我会如实禀告主公。”说着便要转身离开。
“等等。”白浩开口将其喊住，问道：“杀陆老夫人，也是主公的意思？”黑衣人摇了摇头，道：“这不是你该问的问题，不过你必须告诉陆云。老夫人是被李昌派来的刺客所杀。”说着又上下打量白浩几眼，突然笑道：“莫非你真与陆云成了兄弟？不要忘了你的使命。”说着飘然而去。
白浩双拳紧握，却又始终不敢发作，只能眼看着黑衣人离开。不久之后，又听见身后一声惨呼：“娘。”知道是陆云看见了老夫人的尸体，急忙又转回客房。
当白浩回到客房，陆云正伏在陆老夫人冰凉的尸体上放声大哭。白浩自己也觉得鼻子发酸，擦去眼角滚落的泪珠，上前扶着陆云，道：“先生节哀。”陆云转头见白浩回来，立刻抓住他的肩膀，厉声问道：“是谁，是谁干的？”
白浩心中犹豫片刻，最终还是摇头道：“我也不知道。”陆云见他没有立刻回答，便知所言不实，哈哈笑道：“你是怕我知道之后，无力报仇么？”说着手腕翻转，便在旁边拿出一柄长刀道：“这是我方才在观中找到的，乃是楚王府中侍卫的佩刀，定是李昌那狗贼干的，是不是？”白浩见那刀柄上果然有个“楚”字，只好叹道：“我方才杀了一名刺客，检查一番，也有楚王府的标记。”
“好，好。”陆云又一阵狂笑，起身道：“李昌，我这便去闯宫，找皇后娘娘理论。”刚走出两步，便被白浩抱住，喝道：“先生，只凭这一把佩刀，便能定堂堂亲王的罪么？先生此去非但不能为老夫人报仇，只怕还要赔上自己的性命。”
陆云平日智谋过人，只是此刻痛失老母，方寸大乱，听到白浩所言，才猛然省悟，自己一介书生，无权无势，居然妄想以一把破刀就告倒楚王，确实有些痴人说梦的感觉。可是这杀母大仇就不报了么？饶是陆云平日多智，却也实在不知道怎么能凭借一己之力，板倒方今如日中天的楚王李昌。
白浩看了看呆立不动的陆云，心中默默叹息，又劝道：“那些刺客多半是为先生而来，却误杀老夫人。虽然被某暂时杀退下，只怕不久还要再来，先生还是随某离开此处。”陆云摇了摇头，道：“白兄先走，我便在此等着李昌前来。”白浩明白他是觉得复仇无望，所以有心与老夫人一起死在这里，不由喝道：“留得青山在，不怕没柴烧。楚王固然势力强大，但天下又岂无能与之对敌者？以先生才智，留下有用之身，难道还怕没有机会报此大仇？”
陆云眼睛陡然一亮，应道：“对，楚王算什么？我陆云定要取他的狗命，为母亲报仇。”说着又对着老夫人的尸体拜了三拜，然后转对白浩下拜道：“还望白兄能助我一臂之力。”白浩又将他扶起，道：“你我兄弟，还说这些干什么？”长叹一声，将陆夫人的尸体抱上马车，一把火烧了天元观，然后离开。
两人漫无目的地坐车前行，走了一夜，都不曾说话。直到天明之时，陆云突然道：“白大哥，找一处僻静地方，将母亲的尸体安葬了吧。”白浩早在观中寻得工具随车携带，听见陆云说话，知道他已经从狂怒伤痛之中恢复过来，便答应一声，驾马向旁边一处山林行去。
一直到将陆老夫人的尸体埋好，陆云又都没有再说一句话。等到拜完起身之后，白浩终于忍不住，问道：“洛阳是不能再待了，先生打算去哪？”陆云淡淡答道：“哪里来，便回哪里去。”
“要回成都？”白浩失声说出之后，迟疑问道：“先生是准备投靠蜀国公？”陆云点了点头，道：“如今天下能与朝廷抗衡者，不过鲜卑慕容启与四姓国公。慕容启乃外番蛮族，我纵有血海深仇，也不能留下这‘里通外国’千古骂名。而我早年在成都之时，桓国公便对我十分器重，现在回去投靠，他必能收留。”
“可是……”白浩犹豫片刻，还是说道：“素闻桓国公忠心耿耿，就算先生前去，他能助先生报仇么？”陆云冷笑道：“你们只知其一，不知其二。蜀国公虽然表面上对李充王朝忠心耿耿，但在我看来，他对当年与帝位失之交臂一直不满。在成都招揽人才，收服民心，又与南蛮各族通婚交好，其志固不在小。当年我在川中时，就发觉蜀国公绝非池中之物，若不是时势所迫，断然不会甘心臣服。如今鲜卑慕容启大军南征，皇帝被困赤城。朝廷必然以桓公爷为帅救援皇帝，如此一来，桓公爷便又被推到风口浪尖，别人看他风光无限，但实际上却是步步凶险……”
白浩闻言，更是不解，道：“这话从何说起？”陆云冷冷一笑，却岔开话题，道：“朝廷使者大约已经出发了几天，我们连夜赶往成都，希望能抢在桓公爷动身之前，到达成都。白浩见他不说，也不勉强，便道：“我们先坐车下山，等遇到集市，便再买匹马，日夜兼程，或者能及时赶到。”
陆云又紧握住白浩的手，“多谢”两个字差点又冲口而出，但想起两人情若兄弟，再说这两字未免显得见外，于是道：“好大哥，小弟今身都不会忘记你的大恩。”白浩见他真情流露，心中隐藏的话，险些也要说将出来，最终却还是摇了摇头，道：“走吧。”便先去牵马车。陆云看着白浩的背影，眼光中闪过一丝杀意，瞬间消失，接着便又喊着：“大哥……”跟上前去。
陆云、白浩离开后不久，秦舒竟从旁边的树林走了出来，看了看陆老夫人的坟墓，又看了看逐渐远去的马车，嘴角又扬起习惯性的冷笑……