莫桃见到莫天悚以后先诉苦，说是他们一直含着黄连，不过只是弄得自己一嘴苦，没有吃到任何甜味，看样子邓秀玉是真心想和解。莫天悚好笑，暗自庆幸自己来得晚。莫桃又说那份名单不过是邓秀玉怕他们不肯亲自来，知道莫天悚多疑故意弄出来引诱他们来查看的。至于其他的人却大部分是何逸禹请的，乃是专门请给他们看的，有意想他们传话给昆明知府听。莫天悚也大概介绍一下昆明的情况，决定按照昨天的计划杀晋开。
莫桃点头道：“晋开交给我。一会儿他们还要斗牛杀牛‘吃牯脏’。让我在他们斗牛的正餐之前先给他们上一道小菜。不过邓秀玉那里就由你负责。”
莫天悚笑道：“最难的部分你都完成了，邓秀玉当然我负责，只是你别着急，等我和邓秀玉谈妥以后再动手。晋开的武功不算一流，可是他手下的铁胜号称刀枪不入，当日能掩护晋开在那么多人的包围中逃出昆明，一定是非同小可，你千万别轻敌。”
莫桃笑笑，正想说什么，何亦男跑过来，硬把莫桃拉走，嘟囔道：“你一直霸占住三少爷，格茸该来找你打架了！”
莫天悚又诧异又好笑，扭头便看见央宗在对他招手，格茸则是低头恭顺地跟在央宗身后。于是来到央宗身边，一边和央宗胡说八道，一边好奇地看苗人的祭祀活动。
场地中央领头的巫师身披蓑衣，穿着长衫，头戴形似牛角的银饰，严然一个蚩尤神的形象，嘴里唱着古老的歌谣，摇头摆身摇铜铃召请诸神。他身后跟着的另一巫师在击打竹筒，中央一名巫师击打放在架子上的木鼓，其余男子各自穿着五颜六色的衣服，披着红毡，以马尾置乌纱冠首。苗女也是身着盛装，人人的花冠上都有一个大大的牛角样银饰，身上披着满身的银饰披挂。男外旋，女内旋，皆举手顿足，其身摇动，舞袖相联、左右顾盼、不徐不疾，人人神情专注庄严。旁边有一对人在吹奏长达丈余的大芦笙。芦笙之音与歌声相应，悠扬高下十分动听。这种舞蹈只有在祭祀的时候才跳，也叫做跳鼓脏。
快到中午的时候，祭祀舞蹈跳完了，苗人四下散开。有人牵出两条水牯牛。周围的人群兴奋起来，刚刚肃穆的气氛也变得热烈起来，人们摩拳擦掌跃跃欲试地指着两条水牯牛议论纷纷。主人先给水牯牛灌喂米洒，以增其胆量和力气。然后牵着牛在场地中走动一圈，就等着祭师一声令下，斗牛即将开始。而邓秀玉也终于空闲下来，朝莫天悚走来。
莫天悚急忙丢下央宗迎上去，老远就抱拳笑道：“邓峒主，久闻大名，如雷贯耳。早就想来拜会峒主，奈何杂事缠身，一直不得空闲。今日终于能够得尝夙愿，足慰平生。”一边说一边打量邓秀玉。邓秀玉看来是一个四十来岁的中年妇女，相貌平平，虽然是盛装的打扮，可是除头上的银质牛角和胸前带着的一个银压领（银锁）以外，并没有多余的首饰，只带着一个苗女在身后伺候，很是朴素平常，也没有排场，看不出一点妖精相。
邓秀玉也笑着道：“秀玉冒昧，请三少爷来却冷落了三少爷，真没想到三少爷的话比三少爷的人还漂亮。”
莫天悚一眼瞥见晋开这时候也硬拨开文玉卿，带着铁胜朝这边靠过来，上前一步，笑着低声道：“邓峒主，你一定知道我昨夜是去的昆明。我有几句话想单独和峒主谈谈。”
邓秀玉的确是凭借役鬼术知道莫天悚昨夜的去向，但细节却因为莫天悚带着烈煌剑而无法得知，没有想到莫天悚见面就开门见山地直说，愣一下，给身后的手下打个眼色，让他们去拦阻晋开，对莫天悚做一个请的手势，笑道：“三少爷远道而来，到那边屋子里让秀玉敬三少爷几杯水酒。”
邓秀玉领着莫天悚一直来到离开场地很远的一间屋子中，笑道：“这里清净，我们谈什么都不会有人打扰。三少爷，请！”
进门以后照例有苗族侍女递来进门酒。莫天悚毫不犹豫地喝下三大碗酒，却拒绝了苗女递来的第四碗酒，从舌头下拿出一截黄连放在桌子上，苦笑道：“实不相瞒，在下喝这几杯酒就像喝药一样，所以实在不想再喝了。不如我们直接一些。”
邓秀玉愕然，随即失笑道：“你倒是把我了解得清楚。你以毒驰名江湖，我没有防备你下毒，你到先防备起我来了。你想怎么个直接法？”
莫天悚拿出一颗绿色的丸药放在桌子上，看着邓秀玉淡笑道：“在下的确是对峒主了如指掌，猜想峒主来这里也是想为子孙找一个安身立命的所在。这是你侍女的解药。我真要对峒主下毒，峒主是防不了的，不过我和峒主惺惺相惜，此来只是想和峒主交个朋友。”
侍女没碰莫天悚一下，也没有吃任何莫天悚的东西。邓秀玉有些变色，愕然朝旁边的侍女看去，果然看见侍女脸上泛出隐隐黑气，而侍女还茫然不觉，正很奇怪地看着莫天悚。邓秀玉沉吟片刻，对侍女道：“把桌子上的解药吃了，到外面去看着，别让人进来打扰。”侍女答应一声，拿起解药出去了。
邓秀玉一直等侍女出去，才冷然道：“你就只有几个人来这里而已，最好识相一点！知道太多对你没好处。什么子孙，你说清楚一些！”
莫天悚微笑道：“峒主难道没有听说过我和飞翼宫的关系？尽管放心就是，我对峒主的身份一点也不介意。”
邓秀玉脸色稍微缓和一些：“你说得其实不错，我不想和任何人过不去，只是想峒里的人生活能过得好一些而已。你有什么话直说。”
莫天悚淡淡道：“好，那我就直说了。我不是什么大侠之流，自己干的也不是什么好营生，所以你抢劫也好，勒索也罢，只要你不来碰我的人，我全部看不见。”
邓秀玉犹豫一下道：“那我也对你直说，前段时间不少中原武林人物来到云南，我的损失很大。我今后不准备再让人去勒索，危险太大。所以双销帮的生意我很看中，你要是让我做不成，我不会对你客气。”
莫天悚微微一笑道：“我对你做的那两样没有兴趣，晋开走了我也没有碰，不会和你抢生意。让我先来猜一猜峒主和晋开合作的过程。当日晋开被我逼得离开昆明，走投无路之下就来投靠峒主，而峒主看中的是他手下的人才，所以你们才合作的。”
邓秀玉摇头道：“你只说对一小半。若非晋开挡道，我在云南的发展会快很多。晋开是被我们抓来的。铁胜对付追兵没问题，但是还不足以和我对抗。我本来想杀他的，是他求我，我看他还有些用处，加上何大人也在保他，我才留他一条贱命。这次我找你来，他是坚决不同意的。”
莫天悚道：“爽快！晋开本来和我没有仇，不过我阿妈不喜欢他，所以我才找他玩玩。但是我阿妈和峒主的关系还不错，我不打算干涉峒主在云南的发展。这次来叠丝峒，在下也没有准备什么礼物，昨夜去了一趟昆明，吩咐南无去替峒主在知府那里说几句话，权当作礼物送与峒主。今后峒主尽可以在云南大展拳脚。作为交换，我要晋开的头。”
邓秀玉皱眉道：“既然晋开和三少爷没有仇，三少爷何苦对他赶尽杀绝？他来到叠丝峒，就是我叠丝峒的人。此刻外面名流云集，我若是就这样让你带走他，日后还怎么立足？不过我可以答应你，今后再也不去打扰你们榴园和泰峰。你自己也知道，我消息灵通，榴园能与我抗衡的就只有你和二少爷而已，然而你和二少爷不可能一直留在榴园哪里也不去。”
莫天悚微笑道：“我其实是为峒主着想。现在想要晋开人头的不是我莫天悚，而是昆明知府。晋开是知府上任后的第一桩案子，知府无论如何也不会放过晋开，祸根不除，这次我可以帮你向知府说情，日后知府还是会来找你。你倒不如做一个顺水人情，由我作恶人，替你剪除祸根，何乐不为？”
邓秀玉想了想，最后还是摇头道：“三少爷，请你体谅。我要能在叠丝峒立足，必须顾忌苗人的感情。苗人崇拜英雄，晋开被我们抓来的时候，也有很多人主张处死晋开和铁胜。可是在行刑的时候，铁胜绷开捆绑他的生牛皮，震住所有的苗人，后来他又一个人赤手空拳独力搏杀三头最凶猛的水牯牛，被苗人视为苗人祖先战神蚩尤转世。这样晋开才能在叠丝峒立足，不仅甚得苗人的崇拜，并得到何大人的赏识。”
莫天悚嗤笑道：“他是战神，那我们榴园的二少爷是什么？这个好办之极，请峒主安排一场比武即可解决。”
邓秀玉迟疑道：“二少爷的武功我一直很佩服，但是二少爷靠的是宝刀，那铁胜却是天生神力。万一二少爷在叠丝峒出了什么意外，我对老夫人也不好交代。”
莫天悚知道邓秀玉一心保晋开，绝对不是为了什么苗人的感情，根子乃是在何逸禹身上。县官不如现管，对邓秀玉来说，宁可得罪昆明知府也不能得罪狼墨县的县令。莫天悚皱眉道：“邓峒主，我已经做出最大让步，只是这一点点小小的要求你也无法办到？公平比武之下死伤各安天命，相信任何人都说不出话来。”
邓秀玉苦笑道：“我怕的就是死伤各安天命！其实外面大部分宾客都是何大人请来的……”还想说下去，外面忽然传来吵闹声。侍女拍门道：“峒主、三少爷，二少爷和铁胜打起来了！”
莫天悚和邓秀玉都觉得诧异，一起出来查看。侍女小声禀告道：“晋开想硬闯进来，二少爷不让，就和铁胜打起来。”
邓秀玉苦笑着低声道：“看见没有？晋开原本就和何知县认识，仗着有人支持，在这里放肆得很。你现在自己可以看出，二少爷对铁胜，不过是旗鼓相当。不是我不愿意答应你，而是我真的不能答应你。”
莫天悚朝场中看去，莫桃弃刀不用，的确只是勉强能维持不败。两人都是硬碰硬的招式，莫桃出招快，铁胜却是不怕打，以莫桃的力气，他硬挨莫桃的拳头也像没事一样，他的拳头来了，莫桃却不得不闪避。两人各有所长，打得精彩纷呈。不过莫天悚并不担心莫桃，只要莫桃肯拿出无声刀，立刻可以扭转形势。
看见有人打架，本来观看斗牛的人群都围过来，这边顿时变得热闹起来。文玉卿和何逸禹都在人群中。文玉卿显然没有想到铁胜的武功如此厉害，显得很紧张，紧紧握住央宗的手。知县何逸禹则很是轻松，嘴角还挂着微笑，显然对铁胜充满信心。他的女儿何亦男却很紧张，一个劲地叫何逸禹出面干涉，让场中的两个人住手。晋开也在知县的旁边，笑容便显得很得意，一副有恃无恐的样子。
侍女看莫天悚一眼，低声道：“刚才你们一走开，铁胜就一直对二少爷冷嘲热讽，其实他们打起来真怪不得二少爷。”
邓秀玉皱眉道：“二少爷怎么没有用刀？”侍女低声道：“是铁胜用言语逼住二少爷，当众讲明不用武器的。”莫天悚一呆，看来不仅是他们想要晋开的头，晋开也想要他们的头，只是不知道邓秀玉参与没有，疑惑地看邓秀玉一眼。
邓秀玉摇摇头，低声道：“三少爷，我连晋开都能容下，真是想和解，事先也不知道晋开的阴谋，不然绝对不敢请你们过来冒险。”
莫天悚愕然，邓秀玉似乎和晋开并不和谐，她把自己说得那么无辜，刚才又一力阻挡，很可能只是想坐山观虎斗，两边谁输了都对她没坏处，挑眉微笑道：“这样很好啊！现在他们打架可是和峒主你没有一点关系，只要峒主不干涉就行了！邓峒主，失陪一会儿。” 先给文玉卿和央宗远远地打个招呼，然后缓步踱到何逸禹身边，笑道：“何大人，难得今日盛会，看斗牛是不是没有看比武精彩？两个人比武怎么也没有四个人比武精彩。晋帮主，只是看多么不过瘾，不如我们也下去玩玩如何？”
晋开是典型的欺软怕恶之人，原本也以为只要莫桃不用大刀，铁胜几下子就能胜他，看见两人打了许久也不分胜负，哪里敢答应传言中武艺比莫桃更好的莫天悚比武？低头不出声。何亦男却道：“爹，三少爷说得不错，他们反正在打，不如来一场公平的较量，三打两胜。”
莫天悚冷冷地道：“何小姐真是天真，性命相搏哪里来的什么三打两胜？输的人早去见佛祖了，也没空来什么三打两胜！晋帮主，我们也不用任何兵器，且我保证不用毒，你是不是连这点胆量也没有，日后还有脸要何大人帮你吗？”
晋开下意识地垂下目光。何逸禹请这许多人来叠丝峒，原想给自己大大挣个面子，见铁胜半天胜不了莫桃，已经觉得很丢脸，又看莫天悚外表文文弱弱的，来的时候还很是风流，以为他只是计谋毒术厉害，不悦地看晋开一眼，皱眉道：“晋帮主，你以前总说你是如何如何英雄，不会真被三少爷说中吧！”
晋开不得不开口道：“莫天悚，你不要欺人太甚！我并没有对不起你的地方，离开昆明你还不肯罢手？”语气求饶的意味很是明显。何亦男忍不住看莫天悚一眼，一点也不明白晋开何以需要怕他。
莫天悚哈哈大笑，吸引了众多的目光后，才道：“得罪我没有关系，可是你干的是什么勾当还要我来替你说吗？何大人，这样的人你也护着？”
何逸禹怒道：“谁说我护着他，他的事情和我没有关系！”
莫天悚笑道：“那晋帮主何以会一直跟着何大人呢？”
何逸禹本来只是和蜀王和昆明知府斗气，这时候可是把莫天悚也恨到骨子里去了。回头瞪着晋开道：“晋帮主，听见没有，你别站在我身后，不然别人还以为本大人真的和你有关系！”
晋开却是深悉莫天悚的厉害，面子和性命比较，他还是更看中性命，后退一步低声道：“三少爷，比武之事有伤风雅，我都正想叫铁胜回来……”
莫天悚朝场中看一眼，莫桃和铁胜依然还在僵持，很是着急，打断晋开的话：“你现在可是在求我？当着周围这许多英雄的面，只要你跪在我的脚下，说你是在求我，我就放过你又如何？”
晋开怒道：“莫天悚，莫桃也没有败，这样咄咄逼人对你有何好处？”何逸禹是越来越不满意，冷冷道：“晋帮主，你今后还想不想留在狼墨县？”
莫天悚反手把烈煌剑掷给文玉卿，再解下针囊回手丢给央宗，淡淡道：“晋帮主，这样你还要害怕吗？”
周围发出一阵哄笑声。晋开推无可推，终于抱拳道：“三少爷，请！”
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