沙鸿翊急忙起身施礼道：“倪小姐，请坐。三少爷正说一会儿让何大人送倪小姐回去呢。”
细君公主愣一下，坐下微笑道：“表哥，你真本事，这么快就安排好了？刚才你们在说什么呢？不能告诉我吗？”
莫天悚有些心神不属的，没出声。沙鸿翊赔笑道：“我正说三少爷料事如神，没出去也知道他的药铺又被人封了。”
细君公主诧异地问：“什么蛮女有这么大胆子？”
沙鸿翊笑道：“最近京城来了一个叫做央宗的藏女，每天打扮得花枝招展的带着一大队人招摇过市，专门找些会武的青年公子比试，先文后武，扬言只要有人文采武功都胜过她，她就嫁给谁。她人长得漂亮，文采不俗，武功也高，又是土司的女儿，前几天把皇上都惊动了。把她召进宫里。她一点也不怕皇上，也要皇上对她的上联。她的上联是虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。里面用的全部是曲牌名，没人能对出下联来。皇上又叫了好些青年侍卫和她比武，竟然没有一个能赢她的。今天她不知道从哪里打听到三少爷的名声，带人找上门去，缠着北爷比试。药铺不是真的被封，而是太多人跟去看热闹，把整条街都堵住了。”
细君公主看莫天悚一眼，莞尔问：“那北冥和她比武没有？谁赢了？”
沙鸿翊难得看见莫天悚如此沮丧，心里也猜出些什么，好笑地道：“北爷不同意比武，听说还没有打起来。所以现在围在泰峰的人都还没有走，周围的饭馆生意好不少，三少爷的药铺生意肯定大受影响。”
细君公主拉莫天悚一把，低声道：“表哥，我回宫后可能永远也出不来了，你先陪我在城里逛逛，再送我回去好不好？”
莫天悚犹豫道：“不好吧？要是被人发现你穿男装在城里闲逛，传出去有失体统。”
细君公主笑道：“那我就穿女装。我们也不去别处，就去你的泰峰药铺看看。”
莫天悚的头立刻大一圈，急道：“临时哪里去找女装？我看还是算了吧。”
细君公主抿嘴笑道：“刚才沙夫人给我送来好几套衣服，我找你就是想让你帮我看看哪一套衣服好看。”不由分说，拉着莫天悚就走。
莫天悚无奈，恶狠狠地瞪沙鸿翊一眼，陪着笑容，找出一大堆理由想说服细君公主，奈何细君公主固执得很，硬拉着莫天悚来到房间中。
架子上果然放着好几套衣服。细君公主拿起一套绿色的，笑着问：“我看梅姑娘穿绿色的裙子漂亮得很，我也穿绿色的，你看好不好？”
莫天悚一把夺下衣服，随便将一套耦合色的塞在细君公主怀里道：“你穿这个好看。其实你真要出去，还是穿男装方便一些。”
细君公主横莫天悚一眼，笑道：“你可是害怕了？我就要穿裙子去看央宗！你不要我去，我就不回宫。”
莫天悚几乎都能看见央宗一蹦三尺高的样子，可惜所以女人中，他最没有办法的就是细君公主，头疼地咕哝道：“央宗有什么好看的，又没有多个鼻子少只眼睛。你换衣服，我在门口等你。”出来看见沙鸿翊也在门口，忍不住埋怨一通。
沙鸿翊也在心里埋怨夫人这次办事太快，不过就是赔些笑脸而已，然后问：“下午还送不送倪小姐回去？”
莫天悚咬牙切齿道：“送！女人一个比一个麻烦，我现在看见女人就头疼！我一会儿直接去找何大人，晚上就不来你这里了。”
沙鸿翊道：“也好。二公子进京报丧，说不定今晚会去拜会三少爷。”
莫天悚仰天长叹道：“天啊，这些破事究竟和我有什么关系？”
泰峰药铺门口人山人海，外围是看热闹的街坊四邻，里面是衣饰华丽的青年贵胄，中间才是打躬作揖的北冥和耀武扬威的央宗。莫天悚远远停下来，尽最后努力道：“这里这么多人，我们也挤不进去，还是换一个地方玩吧。”
细君公主笑道：“大主角到了，岂有不上场的道理？”反而加快脚步走过去。莫天悚无奈，只好跟过去。刚到人群外面，就看见一个熟悉的身影，居然是孙公公，心头不禁一紧，忙拉拉细君公主。细君公主淡然道：“丑媳妇早晚都要见公婆，怕什么？”跟着他们一起来想看热闹的沙鸿翊一下子躲到一边去，沙府家丁见了，也全体停下来。
莫天悚没管沙鸿翊，苦着脸道：“小姐，你不怕，我怕啊！”
细君公主嫣然一笑，拨拉开人群朝里面挤。有人想骂，看细君公主花朵一样的一个美人，又骂不出来，却让孙公公注意到这边的情况。莫天悚暗叹一声，过去大声道：“让开，让开！大主角来也！”
人们看他黑不溜秋，病病歪歪的，谁也不服气，并不肯让路。被莫天悚不客气地用力推开，引导细君公主朝里面挤。孙公公跟上来，跟在他们后面，也没出声。倒是前面的人群主动让开一条路，一个腰挎大刀的藏族汉子昂首阔步走过来，见到莫天悚也不施礼，笑道：“三少爷，你果然出来了！小姐正在里面等着你呢！请！”却是格茸。
莫天悚悻悻地道：“你们家小姐是越来越神气了！”这时候怕也没有用，只好挺起胸膛走过去，细君公主反而只能跟在他后面。
央宗看起来一点变化也没有，依然是珠光宝气，身上能挂的地方就挂满珍珠玛瑙，看见莫天悚身后的细君公主就冷笑一声。莫天悚的头立刻大一圈。北冥又给他使个眼色。莫天悚顺着北冥的眼色看去，皇上居然微服出宫，摇着一把扇子，悠哉游哉的在旁边看热闹，看见他和细君公主出现一点也不意外，还笑一笑，也没有点破。莫天悚心里打鼓，闹不清楚皇上的意思，再看周围的贵公子们，有一半都是宫里的侍卫。这才明白十八魅影中数一数二的北冥何以会一上午也搞不定央宗。
既然皇上没出声，莫天悚也就装着没看见，张开双臂朝央宗走去，大声笑道：“央宗宝贝儿，你来找我，干嘛站在外面，有话我们屋子里面说。”过去一把抱住央宗，凑在她耳边，压低声音问，“皇上是不是你招来的？姑奶奶，你不帮忙就算了，给我添哪门子乱！”推着她想朝屋子里面走。
央宗也凑在莫天悚的耳边，低声冷哼道：“好本事，真把公主弄上手了！告诉你，我也不输给你，我把皇上弄上手了！”莫天悚脑袋“嗡”的一下，有些反应不过来。央宗一把推开他，扬眉大声笑道：“谁都知道我这次进京是比武招亲来的，你也不能例外。先和我比试一场再说。”
皇上带头起哄道：“对，先比一场！还是老规矩，先文后武！”响应者众，周围立刻嚷成一片。
莫天悚回头苦笑道：“倪小姐，你去帮我劝劝你大哥啊！”
细君公主笑道：“劝什么劝？你文武全才，拿出本事来给他看就是了。”
莫天悚四下看看，也指望不上有人能帮忙，打躬作揖道：“央宗小姐，你要怎么才放过我？”
央宗眨巴眨巴眼睛，打量一下倪可，笑着道：“很简单，你不是会对吗？我出个上联你对对。女也并非她，可可哥。”
这不明摆着他们已经知道细君公主化名倪可吗？且央宗还和从前一样善妒。莫天悚一个头两个大，心里七上八下的，偷偷瞄一眼皇上，颓然道：“此木仅为柴，山山出。”
听他说得可怜，皇上忍不住笑了，朝细君公主招招手。莫天悚松一口气，忙给细君公主赔个笑脸。
细君公主有些不情愿地走过去，低声叫道：“皇兄。”皇上淡淡问：“外面很好玩吗？你回到京城也不说回宫。”细君公主低头小声道：“非不愿耳，实不敢也。苗公公已经死了，就连三少爷也死过一回。”皇上叹息道：“我们回去再说。先看莫天悚和央宗比试。”
至此北冥也松一口气，过来对央宗施礼道：“小姐，我们也不是外人，要不还是进屋再说？”
央宗的脾气向来就大，扭头又看细君公主一眼，摇头道：“我就是来比试的，进屋比给谁看？莫天悚，再出一联你对对。色即是空空是色。”
莫天悚一揖到地，低声下气哀求道：“卿须怜我我怜卿。”
终于说得央宗有些心软，又扭头朝皇上看去。皇上却还不愿意放过莫天悚，笑道：“我出一联，你再对对。虞美人穿红绣鞋，月下引来步步娇。”正是央宗的上联，联句中串了《虞美人》、《红绣鞋》、《月下引》、《步步娇》四个曲牌名。
莫天悚拱手道：“公子大才，在下对不出来。”
皇上微笑道：“对不出来是吧？那我明天就把你拉去西市，喀嚓一刀，让你装死变真死！这上联是央宗出的。她找别人的时候就出个难的，到你这里就如此容易？大家可都不服气呢！”实际刚才央宗出的两联也不简单，可是周围的人不不管这些，响起一片起哄声，纷纷说是。可见不服气的大有人在。
北冥低声道：“这对子难得很，周围没有一个人对出来，我想一上午也没想出下联。三少爷，你好自为之，对完之后还得打一场呢！”
莫天悚莫名其妙，皇上放着那么多军国大事不处理，跑这里来弄什么！难道他还真看上央宗了？忍不住瞟央宗一眼。央宗扭头道：“别看我，快对吧！”莫天悚无奈，对道：“水仙子持碧玉簪，风前吹出声声慢。”也用了四个曲牌名，《水仙子》、《碧玉簪》、《风前吹》、《声声慢》。
央宗得意洋洋地朝皇上看去。皇上摇摇头，朝莫天悚竖起大拇指。莫天悚心里直打鼓，不防央宗一脚踢过来，出于本能后退一步，反手就打，左手抹，右手推，却是一招个拳中的“各有千秋”。真气流转之际才想起这场架他可是万万赢不得，急忙把真气收回来。可是个拳他始终练得不太好，无法控制自如，临时收气，等于是重重给了他自己一拳。偏偏央宗被莫天悚避开之后踏步上前，也是一拳捣来，重重打在莫天悚的胸口。莫天悚禁受不住，猛地朝后飞出，一大口血喷出来。
北冥大惊，跃过去扶起莫天悚，压低声音道：“你用苦肉计，可也别来真的啊！皇上想纳央宗为妃。央宗在拿你做挡箭牌呢！今夜我们说不定就得逃命。”
这时候央宗也急了，跑过来问：“要紧不要紧？”
莫天悚抹抹嘴角的血痕，摇头道：“不要紧。”又去瞟皇上。皇上淡淡道：“莫天悚，你明早来见我！”转身走了，那些侍卫公子们也跟着离开。莫天悚对央宗拱拱手，朝皇上努努嘴。央宗叹道：“冤家，你真是我命里的克星！晚上不准出门，等着我！”带着格茸追上皇上。
莫天悚伤得不轻，扶着北冥朝里面走，稀里糊涂地问：“怎么回事？皇上怎么会跟着央宗一起来这里？还带着一大堆的人？”
一身孝服的二公子从一边窜出来，低声埋怨道：“三少爷，事情本来就麻烦，你怎么还弄个女人出来添乱！”
莫天悚大怒瞪眼道：“所有的麻烦事就是你们家那个不安分的老娘弄出来的！”
二公子嘟囔道：“那女人不是我娘。我三岁她就把我娘弄死了。我娘要是还在，我也不用受老大那么多气。”
北冥急忙低声道：“先进去再说。”
莫天悚想起这周围不知还有多少皇上的眼线呢，不好多说。进房间后先吃药，等小伙计退下去以后才没好气地道：“二公子，你怕皇上不知道你和我有关系是怎么的？你给皇上报丧，皇上怎么说？”
二公子赔笑道：“皇上什么也没说，把我像何知府那样晾在一边。实际他早知道你是我的靠山。你问北爷，央宗先来，我是见皇上后被皇上硬拉来的。”
北冥点头道：“央宗上午就来了，非要我把你交出来。我不好办，她就拉我去街上比试，出个对联给我，我也对不出来，结果人越围越多。闹一上午，我午饭还没吃呢。皇上是中午过后才来的。”一边说，一边抓起桌子上的点心填肚子。
莫天悚皱眉问：“皇上真想纳央宗为妃？”
二公子道：“皇上没有明确说，但是大家都这样猜。刚才也是皇上暗示我留下来的。最近在京城最轰动的就数央宗了。三少爷，这件事情用得好，就是我们大家的保命符；用得不好，就是我们大家的催命符。”
莫天悚没好气地道：“用得不好，那也是我的催命符，和你有什么关系？”
二公子赔笑道：“现在的事情明摆着，我、你、沙鸿翊、何西楚都是一根绳子上的蚂蚱，没事就大家都没事，有事一个也跑不掉。”
莫天悚皱眉道：“你不是才进京吗？”
二公子道：“父王有不少故交都在京里。而且王府本来就有人一直在京里，我虽才进京，知道的肯定比只会装病的沙鸿翊多。何西楚是个没用的东西，肯定指望不上他。”
莫天悚捧头痛苦地嘟囔道：“这情况皇上肯定知道，他还让你来找我，究竟是什么意思？”
北冥淡淡道：“皇上的意思明白得很，此事归根结底由削藩始，完结也必须归结到削藩上。”
二公子点头道：“这话很对。父王是最大的也是实力最强的一个藩王。虽然我们对外说的是暴病身亡，但王妃恰好也是暴病身亡，几乎就没有人相信，很多人都不服气。王爷和世子先后去世，王府少了领头的人，现在分成两派，一派拥护老三和老四，也有不少人拥护我。好些王爷都派人来找过我们，就想我们出头，他们捡便宜。”
莫天悚苦笑道：“说到这里我就奇怪，你老爹王爷当得好好的，干嘛自己上吊？上吊就上吊吧，还去对莫离说什么翻手为云覆手雨，好像是我逼死他的一样。他要是不死，这事好解决得多。他接着当他的王爷，随便分一块地出去给你，皇上满意，其他藩王又说不出话来，哪用现在这样麻烦？”
二公子低声道：“父王根本就不是自己吊死的。王府中所有的高手都跟王妃一起去了扬州，后来在与沙鸿翊的交锋中死伤大半。莫离趁王府空虚潜入先勒死父王，然后才八尸体挂在房梁上。你的解药则是龙王逼着父王拿给莫离的。在父王看来，是你逼死王妃和老大，再让龙王来夺取解药。他这次最失策的地方就是没能让锐金队和西北联盟乘胜追击，在云南就解决问题。”
北冥和莫天悚大吃一惊，面面相觑。北冥放下吃了一半的糕点，迟疑道：“三少爷……”
莫天悚急忙抢着问道：“二公子，西北联盟和锐金队的人是王爷指使的？”
二公子摇头道：“西北联盟真是父王顺水推舟，只是锐金队远在扬州，突然入川，说不定和王妃有点关系。不过内情我真的不清楚，只是猜测可能是父王在逼迫龙王出手。后来龙王一败涂地，你异军突起。对于龙王，王府里有重阳道长可制，对你我们却无人能制。
“父王深知你的能力，幽煌山庄被毁以后，他还在是否真让你进京的事情上犹豫很久也难下决心。然而就在父王犹豫不决的时候，我们又得到消息，金尚书已经向皇上保荐你。
“老实说，父王从来也没有造反的意思，开始是想让龙王寻找到细君公主，杀苗染，带公主回蜀，保住我们的封地。后来知道皇上也知道公主在扬州，还派人去找公主回去，父王却怕事情闹大，最后不得不反。不仅是保不住王位，还徒然以卵击石，自取灭亡，更是犹豫。几次想把你永远留在蜀王府，又顾虑皇上已经知道你的名字，问起来不好交代。
“最后是王妃提出给你下将，父王才最终决定让你进京。他一直躲在后面不出头，实际就是他一直没想好到底该拿细君公主怎么办才好。我却觉得父王这样处理不好。我们是没有能力对抗朝廷的。还在蜀王府见你的时候，就把该说的不该说的说了不少给你听。三少爷，我可一直和你是好朋友啊！”
莫天悚这才知道，他在蜀王府被半软禁的时候，一直是在鬼门关上徘徊。二公子连这个都敢说出来，也是因为心里坦荡，沉吟片刻沉声问：“假如皇上不立你们兄弟中的任何一个人当蜀王，你有没有把握平复蜀中形势？”
二公子看莫天悚一眼，想说什么又忍住了，迟疑道：“父王猝亡，不服气的人很多，群情激愤。四川跟老大的人多一些，现在都跟了老三和老四，云贵我的把握大一些。”
莫天悚神色凝重地问：“那你去云南，有人敢闹事，你我互相支持，你看行不行？”
二公子道：“我现在还有选择吗？看看历史上造反的藩王，除非是天下本来就已经乱了，否则有几个是成事了的？像我们这种内部都分好几派的情况，只能给别人当枪用，早晚完蛋，因此造反这样的事情我是万万不会做的。问题是皇上不这样想我，我也没有办法。”
莫天悚立刻对二公子刮目相看，道：“你敢单独进京，皇上对你一定很有好感。皇上那里我去想办法。现在三公子和四公子在干嘛？”
二公子苦笑道：“还能干什么，在家里练兵呢！你说我怎么才能让皇上相信我？幸好有杂谷的藏人拖着皇上的后腿，不然他说不定已经派兵进川了。”
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