慕容垂离筏登岸左右为他挂上紫红色绣金龙的披风在七、八名亲信大将簇拥里立在岸旁直如从冥府里走出来的魔神。

他招牌武的环额束钢箍在散于肩膊的深黑长的衬托下于火把光里闪闪生辉不过仍未比得上他眼内神采之一二。

慕容垂自懂事开始一直遭人嫉忌皆因才智过人有勇有谋战无不胜。

他乃前燕主的第五儿王位当然轮不到他坐上去的是老二慕容隽先是硬迫他改名字由慕容霸改为慕容垂。

他知时不我与忍了这口鸟气还为慕容隽灭掉后趟扶助慕容隽称帝。他亦因战功被封为吴王其镇守过的郡县政绩卓著为人乐道。

桓温北伐对前燕用兵吓得前燕上下魂不附体准备逃亡之际独慕容垂临危请命主动出战击退桓温。此战奠定慕容垂北方第一武技兵法大家的至誉也令前燕上下极力排挤他慕容垂在无可选择下投奔苻坚。

苻坚对他倒屣相迎不过苻坚的心腹大臣王猛却力劝苻坚毅他。慕容垂为向符坚表示忠诚自愿作先锋军一举破灭前燕。在前燕亡国的一刻他立下大志定要在自己手上复兴燕国。

苻坚的淝水之败正是上天赐予他的良机更使他认识到边荒集然的战咯位置。

一直以来他秘密透过拓跋圭从边荒集得益更通过拓跋圭扯苻坚的后腿。若拓跋圭肯死心塌地的为他办事他绝不用亲自征伐边荒集。可是拓跋圭拒绝他的封赏令他生出警惕遂下决心把边荒集控制在手心同时扶助赫连勃勃以牵制拓跋圭。

一切都依他的策略进行直至今天边荒集竟出现他意料之外的变化。

手下战士于颖水两岸布防。

黄河帮的营地和船队在下游不远处离他们登6处只有数千步。

一道黑影从西面的林木问疾掠而来手下们齐声叱喝慕容垂却道：“是政良！让他过来。”

那人度惊人众人眼前一花已跪倒慕容垂身前叩头道：“政良拜见大王。”赫然竟是曾于边荒集刺杀燕飞不遂有“小后羿”之称以猎头为业的刺客宗政良。

慕容垂现出笑容道：“政良平身边荒集现在情况如何？”

宗政良起立说话道：“形势非常不妙边荒集各大帮会破天荒团结一致且有大批边民响应追随。”

慕容垂脸色一沉道：“勃勃是怎么弄的？怎可能让如此局面出现？”

宗政良叹道：“赫连勃勃已背叛大王甫到边荒集竟然扮花妖搅风搅雨岂知惹出真正的花妖来。他更不依大王指示妄图控制边荒集落得损兵折将惨败而逃再没有面目见大王。”

慕容垂的心腹大将高弼闻言讶道：“赫连勃勃竟敢如此胆大包天？即使可以控制边荒集可是我们大军正压境而来不怕大王治他违背军令之罪吗？事情如此不合情理他该是另有所持。”

宗政良道：“照我猜测他是想趁我们大军到达前先杀尽拓跋族的人然把边荒集抢掠一空留下一座被破坏的空集给我们。此人一向残忍成性以杀人为乐。”

慕容垂哑然笑道：“我是低估了他他却是高估了自己。政良的分析很有道理不论他如何开罪我我暂时确难分身去理会他。只要他善用从边荒集得来兵器、物资、牲口和财富在短时间内灭掉拓跋圭势可统一北疆立告坐大。唉！我真的希望他成功如此我便不用为拓跋圭头痛。勃勃根本不是做大事的人拓跋圭却是另一回事。”

高弼和宗政良当然清楚慕容垂为何分身不得。现在北方苻坚虽是强弩之末可是百足之虫死而不僵何况是曾统一北方的霸主？长安仍是在苻坚的控制下以此为据地与慕容永和姚苌展开争夺关中的激战。

一旦长安被任何一方攻陷杀死苻坚北方将立即陷进大乱。慕容垂必须把握时机完成统一北方的鸿图霸业。

如此情况下岂有闲情去理会北疆的事。

慕容垂想不到赫连勃勃如此工于心计所以说低估了赫连勃勃；说赫连勃勃高估了自己则是嘲笑他闹得个灰头上面、弃戈拽甲惨败而回了。

高弼问道：“边民竟会同心合力确是出人意表不过与赫连勃勃一战该已耗尽气力变成伤疲之军。何况不论他们如何精诚团结始终是乌合之众怎抗拒我们久经战阵的精锐之师？”

宗政良苦笑道：“边荒集本身是个教人难以置信的地方一切没有可能的事也可以在那里生。赫连勃勃的惨败是一面倒的惨败边人折损的只区区百来二百人。而同一时间两湖帮的郝长亨反中了屠奉三的陷阱被迫退返南面令边荒集得到喘息的机会全面布防。现在的边荒集再不是我们一向熟悉的边荒集而是权责分明有组织和高度效率的军事重地。”

慕容垂目光投向黄河帮的营地知道在己方登岸布防完成之前铁士心不会过来打招呼。沉声问道：“究竟何人在主持大局？”

宗政良答道：“他们捧出纪千千作名义上的统帅实质上应是由议会作集体领导。”

慕容垂与高弼愕然以对后者问道：“是否谢安的干女儿有秦淮席才女之誉的纪千千？”

宗政良双目闪动着奇异的神色轻轻道：“正是她！”

慕容垂平静的道：“她是否确如传言所说般动人？”

宗政良叹道：“甚么倾国倾城我看应该便是这样儿。她甫抵边荒集把整个边荒集弄得神魂颠倒人人争相讨好改变一直奉行不悖以武力解决一切的习惯。她有一种媚在骨子里的魅力举手投足一颦一笑都是愈看愈动人。”

心中同时婉惜不已。他本有得到她的机会只恨过不了燕飞的一关。

慕容垂仰望夜空似在思回宗政良对纪千千的描述。

宗政良又详细说出被迫离开边荒集前的所见所闻扼要而清晰尽显他作为级斥堠的识见眼光。

高弼听得眉头深锁最后问道：“政良有否联系上任遥呢？”

宗政良道：“任遥方面更令人费解自昨天开始他与我断去所有联系。任遥曾和我说过夜窝族襄有他大批的手下如能里应外合我们可轻易摧毁边荒集的防御力量。”

高弼不解道：“任遥于此最关键的时刻消声匿迹绝不寻常。”

慕容垂并不把任遥的事放在心上淡淡道：“边荒集是否气数末尽呢？没有－件事切合我们的顶期。”

宗政良道：“我是从边荒集来离集时的印象仍非常深刻。集内边人不单战意高昂且人人尽展所能教人看得眼花了乱。例如负责清场的方鸿生在搜索方面很有一手甫踏进我藏身的破屋竟直指我藏身之处迫得我立即远遁否则我会更清楚他们的布置。”

慕容垂冷然道：“边荒集是天下英雄集中之所没有点斤量或怕死的都不会到那里去。这种人若不顾生死的拼命反抗将汇合成一股强大的反击力量。千万不要低估他们燕飞便是拓跋圭推崇备致的高手。甚么屠奉三、拓跋仪、慕容战均非泛泛之辈。所以我们必须改变策略放弃从水路进攻否则纵使得胜亦要元气大伤。”

高弼点头道：“若我们从水路进攻便是有迹可寻只有利用广阔的边荒方能令敌人防不胜防无从阻截。”

慕容垂吩咐道：“给我把士心召来大家从容定计。”

高弼忙把命令下去。

慕容垂双目神光闪烁语气却从容冷静道：“高卿“无从阻截”的一句话甚合我意不论边荒集实力如何雄厚仍没法同时应付我们南北大军的夹攻所以对方必自恃熟悉地形以奇兵伏兵搔扰我们行军更妄想可以先击垮我们其中一方的部队。我们须拟定的策略应是针对此点作出部署。”

接着目光投往层云密布的夜空叹道：“想不到今次边荒之行竟会有意外收获纪千千将是我慕容垂攻克边荒集的战利品成为南人没齿难忘的耻辱却是我慕容垂的福气。让我看看这位有倾国倾城之色的绝世大美人是如何动人？”

宗政良和高弼听得面面相觑想不到一向不好渔色的慕容垂竟会有对女人动心的一天。

刘裕行尸走肉地坐在继续行程的马车内沿古驿道朝广陵进。

他失陷于前所未有的低潮里一阵又一阵的颓丧情绪波浪般冲击着他他竭力避免去想的事情前仆后继地进犯他的脑袋。公私两方面固是一败涂地未来也再没有任何可期待的变化。

自己心仪的动人女子已表达心意自己反成为情场上的懦夫不但辜负了她的青睐还深深伤害了她伤害了门己。

他感到孤独一种从未感受遇可以淹没一切令人窒息的孤独。失去了朋友、失去了至爱、失去了理想的孤独。不论将来有甚成就却清楚知道再难快乐起来。

淝水之战是他最颠峰的成就到边荒集去时更是意气风可是一切都完了他的事业已彻底完蛋。与谢玄交待过边荒集的情况后他会自动引退返乡过些清茶淡饭的日子了事因为他失去奋斗的雄心壮志。

假设自己知晓情况后立即不顾一切的赶回边荒集去至少可以与燕飞等轰轰烈烈的并肩作战至死怎都胜过目下的情况。

在极度的心倦力疲下他合上眼睛脑袋虚荡无物任由命运安排他的将来因为他晓得一切已成定局他会失去一切。

阴奇来到化身宋孟齐的江文清的船上随行船队泊在颖水支河隐秘处。

江文清和直破天神色凝重看来是情况不妙。

阴奇先向他们布告边荒集最新的情况同时说出从水路配合拓跋仪奇兵的战术。

直破天叹道：“我们本在苦心静候敌人从水路进犯边荒集待他们经过后顺流锲尾追击在有心算无心下肯定可令对方损失惨重。黄河帮的战船根本不被我们放在眼内只恨对方显然洞悉水路的危险已弃筏登岸。只要他们在两个时辰内起行骑兵可于子时抵达边荒集。以慕容垂用兵的高明我们恐难达到延敌的目标。”

江文清苦笑道：“我们本想趁慕容垂大军抵达前无一步偷袭黄河帮只要驱散对方的战马-将可令敌人失去机动性。可惜铁士心非常谨慎把防御网大幅扩阔又设置木寨使我们无从人手坐失良机。”

阴奇沉声问道：“敌人实力如何？”

直破天答道：“黄河帮的战士约三千人战马多达五千头应是全供慕容垂之用。至于慕容垂的部队在一万二千人至一万五千人间以我们的微薄力量根本没法阻止他们向边荒集推进。”

江文清道：“只要慕容垂和黄河帮近二万人的部队夹着河道分多路向边荒集挺进船队随后而至除非我们和他们正面硬撼否则将难以延误对方的行程。”

直破天道：“加上你们我们可以登岸作战者不到七百人不论偷袭伏击均难以凑效。阴兄有甚么好提议？”

江文清忍不住问道：“阴兄起程时我方北上的船队仍未抵达吗？”

阴奇一直避免触及此事现在避无可避只好老实答道：“贵帮的船队恐怕在途中出事凶多吉少。”

江文清娇躯剧颤垂下头去。

阴奇当然不晓得她关心父亲的安危转返正题道：“能否延误北方来的敌人已成今战成败的关键。我有一个提议是从水路直接攻击敌人凭着夜色的掩护攻其不备至少可对黄河帮的船队造成严重的破坏不但可挫折敌人的士气更可令他们没法好好休息使拓跋仪的部队处于有利的情况下。”

江文清和直破天均脸露难色要知逆水偷袭犯水战的大忌。更何况除两艘双头船有比黄河帮远为优越的战力外其它战船的平均战力均在黄河帮战船之下。

阴奇续道：“拓跋仪是马贼出身擅长设置陷阱虽难对敌人造成严重的损害却可拖慢对方行军的度打击对方的信心和士气。”

江文清似回复过来冷静的道：“阴兄的提议虽然大胆却非是完全行不通细节则仍须斟酌。”

直破天皱眉道：“不嫌太冒险吗？”

江文清道：“不冒险怎会有成果？偷袭一事由我们两艘双头舰负起全责以闯关的方式偷袭对方不论得手与否继续北上若可引得敌船追来将更理想。”

阴奇点头道：“我们埋伏在这里待对方经过后顺水从后方动攻击如此或可令敌人乱了阵脚拓跋仪将有机可乘。”

直破天终于同意皆因这是没有办法中的办法点头道：“只要我们闯越敌人敌人将有后顾之忧怕我们随时掉头来攻被迫与颖水保持距离难收水6呼应之效。”

阴奇道：“敌方骑兵只有五千之众其它步兵行军缓慢黄河帮更要倚赖船队运载兵员当他们以为你们已逃往上游我们却来个拦腰突袭肯定可令对方阵脚大乱。此计沙绝。”

江文清断言道：“就这么决定。”

直破天仰观天色道：“云层愈积愈厚若降下大雨对我们更是有利。老天爷呵！你可否帮个忙呢？”

阴奇也在抬头观天摇头道：“可惜我们没有等待的时间我们带来大批由千千小姐设计的火油球配合火箭威力惊人我立即使人搬过来。”

直破天拍拍他肩头道：“让我先到你处好好研究看可否派上用场。”

两人去后江文清再控制不住心中的悲苦涌出热泪。

在与两湖帮多年的斗争中此刻他们大江帮已落在绝对的下风江海流更是生死未卜假若边荒集失陷于聂天还的手大江帮将遭到灭帮的厄运。

一直以来逞荒集是大江帮存活的命脉上至朝廷下至帮会想从边荒集得到欠缺的物资均直接或间接地透过他们去办事也令他们得到庞大有形和无形的回报。

所以江海流派出得力的拜把兄弟程苍古和费正昌到边荒集劻助祝老大。可是一日之内整个情况完全逆转过来。

大江帮究竟在哪一方面出了岔子呢？