侯亮生睡眼惺忪的来到大司马府的内堂桓玄正坐着喝茶精神奕奕夜没睡似对他没有丝毫影响。

「坐！」

侯亮生欠身坐往一侧自有婢女来为他摆杯斟茶。

婢女退出后桓玄仰望屋梁现出深思的神色好一会叹道：「好一个司马曜。」

侯亮生莫名其妙的看着桓玄不知该如何答他。

桓玄明亮的目光朝侯亮生投来语气平静的道：「谢玄于三天前在东山病身亡我桓玄在南方再无对手。」

侯亮生剧震道：「甚么？谢玄死了！」

桓玄点头道：「刘裕果然没有骗奉三奉三也没有骗我。」

侯亮生道：「消息从何而来？」

桓玄道：「当然来自殷仲堪。原来谢玄早亲告司马曜说自己没有多少天可活所以司马曜秘密筹谋力图遏抑司马道子和王国宝遂以强藩制约朝中权臣之策委王恭镇守京口接管北府兵又派殷仲堪到我荆州入驻江陵以犄角之势钳制司马道子和王国宝。哈！好一个司马曜这不是找死是干甚么呢？」

侯亮生至此方知桓玄在说反话。点头道：「司马曜的确非常愚蠢以前他是支持司马道子以压抑谢安叔侄到现在谢安、谢玄先后去世又希望从司马道子手上收回权力岂知权柄从来易放难收司马道子怎会坐视权力被削司马曜是硬逼司马道子向他动手。」

桓玄哑然笑道：「本来司马道子仍不够胆子现在谢玄既去当然再没有任何顾忌。」

侯亮生道：「殷仲堪任荆州刺史的同时尚有庾楷出任豫州刺史此人亦为司马曜的亲信不知是否站在王、殷的一边？」

桓玄显然心情极佳谈兴甚浓柔声道：「眼前形势谁有兵权在手谁才有说话的资格庾偕虽为当世名七可是豫州之兵不过二干顶多可作王恭和殷仲堪的应声虫凭甚度令人看重？」

接着向侯亮生道：「我苦候多年的机会终于来临我应该如何做呢？」

侯亮生沉吟片刻道：「我认为主公应让王恭作先锋卒。」

桓玄愕然道：「如让王恭成功除去司马道子我岂非坐失良机？」

侯亮生微笑道：「主公认为王恭有此能耐吗？」

桓玄道：「王恭确没有此等能耐可是如北府兵为其所用以北府兵的猛将如云建康军岂是对手？一旦司马曜重掌权力我们再要逼他退位将非易事。」

侯亮生欣然道：「北府兵诸将由刘牢之以下绝大部分出身寒门又或没落世家一向为建康高门所贱视。王恭是高门裹的高门以家世高贵而蔑视一切只会把北府诸将当作呼之则来挥之则去的走狗。而此正为北府诸将的大忌是他们最不能容忍的事。在此事上我绝不会判断错误王恭肯定会把事情弄砸到时主公便可以出而收拾残局一战定天下。」

又道：「兼且孙恩造反在即就让孙恩削弱建康军和北府兵的力量而主公则坐山观虎斗实有百利而无一害。」

桓玄定神想了一会长笑道：「好！就如你所言让王恭去当先锋卒。王恭一直想做另一个谢安我便乘机向他讨点便宜。听说他女儿生得国色天香是建康高门的第一美女足可媲美纪千千外的另一绝色王恭若肯将女儿送我作妾我便陪他暂且玩玩。」

侯亮生愕然道：「据闻王恭已把她的女儿许给殷仲堪的儿子主公若向王恭作此要求殷仲堪颜面何存？」

桓玄若无其事道：「只要王恭的美丽女儿尚未嫁入殷家便成殷仲堪敢来和我争吗？」

侯亮生为之语塞无话可说。

刘裕和三十多名北府兵的中层将领包括魏泳之和彭冲已在北门参军府的外堂等了数个时辰直等到破晓仍未轮到他们进内堂见刘牢之。

刘裕等人到达时刘牢之仍和王恭说话然后是何谦接着是孙无终、竺谦之、刘袭等高级将领他们这些中低层将官只有在堂外候命苦待。

刘裕的脑筋愈等愈是麻木不仁隐隐感到生命的转折点已经来临至于是祸是福只有老天爷方清楚。

他生命中最美好的事物随着人事的迁变无常成为不可以挽回的过去。

一手把他提拔上来的谢玄他的死亡已是铁般的事实。对谢玄刘裕有一种近似对兄长和父亲的依恋和孺慕想起自己差点背叛他和伤害他刘裕感到窒息般的内疚。

对于心爱的美女王淡真再不可以用愧疚来形容其万一而是一种他必须全力抑制和设法忘记的噬心痛楚。他不敢想她不敢想象她的情况甚至不敢知道她对自己是余情未了还是对自己背弃承诺恨之入骨？他情愿她痛恨自己永远忘掉他这爱情的逃兵。

最好的朋友燕飞正深入险境去进行几近不可能完成的任务设法从慕容垂魔掌内把纪千千主婢救回来。

假设刘裕能陪他一道去冒险刘裕会好过得多偏是他身负的责任令他只能眼睁睁瞧着燕飞离开。对纪千千主婢他也有绝对的责任冷酷的现实却令他只可以坐视不理。

人生为何充满无奈的事？做人究竟有甚么意思？

他当然不会就此自暴自弃他已身处在不能掉头且生死悬于一线的险路上只有往前直闯方可能有出路。

足音从内堂传来刘裕与一众年轻将领朝后门望去。

孙无终等鱼贯进入大堂人人神情凝重、疲惫又挂着掩不住的悲痛。

孙无终直抵刘裕身前道：「大将军要先见你。」

包括刘裕在内人人皆感愕然晓得事情并不寻常。

燕飞、庞义和高彦在雁门城主街一间食铺吃早点三匹骏马绑在铺子门外的马栏处由于时候尚早街上只有疏落的行人。

铺内只有两三张桌子有客人如此冷落的场面于雁门这种位处边陲塞内外的交通重镇来说并不常见原因或许是受近日生于平城的乱事所影响令商旅不敢久留甚至绕道不入城。

高彦细看燕飞忽然向庞义道：「老庞你有否觉？我们的燕公子今天心情特别好连胃口都大有改善。」

庞义笑道：「你没有吱吱喳喳的说话我的心情亦好多哩！」

燕飞笑面不语他的心情确好得多。

今早临天明前他从睡梦里乍醒过来感应到纪千千。虽然遥远而不清晰可是他却清楚无误地感觉到她的存在一闪即逝但已令他精神大振。如此的感觉如何说清楚呢？所以只好任高彦口疯。

高彦压低声音道：「你是否仍依昨天所说的去踢场？」

燕飞轻松的点头应是。

庞义担心的道：「我看多一事不如少一事到见着拓跋珪再说罢。或者你的兄弟早有全盘攻入塞内的计划你如此打草惊蛇可能坏了他的事。」

高彦也帮腔道：「老庞说得对朔方帮的覆灭是既成的事实你杀一个半个只是泄愤于大局无补于事。常言道好汉不敌人多你若有甚闪失我们两个怎办好呢？」

燕飞大为感动。

昨晚他决意出手刺杀慕容勇一来是激于族人被欺凌杀害的义愤更因心内充满郁结难平之气现在得知纪千千安然无恙心情大有改善。

现在他不能不顾及好友们的感受且他们说得有理报复亦不急在一时正要答应街上忽然传来追逐喊杀的声音。

三人愕然朝街上瞧去一群如狼似虎的大汉正持刀提矛的在追杀另一名汉子被追杀者虽是浑身浴血仍悍勇非常回刀劈飞一名恶漠竟飞身跳上高彦的座骑正要劈断系索策马而逃忽又从马的另一边滚落地面。

一把斧头差之毫厘的在马背上掠过「噗」的一声斧锋嵌进食铺的大门旁引起铺内食客一阵惊哗。

那漠子险险避过飞斧在地上连续翻滚滚到食铺大门时弹了起来扑进店来。

众食客伙计纷纷走避。

七、八名大汉狂追而至。

燕飞倏地起立与被追杀的大汉打个照面两人同时一震。

蝶恋花出鞘。

刘牢之独坐内堂主位处眉头深锁像在一夜间衰老了几年。

刘裕直抵他身前施军礼致敬。刘牢之朝他瞄上一眼有点心不在焉的道：「坐！」

刘裕仍不晓得他因何要单独见自己避往一旁坐下。

刘牢之叹一口气道：「我早猜到玄帅受了致命的重伤不过仍没有想过他这么快舍我们而去。」

又望着刘裕道：「你知否我怎会猜到玄帅今次避隐小东山或会一去不返呢？」

刘裕摇头表示不知道。

刘牢之叹一口气苦笑道：「玄帅起程到小东山前着我好好保住你。唉！你在我军中的官阶不高却是万众瞩目的人物。正因你锋芒过露又开罪了很多人包括司马元显和王国宝所以能否保住你的性命变成我北府兵和权责问一个斗争的重心。」

刘裕明白过来刘牢之从谢玄「临危托孤」式的吩咐猜到谢玄自知命不久矣否则有谢玄在何用劳烦德望远逊于他的刘牢之。

而谢玄更巧妙地点醒刘牢之他刘牢之的权位已和刘裕的生死连结起来若刘牢之保不住他刘裕不单令军心不稳人人自危更向外显示出他刘牢之远及不上谢玄的威势。

刘裕恭敬道：「大将军的关怀下属非常感激。」

刘牢之双目精芒闪闪上下打量刘裕沉声问道：「你和王恭的女儿王淡真是甚么关系？」

刘裕暗吃一惊因为不清楚刘牢之对事情知道了多少一个对答不恰当立即会破坏刘牢之对他所余无几的好感。

苦笑道：「下属第一次见到淡真小姐是在乌衣巷玄帅府上只是点头之交。后来从边荒集赶回广陵伤重昏倒路旁得她仗义相救而我则适逢其会助她破坏了司马元显对付她的阴谋这些事我均没有隐瞒的上报玄帅。」

刘牢之「砰」的一掌拍在座椅的扶手处吓得刘裕心儿狂跳以为被揭穿有所隐瞒的时候刘牢之怒道：「王恭实在太盛气凌人不知从哪里听到一些闲言闲语竟说你对他女儿有野心刚才便警告我若你敢去惹他女儿便派人打断你的腿子。哼！他娘的！高门大族是人！但我们不是人吗？除安公和玄帅外所谓的高门谁不是躲在后方关起门来当其名七而我们则在前线出生入死雍维护他们的风流飘逸。」

刘裕放下心来同时看到王恭与刘牢之的矛盾而这种矛盾是永远不能化解的高门寒门的对立是没有人能医治的绝症。

王恭对刘裕的鄙视激起刘牢之的愤慨。不过如此一来能否保住自己已变成高门寒族间的斗争。

刘牢之余怒未消的道：「若非玄帅交待下来着我们支持王恭刚才我就把他轰出府门看他凭自己的力量可以有何作为。」

刘裕点头道：「没有我们北府兵的支持王恭只余给司马道子宰割的份儿。」

同时又想到王恭好说歹说总是自己心上人的亲爹自己可以看着他和刘牢之交恶至乎把性命赔上去吗？

忙补救道：「参军大人千万勿要因我致影响玄帅的遗命我受点委屈只是微不足道的小事。」

刘牢之瞪他一眼似在说我当然不会因你而影响决定只是没有说出口来。

刘裕当然有自知之明不会因此难受。

刘牢之似是自言自语道：「王恭多番申明得到皇上支持。哼！就看王恭能否拿出事实来证明。」

刘裕隐隐猜到王恭是代司马曜许下升官的诺言亦只有名正言顺的北府兵统帅之位方可以打动刘牢之。

不论谁人当权包括司马道子或桓玄在内都要以种种好处笼络刘牢之否则北府兵会立即叛变。

刘牢之也有他的为难处北府兵以何谦为的另一势力仍有资格和他一争长短所以他在北府兵的位子尚未坐稳兼之他在朝廷的声望远逊谢玄又是出身寒门所以极须朝廷的任命和支撑。

看来暂时他仍要和王恭虚与委蛇。

刘牢之怎想得到他的推测如此精到深入吁出一口气道：「孔靖昨晚与你谈话后来见我告诉了我你的提议。唔！这件事小裕你做得很好我们必须倚靠自己自给自足方可以挺起头来做人。」

刘裕暗抹一身冷汗。

孔靖去见刘牢之是要取得他的支持始敢把边荒集牵涉到庞大利益的生意揽上身。而刘牢之可以从完全不同的角度去看这件事例如他可以认为刘裕是要私下勾结孔靖以壮大自己的势力那便大祸临头肯定没命离开参军府。

刘牢之又低声道：「玄帅说过派你去边荒集是有特别的任务原来玄帅有此安排你要用心去做好这件事我们便不虞物资财源方面的匮乏。」

刘裕点头胡混过去亦想到刘牢之有他的野心所以不单不怪责自己还鼓励他。现在边荒集等于他刘裕的护身符一天还有利用他的地方刘牢之千方百计也要保住他否则等如自断财路。

刘裕乘机道：「我想到边荒集打个转安排好一切。」

刘牢之道：「在玄帅大丧之前你最好留在这里我还要弄清楚边荒集的情况。」

又拍拍他肩头道：「不论你与王淡真是甚么关系便当作是一场春梦以后你想也不要想她当然更不可以与她私下有任何来往。」

刘裕心中暗叹一口气告退离开。