木筏破浪前进横渡大河。
八名战士负责划筏不论河水如何湍急木筏仍能稳定地保持直赴北岸之势过去的十多天拓跋族的战士们不断在暴涨的河水中操练划筏的技巧在这时刻终得到回报。
百多条筏子在汹涌的河面上载浮载沉载着千多名战士完全漠视敌人布在对岸严阵以待的五千押后部队奋勇推进。
战马都给留在南岸减轻了筏子的负担也免去马儿冒此渡河的奇险。
惊喊声响起又一条筏子倾沉到波高浪急的河水里堕河的儿郎们只好拚命游返南岸去失去控制的筏子转眼给冲往下游去。
拓跋圭却听而不闻没有瞥上一眼目光凝望对岸冲天而起的浓烟和烈焰脸容冷静沉着。
燕飞立在他身旁其它同筏的十多名拓跋族战士除驾筏的人之外全蹲坐筏上人人屏息静气等待登岸的一刻。
崔宏所料无误由于幕容宝从6路离开直奔长城所以把船焚毁以免落入他们手上。
拓跋圭忽然哈哈笑道：“这押后军的将领肯定是庸才到此刻仍未察觉危险还以为我们正送上去给他们练靶。幕容宝啊天注定要亡你看你今次如何逃过大难？”
燕飞听出他对幕容宝心中的恨意。从小拓跋圭就是个记仇的人因此他一直在担心拓跋圭和拓跋仪的关系会因刺杀刘裕不果而趋劣只恨拓跋圭心中的真正的想法他亦无从揣摩。
拓跋圭往他瞧来微笑道：“我竟想起狼群驱鹿的情况小飞你认为我们该在哪里追上我们的鹿群呢？”
燕飞心中浮起饿狼在草原驱赶鹿群的战术它们联群结队的紧蹑在鹿儿之后逼得鹿群逃窜百里到有疲弱落单者便群起噬之这是草原惯见的残暴血腥场面。
燕飞道：“你是绝不会让幕容宝回到长城内的对吗？”
此时离对岸已不到二百丈的距离很快他们会进入敌人的射程。
拓跋圭欣然道：“小飞真知我的心意小宝带粮货辎重走得不快却又要拚命赶路且茫然不知道我们紧蹑其后方到他们疲惫不堪之时将是我们进击的好时刻。”
燕飞目光投往对岸的敌人知道拓跋圭己布下天罗地网不容对方有人走脱赶去向幕容宝通风报信。
一时心中也不知是何滋味。
战争便是如此残酷他更深悉拓跋圭的作风由于亡国的仇恨和耻辱、少年时代的苦难令他变成对敌人绝不容情的人。
他这头狼并不只是要饱腹而是要吃掉幕容宝的八万大军。
拓跋圭现出一个冷酷的笑容平静的道：“时候到了！”
燕飞闻言点燃火折子引点拓跋圭递过来的烟花火箭接着拓跋圭右手一挥火箭冲天而起在十多丈的高空“砰”的一声爆开成一朵血红色的光花。
同一时间岸上远处号角声叫起蹄声轰鸣岸上敌人始知中计立即乱作一团。
筏上战士改蹲为跪取出强弓劲箭瞄准逐渐进入射程的敌人。
※※※
襄樊是襄阳城和樊城的合称前者屹立汉水南岸与樊城夹江相望二而为一。
襄樊北接宛洛南连荆州东临义阳西屏川陕。因其丰饶的物产资源优越的地理位置乃荆州北面最重要的交通枢纽和军事重镇、贸易中心和农副土特产的集散地更为当地州、郡、道、府、路的治所。
杨全期当上雍州刺史后刺史府设于襄阳旗下兵将亦以襄樊为基地。
屠奉三把小艇泊在襄樊下游北岸留意着对岸的情况。透过当地一个与杨全期有密切关系的帮会领袖将他约杨全期密会的书函送予杨全期。这约见的方法由侯亮生想出来只此一着己可收先声夺人之效皆因此帮会领袖与杨全期的关系本身是个秘密。
对桓玄、杨全期和殷仲堪三人的关系屠奉三知之甚详。
在杨全期升任雍州刺史前名义上杨全期是荆州刺史的手下大将实际上是听命于桓玄。
杨全期本出身显赫乃东汉名臣杨震的后裔故其人自恃家世高贵性格骄慢。可是桓玄比他更目空一切又因杨全期晚过江而看不起他故而杨全期含恨在心一直不满桓玄。
杨全期当上雍州刺史后论职位不下于桓玄两人间更添矛盾冲突只是早晚的问题。杨全期亦有自知之明晓得单凭雍州兵力在各方面都比不上桓玄所以必须拉拢殷仲堪连手对抗桓玄。
殷仲堪却又打着另一个算盘他既惧怕桓玄又顾忌杨全期的勇猛怕弄垮桓玄后杨全期骄横难制变成另一个桓玄所以对杨全期的提议一直采拖延的策略。
一队人马驰出襄阳沿江疾走。
屠奉三见杨全期只带亲兵十多人暗舒一口气把小艇划往对岸去。
※※※
高彦进入舱房卓狂生仍在伏案疾书。
高彦来到他背后皱眉道：“还不上床就寝吗？有你在我隔壁起疯来忽然狂笑两声我还用睡吗？”
卓狂生指指旁侧开着的邻房入口不耐烦的道：“乖乖给我滚去睡觉不要在我耳边吵吵嚷嚷影响我写书的心情。”
高彦颓然挨着床沿坐下呆看着通往邻房的入口叹道：“每次我入房都要先经过你的房这究竟是谁想出来的馊主意？当老子我是囚犯吗！”
卓狂生苦笑摇头把笔放在笔格上道：“好哩！我写书的兴致没了你该满意了吧？”
接着缓缓转过身来面向高彦叹道：“但我却没法生你的气要怪就怪我自己因为这是我想出来的目的是不想让小白雁守寡破坏了小白雁之恋的美满结局。”
高彦捧头道：“你晚上会扯呼吗？”
卓狂生没好气道：“这应是我该担心的问题你当我是像你般的低手吗？本人的气功己达凡入圣之境一般的练气之士都不会扯呼何况是我卓狂生。我是为你着想敌人怎想到房中有房要入房来宰你先须过我这一关。明白吗？清楚吗？是否还要我再说一遍？”
高彦烦恼的道：“谁会处心积虑来杀我呢？”
卓狂生哂道：“你是真不知还是假不知？钟楼议会对边荒集内的名人作了个风险评估由我们这群老江湖票选以遇刺的风险计你高少名列三甲之内排名尤在大小姐之上。”
高彦抬头好奇地问道：“谁居于风险榜之？”
卓狂生笑道：“开始有兴趣哩！名列位的当然是我们的刘爷。可以这么说在边荒外的当权者没有一个人不想置他于死地南北如此没有地域的区别。”
高彦道：“风险最低的是谁呢？”
卓狂生耸肩道：“这也猜不到吗？除燕飞外谁有资格殿后？不是没有人想杀他而是没有人敢来杀他。纵然来的是千军万马除非能把他逼入绝地否则如他一意逃走谁拦得住我们的小飞？”
高彦笑着点头道：“对！燕飞确是打不死的不但在幕容垂的眼皮子下来去自如视千军万马如无物又斩掉竺法庆的妖头孙恩也奈何他不得。哈！老子我究竟在风险榜上排甚么名次？”
卓狂生欣然道：“你只屈居刘爷之下。”
高彦吓了一跳道：“你们怎么了？想杀大小姐或老屠的怎会比我少呢？”
卓狂生从容道：“评估风险是要看多方面的谁叫你武功低级手底不够硬。
老屠是经得起风浪的人他不去惹你已算你走运。岂像你这小子般一向风花雪月身处险境仍以为自己是安全的完全没有危机意识。你不为自己着想我们只好为你想办法。”
高彦苦笑道：“聂天还该是个重信誉的人吧？他如派人来杀我怎向江湖交代？燕飞也不会放过他。”
卓狂生淡淡道：“他请桓玄代他出手又如何呢？如此便难怪到老聂身上去。何况桓玄也大有杀你的理由谁叫你是振兴边荒经济大计的主持人？”
高彦终于屈服叹道：“你们怎么说便怎么办吧！老子要去睡觉哩！继续写你的天书吧！”
没精打采的站起来往邻房的入口走去。
卓狂生不解道：“你今晚是干甚么的一副生无可恋的样子？”
高彦立在入口处道：“我怕情况会失控。”
卓狂生愕然道：“失控？怎会有这回事今次的观光游是经过精心策划的绝不会出乱子。”
高彦缓缓转身挨在入口处颓丧的道：“我不是担心观光游而是担心我和小白雁的恋情。现在米己成炊想重新开始也不成。”
卓狂生谅解的道：“你患得患失的心情我是可以理解的不过谁都不能控制未来只能就眼前的情况作出选择而当选定了要走的路便要全力而赴再看老天爷的心意。”
高彦回头步入邻房再没有说话。
※※※
拓跋圭、燕飞、崔宏、长孙嵩、叔孙普洛、张衮、许谦、长孙道生等驰上高坡遥望东面的平野。
在星空的覆盖下幕容宝的大军己走得不见影踪山野宁静详和。
敌人的押后军几近全军覆没五千人只走脱数百人沿河往南北落荒逃窜。
一万八千名拓跋族战士在后方重整队形只要拓跋圭一声令下可以随时上路追击敌人。
拓跋圭仰天大笑然后心满意足的道：“幕容宝！你今回中计了。”
众将怪叫连声以示附和燕飞目光投往远方消融在黑暗里的地平线晓得在拓跋圭的心中这再不是一场战争而是一场残酷的屠杀问题只是在何处下手幕容宝确非拓跋圭的对手现在己完全陷于劣势中而最要幕容宝命的危机是他茫然不知拓跋圭正全力追杀他。
张衮欣然道：“从这里到长城的路上敌人的一举一动都在我们探子的严密监察下。恐怕幕容宝到我们动突袭时方晓得死神来了。”
拓跋圭冷静下来淡淡道：“我们该在何处下手？”
叔孙普洛道：“敌在明我在暗主动权完全握在我们手上普洛认为敌人愈接近长城防守会愈松懈所以我们不必急于袭击最好待对方长途赶路人困马乏之时下手最为上算。”
众人纷纷点头同意。
拓跋圭向燕飞问计道：“小飞你的看法又如何？”
燕飞答道：“敌人的押后部队完成了烧船和阻截我们渡江追击的任务后好应派轻骑追上大队向幕容宝报告情况。假如幕容宝收不到押后部队的消息会有甚么反应呢？”
拓跋圭点头微笑道：“对！小宝会怎么想呢？各位有甚么意见？”
众人露出思索的神色。
长孙道生道：“幕容宝会派人掉头回来探听情况。”
许谦点头道：“这是最理所当然的反应。”
拓跋圭双目精光闪闪缓缓道：“如果敌方探子见不到押后部队亦见不到我们在后追蹑情况又如何？”
长孙嵩开始明白拓跋圭的战略捋须笑道：“幕容宝和手下诸将会惊疑不定部队且会生出恐慌走得步步为营旅程变得更漫长和辛苦。”
长孙道生忽然问崔宏道：“崔先生看法如何？”
除拓跋圭和燕飞外人人露出注意神色。长孙道生于此时主动问崔宏的意见显示他看重崔宏的智慧。
崔宏谦虚两句后从容道：“当敌人觉押后部队失去影踪会把警觉提至最高不过他们的警觉性会随着接近长城不住消失他们会放松戒备这还牵涉到士气和体力的问题当他们越过长城后会错觉脱离了险境这将是我们出击的最佳时机。”
拓跋圭仰天笑道：“好！好！崔卿与我的看法不谋而合各位还有甚么意见？”
张衮道：“崔先生的分析很有道理不过我们必须于敌人抵达平城前拦途截击。”
崔宏胸有成竹的道：“如果幕容宝直扑平城那此仗我们即使能胜出仍是小胜未足以扭转彼强我弱之势。”
拓跋圭点头赞许旋又露出深思的神色。
许谦愕然道：“直赴平城又或过平城而不入其间竟有分别吗？”
其它人全现出与许谦大同小异的疑惑表情。
燕飞看在眼里心忖许谦和张衮虽是智士但却不像崔宏般文武全才精通兵法谋略所以在战场交锋方面的思虑在相较之下便逊于崔宏。
崔宏悠然道：“平城现应一重入燕人之手如果幕容宝越过长城后先赴平城让将士可以好好休息将表示他没有松懈下来仍是步步为营以全军安危为要之务。在这样的情况下我们纵能取胜折损必重亦难令比我们强大的敌人全军覆没。”
长孙道生第一个附和道：“崔先生的看法极为精到。”
拓跋圭微笑道：“假设幕容宝过平城而不入又如何呢？”
叔孙普洛击掌一下大笑道：“我明白了那将表示幕容宝心切赶回中山去争帝位所以不愿停留片刻要挟大军震慑任何反对他坐上帝位的人更表示他失去了警戒之心如果我们趁此时机对他们动攻击大胜可期。”
众人终于明白纷纷称善。
拓跋圭含笑不语到所有人安静下来朝燕飞瞧去微笑化为一个充满信心的灿烂笑容欣然道：“我敢以项上人头狠赌一铺幕容宝这小子肯定直扑中山惟恐错失登上皇座的机会小飞你认为我会输吗？”
燕飞迎上他灼热的眼神语气却非常平静道：“请族主下令。”
拓跋圭把马鞭指向前方大喝道：“我们便和幕容宝来一场豪赌绕路从北面赶过幕容宝先一步偷入长城然后养精蓄锐等待幕容宝来送上他项上的人头。”
众将轰然答应。