燕飞、崔宏、长孙道生三人围桌而坐商量明天运黄金到边荒的路线。
燕飞今早抵达平城弄清楚情况后决定事不宜迟立即上路。事情确已到了不可拖延的阶段秘人把平城和雁门的交通完全截断天气对他们似乎完全不构成影响神出鬼没来去如风且不时偷入城内进行扰乱破坏弄得两城人心惶惶战士们则杯弓蛇影疲于奔命。如果任由情况如此展下去不待慕容垂来攻两城早巳不战而溃。
崔宏和长孙道生提议了几条路线燕飞仍是摇头。
长孙道生皱眉道：“燕大哥心中有甚么打算呢？”
燕飞道：“我们有两个弱点如果无法解决不但会失去五车黄金动辄还要弄个全军覆没。”
崔宏点头道：“所以我们才要在路线上下工夫用上惑敌、误敌之计故布疑阵令秘人无法集中全力对付我们。”
长孙道生可没有崔宏的本事不用燕飞说出是哪个弱点便清楚明白忍不住问道：“我们有甚么弱点呢？”
崔宏代燕飞解释道：“我们最大的问题是因载重的关系致行军缓慢因而完全失去了主动变成敌在暗我在明形成被人揪住痛揍的局势。另一个问题是人数不能太多若是数千人浩浩荡荡的上路尾难顾会重演当日慕容宝从五原逃往参合陂的情况我方以区区兵力便可利用地势环境对他造成严重的伤害致敌军有参合陂的惨败。”
长孙道生明白过来如秘人有过千之众只要战略高明集中力量对运金队进行突击确有以寡胜众的能力。
长孙道生苦笑道：“我还以为有燕大哥助阵今仗是十拿九稳且可轻易生擒万俟明瑶却没想过还有这多难处。”
燕飞道：“想生擒万俟明瑶谈何容易秘人绝不容这种事再一次生在万俟明瑶身上。秘族高手如云如果人人不顾生死的来拚命我们纵胜亦要损失惨重。不要小觑秘人的战斗力一千秘人足可抵得住一个万人组成的军团这还是指在公开决战的情况下。而秘人是绝不会以这样的方武和我们正面对撼的只会采取游击的战略令我们无法休息提心吊胆到时机成熟方会予我们致命的一击。”
崔宏苦思片刻叹道：“我颇有计穷力竭的感觉燕兄有办法吗？”
燕飞微笑道：“我要逼万俟明瑶来一场决战。”
两人均大感愕然。
正如崔宏刚才的分析主动权操控在秘人手上哪轮得到他们作主张？
秘人只会采取敌进我退避重就轻的游击战术怎肯和他们决战硬撼。
燕飞欣然道：“我之所以比你们两人有办法不是因为我比你们聪明而是因我和秘人有微妙的关系。”
长孙道生是小他几岁的儿时玩伴说话不用有顾忌讶道：“原来傅言是真的。当时我只有十二岁燕大哥和族主失踪了十多天回来时族主还戴着一个有秘族标志的手镯。族主虽然不肯承认曾遇上秘人只说是在沙漠的边缘区拾回来的但已有人猜你们曾到过秘人的地方去当时你们为何不肯承认呢？”
燕飞心中涌起对娘亲的悔疚。当年他少不更事整天往外闯害得娘亲为他担心垂泪他却依然故我。那次连续十多天没有返回营地令娘亲伤心欲绝他还要隐瞒曾到过哪里去皆因他和拓跋圭曾向秘族之主立下誓言不把秘族的事泄漏出去。唉！假如可以回到过去他定会尽心事娘不会令她不快乐。只恨过去了的再无法挽回。
燕飞心情沉重的道：“这是题外话且是三日难尽。现在我们必须营造出一种特殊的形势使秘人感到对我们无计可施那我们便可把主动权争回手上来。”
崔宏大感兴趣的道：“燕兄快说出来！”
燕飞道：“6路肯定行不通正如崔兄所说的是被秘人揪着来揍。但水路又如何呢？”
长孙道生皱眉道：“走水路当然最理想在宽阔的大河上秘人根本无所施其技何况船上有燕大哥和崔兄坐镇而秘人只有坐船明攻一法。但问题在我们没有性能优越的战船只能强征普通河船应急而走水路会经燕人的势力范围以普通的河船闯关和送死没有任何分别。”
崔宏也道：“我可以从敝堡调一艘船来但至少要十多天的时间际此与光阴竞赛的当儿我们实负担不起时间上的损失。”
燕飞轻松的道：“我们并不真的需要一条船只要装出姿态让秘人认为我们是走水路便成。”
崔宏明白过来点头道：“的确是绝计。哈！为甚么这么简单的事我偏想不到？”
长孙道生仍末醒悟眉头大皱道：“我们可以摆出甚么姿态呢？”
燕飞道：“由这里朝西走至抵达大河只是两天的车程我们可以煞有介事的大规模行军沿途设哨站令秘人无法施袭在这样的情况下秘人只有一个选择就是派出向雨田向我挑战而这正是我渴望和期待着的事。”
接着扼要的说明向雨田是何方神圣以及荒人代他燕飞许下由向雨田决定决斗的时间和地点的承诺。当然隐瞒了他和向雨田真正的关系。
两人听后均感峰回路转出入意表。
崔宏沉吟道：“假如秘人看穿这是个陷阱按兵不动又如何呢？我真的想不到秘人非动手不可的理由。”
长孙道生也点头道：“秘人虽曾截击运金车队于盛乐来平城的路途上但大有可能仍不知道车内运载的是黄金也因而不清楚今次把金子运往边荒对我们的重要性。”
燕飞道：“关键处在赫连勃勃他是竺法庆的长徒亦是另一个晓得有佛藏存在的人且又一直秘密监视我族的动静。运金子的事可以瞒过别人但肯定瞒不住他亦正因佛藏赫连勃勃才会听慕容垂的话偷袭盛乐。我敢定秘人已猜到那五辆车与佛藏有关现在我亲自来平城把五辆车押回去更坚定了秘人的看法。”
崔宏拍腿道：“我终于明白了难怪族主认定赫连勃勃会偷袭盛乐原来是被佛藏吸引。”
燕飞心忖任你智比天高也想不到真正的原因当然不会说破。道：“事情就这么办。明早我们在西门集合于天亮时出如果今晚你们觉我失去影踪勿要奇怪我该是见万俟明瑶去了。”
两人愕然瞧着他。
燕飞起立道：“我知道她会来找我的一定会。”
※※※
盛乐。大雪。
城内所有重建工程均因下大雪而停止眼前所见黑灯瞎火黑沉沉一片只有位于城东、城西外的营地亮起灯火有种凄凉清冷的萧条感觉。
拓跋圭立在城头暗黑处陪伴在他两旁是大将长孙嵩和叔孙普洛他们正耐心等候敌人的来临。
赫连勃勃匈奴铁弗部的先锋部队五个时辰前出现在黄河北岸探子忙飞报拓跋圭盛乐立即进入全面戒备的状态但－切都在暗中进行表面上一切如常不会引起敌人的警觉。
叔孙普洛道：“敌人会否待雪停后才进攻呢？”
长孙嵩道：“赫连勃勃此人不可以常理测度他最爱做出人意表、标新立异的事。雪降时当然利守不利攻可是选这时候偷袭却可收奇兵之效何况他认定我们全无防备之心根本没想过我们布下天罗地网待他来上钩我相信他刻下正朝我们推进。”
拓跋圭不置可否地微笑然后道：“收拾小勃儿后我要你们停下重建盛乐的行动。”
长孙嵩和叔孙普洛听得你眼望我眼不明白拓跋圭想些甚么。不过他们亦不以为异因为早习惯了拓跋圭这个作风没有人知道他脑海在转着甚么念头。
拓跋圭目光投往城外远处沉声道：“我要你们退往阴山好好练兵作好与燕人大战的准备。”
长孙嵩不解道：“族主不需要我们到平城和雁门对抗慕容垂吗？”
拓跋圭从容道：“我要慕容垂重蹈他儿子的覆辙。”
叔孙普洛暗吃一惊道：“慕容垂老谋深算从来只有他把敌人玩弄于股掌之上像今次他煽动赫连勃勃来犯我们便是高明的一着幸好给族主看破了否则后果不堪设想。慕容垂实非慕容宝可比族主请三思。”
拓跋圭双目奇光闪动魂魄像到了别处去露出驰想的神色缓缓道：“试想这座是平城而非盛乐来的是慕容垂所谓的奇兵而非赫连勃勃的匈奴兵现在我忽然撤走让慕容垂扑了个空会有怎样的后果呢？”
长孙嵩肃容道：“慕容垂擅用奇兵故战无不胜慕容永兄弟就是这样栽在他手上。以慕容垂一贯的作风恐怕他兵抵平城我们方晓得是怎么一回事。”
叔孙普洛点头道：“更何况平城的情况与盛乐不同假如我们拱手相让慕容垂等若收复失地。待站稳阵脚后再攻打盛乐那时我们长城内外据地尽失辛苦得来的一点成果会化为乌有。”
拓跋圭淡淡道：“如果平城和雁门变成两座破城又如何呢？”
长孙嵩和叔孙普洛为之愕然一时乏言以对。
拓跋圭凝望远方梦呓般道：“城破了可以再建立起来仗输了可能永远无法翻身。为了打败慕容垂我愿意付出任何代价。”
接着一震道：“来了！”
※※※
海盐城外的码头上刘裕、江文清和宋悲风站在登上“奇兵号”的跳板前一一话别。
宋悲风向刘裕道：“小心点！刘毅是反复难靠的小人在任何情况下都要防他一手。”
屠奉三显然心情很好笑道：“小心点是必须的。我反不担心刘毅因为他除了是小人外还是贪生怕死的人对他来说没有其它东西比他的生命更重要。只要刘帅好好利用他这个弱点便不用担心他。”
刘裕向屠奉三感激的道：“奉三也要小心点。我多么希能与奉三并肩作战可是却不得不留在海盐。”
屠奉三拍拍他肩头道：“大家兄弟客气话不用说了。今仗成败的关键系于刘帅能否控制海盐令海盐成为远征车唯一的生机然后我们才能大展拳脚逐步进行我们的反击大计。我屠奉三敢立下军令状必取沪渎垒把天师军的大批藏粮和物资据为已有彼消此长下何愁大事不成？我和宋大哥无上船去刘帅和大小姐多说两句心腹话儿吧！”
江文清俏睑微红嗔道：“屠当家！”
屠奉三大笑登船去了。
宋悲风也拍拍刘裕肩头正容道：“我会看着文清的小裕放心。”追着屠奉三身后上船而去。
剩下刘裕和江文清两人四目交投后者垂下螓。
刘裕正要拉起她一双柔荑好好抚慰江文清两手缩后轻柔的道：“很多人偷偷看着我们哩！刘帅现在身份不同人人以你马是瞻不宜让他们看到刘帅儿女情长之态。好好保重！”
说毕也登上“奇兵号”。
“奇兵号”随即启绽开航扬帆冒黑出海等到“奇兵号”去远了刘裕收拾心情返回城内。
甫进南门遇上刘毅和十多个北府兵将领人人神色凝重显然有大事生了所以迫不及待地来找他。
刘毅道：“嘉兴也失陷了。”
一天内远征军连续失去两座城池它们不但是军事重镇且在战略上有关键性的作用北接建康南连会稽现在远征军与北面的联系已被切断顿令海盐、会稽和上虞三城被孤立起来粮草物资更是无以为继。
刘裕心中出奇的平静一切都在意料之中而他们更有应付之计。
十多双目光全集中在他身上等待他的指示就在此刻刘裕确切地感觉到海盐的指挥权落入他手上。
他在他们身上看到对自己的信心但也看到怀疑和惶恐。现在的形势已被徐道覆完全扭转过来胜利绝对地向敌人一方倾斜死亡的阴影笼罩着海盐的将兵致士气低落人人无心恋战如果他不能激励士气振奋人心不待天师军杀到海盐将会崩溃。
刘裕次觉自己正处身谢玄的位置上但与淝水之战则完全是两回事由上至下从没有人怀疑谢玄会带领他们去打－场败仗。现在只要他说错几句话眼前正等待他指示的将领会立即离弃他。
刘裕从容一笑道：“我还当徐道覆是甚人物原来不过尔尔。求胜心切乃兵家大忌想不到徐道覆竟会犯上这个大错误。”
一名年轻将领道：“徐道覆攻陷吴郡和嘉兴后下一个将轮到海盐我们只有三干人如何抵挡得住数以十万计的乱兵？”
刘裕认得这是刘毅倚重的副将申永是刘毅手下诸将中最有权力的将领。微笑道：“知己知彼百战不殆。徐道覆难道能与当年的苻坚相比吗？天师军号称三十万大军实质上称得上是精锐的不过五万人其它只是各地豪强、帮会和乱民仓卒集合而成怎及我北府兵训练精良？更重要的是我会教徐道覆无法全力攻打海盐。而只要我们守得住海盐我们便可以为被害的北府兵兄弟讨还血债取得最后的胜利。”
另一将领刘藩道：“小刘爷有甚办法令徐道覆无法集中力量攻打我们呢？”
刘藩是刘毅的堂弟与刘裕份属同乡他说出了所有将领心中的疑问。
刘裕晓得自己强大的信念感染了众人稳定了他们的情绪。而他铿锵有力的声线语调更大幅增加了他们的信心。这部是他从谢玄身上学来的。道：“今次徐道覆之所以能在一天之内攻陷两城皆因准备充足又出奇不意故能取得如此辉煌战果。”
稍顿续道：“我们绝不可被他唬倒。徐道覆无疑是声威大振却是外强中干只要我们能把握他致命的弱点可把他对海盐的攻打瘫痪下来。”
刘毅道：“徐道覆的弱点在哪里呢？”
刘裕信心十足的道：“要明白徐道覆的弱点先要掌握他今次能反击成功的原因关键处在于他设置了一个可瞒过我们的秘密基地。”
申永道：“是沪渎垒。”
刘裕晓得刘毅已把有关沪渎垒的事告诉诸将省去了他一番唇舌。点头道：“这叫成也沪渎垒败也沪渎垒。今次徐道覆能忽然动如此猛烈的反攻皆因沪渎垒不单藏有天师军最精锐的部队囤积了大量粮资且建造了大批攻城器械遂能突破我们的防守一日之内连取两城逆转了局势。可是现在的形势已改变过来由敌暗我明变成我暗敌明天师军已显露形迹令我们可轻易掌握他们的战略和部署。反之他对我们真正的实力和策略是一知半解。最重要是他们并不知道沪渎垒再不是甚么秘密基地。”
众将均同意点头虽然他们仍不清楚刘裕有甚么致胜的手段但刘裕以事论事见解精辟的看法使他们颇有拨开迷雾见青天的感觉再不像乍闻嘉兴继吴郡在同一天内失陷时的惶惑无依。
此时南门聚集了大批北府兵墙头上的守军、把门的兵卫以及在附近工作的工事兵虽听不到他们之间的对话但见刘裕威风凛凛胸有成竹的与众将说话都安定下来注视他们。
刘裕续道：“可以想象攻打吴郡和嘉兴两城时天师军必从沪渎垒倾巢而出携走大部份攻城器械留下的便用作攻打我们海盐之用。如果我们没及早现沪渎垒的存在囤积在垒内的粮资兵矢将会被送往吴郡和嘉兴两城以支持天师军方兴未艾的军事行动。”
众人无不众精会神地听着他们都是作战经验丰富的将领开始看到由刘裕描绘出来的美丽图画。
正因刘裕所说的没有一句话离开事实也令他们掌握到实际的情况。
在现时人心惶惶之际只有事实方可以安稳他们的心。
刘裕微笑道：“试想想吧！在这天师军青黄不接的时刻我以奇兵突袭沪渎垒把天师军余下用来作长期大规模军事行动的粮资兵矢一股脑儿全夺在手上会有甚么后果呢？”
申永先叫道：“我们有救了！”
众将人人精神一振。
刘毅道：“小刘爷！我们应否立即行动呢？”
这还是刘毅次称他为小刘爷可见他至少在唤这个称谓时是心悦诚服的。而直至此刻刘裕仍没有告诉刘毅战船队的所在皆因此事绝不可泄漏出去谁敢担保北府兵内没有天师军的奸细。
此时说出来即使听进天师军的奸细耳内亦改变不了即将生的事因为战船队早于七天前离开藏身的岛屿进入可偷袭沪渎垒的位置刚才开出的“奇兵号”正是前往与战船队会合于黎明前进攻这个牵涉到整场战役成败的天师军基地。
一切均在算计中由此可知早前能否说服刘毅实为关键所在。一旦解决这个问题刘裕已踏足胜利之路虽然未来仍须面对艰困的战斗。
刘裕好整以暇的道：“或许是明天或许是后天徐道覆会把精锐之师从吴郡和嘉兴开出兵分两路一路沿运河南下攻打会稽和上虞另一路则会兵压我们海盐城。南下的天师军不用我们去理会亦不到我们去管。我们目前的要之务是守稳海盐。哈哈！我真想看看徐道覆惊闻沪渎垒失陷时的表情看他还凭甚么攻打我们。”
另一将领叫道：“小刘爷！沪……”
刘裕欣然道：“你想问我凭甚取沪渎垒吗？为何我视沪渎垒如囊中之物？让我告诉你吧！因为沪渎垒的兵力布置全被我摸通摸透现在留在沪渎垒的天师军不到四千人且只有五百人是可战之兵其它全是工匠。而我的亲兵足有二千人无一不是身经百战的勇十更是曾参与两次反攻逞荒集的战士由屠奉三和江文清率领你们说沪渎垒是否手到擒来？明天你们将会听到好消息。”
接着双目精芒遽盛高喊道：“你们叮以把我刚才述说的情况传播开去让人人晓得胜利非是掌握在徐道覆手下而是在我刘裕之手。沪渎垒将会变成我们在这场战争中起着关键作用的水师基地凭我们性能优越的双头战舰凭苦能打败南方任何船队的水师把沪渎垒和海盐连成一气互相支持我们是不会失败的就像当年玄帅带领我们以弱制强以寡敌众我们北府兵是不会输的。”
这番话他以内功逼出远近皆闻回响于墙头城门说得豪气万丈慷慨激昂登时惹得众兵齐声呐喊高呼小刘爷之名。
刘裕自己亦热血上涌脑海浮现谢玄那天从八公山的落山斜坡驰往淝水东岸的动人情景当时对岸是数以十万计的秦军。
刘毅等诸将齐听得热血沸腾全体拔出佩剑高指夜空喊道：“我等誓向小刘爷效忠决意拚死力战永不投降。”
他们的誓言又引起墙上墙下众兵更激烈的反应人人高举兵器喊欢叫。
刘裕反平静下来心中充满感触。
这是决定性的一刻他再不是北府兵内只得虚名的英雄而是掌握了实权的主帅不但成了北府兵最后的希望也代替了谢玄在北府兵内的位置。
玄帅呵玄帅！如你在天有灵请保佑我刘裕不会丢失你的威名。