蒯恩和刘穆之徒步离开太守府只有十多个亲兵护行这些卫士不是来自大江帮的兄弟便是原属振荆会的人马人人忠心可靠兼又武功高强。
在这区域任何军事行动要是保密如若泄漏风声预定的计策便不灵光。而于此任何一个人均可能是天师道信徒的地方保密的功夫更不可疏失。所以在刘穆之的提议下两人都换上普通北府兵的装束乍看只像一队普通不过的巡军看不出一个决定两军胜负的行动正逐渐展开。
际此夜深人静之时街上不见人踪只响起众人军靴踏足地面的声音一片肃杀静穆的气氛。
寒风呼啸。
蒯恩见刘穆之一副若有所思的神态忍不住问道：“先生是否在担心今回的行动呢？”
刘穆之微笑道：“对蒯将军我是信心十足只看你在刘帅去后立即把三千精骑调往附近隐秘处便晓得蒯将军早预见今天的形势。这三千精骑养精蓄锐势不可挡岂是师疲力竭、士气消沉的天师军架得住呢？”
蒯恩讶道：“然则先生又因何事煞费思量？”
刘穆之道：“我想的是击败徐道覆后如何收拾这个烂摊子的问题。如果孙恩不是命丧于燕飞之手我要头痛的问题会更多。”
蒯恩苦笑道：“这方面要仰仗先生了我实在想不出办法来。”
刘穆之欣然道：“你肯认为这是一道难题已非常难得。自天师道兴起后晋室一直没法看清楚问题的重心所在只视天师军为乱民贼子对付他们的方法惟有武力镇压在对策上是绝对的错误。”
稍顿续道：“宗教是不讲理性只讲信念纵然信念与事实对立亦只会选信念而舍事实遂令信徒变成盲目的跟从者。当然信念的深浅各有不同但基本上仍是如此否则便不是信徒。像天师道这般的宗教其领袖起着关键性的作用如竺法庆之于弥勒教孙恩之于天师道领袖的个人魅力直接影响信徒的信仰。”
蒯恩苦恼的道：“我真的不明白竺法庆之死导致弥勒教的崩溃但现在孙恩明明死了却是另一番情况教人百思不得其解。甚么水解仙去大家都应心知肚明是骗人的谎话偏是这多愚夫愚妇都深信不疑。”
刘穆之道：“人心是很奇怪的蒯将军不明白他们皆因蒯将军所思所想与他们有异这就是人心的分歧。没有人会认为自己选择的信念是错误的否则就根本不会抱持这样的信念当遇到现实的冲击事实似与自己坚持的信念有抵触大多数人的选择并不是纠正自己的信念而是设法漠视矛盾只挑愿意相信的事去相信。但是怀疑仍藏在心底里这也是人的本性。只要蒯将军好好利用此点不但可以轻易赢得这一仗还可以大利日后的管治。”
蒯恩谦虚的问道：“此为心战之术请先生指点。”
刘穆之从容道：“现在最令天师道徒怀疑的就是孙恩究竟是水解仙去还是给燕飞宰掉？在战场上长篇大论是不可能的但喊喊口号却是有利无害。如果我军在与天师军交战时齐喊‘孙恩死了’对方多少也会受到影响肯定可收奇效。”
此时他们刚进入城道把守门关的守军忙开启城门让他们通过。
蒯恩叫绝道：“先生的提议肯定管用换过我是天师军听到这句话士气肯定受挫。”
众人来到城外护城河外的吊桥尽处另一队人马正在恭候着一旁另有十多匹空骑以供蒯恩等代步。
刘穆之拈须微笑道：“我送蒯将军就送到这襄我们不但可以在战场上喊响‘孙恩死了’的口号还可于道路交-处高竖写上‘孙恩死了’的牌匾。此事交由我负责蒯将军请安心出征更祝蒯将军此战大捷而回。”
蒯恩恭恭敬敬地向刘穆之施军礼接着与手下们越过吊桥登马去了。
※※※
荣阳城。
雪终于停了。
雪停后不到半个时辰纪千千和小诗在风娘的陪伴下登上马车离开慕容垂的行宫走上通往城门的大街。
车窗垂下厚帘或许只是为了御寒但纪千千却生出如被蒙在鼓里的感觉听到的是从四周传来的马蹄声却不知身在何处也不知要到哪里去。
风娘闭目养神神色清冷像丝毫不在意正生着的事亦不关心未来会生甚么事的模样。
小诗早疲累不堪拥着被子就在座位处睡着了。
纪千千却没有丝毫睡意心中涌起莫以名之的惧意。
她颇有历史重演的感觉而这正是令她心神不安的原因。就像那回与慕容永作战慕容垂带着她们主婢停停行行时快时慢昼伏夜出忽然间决战来临打得慕容永这个慕容鲜卑族最强劲的对手永远不能翻身她真怕同样的情况会出现在拓跋族和荒人联军上。
可恨她连自己现在的情况亦弄不清楚出了荣阳城后向东向西也难以分辨如何向燕飞传递精确的情报呢？
在这样忧心如焚的情况下她根本无法入睡还如何梦召爱郎由他为自己分忧？
※※※
边荒集。
小建康的码头处灯火通明三十五艘载满粮货、兵器、弓矢的货船泊在码头处正准备启碇开航。
这或许是开战前最后一批运送粮资物料到乎城的船队由四艘新造的双头舰护航负责此事的是费二撇和丁宣。
荒人夹岸欢送显示出荒人在拯救纪千千主婢的行动上团结一致。
议会成员全在送行者之列益令荒人情绪高涨气氛沸腾热烈。
拓跋仪觑个空档把丁宣拉到一旁从怀中掏出一个以火漆密封的竹筒道：“这个竹筒子你必须亲手交给族主告诉他内藏燕飞从建康传来至关紧要的信息千万要小心保管不容有失。”
丁宣疑惑的把竹筒藏入怀囊里讶道：“听当家的语气筒内的消息当与慕容垂有关系但燕爷怎可能在建康德到北方的情报呢？”
拓跋仪像燕飞面对这类问题时般大感要解释之苦只好搪塞道：“此事曲折离奇确是一言难尽日后有机会我再告诉你吧！”
丁宣皱眉道：“如果族主追问起来我如何答他？”
拓跋仪淡淡道：“族主不会问你半句话。”
丁宣大感错愕。
拓跋仪探手抓着他双肩语重心长的道：“到平城后你便留在族主身边作我们两军之间的联络人尽心为族主办事族主必会重用你。”
丁宣一呆道：“留在那里？这个……”
拓跋仪放开双手拍拍他肩头道：“边荒集始终非是你久留之地击败慕容垂后可供你大展所长的机会将在北方而非边荒集。在筒子内的书函里我借燕飞之名向族主举荐你。天下间若只有一个人对族主有影响力那个人就是燕飞明白吗？千万勿错失这个机会。”
丁宣两眼一红感动的道：“当家！”
拓跋仪微笑道：“多余话不用说了我和边荒集都是没有前途的由于推荐你的人是燕飞所以不论在任何情况下族主都会善待你。你自己看情况而定如果觉得难有大作为便退隐山林、娶妻生子过些写意的好日子。”
丁宣道：“可是燕爷……”
拓跋仪打断他道：“燕飞是怎样的一个人大家清清楚楚我会私下和他说的。去吧！路途上小心点。”
此时两岸欢声雷动原来探路领航的两艘双头舰正从下游处驶上来费二撇立在指挥台上威风八面的向两岸喝采的荒人兄弟姊妹挥手回礼。
拓跋仪催促道：“登船吧！”
丁宣拍拍怀内的竹筒道：“我绝不会有负当家所托。”
说罢登船去了。
慕容战来到拓跋仪身旁讶道：“丁宣的神情为何如此古怪今回的船运该没有甚么风险凭慕容垂现在的水师实力是没法奈何我们的。”
拓跋仪探手搭着慕容战肩头笑道：“我们去喝酒如何？我请客。”
慕容战欣然道：“恭敬不如从命多找几个人会热闹点对吗？”
笑声中两入朝夜窝子去了。
刘裕在床沿坐下。
忙了一整天后他终于可以静下来感受独处的滋味。
在卧室的暗黑中他生出沉重的感觉那是难以形容的感觉。
他现在已成为北府兵自立的大统领肩负起诛除以桓玄为的乱党的大任整个南方的命运全掌握在他手里可是他并不感到此刻的他和以前的刘裕有甚么分别。
他还是以前的那个刘裕像一般人那样有过去、现在和将来有七情六欲、喜怒哀乐不会多一分或减一些。
他醒悟到不论他处于甚么位置一切仍是依然故我。他脑海中闪出无数的念头既包含着痛苦又夹杂着希望。他有点不敢去想王淡真又或江文清。前者令他生出无法负荷的锥心歉疚后者却令他感到因接纳了任青媞而感到对不起她。
人生为何总是令人如此无奈？
自己纵能一步接一步登上帝皇的宝座但已生的事却再没法改变过来遗憾将长伴着他。如果有选择的话他会选择于干掉桓玄后从这令他疲于奔命、劳心费神的位置退下来回到边荒集去作一个无所事事的荒人。
闲时便和燕飞在第一楼的平台灌几口雪涧香、听千千弹琴唱曲；无聊起来可到卓狂生的说书馆听他夸张渲染的说书重温“一箭沉隐龙”的岁月。又或到夜窝子闲逛欣赏来钟楼广场卖艺者干奇百怪的表演。这样才是有血有肉的生活。
可是他比任何人都清楚他再没法为自己未来的生活方式作出选择。这条帝皇之路是不能回头的不归之路。
刘裕暗叹一口气就那么仍穿着靴子的躺到床上去。
完了！
他争霸南方的日子可说是刚开始但他闯荡江湖的悠闲日子却是彻底的完了。他已失去了自由。
那种日子是多么令人怀念！未来他完全捉摸不透最实在的希望可随时化为泡影绝处又可逢生。而正是这种没法掌握命运、浮沉不定的感觉令他深切体会到生命的苦与乐。
现在的他每一步行动都经过深思熟虑如在下棋眼前的对手便是桓玄而他只能循自己定下的路线踏出每一步有些儿像他已变成自己想法牢笼的囚徒。
这些此起彼继的念头今他感到茫然。晚夜凉飕飕的空气涌进室内可是他却不想拉被子盖着身体心儿沉重地怦怦跳跃更有点呼吸不畅。
但他也清楚到明天醒来面对惟他马是瞻的北府兵将他只会向他们显露最英明神武的一面令他们感到在他刘裕的领导下他们正踏足通往最后胜利的坦途上。
当年的谢玄于淝水之战的前一个晚夜独处时是否有同样的感受呢？
击败桓玄后他的使命绝不会因此告终还有是北伐以统一天下这是谢玄对他的期望也是南方所有人对他的期望。从这个角度去看他的确失去了为自己而生活的自由他再不属于他自己。
一阵劳累袭上心头刘裕沉沉的进入了惟一能令他忘掉现实的梦乡。
※※※
快艇离开小岛乘风破浪地朝巴陵进。划艇的是四名两湖帮的兄弟他们对洞庭湖了如指掌要偷进巴陵水域是轻而易举的事。
卓狂生、高彦和姚猛三人坐在快艇中间心情不由紧张起来。
姚猛舒一口气道：“他***如果撞上敌船我们究竟是立即跳进水里去还是扑上对方的船大干一场呢？”
卓狂生哂道：“现在是甚么时候？对方亮着灯火只要隔远看到便来个避之大吉。他娘的！你道我们是去攻城吗？我们现在是去进行刺杀行动只要干掉周绍和马军任何一个便可令敌人军心大乱知道我们不是好惹的。”
姚猛又怀疑的道：“高小子的情报并不是每次都准确的如果马军明晚没有到巴陵最著名的仙源楼去我们还不知要等多久？”
高彦骂道：“我哪次给你的情报是失准的？你这个没胆鬼！自己害怕便胡言乱语来派我的不是。全赖我看准马军是色鬼在巴陵各大青楼广布眼线才知马军差人往仙源楼订下厢房还指定要最当红的小花花陪酒。你***不来赞我精明却来怀疑我消息的可靠性。”
卓狂生不耐烦的道：“不要吵了！吵得我的心也乱起来。”
又笑道：“其实问题在我们三个都从未当过刺客若有燕飞在我们根本不用担心。”
姚猛有感而道：“小飞那家伙真令人想念。”
高彦笑道：“这叫蜀中无大将廖化亢先锋：他***！有甚么办法？眼前论武功以我们三人最强只好由我们滥竽充数。”
卓狂生啐道：“如单论武功小白雁便比你高明多了。真不明白你为何不让小白雁一起来当刺客。”
高彦苦笑道：“皆因她从未杀过人我更不想她的玉手沾上血腥只好忍痛和她暂别片刻。”
姚猛一震道：“不好了！前面有灯光。”
撑船的其中一个两湖帮兄弟应道：“禀告姚爷那只是巴陵的灯火。”
卓狂生和高彦忍不住齐声大笑。
姚猛以干咳掩饰尴尬后理直气壮的道：“我这叫警觉性高有甚么好笑的小心点才对嘛！”
高彦忍着笑道：“像你这般自己吓自己杯弓蛇影的刺客确是天下罕有真后悔带你来呢！”
卓狂生道：“不要笑小姚哩！明晚的刺杀必须快、狠、准一击不中立即退走勿要败坏了我荒人的威名否则我的天书会留下污点。”
高彦深吸一口气道：“我会在旁为两位大哥摇旗呐喊到时请恕我这个低手帮不上忙因为我也从未杀过人。哈！”
卓狂生和姚猛听得面面相觑无言以对。