当齐尚德伯爵从睡梦中被惊醒时，领地里已经是战火四起，即使只是在房间里透着窗户望去，都能看到齐尚德一片混乱之中的哭喊声音。仿佛在一夜之间，莫名的战火便已经燃烧到了这个地处边境的偏僻小镇，那空中时不时划过的惨绿色和火球，让这位伯爵面色立刻阴沉下来。
“怎么回事。”
“我们遭到了袭击，敌人正在从三门方向进攻齐尚德。”隆法家族小儿子的管家迅速回报，如军人一般无二。
这位伯爵几乎是瞬间从床上跳下来，根本无需仆从的帮助，就像一个野蛮人般随手扯下身上的睡袍露出一身的腱子肉，快速穿上内衫和长裤，然后拒绝了仆从递来的贵族服饰，转而直接套上了软金内甲，一面要求仆从立刻准备盔甲，一面拎起佩剑就大步朝外赶去。
“战况如何？”
齐尚德伯爵快速走着，一面询问身后紧随的管家。这位管家从他尚未离开家族时便贴身照顾他，是齐尚德伯爵最信任的亲信，亦是他最为仰仗的力量。
“齐尚德的民兵部队已经在调动，巡逻的哨兵已经投入防御但损伤严重，尤其是南门方向，恐怕会有被攻破的危险，我们的射手部队目前就在路上，”这位伯爵大人走的火急火燎，管家身着行动不便的礼服，却跟得一点都不显得吃力，“进攻方是一只突然出现的亡灵部队，拥有大量的骷髅和食尸鬼，有报告说甚至看到了尸巫和缝合怪的身影，而那几架攻城设备也明显说明它们有备而来。我询问了情报部的诸位，事先并没有得到任何警报，初步怀疑对方是潜藏于国境线以外的秘密部队。”
“所以你的建议是神风骑士团？”
齐尚德伯爵盯着不远处领主府门口备好的战马。头也不回地问道。
“不，少爷，”管家在后沉声回应，“我推荐‘白岚’。”
这位大脸庞的伯爵猛地停住脚步，回过头惊讶地望着自己的管家，“白岚兵团？我们这一次可没有带那么多人。如果要组成白岚战术的话未免……”
“少爷，敌人的数量并非这一队神风骑士所能对抗，”管家面色凝重，他快速比划了一个符号，齐尚德伯爵看在眼里，顿时露出惊容。
“这么多人！？”
齐尚德伯爵忍不住惊呼出来，他并非没有上过战场的学院士官，而是真真正正的战场老手，但由于他所擅长的战术特性。以往参加的战斗往往都是百人规模，最多的一次也不过千人，如今看到管家示意的军队手语，顿时让他心里一沉。
那个手势，代表着的是“千人大队”。
整个齐尚德领地固定人口总数也就是一千余人，其中的民兵部队只有不到五十人，即便是他来到齐尚德坐镇后，民兵部队也仅仅只是拓张到了百人数量。加上他所带来的数十亲兵，加在一起还不到两百人。这种五倍于己方数量的巨大差距。即使是胆大如齐尚德伯爵都感到压力沉重。
这种劣势，恐怕就是阿道夫那家伙也扳不回来吧……
思绪闪电转过，齐尚德伯爵很快镇定下来。从目前情况来看，凭借城墙和当下兵力领地还能坚持下去，如果自己这个做领主的先慌了神，那恐怕军队士气会立刻崩溃。
“既然如此。那就立刻派出白岚，反正我们人数不足，干脆就把白岚的人打散分配到各个防守要点，指挥民兵部队轮番射击防御。”齐尚德伯爵立即想到了应对决策，示意管家立即执行。
这位中年管家眼中闪过欣赏的目光。当初抉择侍奉之主时，他们几位地位超然的强者拥有自主选择的权利，他就是看中了这位隆法家族幼子的魄力和心性才会决定效忠，现在看来依然没有令自己后悔。
“遵命，我的阁下。”
管家很快转身离开，除了下达命令之外，。在这样人数的压力下，毫无疑问他也要加入战斗，那么这一身黑领礼服就不太适合了。齐尚德伯爵任由这位管家行动，自己则快步赶到战马旁跃身上马，飞速赶往情况最为危急的正门。一路上两旁的房屋里，传入耳中的都是小儿啼哭和大人们惊慌的喊叫，还有乱腾腾的翻收行李的声音。齐尚德伯爵心里沉甸甸的，他知道自己并不是心地善良之辈，但他从小自诩不同于那些**堕落的贵族，虽然是保有目的地来到齐尚德，可既然继承了领主之位统领齐尚德的大小事宜，他就认为自己至少需要对领民保有一分责任，而不是一旦出事第一个逃走。
“齐尚德的子民们，现在我们遭到了敌人的围攻，如果你们想要逃离，我没有半句怨言，但若是你们还想保护自己的家园不至于败走他乡，就跟随我上城作战迎击敌军！”
他纵马来到齐尚德的广场，眼见广场上挤满了恐慌的人群，同时还看到了齐尚德镇长和民间重要人物，一个想法瞬间袭上心头，促使他勒马放声大喊，“我们的城墙依旧，现在需要的仅仅是你们的一份战力！我不求你们能够使用弓箭，只要能够把石头扔出去就足够！我以齐尚德领主、隆法家族伯爵的身份向你们保证，但凡参加守城战的市民，我做主减免三年税赋！并且在战后得到十个金币的赏赐！如果是在战争中不幸战死，我保证对你们的家眷补偿二十枚金币！”
广场上的混乱，在他出离清晰的嗓音中渐渐平息，而等到他晓之以理后的重金悬赏放出，广场上顿时沸腾了。
尽管齐尚德在伯爵的治理下大有好转，可普通的农户一年的辛勤也不过换来一个金币，如今仅仅是参与战斗就能免去三年的赋税，甚至还有十年份的劳作，对于财富的渴望顿时压过了对敌人的恐惧，市民们纷纷抓着手里的耙子、草叉。表示愿意参与到战斗之中。
“镇长先生，参与战斗的市民就交给你来带领，统计好人数后立刻带到南门的方向，我会在那里等待你们！”
齐尚德伯爵心里喜悦，脸上却神色不变，纵马来到镇长身旁下达指令后。立刻动身赶往南门的方向。
那扇并不算坚固的厚木栅栏门，已经近在咫尺了。
齐尚德伯爵深吸一口气，四方胡子的脸显得更加严肃。
这一仗，千万要扛过去！
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黑暗无界的?之魔域，切层坐标位于克罗奈斯的副位面，是从万年前星球诞生便存在的原始生命位面，无数强大而又具有灵性的魔物诞生于此栖息于此，偶尔有几只强大的魔物误打误撞闯进主位面，从克罗奈斯一路横冲直撞。往往就是大陆上的一场血雨腥风，所以在很久之前，就有数个种族的强者联起手来，寻找到?之魔域的入口，以强大的封印将其彻底堵死，以防止日后有魔物为患。千年时间过去，昏黑不见天日的魔域几乎已被世人遗忘，这片土地似乎也安于平静。尽管魔物之间生死厮杀不过是家常便饭，但最起码自成一系而不受打扰。
直到两年前。
并非所有人都不清楚?之魔域的存在。具有冒险精神的探险家、研究物种起源的学者，甚至是隶属于国家的寻宝队伍，都遵循着上古遗留的文献，锲而不舍地追寻着这片狂野神奇的世界，一筹莫展之余却全然不知，还在他们摸索着这片领域的入口时。已经有人捷足先登。而这拔得头筹的人也并不仅仅只是一个先驱者，确切地来说，他是一个征服者。
?之魔域的征服者。
魔域世界的中心区域，这里曾经是千万魔兽所栖息的巢窟，现在却耸立起暗金流光的雄伟城堡。繁华光贵比起人类国度有过之而无不及，基底由特殊材料制成的螺旋回环向下，隐约可现的雄浑魔力轻颤于其中，托着巨大的城堡悬浮于这片深不见底的巢窟之上。
这里是庞德尤尼姆，至暗的断罪之扉。
与人类那空旷而贵气的王宫大殿相似，庞德尤尼姆的主殿宽广开阔，数根十余米高的爱奥尼亚式巨柱支撑着殿顶，与盘踞其上的骇人滴水兽，显得威严而又庄重，可当此间阴郁的黑雾轻浮于面目狰狞的滴水兽，富丽堂皇的贵气就完全转化为了阴森恐怖的魇霾氛围。在这庞大阴暗的建筑物最深处，屹立着一座立于高台之上的鎏金王座，王座上垫着鲜红似血的天鹅绒，身着兜头长袍的男子正坐于其上，把玩着手里的漆黑的铠甲——那看上去就像是一只红眼恶魔的正脸。
兜袍之下的男子面貌英俊，至少从右旁来看，他的确有一张俊美的侧脸。
以及悄然的转头时，露出的那左脸上令人赫然惊悚的白骨森森。
这拥有半张英俊面容，以及半张髑髅头的男子，专心致志地观察着这一副铠甲，即使因为光亮的表面反射出自己可憎的面容，他也没有丝毫的在意。轻轻叩击这漆黑的铠甲，仿佛有种金玉交戈的声音回荡，坚硬之中透着股柔韧，就算是普通人也能看出这是上乘的铠甲。
但他并未露出任何满意的表情。
确切地来讲，他也没有表示任何不满。
他只是盯着这铠甲保持沉默，王座之上一片寂静，半晌，他才抬起头，抓着铠甲的右手向空中一挥，把那副狰狞的铠甲抛向空中，掩藏于灰袍下的左手骨爪倏然探出，对准空中铠甲骨节光芒一闪——
嘭！
漆黑的铠甲在空中被击得粉碎，强大的力量甚至不是将它轰成碎片满地，而是直接崩碎到粉尘的形式，直接被这阴森殿堂中的黑暗雾气卷走消失不见。
“……重做。”
他的声音沉闷而刻板，仿佛历经了俗世沉沦后的耄耋隐士。
王座旁侧有什么东西出现，空气不自然地扭动了一下，随即另一个苍老的声音响起：“谨遵吾王口谕。”
他没有回应，击碎了漆黑铠甲后，他只是把双手放在腿上，静静地坐在王座上。用仅剩的一只眼珠目视前方，完全看不出他究竟在想些什么。
时间点滴过去，他静止如一尊石像，甚至连最轻微的胸膛起伏都没有。
主殿之外，一个略显苍老的身影慢慢现象，随着他的不断前行。身体的每一个部位就好像在图纸上绘出的人像一般完善，待到那“笃笃”声轻响回荡，长者已经是拄着华贵的法杖，行走于空旷无人的走廊之中。
远处的黑暗之中，传来了杖击的回应，那是沉重的脚步。老者驻足不前，抬起头仰望身前的身影，
“哦，我还当是谁呢。看来你今天很清闲啊，龙胡子。”
他那张枯老的面颊上抖动起哭一般的笑容。只有认识他的人，才知道这正是他带有笑意时的模样。
“哈哈哈，久违了，梅伊斯先生。”
巨大身影的声音嘹亮，笑起来有如洪钟。
“听说你离那个伟大的理想已经渐行渐近了，我是不是应该说声恭喜。”梅伊斯的身形有些佝偻，回应的言语便有些低沉。幸好这位龙胡子耳朵灵敏，还不至于在这空旷之地上一而再再而三地要求他重复。
“哪里哪里。克罗奈斯的地界上一直流传迪雅的未来之主对您敬畏有加，想必应该是梅伊斯先生教导得好吧？另外早先我也见到好几只由巫妖统领的部队出发，没猜错的话，应该也是由您主导的什么大动作吧？”龙胡子露出谦逊的笑容，大手搓在一起显得有些热切。
“不过是配合那些使徒的行动，顺便达成我的一点小小爱好罢了。”梅伊斯并无半点自傲。淡淡地回应，“话说回来，龙胡子你是来向吾王汇报的吧？”
巨人点了点头，对于腐蚀行者的意思心领神会，“那我就在此道别了。梅伊斯先生，祝您的计划能够顺利实施。”
“彼此彼此。”
老巫师拄着杖继续前行，与巨人擦肩而过。龙胡子目送他远去，直到他佝偻的身影消失于阴影之中，这才转过身大步进入庞德尤尼姆的主殿。巨人的脚步声非常清楚，还没有接近那高台，座上之人的声音已经遥遥传了过来。
“……说吧。”
他依旧目视着前方的黑暗，根本不看来者是谁便沉声说道。
龙胡子在他面前高台下站定，恭恭敬敬地鞠了一躬，庞大的身躯就好像一座小山倒了下来。他以闷声开口，望向王座上的半死者，恍惚间看到他身后那庞大到令人窒息的恐怖影象，“陛下，玛欧斯部整合完成，瞳术战力全部集结训练完毕，虽然由于种族原因还有些缺乏配合，不过玛欧斯希望通过实战进行磨合，到目前为止已经可以出发了。”
王座上的人这才如苏醒一般，缓缓转过头去，视线锁定这身材高大的巨人身上。
“计划不变，海默斯呢。”
“海默斯部暂时还需要时间，胡狼部族的阿努拜军已经推选出了新的领袖，以海默斯的声望短时间内恐怕还无法收服。”巨人瓮声瓮气地回应，那张胡须遍布的脸上只有尊敬没有畏惧，是少数能够面对着半死王座面不改色的人，“海默斯担心您当下有所需求，它手里的‘血月’和‘寒瑙’部族已经提前出发，正在赶往集结地。”
他轻轻动了动骨指，并没有对此发出任何评价。
稍待一会儿，他又问道，“刻乌斯部。”
“刻乌斯的回报是完成了百分之八十以上。陛下，那位使徒大人既然已经同意开放自己的栖息地，以刻乌斯的能力，只要再给它一点时间，想必炼狱魔龙和深渊魔龙的数量一定会令您满意。”这一次巨人倒是难得地发表了一下自己的看法，王座上的男子用人脸乜了他一眼，转过去用鼻音嗯了一声。
宫殿之中又是一片寂静。
他不开口，巨人也不敢造次，两者一坐一站，就这么沉默了将近十分钟。
“……你的私事如何。”
巨人悄悄松了一口气，粗犷的脸上顿时露出豪放的笑容，“哈哈哈，承蒙陛下关心，族人那边已经商谈得差不多了，现在已经找到了【龙王神力】的龙族部首，由于血统上的原因它们对我并没有太多的敌意，我想很快就可以和它们进行和谈了。”
“注意安全。”
出人意料的一句淡然话语，却令巨人受宠若惊，连连道谢不已。
“我指派他去帮助你，你看如何。”
巨人愣了片刻，随即猜测到这位没有语气的王者话语所指，顿时摇起蒲扇般的大手，“您是说黑剑那位？不不不，那太麻烦了，这家伙的性格说实话我还真是处不来，万一和龙族会面时出了点差错，这棺材脸把在场龙族屠戮一空事小，我这半辈子的努力可就彻底泡汤了。”
他出奇地点了点头，倒是对巨人的这番言论很是赞同，而丝毫不在意巨人编排自己得力手下的事情。
“你自己看着办，有需要尽管提。”
巨人赶紧再度鞠躬施礼，向他表示自己最崇高的敬意。在巨人看来，王座上的大人能够关心自己这种“小事”，已经算是莫大的恩惠了。
“有什么值得注意的事情。”
龙胡子轻咳一声，在心里再次缩减了一下出发前就删改不少的连篇累牍事项，然后开口叙述道，“人类国度方面，罗德兰王国和巴伦帝国的摩擦仍在继续，不过帝国宰相最近的态度有些捉摸不定，似乎开始偏向于两个联盟；塔尼亚王国还是一如既往的沉寂，只是或许是我的错觉，总感觉那片蛮荒之地上酝酿着什么；精灵居所和法师之都二者最近皆无事态，但恩底弥翁的特法部行动频繁，或许和某件宝物有关，哦，对了，还有您之前特意要求我关注的魔兽契约师，我已经发现了他的踪迹，目前据我所知，这一位是现任当家，持有一把很有名的魔剑且实力惊人，或许单凭剑术就已经达到能与迪斯布灵卡一战的程度，我只是远远看了一眼，就已经被他所发觉，遵照您的指示我没有太过接近，行迹方面我已经关照部下进行跟踪，等待您的进一步命令。”
半死者闭上独眼，又缓缓睁开，慢慢点了下头。
“……那么，最后说说她的讯息吧。”
沉默了片刻之后，他忽然开口问了一个和战事完全不相关的问题。
巨人微微顿了顿，尽量用最轻的声音回应，“陛下，她一切安好。”
他点了点头，似乎五个字便已经足矣。
“你下去吧。”
巨人微不可查地叹了一口气，转身迈着沉重的步伐离去。
宫殿之中，很快又只剩下了半人半鬼自己。
没有呼吸之声，也没有空气流动；没有人言人语，也没有歌舞靡音。
他仅仅是在那里坐着，在那里看着，在那里想着。
在那里活着——亦或是死着。
又是一片不知要持续到何时的死寂。()