眼看就到了腊月二十三，过小年。过江龙去后厅看望大当家的和夫人，进门一看，二当家的和师爷都在，夫人还让胖鹅把孩子抱回里屋。看样子好像有啥事，过江龙就要退出来。
“外边还有啥事吗？没事就坐下来听听，也好帮出个主意。”大当家的指了指地上的凳子。
“没啥事。我想问问今天是小年，给兄弟们分点啥不？”过江龙没有坐，站在地上说。
“你问问师爷，你们看着办吧，今年过年东西不少，该分就分点，一年了。”大当家的说。
“炮台的伤不知啥样了？这次下山我给他带点好吃的，想送过去，听说不让人去打扰，也没敢过去。”过江龙对二当家的说。
“咋样，这不正商量这事吗。伤得很重，一直没醒过来。”二当家的一脸愁容。
“要不把他送到哈尔滨去吧，那能开刀，也许好的快，咱山寨缺医少药的，别耽误了。”过江龙说。
“我也是这么想的，二当家的不太同意。”夫人雪冬枭说。
“二当家的，我看他们说的有道理，先派人提前去，找个好大夫，使上钱，让他给包治。咱不住医院，在那找个房，雇俩护士，天天用车接送大夫，我看不会出啥事，就是费俩钱。”师爷说。
“不是钱的事，我怕那么老远路上不安全。”二当家的说。
“我看这事就这么定了，去哈尔滨，多派几个人，暗中保护。让红帐先生领人先去，多带点钱，咱就是倾家荡产也要把豹子兄弟救过来。你看是你亲自去还是派谁去？对了，派兄弟告诉老搬舵，让他也去，我就更放心了。”大当家的做出安排。
“谢大哥，我替豹子兄弟给您叩头啦！”说着真要下跪，被众人拉起。他接着说：“送去时我得亲自去，等过几天看啥情况我就把他交给老搬舵，我再回来。”
“你去吧，但要保重，见有啥风声麻溜回来，不得冒险。事不宜迟，立马让红帐连夜先去，你明天动身，我亲自去送行。”大当家的说。
“那我先去替二当家的安排一下，让红帐先生立刻动身。”过江龙起身告辞。
“慢，我问你，是你先进院制服郭大掌柜的才得手吗？那你看那些护院的真是家丁，不是官兵假扮的？他们家跟官兵真没有来往？”二当家的问过江龙。
“回二当家的，绝对都是家丁，要不然怎么能轻易得手。要说他们家跟官兵没联系那不可能，在我们去时，枪一响他们就派人去找官兵啦，只是咱们干得利落，官兵没到咱就撤了，要是官兵早知道咱去砸窖，别说我们二十几个人，就是再多点也不能得手，说不定就回不来了。”过江龙毕恭毕敬地回答二当家的。
“二弟，先别费这心思了，救人要紧。让过江龙快去安排吧。”大当家的说。
“我要是去送豹子，回来后你们把人都放了，我去问谁去，这事不打听清楚了，怎么为豹子和死去的兄弟们报仇哇。”二当家的说。
“秧子房拷问了几天，也没问出个啥来。云团长亲自写信派人来，我总得给点面子吧，咱惹不起呀。再说快过年了，咱总不能留这几个秧子在山上过年吧？”大当家的说。
“那好吧，我走以后你们再放人，我要亲自问问他们。”二当家的竞然先告别离去。
“大当家的最近就别操劳过度了，伤还没好。炮台这次撞墙，二当家的一时半会都不可能转过弯来，但都是兄弟，慢慢就明白了，你要保重身子。”师爷劝说。
“海子这回整的酒味真好，我闻着都馋，你就好好享受吧，别想那些没用的。”夫人雪冬枭说。
“三姨，你也陪大当家的喝点吧，咱还有，一时半会喝不没。”过江龙说。
“这小子，还真他妈的能办点事，又是你先砸开郭家大烧锅的，给你三姨长脸。这酒是他妈好，真是名不虚传哪！”大当家的乐了。
“你们一家唠吧，我可得走了，还有事。”师爷站起身要走。
“怎么，冷落师爷了。今天是小年，我亲自整点好嚼果，再下点漂洋子，师爷，咱们一起乐呵乐呵，海子也别走。”夫人说。
“我看行，就这么定了。你俩先去办事，给各个棚子都发点好嚼果，过年了，像个样。等夫人安排好了我派人去喊你们。”大当家的说着就躺下身：“我先来一口，睡一觉，你们忙去吧。”
师爷和过江龙一起走出后厅，分手时，师爷给过江龙拍拍身上的土，关切地说：“别太累了，该歇的时候得歇歇，一张一弛，为人之道，切不可过头。”
“谢干爹！我去办事了。”过江龙快步离开，他要去找红帐先生。
太阳还有一杆子多高，过江龙就被大当家的叫到后厅去吃饭。当他来到时，师爷已经到了，夫人还把女营总催大花马和她的干女儿银萍请来了一起吃饭。因为夫人经常去女营练打枪，跟她们走得近些。各营过去都叫棚，设棚炮头管理，现在都叫营了，设总催。过去只有山寨设总催，就是督战官。现在不设了，改成各营设，全面负责对各营的管理。
大花马今年三十八岁，早在老当家的活着时就投奔了独龙山。她当年也是青楼女子，年轻的时候，长得很有姿色，是青花楼的头牌。现在她长得是人高体健，透漏出东北女人的野性。早在她在青楼时，就认识了老当家的，是老当家喜欢的小情人，这也是独龙山公开的秘密。但由于她性格直爽，善交善为，敢作敢当，由着自己的性子来，跟青楼老妈子常闹矛盾，时间长了，交恶越来越深，在青花楼就有些混不下去了。偏在这时，青楼买来了一个还不满十岁的丫头，先是让她没日没夜的干活，后又强迫她去给买春的男人洗下身。小姑娘稍有差错，就被打得死去活来。这个小姑娘就是现在的银萍。大花马见她人小，又常常挨打，就经常出面保护她。别看当时银萍小，却很懂事，偷偷地认大花马为干娘，以求得保护。凭大花马当时的处境和她的性格，自然也乐意，收银萍为干女儿，于是俩人便相互关照，相依为命，日子虽然不顺，却也能忍辱负重活下去。可是有一天，一个嫖客兽性大发，非要祸害这个年仅十多岁的小姑娘，老妈子不但不阻拦，还跟嫖客谈好了大价钱，让银萍梳洗打扮后去接客，银萍不从，老板就让人绑着她送到了那个嫖客屋里。正在危机时刻，大花马冲进屋，用刀把嫖客刺成重伤，又刺伤了前来阻拦的老妈子和保彪，其中老妈子伤势最重，最后不治身亡。大花马领着银萍跑出青楼，但没有地方躲藏，只好投奔了独龙山，老当家的收留了她们，如今已十多年了。
夫人领着大花马、银萍三人一起忙活，炕上放上八仙桌，端上酒菜，连饺子都煮好了一齐端上来，摆了满满一桌子，上下两层。大当家的招呼大伙围上来，连吃带喝。
大当家的和师爷坐在主位，夫人和总催分坐两旁，过江龙挨着夫人，银萍挨着大花马。大当家的端起酒杯要开席，被夫人拦住说：“今天过小年，让儿子也上桌，来，把我儿子抱过来。”
胖鹅听见夫人喊声，把少当家的抱了出来。胖鹅是女营的，现在帮夫人照看孩子。说起来这胖鹅跟大花马出身一样，也是青楼女子，因与二当家的过从甚密，被二当家的领上山入伙。
“来，胖鹅，你也上来一起吃，先把孩子给我，你挨着花总催坐，等你吃完了，再去哄孩子。”夫人接过儿子，把过江龙撵到挨着银萍去坐了。
“咱开席吧。正好八个人，四男四女。今天是夫人准备的家宴，正赶上腊月二十三，灶王老爷上天的日子，咱们共同举杯，祝他老人家上天言好事，下界保平安，都喝！”大当家的放下酒杯，夹起一个饺子就往嘴里放，没想到还那么烫，既不敢咽，又不敢吐，半天都说不出话来，逗得大伙都哈哈笑。
“都多大了，还象个孩子似的，没出息。咱不管他，大伙尝尝这漂洋子，不使劲吃就是嫌我做的不好吃，不给我面子。当家的先跟他们喝，我喂儿子吃点，喂完他我再跟你们喝。”夫人极力活跃空气。
“好吧，我再提议一杯，好事成双吗。这一年来，咱独龙山经历了很多事，但在兄弟们的精诚团结下，咱们都一一挺过去了。天下七十二行，各有各的苦衷。愿咱独龙山上下一心，躲过大灾难，保咱独龙山兴旺发达，大吉大利，为咱独龙山明年大发福干杯！”大当家一一碰杯，共同干了。
过江龙自动担负起倒酒的任务，给大伙一一满上，大当家的说：“今天高兴，大伙不必拘泥，酒放开量喝，话茬儿咋说都好听。这样，从师爷开始，每人提两杯酒，到夫人这结束。能喝的咱再来第二轮，一直轮到喝好为止。大伙看怎么样？”
“好吧，那我就当仁不让了。这第一杯酒敬大当家的和夫人！想我独龙山上千号人马，能有今天这兴旺景象，大当家的功不可没。大当家的和夫人处处为兄弟们着想，可谓独龙山之父母。能这样仁以治山，慈以待人，实乃独龙山之福，我等兄弟们之福。这杯酒咱们共同举杯，祝二位身体安康，合家幸福，干杯！”师爷领着大伙干了。然后又接着说：“平时很忙，对女营照顾的少，去走的也少，咱女营为独龙山洗衣做饭，缝缝补补的事没少干，真是有求必应。这本不是她们的职责，但能这样做也是她们在为山寨分忧，为弟兄们造福。这么说吧，她们为山寨安定，为慰籍弟兄们的心做出了特殊贡献，使我们山寨更象一个大家庭了。过江龙，你身为粮台，更要多照顾照顾女营，给她们以特殊的关怀。来，咱俩对过去关怀不够表示欠意，也为以后多去关心表示一下诚意，共同干一杯，大当家的要是支持我们也和我们共同干了！”
“支持、支持，今后我也应该多过问过问。”大当家的说完也主动干了。
轮到大花马了，她也先是敬大当家的，后大伙共同喝。如此这般，众人都轮了一遍。
酒喝到这份上，大家心里都明白，这是雪冬枭搞的夫人外交，大花马是老当家的人，老当家的虽死，但余威尚存，过去受恩于老当家的人大多都给大花马点面子。胖鹅自不必说，二当家的依然对他很好，是山寨无名的二当家夫人，只是此人没啥心计，二当家的有事不常跟她说，但她在二当家的心中还是有份量的。
在这种氛围下，过江龙不便多说话，只是一个劲的恭维地倒酒，喝酒。
胡子窝很少有这样其乐融融的氛围，更很少有这样家的温馨感觉。在这的气氛下，每个人的心里都是甜的，话也就可以敞开说。
“这么说山寨女营和我们这些老娘们还是有用的啦？”夫人问大当家的。
“那是，怎么没用呢。”大当家的说。
“要是那样的话，我们姐几个可真是打心眼里乐。咱们几个一起敬大当家的和师爷一杯，感谢他们爷们能看得起咱们。”夫人带着几个女的敬酒。
放下酒杯，夫人又接着说：“只是咱女营人太少，咱也得扩充人马。我有个主意，看能不能把前龙岗红花亭那块地盘让女营去住守。那里山前一马平川，能开出几百垧好地，咱独龙山有人有马，用不了几年就能开出来，能解决咱独龙山人吃马喂好大事。女营的弟兄都不小了，老这么下去也不是个办法，暗地里比肩子的事也有，只能睁一只眼闭一只眼。山上的兄弟们那么多光棍，一下山，都往花果窑子跑，有的还不顾山规，去遭蹋人家良家妇女，给咱独龙山丢脸。要是女营人多，咱帮撮合撮合，让他们成亲。咱在前龙岗再建个屯子，让成亲的人都到那去住，闲时在那种地过日子，有事上山。这样就能让山寨更安稳，更兴旺，一代代传下去。”
“净想歪点子，自打祖师爷起，咱就没那规矩。自古拉杆子、聚响马，都是大块吃肉、大碗喝酒，凭本事吃饭，逍遥自在，谁想着自己刨食吃？开地建屯子，说的轻巧，那得费多少事。快喝酒吧，别扯那些没用的。”大当家的脸阴沉了下来，自己喝了一杯酒，把酒杯重重地放到桌子上。
众人一时语噎，气氛有些紧张。夫人的脾气大家是知道的，没人敢驳她的面子。这会大家的眼光都投向她，担心夫人发火，两口子打起来，大过年的，不吉利。