“天啊，这是凯里主教！”一位圣骑士将路边雪地里的一具人类尸体翻过来后，惊恐地大叫起来。

基诺倒吸了一口凉气，匆忙上前仔细观察。

铁刺跟阿曼达也走上前去，圣骑士和牧师们给两位魔法师让开了道路。

凯里主教的尸体上看起来没有明显的外伤，只有双手一直到肘部呈现出一种奇特的乌黑色，不光是皮肉乌黑，连银色的主教袍袖也变得乌黑，脸上保留着临死时惊诧和恐慌混合的表情。

基诺悲愤不语，抬起头来向前方望去，茫茫白雪，哪里有凶手的影子。

铁刺细观凯里主教的面庞，心中泛起熟悉的感觉，然而一时之间又想不起是在哪里见过此人。

“看起来是生命力完全消失而死。”阿曼达轻声说道。

铁刺心中一凛，顿时记起是哪里让他觉得熟悉了。那些被幽灵杀死的毒虫也是这样似被吸干生命力。

一位圣骑士向基诺禀报道：“凯里主教追赶的那个死灵法师，看起来根本不会是主教的对手……所以当时主教才一个人追赶出去。”

光明神教的一个主教，至少相当于一个高级魔法师的实力。而尸体四周也没有什么强烈的魔法痕迹，看起来竟是一招之间就被敌人杀死。在正常情况下能以一招之力解决一个高级魔法师，也不知道有多高的实力。

铁刺想到这里，向阿曼达说道：“小心一点。”

阿曼达笑着看了铁刺一眼，感激中带着一点傲慢之色。

基诺已吩咐两个实力稍强的圣骑士和一个牧师去联系其他队伍。眼下光明神教这次来的人马分成的四个队伍有两个已经聚在一起，又损失了一个主教和一些圣骑士、牧师，他不得不慎重起来。

不多时，另一队伍也赶了过来。

同样，这个队伍也是由一位主教带队，圣骑士和牧师加起来约二十人。

此时三队合一，加起来就是五十多人了，在这雪地上站了大片。

有人自去寻找敌人可能留下的痕迹。阿曼达却从新来的这个队伍得到了一个消息，他们曾经见到两位魔法师，并却认得那正是休斯大师和药剂师罗兰希尔。不过两人急着去寻找同伴，因此并未和他们一道。

“魔法传送阵也崩溃了。”一个圣骑士说道。

众人都很惊讶。

“我们一直在魔法传送阵不远处，那两位魔法师传送过来之后，魔法传送阵便崩溃了。”

光明神教的人都议论起来，不少人认为便是那两位魔法师将魔法传送镇毁去，言语之中有些生气。

铁刺跟阿曼达交换了一下眼色，阿曼达心知肚明多半是自己启动魔法传送阵造成的后果，当下也不便明言。她又向那位圣骑士问道：“那两位魔法师，向什么方向去了？”

“向北去了。”

阿曼达便向基诺告辞：“我们要去寻找那两个魔法师，就此别过。”

基诺道：“别急，我们也要向北去，不如还是一道走。”

“就我们这队人……也要去‘死亡遗址’吗？”另外一位主教疑惑地向基诺问道。

“‘死亡遗址’？”铁刺发问。

“再往北去，便是‘死亡遗址’——也就是当年老马罗城的遗址。”梅琳达跟铁刺解释。

基诺点点头道：“我怀疑杀死凯里主教的人就是从那里出来的，所以我们先走一步。留下些人去跟教会汇报一下，要求他们增援。”

“可是魔法传送阵已经没有了。”

“联系第四队吧，他们的队长是位龙骑士，让他自去通知马罗帝国的教皇陛下。”基诺道。

“主教大人，靠我们这些人，要去‘死亡遗址’，可能比较危险。”

基诺闻言沉吟起来。他也知道“死亡遗址”的凶险，刚才看到同伴身亡，情急之下未多做思索，此时听到手下的话，知道说得不错。想了一会儿，他便说道：“先在这里扎营，同时联络别的队伍。小心戒备。”

光明神教众人分头在凯里尸体周围细细搜索起来，希望能找到一些线索。

阿曼达不耐起来，她再次向基诺说道：“你们在这里等待，我还是先走一步。”

铁刺见她就要出发，心道还是跟她一起罢，反正休斯跟罗兰希尔在一道。他跟梅琳达说道：“我也先走一步了。”

梅琳达稍一沉吟，向基诺说道：“主教大人，我跟这两位魔法师先行去探视一番，稍后我们在‘死亡遗址’会合怎么样？”

基诺看看阿曼达去意坚定，无奈点头道：“行，梅琳达对这里有些了解，就让她先陪你们出发吧。”

三人继续向北。

阿曼达给三人分别加上加速魔法“电光火石”，这个八级电系加速魔法比起“疾走之风”效果强了许多，铁刺只看到雪野跟枯树飞速后退，自觉速度跟奔马差不多了。

刚才在另一位主教的语气中感觉到“死亡遗址”似乎颇有凶险，铁刺本待细问梅琳达，只是高速前行中，冷风烈烈抽打在面上，张嘴很有些困难，于是只好跟随阿曼达默默前进。

突然阿曼达停了下来，她嗅着空气中的味道，脸上露出高兴的神色：“这里有罗兰希尔留下的记号。”

铁刺也趁机停下，虽然鼻子被吹得通红，也嗅到一阵奇特的香味。

“这是罗兰希尔制作的香水味道。”阿曼达说道。

梅琳达闻了闻，说道：“怎么不会是别人留下的味道呢？”

“不会，因为这种香水是罗兰希尔特地为我制作的。”阿曼达语气有些自豪，但是想起现在丈夫生死不知，转而又放低了声音：“这种香水还有些缺陷，罗兰希尔正在改进之中，因此我也还没有用过，不过这个味道却是很熟悉。”

想她夫妻研制香水的时候，肯定是会一起研讨该怎么样改进味道，所以就算没有完成的香水，阿曼达很熟悉也没什么奇怪的。

梅琳达又仔细嗅了嗅空气中渐渐稀薄的香味，道：“嗯，这种香水很能持久，但是香气有点浓烈，要是能再淡一点就完美了。”

阿曼达赞许地点着头道：“是啊，罗兰希尔也这样说过，所以这种香水还不完美。”

铁刺说道：“有些动物也是靠体味标记自己的领地或者吸引异性。”

阿曼达不禁对他怒目而视。

梅琳达忍不住轻笑一声。

铁刺深深吸了几口气，才闻到两个女人所说的香味，感觉跟梅琳达和阿曼达身上的香味并无太多不同，不禁暗自佩服两个女人鼻子的构造。

此后三人循香而行，速度放慢了许多。

既然不再象先前那样快速前进，铁刺终于可以开口说话了。

“那个‘死亡遗址’很凶险吗？”铁刺又向梅琳达问道。

“我也没有去过。只是听说那里冤魂聚集，煞气冲天。”梅琳达说道。

铁刺想起试练森林曾经见到过的几个“幽灵”，对关于冤魂之类的话题便不再疑惑。再联系起338的看法，说道：“上百万人在几秒钟时间死去，可能确实会产生强烈的怨念。”

天色渐晚，路边出现一个村庄废墟。

梅琳达道：“‘死亡遗址’据说晚上特别凶险，不如就此宿营，明天继续前进。”

铁刺望向阿曼达。阿曼达本待反对，转而想到自己跟铁刺对“死亡新月”的情况都是一无所知，不如听梅琳达的意见，便点点头。

当下三人便在废弃的村庄中找到一栋略为完整的房屋，将破屋打扫了一番，铁刺便四处去寻找引火之物。

天彻底黑了下来，风乍起，跟着便飘起了雪花。

铁刺三人所处的屋子门窗皆无，还好收集了不少木柴。三人围坐在篝火边，看着门外寒风呼啸，雪花飘飘，越发感到有一堆篝火的屋子是如此温暖。

有雪花从破漏的屋顶落下，一飘到火焰上方便被热流冲开不知所踪。

三人各怀心事，对火默默而坐。梅琳达拿出随身携带的面饼肉脯在火上烤热，给铁刺和阿曼达分食。

这两种食物本是早已加工熟制的，吃进口中自有熟食的香味，可惜干涩难咽。铁刺倒还好说，毕竟奴隶都做过，比这恶劣百倍的食物都吃过，何况这面饼肉脯并不算差，只是缺少一杯热茶润喉。阿曼达吃了两口，皱起了眉头再也难以下咽。

梅琳达叹道：“抱歉，我忘了带一口锅。不然也可以收集积雪煮水解渴。”

铁刺猛然记起自己储物戒指中，好像还有原来剩下的饮料。神识探去，果然还有数瓶斯坦福出产的葡萄酒。铁刺取出一瓶，笑道：“这样的风雪之夜，围炉饮酒，也有特别的乐趣吧。”向两位女士露出询问的目光，又道：“只是不知道你们……”

“我倒是可以喝一点。”阿曼达道。

梅琳达也点头道：“我们光明神教也没有明确的要求一定要忌酒，只要不是暴饮酗酒，那也是没关系的。”

干涩的食物加上美酒马上就变得不同起来。在葡萄酒的滋润下，阿曼达和梅琳达都吃下了不少食物。两人的脸上也带上了一丝红晕。

铁刺喝下半瓶美酒，看着眼前的篝火燃烧，四周寂静无声，只有木柴不时“噼啪”的爆裂。一瞬间铁刺感到恍惚起来，这些日子来的经历一一涌上心头，仿佛做了一场大梦，就连眼前也分不清是梦还是醒。

一时间铁刺产生了不明白身在何处的感觉，他甚至感到，只要现在马上从梦里醒来，睁开眼睛，就会发现自己还在家乡的茅屋里，父母还在隔壁……

铁刺用力地摇了摇头，一股小小的寒风从身后的破门里钻了进来，掠过铁刺的身体，身前的篝火被这股风吹得摇晃起来。

寒意让铁刺回到了现实。

这种恍惚的感觉，一般人都有体会。铁刺最近都没有过这样的瞬间了。一直都在忙，到底是为了什么呢？

为什么要忙碌？

从草原到大漠，从海西东到海西，从边疆到帝都，再一直到这里，命运的轨迹可以说已经是牵强际会了。支撑自己的信念，一早不过是报仇而已，但一直到今天，离“报仇”两个字都是千里万里。自己这个圈子，是不是绕得有点大了？

但是铁刺自从经历了地下城那脱胎换骨的一切之后，对问题的思考便不再象以往那样简单了。试想以往来思索这个问题，必定是一股劲只想着自己的目的，现在呢，除了“报仇”这个心愿，似乎这个世界也了解得更多了，但同时也有了更多的迷惑和不解，想清楚这一切，好像也是一件很重要的事。

正沉思间，只听到梅琳达问道：“铁刺，你在想什么那么入神呢？”

“很多事……”铁刺顺手往篝火里添了一根柴枝，喃喃道。

火光映照着梅琳达的脸庞，光滑的脸蛋隐隐反光：“我不清楚你们为什么会到这里。我相信每一个人的来去行踪，必然都有他的意义，所以，做好眼前的事，自然就会一步步走向自己的宿命……”

铁刺心里一动，是啊，圈子虽然大了点，但事情不可能按着每个人的心思去发展……做好眼前事，记住心中的目的，总会有机会去实现个人的想法的。就如海上孤舟，风浪巨大时，一定是会偏离航道的，甚至可能彻底地调转方向，然而只要舵手还能明白最终的方向，就算时时会因为环境偏离轨道，只要保持船不沉没，终究会到达最初的目的地。

远处的事也不必再去想它了，虽然无意中到了死亡新月，那就好好想想现在要做什么吧。

回帝都？似乎也不必那么着急，现在是应路易的委托帮他办事，那么死亡新月或许能找到西芮尔和戴娜的踪迹，虽然还不知从何处去寻找，但是帮着阿曼达找到她的丈夫，同时寻找到休斯，这件事是首先有迹可循的。那就先做好这件事吧，按照我们日常的经验，在做某件事的时候，那第二件事的线索总会慢慢露出来的。

至于以后……以后怎么能预料？想起最初投靠路易，明珠岛主的话也是一个原因：一个人的力量毕竟是有限的，即使自己成为了魔导师，靠着个人的力量万水千山去报仇，也是很渺茫的。所以要拥有自己的势力，这势力不是凭空而得的，路易是一个亲王，或者他还有做一国之王的想法……这些暂时不去理会它，现在自己跟路易总是一条船上的人，而且路易对自己还比较重视，那么自己现在尽量帮路易将这条船打造结实，对船上的每一个人都是有好处的。

沉思中，阿曼达和梅琳达似乎已和衣在火边睡熟。铁刺脸上露出微笑，心想，那就由我还为大家守夜吧。

铁刺本来就不是胸有沟壑的人，行事多是照着自己模模糊糊遵循的那些原则而为。你要问他到底是怎样的原则，可能他也说不出来。心中最大的执念便是父母之仇。对于复仇的计划，开始以为学一身本领便可，后来明白个人的力量并不足，那么除了个人的武力，在这个世界上取得一定的地位，便有更多的力量为自己所用。所以归根到底，铁刺便总结了自己该做的两件事，第一是提高自己的能力，第二就是争取自己的势力。一旦想得明白，铁刺便不再如何细细计划，总之在行事的时候尽量照着做就行了。

既然决定守夜，那就不能睡觉了。铁刺叹了口气，这两个女人，真是一点自觉性也没有，都不用跟自己商量，就自顾自地睡了，可是要让铁刺把她们叫起来商讨轮流守夜之类的话题，铁刺也做不出来。

没办法了，谁叫自己是这一行三人中唯一的男子汉呢？

铁刺苦笑着开始进行冥想。

自从发现自己无法运行真气以后，那晚上可以不睡觉的特权也同时消失了。不过作为守夜来说，目前这样按照传统方式进行冥想似乎也是更好的选择。因为如果用锻炼真气的方法去练功，就会沉浸到自身的气极运行中去；现在的冥想，铁刺就可以将自己的感应延伸到雪花飘飘的屋外去。

外面，除了风雪的呼啸，可以说是一片平静的。

良久，突然铁刺心神一凛，他感到自己被一股强大的气势锁定了。没错，那股冷冰冰的气势，不知道是什么角色散发出来的，正牢牢地“注视”着自己。

铁刺不由得放开思感去追踪那股巨大压力的来源。

似乎是在西北边——铁刺有所感应，然而同时那股气势好像也发现了铁刺的举动，铁刺耳中似乎听到明显的“哼”的一声，更为强大的压力便如涛涛海潮一般顺着自己的思感的方向直接向脑海里涌来。

铁刺急忙收回思感逃避，然而那股力量一浪胜过一浪，竟似要彻底摧垮铁刺的精神防线，令铁刺不得不将精神力集中相抗。

这样的情景，好似两大高手正在铁刺的精神领域全力斗法。对这种交战方式，铁刺并不熟悉，只坚持了短短的一会儿——然而那种艰难又好像是无比漫长——铁刺脑部便开始刺痛起来。

对精神领域的入侵，铁刺倒也经历过两回，第一次便是在明珠岛的龙穴之中，第二次就是在圣穴部落和那个邪恶法师的争斗。那两次铁刺都是没有占到一点便宜，甚至是不知不觉就着了道儿，其中的凶险，完全是过后才得知。

但是今天这一回却跟那两次完全不同，如果说原来是被人偷袭，那么今天就是被人正大光明地来强攻，铁刺心中完全明白。

虽然没有人告诉如果自己抵抗失败会怎么样，但是铁刺清清楚楚地知道，如果被这个莫名其妙的精神力量击败，轻则便会精神大耗，魔力巨损，重则会神智全失，甚至一命呜呼。

铁刺一点也不敢怠慢，拼命催动精神力死死抵抗，然而那巨大的力量仍是节节侵入自己的神识，铁刺的头部传来剧烈的刺痛。

然而他不敢松懈，不敢放弃。这一旦失守，谁知道那股力量会在自己脑子里怎么搅动？

一声娇呼传入耳中，听声音是梅琳达或者阿曼达醒了，但是铁刺只能紧紧闭着眼睛，全副精力都跟那股怪异力量相抗，脸上涔涔地流下了冷汗。

这真是个怪异的情景，破损的门卫吹着风、飘着雪，寒冷的屋里点着一堆火，火边的人额头却在流汗……

紧接着铁刺感到一股柔和的力量笼罩到了自己的身体上，如沐春风，可惜对自己抵抗那股奇异邪恶的精神入侵没有一点儿帮助。

耳边又传来阿曼达的声音：“梅琳达小姐，你这样做可能没什么好处，反而会……”

梅琳达语气带着急切：“他这是怎么啦？我这样会不会适得其反？”

阿曼达道：“我也不清楚是怎么回事，先等一等吧，顺其自然最好。”

她们的说话铁刺听得清清楚楚，然而却没办法开口回答。那该死的精神力量压得死死的。

也不知道又过了多久，铁刺感到自己已经筋疲力尽了，心中不禁黯然：这个对手连面都没有见着，自己就要完蛋了。

然而他仍是不愿意放弃，他不甘心。

正当脑海里一片巨响，好似精神领域即将崩溃之际，突然那股力量放松了对铁刺的压迫，慢慢地收了回去。

铁刺心中暗喜，但是神智也渐渐模糊……好像一个巨大低层的声音在自己脑海里轻轻叹息了一声，这声叹息包含着欣赏、惋惜、不宵等种种复杂的情绪——铁刺完全可以感觉到这种种情绪，如同是从一个人的思想深处直接传递到自己的脑海一般清晰。

然后，觉得自己安全了的铁刺，便精神脱力晕了过去。

……

“我昏睡了多久？”铁刺一醒来便向正在关切地望着自己的梅琳达问道。

梅琳达道：“天还没亮……”

铁刺挣扎着爬起身来，眼前火堆燃的正旺，转头望向屋外，仍然是黑沉沉的，借着那一点点透出的火光，可以看到外面寒风还是卷动着大片的雪花在飘舞。