圣德马力城头的旗帜一再变换，现在正处于咖斯麦大公的掌握之中。

前年还控制着圣德马力城的曼达，早在这混乱的局势中不知所踪。或许就在前不久的叛乱之中，就被原本忠于自己的禁军给解决掉了。

说起来，咖斯麦大公得到这座城市还真是没出什么力气。自然，这座城市元气未伤，朝中的老一代大臣跟贵族还有不容小觑的能量，这让咖斯麦一时之间也不敢就自己坐上了皇帝的宝座。他扶持着路易家一个名不见经传的远房亲戚，做了个傀儡皇帝。

而在防务上，咖斯麦大公的近十万军队并没有接管这座象征着帝国权力的城市。他的军队驻扎在城外，在城内的还是原来的禁军。

说起来是一朝天子一朝臣，但是圣德马力城的老狐狸们似乎打定主意要保存实力，在这数次的王旗变换中，也没见他们真正地打生打死，无非是谁实力强点便依附于谁。大多数人关心的不外乎是自己的利益罢了，只要自己的利益可以保住，谁做皇帝又怎么样呢？

当然，这些变化也不是那么和平安然的。每一次权力的重新分配，总是有那么一些人会被拉下马来，不然后来者哪来的位置？这些或惊心动魄或卑鄙龌龊的政治上的勾心斗角，还伴随这一些不大不小的流血冲突，真要细说起来，就不是三言两语可以说得完的。

总之，参考任何一本描写乱世权利交替的的小说，比如《三个国家》之类，就大概可以知道逐鹿者在这里来来去去的热闹场面。

从圣海西帝国立国起，威登一世就不知出于什么心思，将各地的豪强贵族的首脑集中到帝都居住。而在这里有着全国最好的生活跟享受，也完全不是自己的封地那些穷乡僻壤可以比拟的。以至于某位贵族在地方上势力日长，周围人都会羡慕地议论：“这家伙有机会去帝都了。”这让每一个贵族都以能奋斗到帝都居住为荣。

天长日久，就形成了帝都为绝对中心的政治格局。只要控制了圣德马力城的官员跟贵族，地方上的领主无不是他们的子子孙孙，和他们有着千丝万缕的关系，——这就基本上控制了全国。

所以当初曼达虽然只是控制着帝都，但是人气却远远旺过现在还在帝国西北一隅，手握十几万边军的亚当。在人们眼里，亚当最多不过是一个割据的势力罢了。留在帝都的，才是正统。

也因为如此，咖斯麦大公从起兵之日，就一路向帝都进发。他的主力现在必须要留在圣德马力城外震慑这些两面三刀的上位者，等到圣德马力城完全握于掌心，就等于将圣海西帝国握于掌心了。至于那小猫两三只，完全是无关大局的。

这也让路易的军事行动目标明确，七万人马直指圣德马力城。

一路上原本忠于帝国的军队早在咖斯麦大公进军的时候就被打散了，就算还有那么几个领主保持着一定的武装，对于路易，他们觉得比咖斯麦大公更要名正言顺一点，而谁也说不清楚他们是不是还存有坐山观虎斗的心思，而咖斯麦大公本来就没有也没有力气在这每一个行省都布防，因此路易一路高歌猛进，不到两个月就驻马圣德马力城城南的神赐之地了。

人上一万，无边无岸。

七万人的大营，饶是在这广阔无边的大平原上，也是显得连绵不绝铺天盖地。

大营之南，则是更多的民夫丁壮之类。要保证七万人的吃喝拉撒，需要动员起来运送补给的人数就绝对远远不止七万了。

大营之上，两头飞龙缓缓掠过，这正是路易跟德布罗意。

就算在高高的空中，神赐之地也一眼望不到边际。看着这广袤的平原，路易不禁豪情勃发：“此地正是最好的用兵之地。”

德布罗意却脸有忧色：“七万大军在此，每日的消耗也不是个小数。我怕时间久了，总有些意外出现。”

路易意气风发道：“沿途征粮的地方，我都答应他们将来免税三年，我想他们也不至于闹什么事情出来吧。”

德布罗意道：“愿意供给军粮的领主们，恐怕不是冲着这个免税才答应的。如果不是有七万军队的威压，怕是他们都不会乐意。毕竟现在局势并不明朗，他们也不敢肯定将来收税的会不会是殿下您啊。”

路易目视下方连绵的旌旗，沉吟道：“你说的也有道理。”

德布罗意道：“如今我们最好的选择就是赶快跟咖斯麦决战。只要我们取得胜利，想必圣德马力城里那些聪明人也知道该怎么做。而得到了他们的支持，也就等于得到了全国的支持。”

路易道：“话是如此，只是我们的军力从数量上来说，还比不上咖斯麦。决战是肯定要尽快的，但是仓促之下，我们取胜的机会并不多。”

德布罗意道：“不然。虽然军力上我们稍弱，但是我们的部队里面，久经训练的边军占了一半。这比咖斯麦的部队多是地方私军组成要强了很多。何况，我们还有两个龙骑士呢？”

这确实是优势。大陆上龙骑士并不是很多，路易的军队人数虽然不多，但是龙骑士一来就是两个，那咖斯麦大公麾下想来连一个也没有。在这个时代，龙骑士跟魔导师那都是相当重要的战略性武器，这两人，说他们当得两万大军也不过分。

路易一边点头一边道：“那咖斯麦大公能屹立不倒，自然有其过人之处，听说最重要的便是他手下的兽人战士。他们人数虽然不多，但是战斗起来悍不畏死，简直不是人一般。一般的军队，在被这些兽人一冲之下无不溃散。”

部队士气崩溃的恶果，作为久经军旅的德布罗意自然是明白的。实际上有时候自己的部队还没有伤亡多少，但是战斗意志崩溃了，那么在败军裹挟之下，一战而溃也不是什么新鲜事。完全无惧死亡的军队，能战至最后一人的军队，就算人数不多，在现在也是极其可怕的。

德布罗意想起这可怕的兽人军队，也只感到有些无奈，只得打趣道：“他们本来就不是人。”

路易道：“不过也不需要太过担心，铁刺不日便会到来。他跟这些兽人战斗是有一些经验的，而且据他的来信说，还会带上红原的一支兽人部队，他们配备了他最新制造出来的什么武器。而这些兽人参战的要求也不算过分，第一便是如果解救出了兽人俘虏要交还给红原的兽人们，第二便是将来不干扰他们红原的事务。”

德布罗意道：“你都答应了？第一条倒还没什么，这第二条……”

路易道：“没有关系的，我知道最大的可能便是那些兽人们要立国。对这个我并不是很担心。”

德布罗意道：“如果红原上成立了国家，那对我们的威胁可不小。”

路易道：“难道我们用强就可以制止吗？我们对红原，包括红原以南一向是不管不问的，他们要立国，也由得他们去吧。我们周边哪个方向不是国家？难道我们就因此而天天在打仗不成？说到底，还是要自己腰杆硬起来。若不是我们国内局势混乱，想那黄金海岸帝国又怎么敢侵犯我们？而且这红原物产贫瘠，将来若真是成了国家，需要的东西只会越来越多，要靠我们的地方还多着呢。我看，好好跟他们相处，他们还会成为我们一大助力。”

德布罗意点头称是。这些事情，实在不是两个人在这里三言两语就可以说得清楚的。周边新崛起的国家，可能是威胁，也有可能是盟友。这些都跟自己国家的状况息息相关。今天的盟友未必明天便不是敌人，今天的敌人明天也保不准就成了盟友。这并不是阻止别人立国就可以解决的事情。

路易又道：“至于进攻时的总体安排，我们都听劳斯特拉元帅的安排便是了。到时候，我和你便跟着铁刺做一个先锋吧。”

德布罗意想起了那金戈铁马的战场杀伐，沉寂已久的血液也开始有了沸腾的迹象。他用力地点点头：“愿追随陛下左右！”

不知不觉中，他已经改口称路易为陛下了，路易似乎也没有发觉有什么不对。

海西历七三八年秋，纷纷扰扰了两年多，走马灯似的换着皇帝的的圣海西帝国迎来了安定下来前最重要的一次战斗：天赐平原之战。

是日，路易.威登，即后来的威登二十世陛下（他是一个龙骑士），并没有以指挥者的身份登场。当日的战斗，最高指挥者是路易的岳父劳斯特拉元帅。

而路易陛下本人，跟他当时的追随者德布罗意（也是一位龙骑士）一起，协助着他的另一位心腹爱将铁刺——即后来伟大的摄政王，炼金时代的开创者，引领人们对抗魔族的英雄魔导师，伯尼尔大公铁刺——，带着从红原（后来的兽人帝国也叫红原帝国）赶来的盟友们，作为整个战斗的先锋部队第一时间进入了战场。

天赐平原幅员辽阔，是圣海西帝国的的心脏地带。这里最适合大规模的决战。

交战双方似乎都失去了耐性，除了少量的后备队以外，他们都将自己绝大部分的兵力一次投入了这场战斗。确实，这样适合战争的地形，这样适合战争的季节，没有道理要求双方的指挥官还愿意慢慢折腾。