晚霞蔽天，昭文馆的门“嘎吱”一声，被人从外推了开来。

尹清在案前下意识地抬头，可看清来人后，脸色不由变得有些怔诧，许久才慢慢地站了起来，低眼道：“臣不知陛下来此，有失礼数，还望陛下恕罪。”

英寡脸色平静，缓缓朝内踱了几步，目光随意一扫他案上卷簿，道：“你举进士至今，好像还未在私下见过朕。”

尹清将头垂低，恭声道：“是。”

然而下一瞬，一把长剑冷鞘便狠狠地格在了他的喉间。

他脸上乍现惧意，却又在刹那间平复下来，抬起头，毫不退避地迎上英寡的目光。

那一双异色双眸溢满了凛冽的狠意，寒川尽融，也化不去其间簇燃的怒焰。

英寡缓缓一动手腕，只问了一句：“她人在何处？”

被冰冷的剑鞘如此格压，尹清的呼吸渐渐艰难起身，身子也跟着变得有些僵硬，却还是维持着淡然的眼神，轻轻地摇了一下头。

英寡眯眸，“是不知道，还是不肯说？”

尹清眼一垂，勉力开口道：“是不知道。纵是知道，也不会说。”

长剑冷鞘刹然一收，他重重地屈身咳了起来，喘息不停。

“如此看来，她果真知晓了自己身世。”英寡回身，利落撩袍入座，紧紧盯着他，“她是何时知晓的？出京前还是出京后？又是由谁告诉她的？”

尹清目光有些惶惑，继而又有些懊恨，一时后悔起自己方才被震得失了神，竟就如此认了。

许久，他才暗哑出声：“并没有人告诉她，全是她自己察觉出来的。出京之前她来问过我，我自然不会否认。”

英寡眸色一深，虽与他之前想的一样，可心口仍是有些发麻。

孟廷辉——

我果真是低估了你。

可你又何尝不是低估了我？

尹清回神半晌，抬头朝前看去，却见身前这个华服男子一脸肃色，眉目寂然，全无先前狠戾之色。

他有些摸不清，索性横心道：“敢问陛下是如何知晓这一切的？”

英寡斜眉，目光又始锐利，“说来当谢你们当初在潮安上下寻她旧迹，否则朕派去的人不可能会顺藤摸瓜、这么快就查出她的身世。”

尹清一下子怔住。

是没料到，他竟然知道得如此之早。

但倘是这样，他为何这么久都没有下手？还愈发予她恩宠，纵她在朝中一路高升？

英寡忽而一弯薄唇，笑意凛然，“可惜你们只知道她是孟昊之女，却不知当年正是朕救了她的命，命人将她送去冲州女学的。”

尹清又是一怔，疑诧之色不掩于面。

英寡又道：“恐怕你还不知道，如今她自认投敌卖国大奸之徒，北境前后皆知孟廷辉奸名，最迟今夜，京中朝堂亦会知此一事，到时候，她上可负千古骂名，下可遭万民唾弃。”

此话有如晴天霹雳一般，令尹清大惊失色。

“绝不可能！”他皱眉道，“待到了舒州后，自会有人将她中宛皇嗣身份告白于天下万民，到时便无人会以为她是大奸之徒。”

英寡脸色一黯，“照此说来，她眼下是正往舒州而去？”

尹清话头轻梗了下，咬牙道：“不知。”

英寡略一顿，又冷冷道：“亡国破家之仇于她固不可忘，但她心怀万民之忧，又岂是你能尽知的？”他的目光中尽是嘲谑之意，“她既已自认大奸之徒，又岂会容你们再拿她这皇嗣身份大做文章？”

尹清脸色清冷：“事已至此，她又有何办法能不让人将她的身份告白于天下？”他甫一说完这话，脸色就变了，蓦地抬头道：“你是说……？”

英寡坐着未动，不语，只是漠然地注视着他。

“不可能，”尹清连连道，“不可能，她绝不可能会如此做的……”

英寡突然起身，沉喝道：“来人！”

立刻有两个持械侍卫从外而入，二话不说便将尹清往外带去。

尹清毫不挣扎地随人向外走，临到门口时，却费力扭头回望了他一眼，目光中终于露出一丝惶惑，却不知是为了自己，还是为了孟廷辉。

“在朕亲征离京之前，”英寡上前两步，盯着他，“倘是你肯说出她南下至舒州的线路，朕便饶你一命。”

时入八月，北地的天气就渐渐没有那么热了。

临淮路相较于建康及潮安二路来说，受到战火波及的州县并没那么多，除却南面少数城寨已被寇军所占之外，北面从梓州、睴州往下，一路多半皆在大平禁军所掌之中。

依孟廷辉之前所计，岳临夕带着她从睴州一路南下，途经数州府，然后打算从楚州向西进建康路，再向南至舒州。

为避人耳目，岳临夕与孟廷辉乔装为兄妹二人，出身富商之家，随行的十余个士兵亦扮作府上家丁，一路护送二人南下。

她的官服诸物早已命人烧了，岳临夕特意为她置办了一身大户人家女儿的行头，轻纱长裙薄褙子，婀娜殷红。

路上每逢馆驿，岳临夕必会寄信一封。她不知他是寄往何人何处，更没心思去问，随便他做什么，她都是一漠不关心的模样。

快到楚州城时，北面已有关于她投敌卖国的流言传来，岳临夕于此颇有微词，可她却道：“叫旁人以为我是大奸之徒有甚不好的？如此一来，人人都以为我在北戬，大平禁军纵是再恨我，也是把这怨气撒到北戬头上。倘是让人眼下就知我是中宛皇嗣，必会有禁军一路南下围堵我们，这岂非跟自己过不去？而你我又焉能一路顺遂地进入建康路？待到了舒州，内外皆是我们的人马，到时再将我的身份公开于世，天下百姓必会恍悟，如此方是万全之策。”

岳临夕听后只是微叹，觉出她言之有理，便再没提过此事。

楚州不大，城中邸店也小。

夜宿城中之时，十余个随行士兵安排不下，只得另找住处。岳临夕将诸事安排妥当，欲请孟廷辉入房歇息，她却悠然叫了一盅酒，坐在堂中静静地饮，细听那些住店人在倾谈些什么。

岳临夕无法，只得陪她一道坐了下来。

其实不听也知道，近些日子来最为北地百姓们首尾相传的，无外乎就是孟廷辉那投敌卖国大奸之举，更有些许不堪入耳的辱骂之辞时时传入二人耳中。

岳临夕听着听着，就觉得有些坐不住，侧头低声对她道：“国主且再忍忍，待明日进了建康路，与前来接应的人马会合后，便可放心了。”

孟廷辉脸色如常，轻轻点头，以示知道了。

旁边的桌子上有人与他二人搭讪道：“二位可是从北面来的？有没有听说那孟廷辉之事？此女当真可恨，竟让我大平禁军白白折损了一万多兵马，小娘子你说，倘是让这等奸徒存活于世，可还有天理？”

经千百人口口相传，此事早已被夸大了不知多少倍，此人说北面因其而折损了一万人马，还算是少的。

孟廷辉侧过脸，明眸清亮，“是没天理。此等奸徒，纵是将其凌迟处死，亦难解我大平万民之愤。”

那人一乐，道：“还不知小娘子年纪轻轻，却能说出这等话来！”他凑近两人，低声道：“二位才从北面来，想必对这南边的事情不慎了解，殊不知京中那边已有消息传来，说是皇上要御驾亲征了！”