第四章 朝起朝落16
作者:叶启尘      更新:2017-12-19 12:26      字数:5058

方孝孺一石三鸟之计无功而终,使朱允文倍感焦虑,也让他下定倾国决战的决心。建文三年十二月,朱允文不顾年关将近,派其心腹驸马都尉梅殷募兵四十万,驻军淮上以扼燕军。这只新军的加入,再加上盛庸驻兵德州、以及大同、辽北围剿燕军的队伍,总兵力已达百万之众,这让北平的朱棣深感忧虑。

自北平起兵以来,已经三年,虽然大小战几十余次,自己多次大胜明军,但所得土地也仅限于永平、大宁、宣府、保定几地,还是刚刚到手便又放弃,很不稳定,而追随自己的嫡系力量死亡甚众,军心已有所动摇。这些都还罢了,最让朱棣担心的是,大明的大部分疆土还在朱允文控制之下,就象现在,他要募兵,很容易就是四十万新军入帐,而自己地盘上能上阵参战的青壮年几乎用尽,长此下去,己消彼长,终非幸事。

正当朱棣愁眉不展之计,姚广孝手中拿了一封信,兴冲冲地走了进来,口中道:“王爷,好消息!”

朱棣忙道:“那里来的信?”

姚广孝并不作答,将信交给朱棣,道:“王爷自己看过就明白了。”

朱棣只好将信接过,打开来看。看不几行,他阴沉的脸兴奋起来,直到将信看完,干脆站直身来,在地上打起了来回。沉思良久,朱棣停下步来,向姚广孝道:“广孝,你看封里所言是否事实?”

姚广孝不正面去回答朱棣的问题,而是道:“接了这封信后,我也是将信将疑,便找了许梦龙、蔡清和李玉过来,让他们动用龙凤会在江南的力量,查看金陵的虚实,这一看还真是发现了大问题。”

朱棣压抑不住自己的激动,问道:“发现了什么?”

姚广孝道:“朱允文登基以来,禀承高皇帝旨意,严防大内干政,只把他们当作清理庭院的奴仆,御内臣甚严,这些太监皆有怨言。”

“哦。”朱棣缓缓点头,似有所思。

姚广孝又道:“就在不久前,朱允文刚刚严惩了几个冒皇帝名义出外勒索的宦官头目,进一步激化了他们之间的矛盾。”

朱棣将手中的信用力拍在桌上,道:“这么说,信中所讲‘金陵空虚’,建议我们‘乘间疾进’是真的了?”

姚广孝道:“广孝看不出有什么不对。旧主人待他们不好,盼着有个新主人出来,而且希望能为新主人出一份力量,用意是很正常的。对于信中所举事实,便是由最近朱允文调兵遣将的一些举动中,也能得出相似的结论。”

朱棣忙道:“广孝不要卖关子了,快说来听听。”

“王爷您想,朱允文新派出的梅殷四十万大军全是刚刚募得的新兵,如果不是金陵空虚,焉能如此?”

朱棣暗暗点头,一条大胆的计划只在片刻之间便酝酿而成。他要真取金陵,准备与朱允文临江决战,拼个鱼死网破。

就在这一年的十二月丙寅日,朱棣重新提兵出征北平。临行前他对将士们慷慨地道:“似这样频繁用兵,你来我往,多少年方能得来天下?古话说‘擒贼擒王’,现在金陵空虚,我们将出奇兵直入中原,与朱允文临江决战,不得天下决不收兵。”

装备精良的燕军士气高昂,先破藁城明兵,斩首四千多人,紧接着又破衡水、沛县等地,并在邹县大破明军运粮的队伍三千多人,得补给无数,然后直围徐州。徐州明兵被燕军吓破了胆,龟缩在城内不敢出战,为争取时间,燕军绕过徐州,直奔宿州而来。

燕军行至淝河,他们的老对头平安率军四万紧随其后,准备寻找有力时机对燕军形成合围,他的用心自然为朱棣等识破,但是大家对他都很有顾及,朱能等建议朱棣先灭掉平安部,让自己后顾无忧。朱棣同意了。

在观察地形之后,朱棣判断道:“如果在滨河,那里树多林密,平安必疑我军设伏;现在淝河就不同了,这里地平少树,他一定不会怀疑,可是我们恰恰要在这里消灭他。”朱棣亲率精兵两万,准备了三日的干粮,在淝河设伏。临行前,朱棣一再嘱咐众将,等到燕兵与明军开战,未投入战斗的士兵一定要齐举火炬,以惊吓明军,让其不战而溃。

平安明军将要进入伏击圈的时候,朱棣又派数百燕军快马迎上前去,象是没有想到明军会来,故意作了惊慌形状,丢下大批装有金银、粮食的袋子,掉转马头一路狂逃,很顺利地将明军诱入伏击圈。待明军士兵纷纷下马,争抢地上的口袋子里的时候,但听一声号角声响,燕兵四起。平安所率明军知道中计,掉头就走,在损失数千人后,大败而去。

朱棣挥师临淮,大破明军后勤部队,明兵部尚书铁铉率部来迎,两军交战互有胜负,但是燕军进攻的势头却被遏止了。建文四年五月,整军重来的平安在小河南岸扎营,燕军于河北岸驻营。各自准备后,双方于清早交战。混战之间,平安左刺右杀,在北坂与燕王朱棣马头相对,此时,平安也顾不得‘莫伤朕叔父’的诏令,举槊急击,数次差点刺中朱棣。幸亏出身圣教的燕军蕃骑指挥王骐赶到,跃马直冲平安,将其挡下,朱棣才逃得一命。龙凤会与圣教出身的将领,带兵打架也许并非其长,但是单兵作战绝对骁勇,数次救朱棣与危难之中,这也是孟飞龙对朱棣的一个贡献。

双方大战一整天,各有死伤,于是明军还驻桥南,燕军还驻桥北,相持数日。不久,明军粮尽,燕兵乘机发动袭击,希望一举将平安消灭,没想到这时候徐辉祖带军赶来,与平安合兵一处,双方大战于齐眉山。平安与徐辉祖都是南明名将,这一战燕军损失惨重,乱战之中,燕将王真、陈文、李斌等人先后被杀,诸将心生恐惧,纷纷劝朱棣道:“我军深入日久,现在暑期阴雨连绵,淮土湿滑,疾病多发,不如回军到小河之东,休息士马,再作打算。”

朱棣与朱允文‘临江决战’的计划未得实现,他心有不甘,坚持前进。他对手下道:“兵事自来有进无退,退不好便将是溃。何况现在我军胜势已见,金陵就在眼前,如果反而掉头北返,军心马上便将涣散。”燕将众人之中,只有朱能、蔡清、李玉等坚决站在燕王一边,苦劝诸将再做坚持,莫生退心。

建文君臣也探知消息,知道燕军正在苦撑,败象已露,有人便又发了‘聪明’,劝朱允文道:“燕军很快就要败北,京师不可无良将。”建文帝不知用兵,却领会谋士的用心,马上下诏将朱棣的小舅子徐辉祖召回,又派了平安去为明军运粮,小河战场只剩下何福所率一支孤军与燕军相持。

正在这关键时刻,又是朱高煦带了孟飞龙让其整训的二万蒙古铁骑赶来增援,为士气低落的燕军注入了活力。朱棣下令全军将士进行休整,又广赐财物,收买军心。明军由于徐辉祖的离开产生畏战心理,往往掘堑作垒为营,军士日夜都不得喘息,虚疲人力,战斗力急剧下降,而且粮食缺乏的问题没有得到很好地解决,明将何福下令移营至灵壁与燕军对阵。

这时,明将平安带本部骑兵六万人,护送着大量运粮兵车正在前往何福营中。朱棣侦知消息后,派精兵万余人阻挡平安援兵,并派朱高煦带着两万多蒙古铁骑伏兵林间,等候双方混战后明军疲惫时忽然杀出助战。

燕王朱棣安排停当后,率师逆战,两翼骑兵扇形排开,直杀明运粮援兵。平安引军突至,截杀燕兵一千多人。朱棣见状,忙命步军纵击,横贯明军大阵,截断其军。明将何福见仗已开打,就也率军出壁而战,与平安合击燕军,又杀燕兵千余,燕军小退。

朱高煦见双方打得火候差不多,趁明军喘息之际,忽然率生力燕军加入战斗,朱棣又率后退的燕兵急转身,一齐掩杀明军。“何福与平安大败,损伤一万多人,丧马三千余匹,最主要的是他们运来的军粮尽数为燕军所获。

何福所率的明军逃入营垒后,饿得双眼发蓝,众将集合议事,最后决定转天突围。由于兵力较多,统领不便,大家商定以炮声为号,闻炮即开门冲出。事情便是这么巧,还没等天亮明军开始行动,朱棣已指挥大军进攻明营,诸将先登。而燕军攻城的炮声被何福与平安部下误认为是自己军营突围的炮号,明军争相推营门冲去,正好落入燕兵之前,明军一败涂地,十万之众几乎全军覆灭。将领何福一人侥幸逃脱外,大将平安、陈晖都多名明将皆被燕军生擒。至此,对抗燕军的明军主力几乎丧失大半。

就在朱棣大败何福、平安的同时,奉命由辽东赶往济南想与铁铉合军十万大军为孟飞龙、朱高炽两军设伏,刚走到直沽就被截杀,主帅杨文被擒,居然没有一个人能到济南。至此明军情势急转直下,建文四年的六月,朱棣率燕兵至泗州,守军不战而降。朱棣呈兵于淮河北岸,只好派明将盛庸拥数万兵于南岸。朱棣夹胜战之勇,又施奇袭计,派数百人乘小舟于夜间谴入南军舰队中放炮,屡战屡败、已经是惊弓之鸟的南军惊骇至极,居然弃舰而逃。燕军乘胜,当天就攻克盱眙,直趋扬州。

扬州守将王礼等人暗中通款燕王,把主管江淮的监察御史王彬捆住,大开城门投降。接着,燕兵又降高邮、克仪真。至此,朱棣终于实现了他与朱允文临江决战的梦想。

眼见得形势危急,朱允文忙派都督佥事陈喧率军增援盛庸,不料曾与孟飞龙私交甚厚的陈喧带了大军径直坐船过江投降了朱棣,这彻底击垮了明军的士气。

燕军得到阵暄的降军,力量大增,乘船迫岸,直冲盛庸主营。盛庸不敌,明师溃退,追奔出数十里。盛庸单骑逃走,余下将士皆解甲投降。抢渡长江之后,燕军又攻下咽喉要地镇江,直奔金陵杀来。

这时候身在辽东的孟飞龙对不断传来的捷报却懒得去理会,百里冰为他生的儿子与欧阳菲生的女儿都已几个月大了,一家人每天围在几个孩子身边,总是笑声不断。

这一天管家带着一个近于虚脱的汉子进来,那汉子见到孟飞龙,双膝一软便跪在当地,泣不成声地道:“孟少侠,求你救救我家公主。自你离开后,她是无时无刻不在挂念着你呀!”

孟飞龙让人扶了汉子在椅上坐了,那人撕开身上衣服,由缝好的夹层里拿出一封信,恭敬地交到孟飞龙手上。孟飞龙接过来一看,样子很熟悉,正是他在武林盟主会时收到的那种‘符’样的帖子。上面是几行熟悉的字体:“今生已错过,但求来生缘。泪眼凭空盼,能否再相见?”

孟飞龙站起身来,来在窗前,抬眼遥望着久别的江南。

第五卷终