又逢9月1日。
学校的铃声再度响起，如同威力无穷的召唤术一样，将学生们聚集回校园里，不管他们假期的快乐是否意犹未尽。
还没从漫长而又激动人心的暑假中完全清醒过来的叶晓龙，无精打采地拎着书包站在仿古的朱漆大门前，打量着这所陌生的新学校。
十三，虽然这数字在西方人眼中非常不吉利，但在这充满玄奇的东方国度中却并不忌讳。B市第十三中学就是一所历史悠久、声名显赫的名校，学生、家长都争相追捧，谁也不嫌弃它的编号。据说能考上这里的都是精英，将来升入名牌大学的几率也在95%以上，前途无可限量。为了成为精英中的一份子，叶晓龙在老妈的高压政策下苦读了半年，才勉勉强强达到了预期目的，以倒数第三的成绩取得了录取通知书。尽管如此，这对叶家而言依旧是绝大的喜讯，庆功会还是免不了的，叶晓龙也因此度过了一个愉快的暑假——只是对他来说，依旧太短暂。
“别以为考进第十三中学就等于进了保险箱，从今以后就是新的起点，你周围可都是勤奋刻苦的好学生，你得加倍努力才行！”老妈早上临出门前的教诲还回荡在他耳边。
“所谓‘努力’就已经要了我半条命，那‘加倍努力’还不得让我小命玩完？唉，学习、学习、再学习，难道这就是我人生的一切么？”面对前方灰暗一片的路途，叶晓龙叹了口气。不过，叹气归叹气，现实还是无法逃避的——没办法，大世界中的小角色就是这么无奈。那么，成为叱咤风云的大人物怎么样呢？很可惜，他没有这份野心，因为总的来说，他还是个很现实的人，分得清什么是理想，什么是妄想。虽然偶尔也会幻想自己成为了无敌的超级英雄，拯救世人于危难，赢得无数喝彩，获得众多美女青睐……但他只是把这种YY纯粹当成发泄郁闷的手段，毕竟，再好的梦也总有醒来的时分。
趁时间还早，叶晓龙在校园里转了一圈。说起来，这校园的布局非常独特，一进正门是个古典园林似的小花园，其间种植着竞相吐艳的各种花草，青砖铺就的道路两侧都是参天古树，从这里是看不到教学楼的，初来乍到的人多半会有种误入公园的感觉。环绕花园，是配套的金漆彩画、古香古色的古典建筑，不过里面早已改造成了办公室。穿过花园的月亮门，才是学校的教学区，从这里是看不到教学楼的，并排矗立着一新一旧两幢教学楼，楼对面还有大片古建筑改造的教学设施，比如食堂、多功能会议厅、特殊教室、图书馆等。再往里，才是操场。如果从上空看去，整个学校其实是个狭长造型，像深宅大院一样，一进一进，纵深很长。不过这一点也不奇怪，因为校舍本来就是在古代王府的基础上改建的，悠久历史肯定会留下自己的痕迹。
叶晓龙对这散发着怀旧气息的环境基本满意：“午休时找块树荫坐坐，看看描金彩绘上的故事，也挺有情趣的。”正想着，背后突然传来一个如天籁般清脆悦耳的女孩声音：“不好意思，请问，校长室在哪里啊？”
“我也是刚来的……”叶晓龙本来想图省事说不知道，可以一回头，看到说话的女孩的脸时，整个人一下呆住了——不仅呼吸停止，就连血液仿佛都瞬间凝固了。
女孩一身朴素的学生制服，带着一副可爱的粉红色镜片的眼镜，额头左前方斜斜别了一枚银色的星星发卡，乌黑的长头在和煦的清风轻轻飘动，仿佛拥有生命力一般。虽然没有夸张的装扮，也没梳什么创意发型，但那与生俱来的，仿佛碧玉一般，在温润中透着不凡的气质，还有那出尘仙子般，刻意也掩盖也不会逊色的娇好面容，像身份证一样昭示着她的身份。
叶晓龙相信自己决不会认错：“我不是在做梦吧？这、这不是红遍报刊、电视、网络，号称‘偷心小公主’，影视、歌舞、主持全能的超人气美少女朱灵灵么？怎么会在这里看到她本人？！太不可思议了！”
“你、你、你……”一连串说了三个“你”字，他还没能从极度激动中恢复过来，浑身都在微微发抖。
看到他失魂落魄的样子，女孩欣然一笑，像是知道他在想什么，而且早已习惯了他人的惊愕一样，更间接证明了答案。“你知道校长室在哪里吗？”她又问了一次。
“哦……我……我刚才好像看到了校长室的牌子……嗯……就在那边的花园里……用不用……我带你去？”在心目中如女神一般的偶像面前，叶晓龙彻底完全手足无措了。
“不了，谢谢，我想我应该能找到的。”女孩客气地道谢，然后花园的方向走去。
直到她的身影消失在月亮门后，叶晓龙还呆呆地伫立在那里。能和朱灵灵如此近距离接触，而且还说了好几句话，他澎湃的心潮一时半会都不能平静下来。今早出门时的不快早已一扫而空，这梦幻般的相遇，将是他终生难忘的美好回忆。
他那时就是这么想的。
*****
坐在教室里，别的同学都围在一起互相自我介绍，唯独叶晓龙一个人找了个角落坐下来，出神地望着窗外，还沉浸在奇妙相遇的幸福中。
班主任是位姓金的女老师，她自我介绍完并按名册点过名后，开始按身高给学生排座位。座位尽量按男生女生交叉排，不过，等叶晓龙坐下时，她特意让下一个女同学先等等，在叶晓龙身边留出一个座位，说还有一位同学没来。
人人都有好奇心，学生们纷纷猜测那位尚未露面的女同学是不是美女，甚至还有人打起赌来。只有叶晓龙不怎么关心同桌是谁：“唉，反正谁也比不上朱灵灵……要是能和朱灵灵坐同桌就好了……”不过他也只是随便YY而已，因为他知道那是不可能的。
但他忘了，世上没有什么是不可能的。
等同学全都坐定时，门外响起了三声清脆的敲门声。
金老师慌忙整整头发、衣服，然后亲自跑过去把门打开。门一开，全班都惊呆了——在胖佛爷般笑容可掬的校长的陪伴下，一名身穿学生制服女生带着醉人的微笑站在门口。学生制服怎能淡化她光芒四射的魅力？那几乎无人不知的著名脸蛋，就等同于在巨型广告牌上写了那几乎无人不晓的名字。
空气凝固了大约半分钟，教师里鸦雀无声，静得掉下根针都能听见，接着，全班轰动了，气氛瞬间沸腾到顶点，欢呼声震天响，差点将整座楼都震塌，不明所以的其他班级还以为哪里爆炸了呢。
“大家好！”樱桃小口微动，朱灵灵甜美的声音就已传达到每个角落。“咕咚”一声，一个男生兴奋得昏过去了。
“你的座位在那里。”朱老师一指叶晓龙身边。
处于石化状态的叶晓龙简直不敢相信所见所闻是事实，连忙用手狠狠拧两下脸。
看到叶晓龙神魂颠倒的傻兮兮样子，朱灵灵微微一笑：“嗨！真巧啊，又遇到你了，你我该不会有缘吧？”
叶晓龙的脸和耳朵涨得通红，不知道该说什么才好。
看到两人亲密地谈话，许许多多嫉妒得发红的眼睛恨不得能放射出高热火焰活活烧死叶晓龙。
朱灵灵眨着那双会说话的动人大眼睛，问道：“对了，虽然说过谢谢了，但还没请教你高姓大名呢？”
“我叫……叶……叶晓龙。”几乎连舌头都在打颤，叶晓龙磕磕绊绊地说出了自己的名字。
“晓龙，从今以后就请多多关照啦！”朱灵灵伸出右手来。
两个人的手第一次握到了一起，那电流窜过一般的奇妙感觉，叶晓龙永远也忘不了。
*****
整整一天，叶晓龙都沉浸在幸福的回忆中。上课时能偷着看到，下课是也能面对面交谈，还被亲切地呼唤了名字……这些以前只有在梦中才能见到的场景，居然变成了现实，如果被朱灵灵的其他追星族们知道了，还不得嫉妒死！（其实被无数人的混合怨念咒杀的可能性会更大的……）
走在回家的路上，他还傻呵呵地笑着，阴霾早就一扫而光，被判定为“一片灰暗”的前途似乎充满了无限光明，如果不是他根本不会的话，他甚至想大声朗诵点歌颂春天的诗歌——虽然现在算是进入了完全相反的秋天。
可是正所谓“祸兮福之所依，福兮祸之所伏”，幸运的孪生姊妹，是不幸。当人完全沉浸在从天而降的幸福中，说不定不幸也尾随而至……
当他哼着歌，来到和往常一样喧闹的大型购物中心——银都中心，准备从这里乘地铁回家时，变故发生了。
一切来的是那么突然，以致让人事后都无从回忆起什么细节。叶晓龙只记得地面突然地震似的剧烈一晃，他险些站不稳，幸亏扶住身边的柜台才没像某些反应不及的人一样跌倒。接着，不知从哪里，传来了惊叫声、枪声，还有惨叫声。人们不知所措地互相对望着，不知道该逃向哪里。
“抢劫！”这是叶晓龙最初的判断，他可不想被警匪交战误伤，更不想被劫匪扣押成*人质，于是连忙找了个不透明的柜台下躲起来。
“嘭！”一声沉闷的巨响从他躲藏点的对面传来，似乎有拆楼用的巨锤击打在了墙壁上，一面墙轰然倒塌，顿时尘土飞扬，呛得叶晓龙双眼视线全被泪水模糊，直想咳嗽。“也不知道是爆炸还是撞击……反正光天化日之下应该没人敢这么明目张胆地大肆抢劫，该不会……是遇上恐怖主义袭击了吧？”一想到恐怖分子在外国制造的飞机撞大楼、地铁连环爆炸、在大楼空调系统内施放毒气等等臭名昭著的袭击事件，他不禁打了个寒颤，刚像抓了千万大奖一样有幸和朱灵灵坐同桌，可别无福继续享受。他胡乱抹了抹眼睛，捂住嘴，壮着胆子从柜台的缝隙向外望去，只见一个直径两米以上的肉色大球从墙上的破洞里滚了出来。
“怪物！”“救命！”“快跑啊！”被吓坏的人们没命地叫着，互相推搡着，连滚带爬地向两侧的通道跑去。而肉球似乎有生命也有智慧，以惊人的速度滚了起来，像弹珠台上的球似的，在两侧墙壁、柜台等物体上不断撞击，借助反弹之力沿Z字形路线前进，将四散奔逃的人一个个无情撞倒并“咯吱咯吱”地碾过。跑在最前面的人们听得到背后的惨叫和刺耳的骨骼碎裂声，心中大骇，但也知道只有咬牙闭眼强忍恐惧，才能保住性命。他们离门口只有两三米了，希望就在眼前，本以为能逃过此劫，忽听背后风响，回头一望，没想到那肉球竟然飞了起来，从头顶越过惊人的距离，堵在他们面前。原来构成它的物质弹性极佳，一跳一顿，将身子压扁，然后借助恢复形变的势头，就像装了弹簧一样凌空飞跃。
接下来的情形，叶晓龙闭上眼睛、捂紧耳朵，不忍去看，也不忍去听，可那些人临死前强烈的哀怨、不甘还是清晰地传递到他心中，亡魂的哀婉的悲鸣、凄厉的嚎叫仿佛就回荡在他耳边，像一根根烧得火红的针一样狠狠刺着他的心。
“怎么会这样？！”叶晓龙并不算胆小，也向往冒险、渴望成为英雄，可真的面对危险，他才知道英雄并不是说当就当的，勇气和斗志，是多么可贵。他现在恨不能马上远离是非，可是一旦真被卷入灾厄的旋涡，想脱身又谈何容易？在柜台下独自体验着孤独、无助，他想哭，却又执著于男子汉的尊严，强忍住没有哭出来。好一会，强烈的死亡气息才渐渐消散，他松开手，耳边已经听不到惨叫。他战战兢兢地从藏身的柜台后探出头来，偷瞄着周围的动静，墙上多了个大洞，已经找不到肉球的踪影。看来它搜寻不到扎眼的目标，便撞碎墙壁，朝旁边的大厅滚去。
一切归于宁静，不，应该说死寂。充斥着呛人粉尘的空气中，弥漫起浓重的血腥味。原本装饰得富丽堂皇的购物中心内，此刻已经满目疮痍：血肉模糊的尸体横七竖八地横陈在瓦砾中；坍塌的柜台、柜台里的物品，还有人们慌乱中落下的背包、鞋子散落得满地都是。混乱刚开始时还有人想趁火打劫，顺手牵些价格不菲的名牌商品，可在杀人不眨眼的怪物面前，能保住性命才是最重要的，有谁还顾得上财物？就算是一开始就不顾一切躲起来的叶晓龙，能幸存下来也全凭运气，因为同样也有精明的顾客躲在其他柜台后，只不过那些柜台都不幸地处于肉球的行进路线上，最终成了他们为自己挑选的棺材。
叶晓龙鼻子发酸，真想大哭一场，可他知道，现在还不是放松的时候。又等了一会，断定那远去的肉球不会回来了，他才一咬牙，从柜台下钻了出来，向肉球来的方向跑去。
说是跑，其实他的腿一阵阵发软，跟跌跌撞撞地爬也差不了哪去。而且没两步，他就被一个软软的东西绊倒。低头一看，原来瓦砾之下，伸出了一只青紫的人手。那只手的主人静静躺在地上，头被撞开了花，脑浆混合血液流淌出来，像是粉红色的豆腐脑。叶晓龙庆幸自己的早饭吃的不是豆腐脑，不然一定会吐得一塌糊涂。
他努力忍住没有叫出来，一下跳开，却只觉得脚下依旧不对劲。一个跟他差不多大的孩子被那肉球碾过，全身骨骼都碎了，与一张肉饼无异，摊在那里。四溢的鲜血混合着尘土，将大片地面染得黑红。以前叶晓龙曾把蝴蝶压在两块玻璃中间做成过标本，也见过被汽车压扁的老鼠、小鸟；可直到现在他才知道，那些都是多么残忍。他捂着嘴，忍住强烈的呕吐欲望，不管脚下是什么感觉，再也不看到底是什么，一口气踉跄着奔出这个令他充满恐怖回忆的大厅。
相邻大厅的混乱程度丝毫不亚于刚才那里，但没了那么多扭曲变形的尸体，让叶晓龙觉得自己简直从地狱升到了天堂。但天堂的美景竟然也是虚幻的，激烈的枪声很快就把他拉回现实：一队身着特制的黑色制服、带着黑面罩的特警，且射且退，撤入这里。而逼迫他们的不断后撤的，就是叶晓龙的噩梦——那个肉球。
“噗噗噗噗噗噗噗……”子弹打在弹性极佳的肉球上，发出倒胃口的声音，仿佛将一条无比丑陋的蠕虫扭动腰肢的声音了放大成千上万倍。在那肥嘟嘟的肉质表面，子弹撞击的部位只是微微凹陷，然后便立即恢复原状，并把子弹拱开。虽然训练有素的特警们临危不乱，但他们手中的先进武器在肉球面前竟然完全无效，也着实像一盆从天而降的冷水，将叶晓龙心中刚刚燃起希望之火彻底浇灭。
无视特警的弹雨，肉球在门口停来下来，然后在一瞬间，突然像鲜花怒放一样，从外表突然剥开无数肉瓣。叶晓龙本以为会像传说中哪吒诞生一样，肉球会裂开，从里面跑出什么东西；但没想到，那些肉瓣本身就是肉球分化出的一种武器，有如章鱼的触手一般，铺天盖地袭向厅内所有人。
这一切发生得太快了，而且事先绝无任何征兆，就算是受过非人训练、百里挑一的特警，也有一大半躲避不及，纷纷中招。那些触手看似柔软，却能像利刃一样，从特殊材料制成、号称拥有防火、防化、防弹、防刺功能的高科技防护服中贯穿，几人当场牺牲。另有一些人身上发出不同颜色的光芒，像是某种护罩，挡下了触手的穿刺，但也被毒蛇、藤蔓一样难缠的触手卷住，举到了空中。
触手渐渐收紧，企图把人活活勒死，这时，逃过触手袭击的几个特警也开始反击了。其中一个人伸开五指，虚抓对面的柜台，然后用力挥出，柜台便向被无形的手抓住一样，飞向怪物。肉球舞动触手，击开柜台，那人又不断掷出新的柜台、陈设、大型装饰等物，虽然起不了什么攻击作用，但有效分散了肉球的注意力。另一个人从背后拔出一柄长剑，从侧面冲了上去。那长剑的式样没什么稀奇，但剑刃发出越来越强烈的金光，没过几秒钟就变得像是完全由光组成的一样。那人握着剑，在空中翻个筋斗，便削断了肉球的一大丛触手，救下两人。肉球的创口中喷出墨绿色的液体，似乎是它的血液，落到地上滋滋作响，泛起一阵泡沫，还发出一阵酸气，看来带有强烈腐蚀性。
持剑的人从背后抽出一根不算很长的棒子，按动上面的机关，撑开一张银色的伞，像盾牌一样拿在手中，再次上前进攻。可此时肉球被削断的触手已经再生，而且表面布满倒钩，变得更加粗壮，他只得搀扶刚脱困、因为肢体麻木还站不太稳的两名同伴后退，同时抖开长剑，以一片剑网抵御新生的触手。
此时，一个一直站在原地，双手收拢于腰间，像是在运功的人大吼一声，身上爆发出一阵红光，衣服应声碎裂，片片飞散。在红光中，他已经兽化，变成了综合了狼、熊、虎、豹等几种凶猛野兽特点于一身的兽人，挥着新生出的钢一般的利爪，扑向肉球。他一出手，的确不同凡响，狼的凶狠、熊的强壮、虎的威武、豹子的迅猛，在他身上体现得淋漓尽致。就像自然界中以生命作为赌注，争夺生存权利的厮杀一样，他凭借爆发的兽性，疯狂地进攻，几乎只是一瞬间，便抓扯断那些触手，救下其他同伴。墨绿色的腥血喷溅在他身上，他似乎浑然不觉，虽然皮开肉绽，还是继续撕抓，最后还张口咬向怪物，扭头扯下一大块肉来。
看着这舍生忘死的战斗，叶晓龙被深深震撼了。以往想象中的英雄，都是在危急时刻恰到好处地帅气登场，然后轻松撂倒一切敌人，最后摆个酷毙的pose，在一片赞叹和艳羡中扬长而去的；而这些人完全是在以命相搏，一点也不风光。这，就是现实中的英雄吗？
正在胡思乱想，叶晓龙又看到了噩梦般的一幕：肉球从中央裂开，张开布满利齿的血腥大口，一条“舌头”飞弹而出，将兽人拦腰卷住，拉入口中。兽人用手抓住大嘴边缘，以手脚撑开，不让嘴合拢，这是叶晓龙才看清，卷住兽人的根本不是什么舌头，而是一个水蛇一样柔软的长颈，前端赫然是一颗光秃秃的人头！而且，那头还扭向叶晓龙看了一眼。咧嘴一笑，仿佛势在必得。那狰狞的面貌、凌厉的眼神、诡异的笑容，让叶晓龙全身一下冷却到冰点。
其他特警纷纷拿出所有手段，但投鼠忌器，唯恐伤到同伴，因此效果便打了折扣。肉球把身子原地一旋，向上一蹿，借助碰撞之力，一下将兽人吞在口中。它的身体凸起几下，显然是兽人在其中挣扎，但不一会，抵抗便逐渐式微——强酸毕竟不是肉身所能抵抗的。
“阿郎！！！”特警中有个女子带着哭音大叫出来，看来不是那兽人的恋人便是亲人。她不顾一切，掏出八张黄符，咬破中指在上面绘出符咒，然后念声“敕”丢了出去。八张黄符在空中围成一圈，周围浮现出太极八卦之形，中央张开一个黑漆漆的洞口，内有乌云翻滚，电光闪耀。其他人见状纷纷后撤，只有女子凄声笑着，站在原地不动。悲恸，已经让她忘却了恐惧，就算同归于尽也在所不惜。
“以自己的生命来发动九天奔雷破山符吗？”像是感应到那不安地流窜着的能量，肉球上睁开两只布满血丝的巨大眼睛，眼神中充斥着邪恶，“那对我没有用的！”
随着它的大吼，洪流般从洞口涌出的奔雷已经全数击到它身上，将它臃肿肥笨的身体向后推了出去。但没多久，它的体表便生出针一样的东西，射入四面的墙中。那些针如乌贼一样，后端张开花瓣一样的触须，钉入墙中。聚拢的雷光一下四散开来，被导入墙中，然后归于大地。
已经为这法术耗尽心力的女子口鼻流血，带着不甘的神情倒了下去。
肉球发出尖锐的笑声，浑身张开众多粗大的孔，然后伸出炮口似的东西，朝四面八方开火。炮弹是一颗颗血肉模糊的人头，炸裂后流出散发着浓臭的强腐蚀性浆液，将遇到的一切都夺去了本来面目，浓度较大的地方，就连地面也被洞穿。特警中有几人联手撑开防护罩，其他人及时避入其后，这才损失轻微。但叶晓龙想跑却已经晚了，一颗扭曲的头颅已经飞到他面前，就算是高手，也很难找出躲避余地。
“我就这么死了么？”叶晓龙万念俱灰。