“五名学生一起在楼里失踪，怎么最近总闹些怪事？”年轻的警官赵金康揉揉因睡眠不足而通红的眼睛，打着哈欠抱怨着，“我说头儿，您昨晚也去文兴街勘查爆炸现场了，怎么现在还那么有精神？”

被称作“头儿”的正是斗木獬，他似乎没听到赵金康说话，正带着洁白的手套开始翻看失踪学生遗留在桌上的书本、资料。

旁边的年轻女警刘菲拍拍赵金康，笑道：“小赵，这你还不知道？咱们头儿可是出了名的‘铁人28号’，为了工作能不眠不休，谁都比不了。”

“不过这案子也真够棘手啊，我看比昨晚那场原因不明的爆炸还难破，拼了命也不一定行啊！没有目击者、没有搏斗痕迹、没有尸体……几乎就没留下有用的线索！”赵金康无奈地感叹。

刘菲压低声音说道：“据说这六号楼本来就不干净，这下学生中肯定又会有怪谈问世了。”

赵金康扑哧笑了：“怪谈？身为警察，你还信这个？”

“哪个大学没有点怪谈？记得我上大学的时候，一到晚上，宿舍里就讲鬼故事，谁要能把大家都吓得簌簌发抖、不敢出门上厕所，那才叫本事！后来，我们班还真有人发表了恐怖小说。”刘菲徜徉在过去的回忆中，脸上露出幸福的笑容。

赵金康用奚落的口吻说道：“哼，你们那帮小女生还有爱好，就该让你们真碰上几回像这次这样的事——咳，也甭多，一回就够了，准老实！”

“谁说只有女生喜欢听鬼故事的？我就不信你们男生宿舍里没人讲！”

两人将聊天演变成斗嘴，也许是太投入，斗木獬却充耳不闻，只是巨细无遗地仔细察看现场每个角落。讲台、柜子、抽屉、桌椅下方……就连平素根本无人问津的地方，也不会逃过他的眼睛。最后，他把视线集中到散落在漆成朱红色的木质地板上的一大片灰烬上。

“这是……”他俯下身子，摘下手套，用手轻捻着那灰，还拿到鼻子前嗅了嗅。

“头儿，这灰已经提取样本送去化验了。”刘菲扭过头，好心地提醒他。

“唔。”斗木獬点点头，却继续察看着，脸上的神情越来越严肃。这时候，他身上的手机突然响了。他站起身来，掏出手机看了一眼，只见上面显示着M先生的紧急联络信号，顿时一惊。不动声色地收好手机，摘下手套，他转身对两位年轻警官说：“小赵、小刘，你们留在这里继续勘察，我有急事先走一步。”

“是！”

斗木獬离开A大学的校园，一刻也不敢耽搁，驱车径直来到位于闹市的一幢红色写字楼。楼外的金色铭牌赫然写着“天蝎座大厦”。乘坐隐藏在电梯中的秘密电梯，他一直来到位于地下深处、处于108层特殊装甲保护下的总部。一见到站在位于中央的椅背上的那只金色的鹰，他就开门见山地问道：“Master，出了什么事？为什么用紧急联络信号？”

“斗宿，别急，坐。”鹰悠闲地梳理着羽毛，声音却充满可不抗拒的威严。

虽然满腹狐疑，斗木獬还是找个座位坐了下来。这时候，房间另一侧的一扇门开了，一个身着黑色晚礼服、高高挽着发髻，气质十分高贵的女子迈着优雅的步伐走了进来，对斗木獬微微一笑，把一个文件夹放到他面前的桌上。

斗木獬一愕：“阿燕！你怎么会在这里？你不是在……”

“情况有变，所以我们只能让变化成为计划的一部分。”鹰平静地说道，“现在F计划中出现了新角色，这里只有你能胜任呢！”

“是什么？”

鹰不再梳理羽毛，笑而不语，被称作阿燕的女子替它说道：“你看看这个就知道了。”

斗木獬带着疑问翻开文件夹，里面并没有传统的纸张，文件夹本身即是纸张质感的显示器。一经翻开，页面便显示出一个婴儿的照片和信息。刚看了一眼，斗木獬的眼睛就瞪得老大：“这、这就是！？”

“就是他呢。”鹰点点头，显然知道他要说什么。

F，就是表示“第四”的Four的简写。第四名四象骑士——玄武的人选已经降生。

“难道要我……”斗木獬隐约摸到了这个人物的脉络。

“这个孩子的父亲刚刚在车祸中丧生，我们不能让他成长于从小失去父亲的单亲环境。想来想去，空缺的位置就只有你最适合填补呢。”鹰说道。

斗木獬头上，汗水顿时涔涔而下：“这……这任务实在关系重大……属下恐怕难以胜任……”

“容不得你推辞呢！”鹰摇了摇头，目光中饱含不能拒绝的威严，“再说，你不是挺擅长和孩子打交道吗？就连星虎都能对你敞开心扉。这个慈父的角色，非你莫属。”

“那……那不一样啊！我只是他们的朋友，可现在却……”斗木獬一副为难的样子，他偷着去看阿燕，示意她帮忙说说话，不料阿燕却一耸肩、一摊手，表示自己帮不上忙。

鹰狡黠地一笑：“没什么不一样呢！一个好父亲也会是一个好朋友的，就这么决定了！”

“再没有商量的余地吗？”斗木獬抱着最后一线希望问道。

“没有。”

斗木獬只得叹了口气：“那……也没办法了，我只好勉为其难了！不过，丑话说在前面，人家不接受我，可就不是我的问题了。”

“我相信你能行的。”鹰睿智的眼中浮现出温柔的目光，“你在那边的身份依旧是你熟悉的警探，我已经派人安排好了，你只要尽快把这边的工作交接完就行了。你的六名伙伴们也会前去协助你，稍候会由危宿来给你介绍他们每个人所担当的角色。你看看，还有别的问题吗？”

“有！我今天刚接手一个案子，情况不容乐观，得由我们的人处理，普通警察肯定没法应付。”接着，斗木獬描述起A大学学生失踪的事件。“五名失踪者应该是全部遇害。现场遗留的灰烬是魔物萃取走生命精华后，人体残留的物质，在某种程度上有些类似骨灰，我绝不会看错。”

“好的，你放心，这件事我会交给其他人处理。你尽快准备，及早和危宿去S市吧！虽然是有目的地接近那对母子，但我相信，只要有真挚的感情付出，就会建立真正的信任。”鹰停顿了一下，背过身去，说道：“你们这一去，就要全心全意照顾好他们，不管我们这里将来发生什么，都不用管——有我在，不会有事的。”听得出，它的声音有些哽咽。

“扎尔大人，保重！”斗木獬站了起来，躬身行礼。

这次，鹰没有纠正“在这里，我叫做Master”，而是轻轻说道：“全都拜托你们了，斗宿、危宿。”

“属下一定不辱使命！”

“那属下也告退了。”危月燕拿起文件夹，优雅地行礼，然后随斗木獬一道退出房间。

望着自动关上的门，鹰的眼中渲染上一层忧伤：“这一别，也许要16年后才能再见了……”

**************

飞驰的列车在高架轨道上穿越城市，坐在车厢里，叶晓龙痴痴地望着窗外。

“你是怎么了？”他身边的陶蕊关切地问。

“啊，没什么。”他不好意思地笑笑。总不能告诉她，自己在为感情危机而苦恼吧？就算他再迟钝，也总有发现身边两个女生在较着劲竞争的时候。自从第一次见面后就一直像块膏药一样主动黏着他的陶蕊，还有不知道有没有连带效应的朱灵灵的反常表现，就是叶晓龙这个被夹在中间的竞争对象的苦恼。

“我该如何选择呢？”虽然不能肯定选择权就在自己手上，但以怎样的态度去面对两个人，实在让他头疼。朱灵灵好倒是好，可是在有点好过头、近乎完美了，于是就变成高高在上的神明，只能顶礼膜拜，而不能亵渎；而陶蕊这个邻家女孩，叶晓龙其实更愿意把她看作妹妹，是可以去呵护，却不能托付感情的那种。

正在想着，列车突然来个急刹车，与铁轨摩擦发出刺耳的尖叫。站着的乘客顿时东倒西歪，一些托大没有扶扶手的人，踉跄着冲出几步，险些从车尾跑到车头。

“怎么搞的？”“会不会开车啊？！”人们刚要用咒骂发泄不满，一些眼尖的人已经发现了列车紧急制动的原因——窗外有许多根碗口粗细的绿色藤蔓在摇摆，它们似乎察觉了列车的存在，像章鱼的触手一样，朝列车缠来。

“请各位抓紧！马上要倒车啦！”司机在广播里大喊一句，列车开始徐徐后退。但情况比预想得要糟，几根藤蔓已经缠住了车头，然后把第一节车厢抬了起来。紧接着，藤蔓的本体顺着高架桥爬了上来，它就像绿色藤类植物纠结在一起形成的疙瘩，四周布满粗细不一、触须一样的枝条。所有枝条不断蠕动，既是它的手，也是它的脚。

看着这个外表像植物、却有着动物一样活动能力的巨大怪物，车上的许多人纷纷发出惊叫，哭喊着拍打车门要出去。见司机不开门，一些人失去理智，跑过去扒门。

“不能出去！轨道附近有高压电！”司机哑着嗓子喊着，可还是有人不听：“与其坐在这铁棺材里等死，还不如电死好了！”

可不等这些人扒开门，那植物妖怪就在最粗的一些藤条顶端滋生出带锯齿的叶片，然后像锯条一样，朝车窗上的玻璃据来。也许是嫌这么切割不够快，也许是切割只是辅助措施，在玻璃上切出一些深浅不一的划痕后，怪物让尖端叶片生长肥大，然后蜷曲成一团，像拳头一样锤过来，轻而易举地就敲碎了一块块破烂不堪的玻璃。突破车窗这道脆弱的防线后，怪物把触手一样的藤条伸入车厢，卷起一个个惊惶失措的乘客，从车窗拽出来。

这时候，怪物中央部分的遮挡叶片纷纷张开，露出一只布满红血丝的巨大眼球，还有一张黑洞洞的大嘴。似乎是还要鉴别一下乘客是否可口，缠住乘客的藤蔓会先把人放在眼睛前面过一下，被选中的不幸者马上就会被塞入口中大嚼，侥幸被淘汰的人则还要再凭运气经历生死考验，因为怪物可不会轻拿轻放，只是把人胡乱一抛。如果从几层楼高的高架桥上摔下去，后果可想而知。

无助的哭喊、绝望的惨叫，顿时充斥了这段桥。叶晓龙不知道从哪里来的力量，拼命拉着吓呆了的陶蕊朝车尾跑去。

“在这里等着我！”在最后一节车厢，他把陶蕊硬塞入已经人满为患的车头，用命令的口吻，几乎是大吼道。

陶蕊这才惊醒过来，泪水在眼眶中打转，伸手抓住叶晓龙的手：“晓龙，那你呢？！你要去哪？我要你和我在一起！”

“照顾好自己，别怪我！”叶晓龙甩开她的手，再次奔向前方：“放心，我不会有事！”

情况实在危机，他也顾不得有没有人看到，一边跑一边从怀中取出青色手机，熟练地拨下了999三个号码，然后拿到嘴边喊道：“变身！”

在耀眼的青色光芒中，东方的守护神——青龙，再度降临。

他刚要拉开通向第二节车厢的门，身后突然传来陶蕊的呼唤：“晓龙，你……”

他回头看了一眼，写在陶蕊脸上的神情，是难以置信的震惊，就像生长在原始部落的人看见火箭上天、中世纪的教皇突然发现地球是圆的一样。

“危险，回去！”他把还没从惊愕中恢复的陶蕊推回最后一节车厢，然后扭头朝前方跑去。

“Blade！”他抽出青龙剑，一路狂舞，把企图缠住他的藤条全都砍断，然后从一扇破碎的车窗跳了出去。

“你来晚了！”他头上有个熟悉的声音叫道。一个火红的身影从上空飞速掠过，用翼切断往嘴里塞人的藤条，然后接住那些饱受惊吓的人，把他们放在附近稍微安全一点的地方。那些被怪物直接抛弃的人，也被她像接飞盘一样接住。

“朱雀！？”叶晓龙兴奋地叫道。

“我救人，你对付怪物！”

“好！”叶晓龙抽出亢金龙的卡挥了出去，喝道：“开神！”卡片在空中展开成金色蟠龙的图形，他持剑迎着那图形冲了上去。

不料，那怪物的嘴中，突然弹出一条沾满黏液的物体，像蜥蜴能伸缩的舌头一样，把叶晓龙卷住，然后拉入口中。

朱雀一愣，突然带着哭腔大叫起来：“把他还给我！”然后拿起红之牙，也不顾招式，没命地砍了过去。

“还给我！还给我！把晓龙还给我！！！”身着红色铠甲的朱雀，浑身都沾满绿色的液体和碎片，她疯狂地挥舞着红之牙，怪物集中最粗的藤条编织成盾牌的模样抵挡，也被剁成了蔬菜泥。

不过，植物也有植物的优点，它们的感觉虽然不如动物灵敏，却不会受到感觉的影响，被对方突然大盛的气势吓倒。它吃亏之后，马上学乖了，抽出那些盾牌，改生出一些鲜嫩多汁的枝条，递到朱雀面前。朱雀照旧砍着，不料，这些枝条一被砍断，里面顿时溅出带强腐蚀性的腥臭毒液。

“小姐，这样可不行呢！”千钧一发之际，一个人抱住朱雀，从四溅的毒液地狱中逃了出来。他怀抱一个人，还能在如同八卦阵般的枝条间自如地腾挪跳跃，虽然险象环声，但姿态极为优美。

“你是……星日马！”望着抱着自己的马头人，朱雀惊讶地叫道。

“正解！幸好你没把我认作阴曹地府的马面鬼，不然牛宿也只好屈尊当牛头鬼了。”这个时候，星日马还能顾得上开玩笑。

“你怎么来了？”

“Master不放心你们，等通知完你后就开始四处找人，正好我在，就来了。小心！”一边说，他一边踢开阴魂不散的藤条，动作潇洒自如。“知道吗，你那为了朋友可以不顾自己的友情真让我感动呢！就让我帮你一把，把这火热的友情燃烧到极限，把一击必杀的威力完美展现吧！”

“这……”

“不要犹豫，你遇到困难或危险，我也可以两肋插刀。朋友，这是这样。”

望着那激励的目光，朱雀点点头，抽出了空白封印卡：“封神！”

“加油！”带着温柔的笑容，星日马的身影消失了。卡片上出现了太阳的符号，还有足下踏着七星的黑色骏马。

朱雀看了看卡片，把它丢了出去：“开神！”她的头盔自动启动了防护措施，因为那卡片在空中爆发出肉眼无法直视的光芒，骏马从这突然出现的小太阳中欢快地奔出，嘶嘶长鸣，

朱雀郑重地举起红之牙，拉开原本看不见的弓弦，骏马化作一只之利箭，搭在弓上。此时的她，仿佛感到星日马就站在她身边，像一个认真负责的弓术教练一样在帮她摆正姿势，然后在她耳边轻轻低语：“只有超越太阳亮度的光辉，才能让太阳黯然失色。用来自心灵的炽热力量，将朱雀的火焰之力发挥到极限，这才是真正的必杀必中、落日神箭！”

望着感应到突然增大的力量而铺天盖地袭来的藤蔓，朱雀没有犹豫，更没有退缩，而是坚定地射出这一箭。

“必杀必中、落日神箭！！！”

夺目的光华，可以媲美宇宙中的超新星爆发。怪物的躯体就在这光华中蒸腾、消散。

待光完全消失，高架桥上，已经出现了一个巨大的球形空洞，像是被吞吃空间的怪物咬了一口。

“晓……”朱雀刚要叫，却发觉称呼不对，连忙改口道：“青龙，你在哪里？！”

“在这里……总算没死……”叶晓龙一只手提着剑，一只手吃力地扒在断桥的边缘，吊在半空。“帮个忙……实在没力气了，你那招……差点也要了我的命……”

朱雀连忙递手过去，拉他上来。叶晓龙一上来，就一屁股坐在铁轨上不住喘气。“好家伙……我本来要正找能切开那东西的武器，没想到你在外面竟然一下就搞定了……幸亏亢金龙的力量还没施展，还能临时改成剑气护罩，不然我也跟着一块完蛋了……到底是什么招那么厉害？”

“也没什么啦……只是落日神箭的完成形态。”朱雀带着歉意不好意思地笑笑，然后问道：“你……真的没事吧？”

“还好、还好……”

他们俩正说着，陶蕊从车厢中跑了下来，气喘吁吁地奔到叶晓龙面前，望了他很久，才扑到他的怀里，“哇”地一声哭了出来：“晓龙，你知道我有多担心你吗？”

“好了、好了，没事了……你看我这不是没事吗？”叶晓龙一面安慰陶蕊，一面摊开手望向朱雀。他本想做个无奈的神情，可有假面的遮挡，却怎么也表达不出来。

其实，要不是同样有假面的遮挡，他一定会看到朱灵灵此刻那交织着惊讶、伤心、失望、失落，还有嫉妒的脸。