方荣一时无言以对，他知道杨羽对自己很好，见杨羽低着头，玩弄着衣角，忙道：“杨姐姐，那天多谢你救我一命了，要不是你，我只怕早已死了。我真不知如何报答你。”

杨羽一怔，忙小声道：“我不要你报答，我愿意的。而且，你不知救过我们师姐妹多少回了。”一时又沉寂起来，忙又道：“方荣，你是一个人来的么？”

方荣点点头道：“我要找毒王前辈，听说他在这里。我正找他。”

杨羽道：“我以为你来这里是为了刀的秘密呢。”

方荣问道：“杨姐姐，你真是为了宝刀而跟着我的么？”

杨羽忙惊恐地道：“不不，我没有，你知道我的心的。”说着眼泪已流了出来，道：“你到现在……到现在还不了解我么？便是以前我恨着你时，我也不是为了你的宝刀。我一个女子，不为了夺什么武功天下第一，也不为了什么荣华富贵，只为在有生之年能快意恩仇，行侠仗义。我可一直没要过要你的宝刀。以前我确实……追杀过你，恨不得杀了你，那是因为……因为我以为你是最大的恶人，后来我知道了……我便……我便一直护着你了。”

方荣感激道：“杨姐姐，真是为难你了。你为了我，得罪了江湖中人，我真不知……”

杨羽忙道：“你不用说了，我说过，我愿意的。好了，很晚了，我要走了，我今晚来，只是想确定一件事而已，不然柳师妹要当心了。”

方荣惑道：“你可什么事也没对我说呢，你要确定什么事，杨姐姐但有所命，方荣定当全力以赴。”

杨羽扑哧一笑，道：“我要确定什么了，还不是确定你是不是我……是不是方荣了。”

方荣尴尬一笑，杨羽笑道：“放心，我不会告诉任何人的，不过，你的胡子……真是难看死啦。”顿了顿又道：“不过你的胡子现在又不能剃了。我走啦。”

正欲起身离去，方荣忙问道：“杨姐姐，这袁将军是什么人啊？是好人还是坏人？”

杨羽惊讶地道：“你不知道？那你为什么要待在这里？”

方荣道：“我正准备杀了他呢，想不到你却来了。”

杨羽惊道：“啊？你……你绝不能杀袁将军。是谁……是谁叫你杀袁将军的？你能听我的话么？我求你不要杀了袁将军。”

方荣忙道：“我跟你开玩笑的呢。既然杨姐姐认同的人，那他一定是个好人了。”

杨羽忙道：“要是袁将军不是好官，世上便没有好官了。总之你不能杀他。袁将军要是死了，大明江山便保不住了。”

方荣笑道：“怪不得本来人人都痛恨朝廷，你们现在却都愿意与这袁将军和睦相处呢。”

杨羽笑道：“呸，袁将军是官，我们是民，什么和睦相处的？对了，我想起了一事，两日后，这里将举行比武大会，选举一位北盟主。我希望……我希望你不要参加。”

方荣惑道：“比武大会？北盟主？什么意思？”

杨羽道：“因为这里要打战了，而我们这些江湖中人虽人人不怕死，但战场上可不是论单打独斗、谁厉害谁就能胜的，袁将军说我们武艺虽高强，但真正战时只怕是一盘散沙，而袁将军他又不好指挥我们，而且我们当中总有些死脑筋，不一定会听袁将军的指挥。而这次我们来的又总是青年一辈的人，一时谁也不服谁，所以开了一个比武大会，推出了北盟主以后，我们大家都听他的话。然后北盟主又听袁将军的指挥，这样我们便像一支军队啦。”

方荣笑道：“杨姐姐一定能当这个北盟主，我也愿意听杨姐姐的指挥。”

杨羽脸上一红，道：“胡说八道，我一个女子怎么能当北盟主，怎么能指挥他们？所以这次参加比武的都是男子，而且都是能文能武之人。”

方荣道：“那凤王不是一个女子么？杨姐姐，你不要小瞧自己。要我以后听别人的指挥，我可不愿意。我只愿听杨姐姐的话。”

杨羽脸更红，啐道：“你说话真是没正经。我可不是你姑姑。唉，过几天就要打战了，也不知会怎么样。以前，大明总打败战，袁将军到这里后，雷厉风行地修筑防城，整顿军纪，稳扎稳打，步步为营，派遣诸将分屯锦州、松山、杏山、右屯、大凌河、小凌河诸要塞，又向北推进了二百里，几乎完全收复了辽河以西的旧地，使清兵几年不敢来犯，你说袁将军不是大明的长城么？”

方荣本对这些不感兴趣，但他听这袁将军如此英雄了得，对之敬佩不已，道：“你倒懂得这许多。放心，到时我用我的射日弓射倒他们的统帅，叫他们群龙无首。”

杨羽愠道：“你好像对大明安危一点也不放在心上的？袁将军都急死了，你却还在开玩笑。”

方荣忙道：“我没开玩笑，我是说认真的啊。”

杨羽无奈，道：“好啦，总之希望你听我的话，一不要杀袁将军。二不要参加比武。”说完忙走了出去。

方荣想到自己本来是寻找毒王的，现在却在这里了，但想到自己也可以说是为了信王，反正毒王一时也找不到，只得先在这留下了。又想到这袁将军也不知真是好官还是表里不一的伪官，闲来无事，还是暗中去试探一下为好，这次可是自己自作主张的，不然要是帮了个魏忠贤的爪牙，花语婕是绝对不会原谅自己的，东方齐天也不会高兴。忙换上一身夜行衣，往那袁将军房中而去。

正要跃墙而上，忽见一黑衣人点倒两门卫，在窗前偷听房内声音。方荣暗惊，原来这黑衣人内功造诣足可与尸王之类的人相比。若是对袁将军不利，那可大大不好，忙悄悄跟了上去。

一会那黑衣人推门而入，只听屋内一声断喝：“什么人？”与两声女子尖叫。不过都一下停了下来。想来已被那黑衣人点了穴。

方荣本来要救，但想这袁将军暂时也没有生命危险了，现在倒要瞧瞧哪边是好人，哪边是坏人。但门窗已被那黑衣人关上，见不到里边情形，只得听里边的动静了。

只听黑衣人的声音道：“今天我来，是想知道袁将军是想活还是想死的。”

袁将军哼一声，愤然道：“愿闻其详。”

黑衣人笑道：“降，则活，且锦衣玉食、享不尽和荣华富贵，战，则死，且身首异处，你的家人，母亲、妻儿老小都得死。就这么简单了，你想想吧。”

袁将军断声道：“不用想了，死又何惜？你杀了我吧。”

黑衣人笑道：“那鞑子叫什么努尔哈赤的其实很赏识你的雄才大略，你多考虑考虑。”

袁将军悲笑道：“我只道你是辫子兵，原来你是他们走狗。你最好马上杀了我，不然你会后悔。”

黑衣人哼一声道：“你不要敬酒不吃吃罚酒，我也不想理会什么国家大事，不过我有求于鞑子，鞑子也有求于我，今天我来，是要你降的。不然你只有死路一条，我也不想为难令堂与尊夫子，你再想想吧。”里面许久未说话，黑衣人又道：“袁将军，你现在已落入我手，战与不战你们都是死，你区区一万老弱残兵，能敌挡辫子兵的二十万大军么？再说，你故是诸葛亮，你人在我手，你们能怎么样？你不为你家人着想，也要为全城百姓着想啊。刚才我已跟你说明白了，你是读书人，应该比我还清楚，降了不仅不降你的职，还升官，而战了，你可就……”

袁将军喝道：“你不用多说，这宁远城可不只我一个袁崇焕。死了我一个又有何惧，比我有才识之人多得是。快动手吧。”

黑衣人哼一声，厉声道：“那可不要怪我不客气了。”

方荣大惊，破门而入厉声道：“住手。”黑衣人嘿嘿一声，反掌往方荣击来。

方荣击掌相迎，方荣本来知道他厉害，所以出了全力，而那黑衣人也猜到眼前之人也是个厉害角色，不然以他的本事，岂会不知暗中有人，而方荣是在破门而入才知道有人的，那此人轻功是相当了得的，所以一开始也没轻敌。两掌一接，呯地一声，两人都往后退去。

方荣瞧见了黑衣人的眼睛，这眼睛是独一无二的，而只有邪王才有，惊道：“邪王？”

那黑衣蒙面人正是邪王，听了此言，哈哈一笑，道：“正是敝人。我早知这府中无人，想不到半路跳出你这程咬金，年青一辈中，只怕只有方荣有这等功力，你是方荣？”

方荣笑道：“正是在下。”

其时已然惊动众人，众人已往这边赶来。邪王已知讨不了好，笑道：“想不到在这遇上老朋友，这里不是说话的地方，我们到外面去谈如何？”说完飞身破瓦而上了屋顶，往城外逃去。

方荣忙帮三人解了穴，不待袁崇焕言谢，也飞身追邪王去了。寻了许久不见邪王踪影，想起可不要又中了调虎离山之计，以前都是他们找自己，怎么这回成了自己找别人了？忙又往城内赶去。其时城中已戒备森严，若非方荣轻功了得，还真难回到自己房中，换了衣服忙跟着府中之人搜查刺客。

袁崇焕安抚好了母亲妻儿，这才命令众人不再搜查。群雄忙都向袁崇焕请罪。袁崇焕道：“刺客叫邪王，我也听说过一些江湖之事，他与白铭白大人齐名，是与江湖中剑王、尸王、刀王齐名之人，你们也不要太过自责，你们本非他对手，枉自送了性命。”

群雄都惭愧不已。袁崇焕又笑道：“你们可知是谁救了我性命么？当那邪王要杀我之时，一人突然冲了进来，将那邪王打跑了。你们猜这人是谁？”

杨羽忙往方荣瞧去。方荣对之微微一笑。杨羽忙也感激一笑，不敢再瞧方荣了。

王重道：“难道剑王前辈或刀王前辈也来了此地？”

袁崇焕相手一摆，笑道：“非也，他们来了故然更好，不过救我之人不是剑王，也非刀王，而是方荣。”

众人大惊，齐声道：“方荣？”

袁崇焕笑道：“不错，是方荣。我知道他来了。可惜啊，他现在又不见了。”

杨羽忙道：“将军，既然方荣在您危难之时救了你，那他一定是时刻在暗中保护着你的，那么他一定还在府中，将军也不用太惋惜，将来方荣也一定会在紧要关头出现的。”

袁崇焕哈哈一笑，道：“杨女侠说得对。好了，惊得大家深夜起来，大家都回去休息吧。”众人这才散了。

方荣已明白这袁崇焕是个好官，心中想定一定要帮他，打起战来时自己至少可以多帮杀几个敌。第二日一大早，李成将方荣行李物件一起还了回来。方荣出了门，在操场上一见，士兵都在操练，而江湖侠士们则一个一个在练剑，为明天的比武作准备。一角，比武擂台正在搭建。方荣无聊得紧，只得找了一块地方坐下，瞧着士兵们的操练。

不知不觉想到自己在这里是不是浪费时间，又想到许久没见着父母了，也不知他们怎么样了，更想到花语婕、东方妍雪，越想越是伤心，忽听得杨羽柔声道：“花公子，在想什么呢？”

方荣忙抬头一瞧，正是杨羽三人，正欲开口，宋惠道：“还能想什么，瞧他这样，便知是贪生怕死之辈。一定在想怎么逃走。我一个女子尚且不怕死，一个大男人也如此，真是丢人现眼。”

方荣怒道：“你……”

杨羽忙道：“花公子，她一向这样，你不要放在心上。”

宋惠又道：“喂，我问你，方荣的射日弓为什么会送给你？”

方荣笑道：“关你什么事了？”

宋惠大怒，拔剑而出道：“还没人敢跟我这样说话的。”

杨羽忙拦住道：“好了，惠儿，你也真是的，动不动便这样，花公子，那我们不打扰你了。”本来还有一肚子话要跟方荣说，被宋惠这般一搅和，只得另寻它日了。

才走几步，突听宋惠道：“杨姐姐、柳姐姐，你们瞧那是谁。”

方荣也寻声瞧去，暗惊，原来来者是信王、袁丰与朱湘。暗道：“他们是来找我才来这里的么？还是怎么的？”

宋惠本来想上前讥讽几句，但想到自己现在是在将军府中，这朱湘可比袁将军大，她要是一个不高兴，叫袁将军把自己怎么怎么了可不好，只好忍气吞声。

这时袁崇焕也迎了出来，但见他把信王只当成普通客人一般迎见了厅中，方荣猜想一定是信王事先叫袁崇焕不要太张扬，信王现在算得上微服私访，且他现在危险得很，这样应该是最好的。

袁崇焕也不将信王、朱湘与众人认识，只将袁丰介绍给大家，还言到明日的比武，他也会参加。众人知袁丰的身份，虽是令他们始料不及的，不过也没多少异议。

方荣也不愿多生事端，也就没有跟信王三人打招呼，遇上时也形同陌路。而杨羽那边因为三女几乎总是形影不离，所以杨羽也找不到机会再来找方荣。这里又没人与方荣相熟，方荣在无聊中度过了一天。

终于到了比武的日子，方荣跟着众人到了擂台前，原来比武规则早已说定，袁崇焕说了些场面话，最后说有要事在身，由满桂主持，然后离去。满桂也是个武林高手，由他主持，众人也没异议。其实这比武之事也是一派选一位出来与别派比武，所以这里瞧来人数虽众，比武之人也不过十几二十人，且已然事先抓了阄，谁与谁比，哪个比第一场哪个比第二场也是定好了的。一番准备后，比武正式开始了。

首先上场的是昆仑派的郝坚与唐门的唐箫。郝坚本是昆仑七子之首，武功也是最高的，而唐箫只暗器厉害，若比刀剑拳脚功夫只怕不敌，众人都是这般想法。

郝坚一声：“请！”一招青松迎客往唐箫攻来，唐箫当然知道这招只是请招，便无攻人之意，抱剑一揖，正好化了这青松迎客这招。过了这招，两人都不再客气，各人使出自己本派本领，一下攻了五十几招。

众人连连喝彩，均赞唐箫剑法了得。杨羽不知不觉来到方荣身边，轻声道：“你说他们谁会胜？”

方荣道：“论经验，论剑法，论内力，我想郝坚会胜。”

杨羽笑道：“我也是这么想的，不过有人可不这么想。”

方荣惑道：“谁？”

杨羽笑道：“当然是木佩木妹妹了。”

方荣笑道：“啊？她也来了的么？我怎么一直没见她？”

杨羽道：“唉，她一来便生病了，直到现在还没好呢，今天是比武的日子，她才出来了，她一直在房中养身子，我也没来得及告诉你，而且也不好告诉你呀，告诉了你又怎么样？”又指着一全身裹着貂皮大衣的女子道：“瞧，那便是木妹妹啦。她大概受不了这寒冬之气吧。”

忽听得群雄一声喝：“好！”原来台上两人剑尖相交。这可是少有之事，便是两个时常一起练剑之人也难练到剑尖相交。双剑一交后，两人相对一笑，都一动不动，但暗中却在不断催发着内力。

眼见唐箫脸越来越胀红。方荣笑道：“胜负马上便要分了。”

杨羽往木佩瞧了瞧，轻轻点了点头。

唐箫忽地一喝，剑一卸，身子一倒，脚下一滑，从郝坚胯下而过，挺剑刺向郝坚后背。

郝坚对这突变，变招也快，剑往后摆，力度位置正好，正好挡住了这一剑。但令他大吃一惊的是，自己突然动弹不得了，只得道：“我输了。”

唐箫站了起来，道：“承让。”

众人都不知怎么回事，方荣小声对杨羽道：“唐箫右手挺剑去刺时，左手同时发了两枚暗器，点了郝坚的穴。想不到有这变故，只是不知这样的比试算不算。”

杨羽叹口气道：“只要是没有伤人，只要是自己的绝技，都算的。”

方荣道：“那岂不是也可以用毒药了？还比什么武？”

杨羽道：“厉害便是厉害，若他真是厉害，暗器毒药对他有什么用？若他真是厉害，根本就不会让唐箫有出手的机会。”

方荣笑道：“你对人家好像有偏见。”

杨羽嗔道：“我是跟你讲道理，你又胡说八道。”

其时场上唐箫已帮郝坚解了穴同下台来。第二场为聚英庄的王重对泰山派的青木。王重得了刚才郝坚的教训，不再那么彬彬有礼，他本来武功甚高，怕又生什么变故，而泰山派这回来的全不是高手，王重雷厉风行地胜了第二场。

两场下来，已至午时，众人忙都开桌吃饭。杨羽自然而然与方荣坐了一桌，柳琳与宋惠只当他是爱屋及乌，只得也委屈与个不相识之人一桌，这时木佩、唐箫、岳儒也走了过来坐下。众人忙向唐箫贺喜。

唐箫忙道：“不值一提，这是我使卑鄙手段胜的，胜之不武，别提这事了。”

宋惠又对方荣道：“喂，昨天我问你的射日弓怎么回事，你可以说了吧？”

方荣忙道：“那时我在山上打猎，弓突然断了，正好有个人看到了，于是将弓送了给我，我当时可不知是方荣。”