诺文斯卡娅。杨吗？缪拉心中荡涤着疑惑和不安的涟漪，即使自己不愿相信菲利克斯所说，但少年的表情比任何时候都认真，绝对不是在说笑。杨威利的女儿若并未死亡，那为何帝国会收到那样的情报？难道这本身就是一封假情报，是故意要激怒亚历山大皇帝应战的另一封挑战书吗？如果自己的猜测属实，则从一开始，帝国就完全中了巴拉特政府的圈套。来攻击要塞的人，战略战术是可怕的，而更可怕的是那个最初就开始制造事端的人。巴拉特政府里竟然会隐藏着如此可怕的人物，可以完全利用到皇帝的弱点来挑起战争，对帝国来说到底意味着什么呢？
更多的疑点，不断在缪拉心底滋生，可是要挽回局面已经太迟了。战争，本就像一场特大的洪水，因为雨的沉积，很容易便出现暴涨。然而，想要把暴涨的洪水拦截，付出的代价实在太大，要治理战争这种特殊的洪水，需要的不是别的，而是军人们的血。也许，长期以来令帝国人看不起的巴拉特人群中，从很早以前就躲藏着一头爱好嗜血的野兽，只是那表面披着的华丽羊皮遮盖了狼子野心。
坐在伊谢尔伦要塞总指挥室里，诺薇卡不时打量着室内的一切，仿佛有一股非常熟悉的感觉。大概是因为这里是父亲和母亲曾经工作过的地方，让她自然而然觉得贴心。伊谢尔伦要塞被夺取的事，回去的卡尔到底有没有报告给缪拉呢？培林元帅和三支舰队的官兵们有没有脱险？由于巴格达胥去了情报中心还未回来，她也不知道情况，只是不自觉想起惠比斯底的战役。其实她最大的希望是亚力克能够因为要塞失守一事，撤消他收回巴拉特自治权的旨意。
“诺薇卡，我可以进来吗？”
门口传来奥斯汀的声音。
“都已经这么晚，大家也都睡下了，你怎么还没休息？”
诺薇卡从椅子上站了起来，请他进来坐下。
“我本来的确也准备休息的，但看到总指挥室里还亮着灯，所以就来了。诺薇卡，你问我的话，也是我问你的。”
奥斯汀从身后拿出一瓶烧酒，就着诺薇卡给他的杯子，倒上一满杯，端到嘴边呷了一口。
“你好像是专程来我这里喝酒的一样，不过很可惜，我只会喝白兰地，这里却没有。”
诺薇卡笑着倒上一杯白开水，学着奥斯汀的样子，放到唇边喝了一口。
“喝酒是我一直的习惯，你也知道我从八岁开始就会喝这种烧酒了。我是个粗人，连我爸爸也觉得我像个怪胎，没遗传到他的艺术细胞，但好像真的很适合当军人。”
“在那场肉搏战里，你也是第一次面临实战，难道都没有觉得杀了人之后，心里会很难受吗？”
“难受？也许之前有那么一点点吧。但战斗就是战斗，只要是在战场上，就有人会死，根本不足为奇。”
“什么叫你这种人？你觉得自己生就是杀人的命吗？”
诺薇卡凝视着奥斯汀的眼睛，也猜测着他的内心。
奥斯汀放下酒杯，冲着她笑了一笑。“小时候的你不是也憧憬着战斗，甚至那种欲望比我还强烈吗？所以你选择了成为军人，我也选择了成为军人。现在你竟然会问我这种问题，我该如何回答你呢？或许我也应该问自己，我到底是一种什么样的命？从小到大，我都活得很简单，没有什么特别的爱好，只是把你的爱好当作自己的爱好而已。因为你必须赢得这场仗，所以我会带领蔷薇骑士们，照你的命令和敌军展开肉搏战；因为你需要我的帮助，所以不管死多少人，我也根本不会去思考别的东西；因为你是军人，也极有可能是杨舰队未来的领导者，所以我也会不断的努力，让自己可以成为你手下最锋利的剑。”
他是喝醉了吗？奥斯汀热烈而微醺的眼神，让诺薇卡心头一震。她不由得开始自责，回想着童年时光，这个男孩子到底是从什么时候开始以她的爱好为爱好的？他竟然会为她做到了这种事——这种连杀人都不会去思考是否流血的事？她责备着童年时自己的任性，同样在心底深深谴责着如今的自己。
“像我这样任性的人，不值得你为我那样……这次战斗之前的我，的确还在憧憬着战斗，想象着那种胜利的成就感。可是当这场战斗真正胜利了之后，我却一点也没有成就感。爸爸为何不喜欢做军人，我好像体会到了。当年帝国的坎普一级上将死于他手，爸爸心里一定比我更难受，像他那样一个可以下令让敌人逃跑的人，怎么可能不为因自己而死的人感到心痛？如今，坎普兄弟被我俘虏，我亲眼看到了他们对爸爸和杨舰队的仇恨，我除了对他们说抱歉，什么都做不到。军人和军人之间，尤其是名将，到底要因为战争结下多少仇恨呢？”
“可你有办法回头吗？伊谢尔伦已经被我们夺下，亚历山大皇帝的性格你应该比我清楚得多。他战和不战的最小比例也很可能是六比四，专制和民主共存的可能性本来就很小，不是吗？”
奥斯汀上前握住诺薇卡的双手，他不知道该怎么做才能让诺薇卡不再烦恼，唯有借着双手的温度来为她受冻的心取暖。
“听我爸爸说，尤里安哥哥在少年时期也憧憬着军人的生活，杨元帅去世之后，他做了伊谢尔伦共和政府的舰队总司令。后来换回和平，他立志做一名历史学家，不再做军人，但为什么在巴拉特共和政府成立后，他还是坐上了统合作战部的重要位置？虽然尤里安哥哥是比我聪明万倍的人，但我觉得他继续做军人不是因为别的，只是他也有想要守护的人。而最好的守护方法，就是牺牲他自己的幸福，来尽力的让世界维持和平，他所想守护的人也就会过得快乐。”
“12月1日，星期一，伊谢尔伦的凌晨
守护自己重要的人吗？在什么时候，菲利克斯也说过这样的话？同样意义的语言从奥斯汀的口中道出，还真是令人感到意外。军人，或许真有着不同种类的思想，有人是为了刺激，有人是为了成名，也有人是为了守护自己重要的东西。
在爸爸的传记里，哥哥曾这样写道：战争的最终目的是为了和平。我想应该再加一句：和平则是为了给自己重要的人创造快乐。这句话说起来比什么都容易，但要做到却实在太难，因为要在战争中避免流血，是不可能发生的事。我所思考的，或许准确来说，应该是如何把战争中伤亡减少到最低。
但是，在以这种方式守护所谓民主共和的时候，我真正害怕的，不是民主党政府的刁难，亦非被帝国军打败。惠比斯底一役，菲利克斯是否也在某一艘战舰上为他的国家、为他重要的人而战斗呢？若他真参加了战斗的话，我心中的苦跟他相比，到底谁更苦一些？菲利克斯，我知道你一直在为亚力克而战，并注定要为亚力克而战，但不论亚力克对错，你也会为他战斗到底吗？或许就像奥斯汀所说的那样，世界上就有那样的人，只是为了某个人或某些人，就足够他奉献一生。
——诺薇卡记“
“小杨提督，参谋长回来了！”
随着叶莲娜在门外的喊声，伏在桌子前打瞌睡的诺薇卡被叫醒过来。就在她抬头的一瞬间，巴格达胥已经坐在了她对面的椅子上。而在她面前摆放的，是小胡子中将为她带回的早餐——鸡肉汉堡和酸奶，餐盘下面则放着文件。
“抱歉，中将，现在是什么时候了？”
诺薇卡揉揉朦胧的睡眼，似乎还觉得是半夜。
“现在的时间是早上九点，我的指挥官。”
巴格达胥冲她一笑，嘴边的两撇小胡子也跟着翘了两下。
“什么？已经是上午了？”
诺薇卡惊得从椅子上猛的站了起来，才想起昨天夜里和奥斯汀喝酒，在奥斯汀走后，她半醉半醒的写了凌晨的日记。然而在写完日记之后，她就什么都不知道了，原来竟然已经睡着，醒来之后却到了第二天上午。
“我本来是要等您回来，可是到了凌晨一点都还没有等到您。”
“那时候你大概已经睡得不省人事了吧，我打过电话，可是一直没人接。”
“真的吗？那的确是很抱歉，我现在就看文件，可以吗？”
“少跟我客气，我讨厌这种态度，你先把早餐吃了再说。”
巴格达胥将餐盘推到少女面前，无奈的摊了摊双手。他心中暗想，这个丫头也真够傻的，居然会等他的报告等到凌晨，耽误自己休息的时间。早餐送来了，还故意把文件压在盘子底下，诺薇卡却好像没看见吃的一样，只看见了下面的文件。这样的指挥官，还真是令他有些伤脑筋。