关于时间问题，希尔德和梅克林格提出的军事防备无疑是必要的，这一点很快便得到了证明。帝国方收到电文已是安东尼“遇害”事件后的一周，而巴拉特军方却根本没等帝国有喘息的机会，便开始了军事行动。并且，诺薇卡和亚典波罗率领着杨舰队，已经到达了塔那特斯星域附近，帝国所有的军人几乎都没想到巴拉特军的行动会如此之快。

诺薇卡此次出征的目的，有着异常复杂的原因，随同她出征的还有巴拉特第一、第二、第四、第六舰队。这几支舰队名义上是由亚典波罗管辖，而实际上却是国防委员长钟泰来直属的舰队，如果真和帝国打仗，那么战况一定会在第一时间报告给身在海尼森总部的钟泰来。

对于钟泰来，诺薇卡始终抱怀疑态度，但前些日子，她的确在一条小巷子里遇到一个蒙面的人，拿着枪想要杀她。那人的枪法倒是干净利落，她差点就被打中，不过最终躲过险恶的一枪，并开枪击中了那人的左手。那人带伤逃走，偏偏第二天晚上她便得知某旅馆半夜失火的消息，后来相关人士调查的结果，显示火灾中死亡的人里有一个左手受过枪伤的男子。那男子的面目已经被烧得无法辨认，只是从他的身上找到了半张身份证，上面还能看出是银河帝国的国籍。经过进一步的鉴定，这张身份证是属于安东尼。沙穆艾尔。瓦列的。

诺薇卡对这件事感到大为吃惊，原本自己和佐霞都在调查安东尼的下落，却没想到此人竟然会刺杀自己，最后却死在了火灾里。当帝国大使馆的人知道火灾一事以后，更认为这场火灾是有人蓄意纵火，巴拉特方单是为此事的解释工作就做了多次，不过好像没有什么效果。诺薇卡非常清楚，这种别国人士在本国境内遇害的事，往往就是引发战争最直接的导火线。她很想让自己相信，这是有人故意制造的恐怖事件，就像朗马提事件那样，想挑起两国再次开战，可菲利克斯偏偏也在此时失去了下落。

费沙方面没有透露任何关于菲利克斯的事，诺薇卡很自然就展开了种种联想和推断，甚至开始怀疑所有的事都和菲利克斯有关。难道他离开海尼森之后，便开始了对帝国的复仇计划吗？她实在很难想象菲利克斯会丧失理智到这种地步，但菲利克斯也是平常人，如此大的打击本来就非一般人所能承受，这种怀疑也可以说是合情合理。而这次出征，诺薇卡正是想借战争为幌子，揭开事实的真相，最好也能把菲利克斯引出来。

“提督，我实在是弄不明白，你为什么要拿战争来做赌注？万一两军真的打起仗来，一发不可收拾该怎么办？搞不好菲利克斯没出现，反而会出一些奇怪的状况。”

佐霞站在诺薇卡身边，似乎把憋了好几天的话终于说了出来。

诺薇卡并没有回答她的问题，说着另外一件事：“我和巴格达胥中将跟进罗严塔尔元帅之死的资料，到现在也花了不少的时间，但我还是会利用空闲时间继续跟进下去。”

佐霞有些不满的叹了口气，不过既然长官说话，她也只能听着。

“这位元帅在帝国的时候，因为他的孤傲和我行我素，得罪了不少喜欢谄媚的奸臣，遭到小人的陷害也是必然的事。莱因哈特皇帝赋予了他任海尼森总督的权力，导致更多人对他心怀嫉妒和怨恨，菲利克斯跟他的父亲的确很像，他的身世被揭穿，不也是因为安东尼的怨妒吗？不过罗严塔尔元帅的确跟帝国别的元帅不太一样，他是绝对有野心的人，只是他忠于比他更强的莱因哈特皇帝，若是皇帝失去了那种霸气，他对帝国举起反旗也不是怪事。我越是查看他的资料，就越觉得他这个人非常特别。”

“你的意思是，这个罗严塔尔元帅是因为自己的矜持，导致他被诬陷也不解释任何东西，而是为了成全莱因哈特皇帝的战斗欲望，来了个将错就错？他向帝国举起反旗，还反而成了一种忠于君主的表现，我真是不明白，世界上怎么会有这样的人呢？”

佐霞一头雾水。

诺薇卡感慨的说：“如果你遇到了那样的人，就会发觉这种事不难想象。菲利克斯他也是这样的人，骨子里藏着双重因子，他明明不喜欢战斗，却会为了亚力克来跟我战斗。现在他离开了，却始终不肯来见我一面，又何尝不是在为我着想？”

“这个世界真的好复杂啊。”

“更复杂的事情，应该是当年米达麦亚元帅亲自征讨罗严塔尔元帅的事吧。我一直在思考，像米达麦亚元帅那样一个性情中人，怎么会残忍到和自己最好的朋友对战？可是看到了关于第二次兰提马利欧会战的资料，我似乎感受到了他深沉的痛苦。罗严塔尔元帅叛国，在所有帝国将领中能有把握战胜他的人，只有米达麦亚元帅一个，偏偏罗严塔尔元帅又是一个什么也不愿意解释的人。如果米达麦亚元帅不出战，那么莱因哈特皇帝一定会亲自出战，那位皇帝根本不可能忍受他的国家出现背叛者，而且那个背叛者还是他最重用的人。即使米达麦亚元帅说破了嘴唇，皇帝也不会让步，因为他觉得自己一让步，便是一种卑微的妥协。所以，生性忠诚而正直的米达麦亚元帅已经没有任何退路，与其让他的挚友和皇帝作战，他宁愿自己背负起这个责任。”

“提督，听你这么一说，我都不知道到底应该为他们而感动，还是为他们觉得可悲？如果我身边遇到了类似的事，我一定会束手无策，但我好像也理解了一点你那时候和菲利克斯打仗的想法。我只是想不透，为什么有的事情一定要用这种残忍的方式来解决呢？即使结果会让人悲痛万分，人们却还是要去做……”

“佐霞，如果有一天，当你自己也面临这种抉择的时候，你也许就会完全明白。或许就像你所想的那样，人有时候就是一种很傻的生物吧。”

诺薇卡从椅子上站起来，轻轻拍着佐霞的肩膀，露出一丝微带苦涩的笑容。

“诺薇卡，你在吗？”

办公室门外响起了巴格达胥的声音，紧接着，小胡子的中将便走了进来，把一份情报放到诺薇卡的办公桌上。

“什么？亚力克病了？帝国军在波列多星域加强了军备？”

一见情报上的内容，诺薇卡不禁惊异。若是换作别人送来的情报，她一定会怀疑其真实性，但巴格达胥亲自经手的情报，从来就是无一差错。亚力克竟然会病倒，难道菲利克斯回过费沙，去向他道别了？直觉让她有了这种猜测，在她的心底，亚力克虽然有时候会情绪化一点，却是个几乎不会生病的人，除非受了什么严重的打击。而帝国军加强的军备力量已经延伸到了波列多星域，分明是做好了应战准备，他们的动作还真是迅速。

“看样子应该是菲利克斯回过费沙，也不知道发生过什么事。但照这个情报来看，事情应该不简单，否则帝国军不会这么快就加强边境的军备，而且同时动用了缪拉和瓦列两大元帅。”

巴格达胥摸着小胡子，一面说话，一面也像在思考着什么。

“狮子泉两大元帅都同时出动了？怎么连瓦列元帅都……难道是他儿子的事激起了他的愤怒？”

诺薇卡猛然想到安东尼死在火灾之中的事，她却并不知道瓦列驻守边境的意图，平常人都会认为，多半是父亲想要为儿子报仇的表现。一想到瓦列也到了波列多，她觉得事情更加难办，看来战争是在所难免了。

“提督，我先去叶莲娜和苏尔那边看看。”

佐霞觉得巴格达胥好像有事要说，会意地向诺薇卡打了个招呼，走出了办公室。

巴格达胥走到门口看到佐霞已经走远了，才关上了那扇门，尽管他对佐霞的成见逐渐少了一些，但作为一个情报专员，做到绝对的机密是必要的。

“诺薇卡，相信我的情报已经让你心里有了底。如果只是杨舰队和第二、第四、第六舰队出战，战或不战也就在你的一念之间，偏偏这次连第一舰队也跟着来了。”

“中将，您想说什么？”

诺薇卡直觉认为巴格达胥话中有话。

“从旧同盟建立起军队开始，第一舰队就是负责保卫首都海尼森的境内驻留舰队，一般情况下都不会上宇宙战场。这次安东尼刺杀你的事和那起旅馆纵火案，可以说是引发两国再次冲突的直接原因，但是那姓钟的真有必要把第一舰队也送上战场，而换成第五舰队呆在海尼森吗？”

“您说得不是没有道理，但第一舰队上了宇宙战场，也应该不会对我军造成什么严重损失。只是那个原籍帝国的新任指挥官——姓洛克亥姆的准将，我个人不知为何对他总有一种奇怪的感觉。”