“亚力克，你怎么会……”

蜜雪儿上前拉着亚力克的衣袖。

“皇后先回宫去吧，宪兵已经等候在外，会护送你安全返回狮子泉。”

亚力克说着，轻轻推了妻子一下。蜜雪儿无奈，尽管怀着满腹的疑问，却也只能听从他的话，向赫尔曼说了声再见。

“哈，今天是不是走了生平最大的运呢？先是皇后陛下来为我这个邋遢的平民打扫房间，跟着皇帝陛下也光临寒舍。”

赫尔曼一点也不在乎亚力克的威严，仿佛在和普通人开玩笑一样，将躺椅拖过来，放在亚力克面前。他似乎在告诉这位俊美的皇帝，房间里没有沙发，最高级的椅子也就是这东西而已。

亚力克虽然觉得此人有些狂傲，但并没有到令他讨厌的地步，他没有坐上那张躺椅，而是随意找了一把旧椅子坐下，请赫尔曼坐在他的对面。

“赫尔曼先生，你以为朕亲自到访这里，是皇后故意安排的？那么朕告诉你，皇后根本不知道这件事，向朕推荐你的是皇后的父亲，也就是前任的国务尚书——米达麦亚元帅。于是朕派人暗地里查到了你住在这里，可巧皇后居然还先朕一步前来拜访，看来是和朕有了共同的意愿。”

“原来如此，但是您认为您亲自到访，我就会答应您和皇后的要求吗？约瑟夫。赫尔曼喜欢自由自在，不习惯被权力或是官衔所束缚，在官场之中若是出现了像我这样手无缚鸡之力偏偏嘴又比较坏的文官，下场会是如何？陛下是伟大的皇帝，不仅领导过维尔特林大革命，又有流卡斯会战第一次战胜巴拉特杨舰队的纪录，现在您都解决不了的问题，我又怎么会有那个能力？”

赫尔曼漫不经心的搅动着杯里的咖啡。

亚力克双眉微蹙，试探性的笑了一笑：“你说这话，其实是说朕不是一个好皇帝，但朕不会怪你，因为一个平民的声音代表的往往就是银河帝国最多人的看法，朕愿意洗耳恭听。”

“那么就请恕我斗胆了。请问陛下，国家强盛的根本是什么？”

赫尔曼飞快的提出了第一个问题。

“集权的统治，发达的经济，以及强大的武装力量，都是保障国家之根本，拥有了这些，国家才能强盛。”

“的确非常有魄力，大概很多人听到这种言论，都会对陛下崇拜得五体投地吧。不过很可惜，您的话却一点也没有让我这个平民感动，我只是感觉到一阵大风刮过来，然后就不见了。”

“有问题吗？当年父皇就是秉持着这种信念，才会有今天的罗严克拉姆帝国，统一银河联邦乃至整个宇宙。父皇英年早逝，朕自然要延续和完成他的理想，让银河帝国在宇宙中永远立于不败之地。”

赫尔曼哈哈大笑：“征服、扩张、做宇宙的霸主，原来陛下就以这种远大目标为荣，难怪维尔特林大革命之后，陛下就和先皇走上了相同的道路。看来莱因哈特大帝的优点和缺点全都遗传给了陛下，一度让您迷失了方向呢！”

“你的意思是……朕的思想本身就存在错误？”

亚力克急切的想听到对方的答案。

赫尔曼轻呷了一口咖啡，摸了摸胡子。“陛下，您知道您领导维尔特林大革命成功的时候，为什么民众都会那么高兴吗？您大概觉得，他们需要的就是战胜霸权，从水深火热中解脱出来，但您却有没有想过，您是一国之君，想到的方法却是自下而上的革命，而非自上而下的改革？您既然已经亲自到了维尔特林，那么要解救受苦的百姓，大可以回到费沙，然后派遣相关人员做非暴力处理，屈维斯一样会被绳之以法，不是吗？然而，您的身上终究流动着黄金狮子的血液，您想要证明自己的强大能力，会觉得单运用权力来解决这件事是一种懦夫的行为。民众会高兴，并不是因为您使用了这种革命的方式，而是革命之后，他们能恢复正常的生活，以后不会再受地方霸主的压迫，仅此而已。”

亚力克猛然明白了什么，也许赫尔曼正是字字说中关键，一袭布衣之下，潜藏着惊世之才，他头一次对一个人拱手表示佩服。

“陛下，既然已经明白了个中道理，又何必向我拱手？其实民众对陛下的要求很简单，只要能让他们过着安定、幸福的生活，您就已经是他们心目中的奥丁神化身。战争固然惊心动魄，也能令陛下荣光四射，但战争本身却分了正义与邪恶，旧帝国的创建者鲁道夫被尊为神明的时代早已过去了。陛下在位期间若能持续长久的和平，只用战争来对付极端的恶势力，您又怎么能知道您不会流芳千古？”

赫尔曼放下咖啡杯，站起来向亚力克鞠了一躬。表面上看来，他好像是在为刚才皇帝的拱手而还礼，实际上他的一字一句却在这短短的时间内，深深印在了年轻的皇帝心中。但亚力克知道，赫尔曼虽然能令他格外钦佩，绝对有宰相之才，然要请他担任国务尚书，仍旧是一件很困难的事。只因眼前这个络腮胡子的男人，从他的生活习性和谈话之间便可知道，他视金钱和权力如粪土，若是以利动之，注定要无功而返。

“唉——”

亚力克长叹一声，抬头望着天花板，好像遇到了世界上最大的难题。

“陛下的叹息，是在为当今的局面烦恼，还是在为我的话感到愁苦呢？”

赫尔曼试探性的问了一句。

亚力克苦笑道：“先生是否明白皇帝是什么？”

“陛下的话如何讲？”

“皇帝，充其量不过只是一个笑话罢了。银河帝国历代所谓的伟大皇帝，有哪一个不是生为权势、死为留名？做国务尚书，在你看来或许根本就是一个游戏，在和众多官员的游戏中，人往往会抛弃掉那份真挚的心，也融入那纷乱的游乐场里。没有真挚的心来为国为民，不论是皇帝、官员或者平民，也都是失败的人，即使他们再有才，也只有一个空泛的躯壳，先生你说对吗？”

亚力克的话中有话，无意间让赫尔曼微微一惊，即使陷入苦恼，这年轻的皇帝话语间仍然透着锐利和气魄。若是他的这段话变成央求的语言，赫尔曼觉得自己恐怕还会把皇帝直接拒之门外。

“很高兴今天能见到赫尔曼先生，听你的一番话，朕茅塞顿开，因此只想对你说声感谢。明天，银河帝国就会从各部大臣中任命新的国务尚书，朕不奢望你会来狮子泉，但依旧要留下一件信物，作为对先生的邀请。”

亚力克说罢，从腰间取下一块刻着黄金狮子的金牌，递到赫尔曼手中，接着走向了门口。

“陛下，您这是……”

“朕会记住你的话，但银河帝国这泱泱大国，又怎么容得下被侵占和打倒这种事呢？朕会再打一次仗，仅仅是为保护自己的出生之地，而朕的埋骨之地，却不知道还能否在国境之内。相信银河帝国的人民也是一样，对自己的祖国抱有自豪感和归属感，不为别的，仅为这最具价值的感情。所以，朕会尽全力保护自己的国家，这是一种无庸置疑的本能，相信在先生的心中，一定也存在着这份真情。再会！”

亚力克戴上帽子，轻快的走出了赫尔曼家的门，帽子下飘出的一缕金发，仿佛一颗闪光的彗星，渐渐消失在了赫尔曼的视线里。

次日上午，狮子泉召开了朝议大会，这也是自亚力克身体康复以来，第一次召开的正式朝议会。此次会议的最主要目的，就是由皇帝任命新的国务尚书。

渥佛根。米达麦亚也坐在席位之间，虽然蜜雪儿做了皇后，他也不再是文职官员身份，但作为前任国务尚书的他，还必须来此和新任国务尚书完成交接仪式。自从菲利克斯不辞而别之后，不再担任国务尚书也未尝不是能令他解脱的一件事。再说政治这种东西，并不是这位军人出身的国务尚书所喜欢的事，但为了莱因哈特先皇和皇太后希尔德的嘱托，他才在这个位置上呆了超过二十年的时间。而最近一段日子，蜜雪儿明显发现父亲头上的白发多了不少，尽管他的精神看起来还不错，但心中的创伤却是谁也无法抚平，或许的确应该好好休息了。

这次的朝议会，原本人人都以为亚力克心中已有了国务尚书的适当人选，满怀希望的等着皇帝的到来。但亚力克来了之后，只是让随侍和几个女仆为大臣们冲咖啡和茶水，并且商议和巴拉特作战的相关事宜，迟迟没有宣布结果。面对这种情况，武官们听说皇帝要亲征，倒是斗志昂扬，文官们却暗暗不满，甚至在喝咖啡时用手遮挡脸上那埋怨般的表情。

米达麦亚久居官场，早就看见了那些文官心怀不满的各种神情，而他也看出了亚力克似乎故意在拖延时间。难道，陛下是在等待什么人？他一面猜想着，一面悄悄望了望门口，果然不出所料，接下来门外便传来卫兵的禀报。

“启禀陛下，外面有个名叫约瑟夫。赫尔曼的人求见陛下。”

卫兵的话音刚落，便见朝议厅外走进一个看来不到四十岁的男子。那人身材瘦高，一脸的络腮胡子，穿着一件看起来极其随意的大风衣，走路的姿势摇摇摆摆，可说是极为缺乏风度。一个这样的怪人出现在严肃的朝议厅，立刻让在场的所有人的目光都放在了他的身上，当这个人向亚力克行礼时，那副像开水壶盖被顶起来一样瓮声瓮气的腔调，让人心里直发毛。而更不可思议的是，这个人会得到皇帝的狮子金牌，直接进入朝议厅，或许只有米达麦亚一人才明白事实真相。

“赫尔曼先生，朕就知道你一定会来狮子泉，谢谢你。”

亚力克紧紧握住了赫尔曼的右手。