“乱套了，全乱套了。”鲍昭阗倒背着手，急得踱来踱去。
汪清贤一只手支撑着下巴，一只手像受了重伤一样绻在腰间，他一言不发。
三间空荡荡的办公室里只剩下他们两人。
“我说你是怎么搞的嘛？”鲍昭阗再一次停下脚步，用右手的食指和中指砸向左手的手掌心，“本来都好好的，你说你重新排什么位？我这不是在这儿吗？你老兄着的是哪门子急？再说了，他是招你了？还是惹你了？没事儿你碰他干吗？这下好了，闹大发了！”
“那下一步该怎么办？”汪清贤有气无力地说。
“下一步？”鲍昭阗两手一摊，无可奈何地说：“下一步只能看看校长调解的结果了。”
“他也欺人太甚！”汪清贤从椅子上跳下来，声嘶力竭地说，“找，让他们去找好了，我就不信，大队那边还能向着他们！”
“就算大队那边能向着你，公社呢？县里呢？老弟，不要把事情看得太简单了。”
“大不了我不干这个民办教师。”
“不干容易得很，有一个连的预备人员在等着接替你呢。可是被一个小毛孩子赶下台的老师走到哪里都会被人家戳脊梁骨的。”
汪清贤的目光变得黯淡起来：“那你说我该怎么办呢？”
“你马上给我回家。”
“这……”
“这里没你的事儿了。”
“那校长一会儿要问起我呢？”
“有我呢。”昭阗背过脸去，将手一摆，懒得再跟他多说一句话。
“我……”
鲍昭阗理都不理。
汪清贤实在没辙，只好耷拉着脑袋，悻悻地离开办公室。
汪清贤走后，鲍昭阗忽然觉得孤独起来。他抽出一只烟，塞在嘴里，连划了好几次火柴都没有划着，他气得把火柴盒丢在一边，把嘴里的烟拔出来。他觉得办公室里实在闷的慌，便在校园里站了一会儿。
六年级的教室里，吵闹声比刚才又强烈了许多。
李校长低声下气地说：“同学们的愿望是好的，我这当校长的能不支持吗？不过，话又说回来，老师辛辛苦苦地教育大家，也不容易呀！汪老师平时说话做事儿不检点，同学们对他有意见，这我都能理解。但是，毛主席说了，看问题要一分为二。汪老师再不好，也有对的地方吧？再说了，他对同学们也是有感情的呀。你们都还很年轻，考虑问题还不十分成熟。真要像你们想象的那样，把他赶走了，你们将来会后悔的。”
“我们决不后悔！”大家异口同声。
接下来便是此起彼伏的意见声：
“他从来就不把我们放在眼里。”
“他只会说下流话。”
“他不该随便骂人、侮辱人。”
“他还经常讽刺人、挖苦人。”
“他讲的课一点儿都不好，我们根本就听不懂。”
“他一点儿老师的样子都没有，我们跟他上学丢人！”
……
“请同学们静一静，请同学们请静一静，我再说两句。”李校长洪亮的声音里明显地含着胆怯的成分，“同学们哪，你们的问题提得都很好，我已经完全记录下来了。今天放学后，我决定召开一次校务工作会议，把你们所反映的问题认真细致地研究一下。请同学们放心，不管任何人，包括我，只要他的所作所为违反了党的教育方针，违背了同学们的积极愿望，我们就应该对他进行坚决的斗争，决不手软。学校的工作归根结底就是要全面细致地做好学生的工作。看一个老师工作的好坏，首先要看他对待学生的态度如何。汪老师在平常的工作中的确犯了这样那样的错误，就这点，任何人都是无法包庇的。要充分认识问题的严重性，这才是解决问题的正确态度。另外我们还要牢记毛主席的教导，对待犯了错误的同志，要采取‘惩前毖后，治病救人’的态度，汪老师毕竟还是我们的同志嘛！他也是我们贫下中农的后代呀！我们对待他也决不能像对待阶级敌人那样残酷无情嘛。既然这样，我们就应该给他一个充分改正错误的机会。关于这个问题，我个人有个不成熟的想法，请同学们酝酿一下，我们是不是先不要把这件事儿弄得沸沸扬扬？是否让校务会给予汪老师一次严肃处理？或者说首先责令他写一份深刻的书面检查，然后再对他进行严厉的批评？”
李校长讲完，目光非常敏锐地扫过教室里的每一张脸。
校长个人的想法是同学们始料未及的。他的话一停下来，同学们就开始议论了，有的说：“他把我们欺负得够苦的了，不能就这么便宜了他。”有的说：“校长说的对，做事也不能太绝了，杀人不过头点地，人家既挨了批评，又写了检查，就行了呗。”也有的说：“狗改不了吃屎，等他缓过劲儿来说不定还会变本加厉地折腾我们呢，不如现在来个干净利索的。”还有的说：“这个人说的是一套，做的又是一套，一贯阴阳怪气，谁能保证他将来不报复我们？”……
大家商量来，商量去，最后还是决定听听学智的意见。
学智说：“我个人认为，李校长的态度很诚恳，但意见太草率。汪老师所犯的错误是有目共睹的，他早已在全校师生中间造成了恶劣的影响。如果他真有悔过的愿望，最起码也要在全校师生大会上做一次深刻的检查，这样也有利于改善今后的师生关系。”
学智的意见得到了同学们的一致赞同。
李校长有些为难地说：“这样做是不是有点儿过分？”
“不过分。”学智旗帜鲜明地说：“想想汪老师平时的所作所为，我们认为一点儿都不过分。”
“对，就应该这样。”同学们异口同声地说。
……
这种讨价还价的工作仍在继续着。
昭阗没兴趣再听下去了，他一个人走出校门。
仅仅几天的工夫，荷塘里的莲叶又长大了许多。水面上，绿叶片片，波光点点，盎然的气息昭示着一个炎热的季节不久就要到来。
荷塘那边，垂柳已经脱去了鹅黄的底子，恢复了往日的生机。暖风徐徐，嫩枝颤颤，团团柔絮在空中迎风舞雪。
相传，有一个孩子从小死了母亲。父亲给他娶了一个继母。继母给他带来一个弟弟。小兄弟俩虽然异父异母，却你谦我让，好不和睦。继母对两个孩子更是疼爱无别，不分彼此。丈夫非常赞赏妻子的贤情惠德。
这一年的冬天，母亲同时给两个孩子做了棉衣，一件薄，一件厚。薄的给弟弟，厚的给哥哥。弟弟穿上棉袄，活蹦乱跳；哥哥穿上棉袄，却缩手缩脚。父亲非常生气，说哥哥这是无事生非，举手便打了他。哥哥哭哭啼啼，不小心挂破了棉衣，露出了柳絮。父子俩抱头痛哭。后来，父亲赶走了继母。
昭阗无心赏柳，也没情趣领略那田园风光，他只是想暂时躲避一下那个一发出声音就足以使他的脑袋涨大好几倍的环境。他走到荷塘的对岸，一眼就望见了东边不远处的那圈即将竣工的土围子。
他跟西敬老汉打了好几声招呼，却没有听到回音，不由得又增添了一层烦恼。
他忽然想起该到放学时间了，于是走了回头路。
铃声响了。很快，校门口就像刚打开鸡窝子似的乱腾起来。昭阗等了好几分钟才走了进去。李校长站在办公室门口，已经等得不耐烦了，一看到鲍昭阗走过来，话也没顾得说，就连拉带扯地把他拽到自己的办公室里去了。
“真没想到，这群孩子还这么难缠。”李校长经过一阵子紧张的交涉，额头上都冒汗了，“汪老师他人哪？”
“我让他先回去了，怕放学后，人多，这个说个这，那个说个那，他一下子承受不了，再惹出别的事儿来，更麻烦。”昭阗非常平静地说。
“这样很好。”李校长稍微停顿了一下，便长叹了一口气：“看来汪老师在劫难逃了！”
“这是他自找的。我早就告诫过他，可他就是不听。”昭阗一下子激动起来，但很快就克制住，“算了，现在也不是埋怨他的时候。刚才你跟那帮学生谈得怎么样？”
“嗨，不太如意啊！”李校长紧琐着眉头，一只手不停地摆动着，“我本来打算开个内部会，糊弄一下也就完了，可他们坚决不答应，非要让汪老师在全校师生大会上做检查不可。”
“你同意了？”
“我能同意吗？我好说歹说，就差给他们下跪了，最后不得不答应让汪老师在全班同学面前做检查。”李校长一口气说完，憋得满面通红。
“真是太难为你了。”昭阗用敬佩的目光望着李校长，“这把火已经燃起来了，要想迅速扑灭，没那么容易！能不让火越烧越旺就谢天谢地了。”
“我正是这个意思。刚才听了孩子们的一番话，我才知道，汪老师在学生中间积怨太深了。其实，事情发展到今天这一步我也有责任，要是平时我能多跟师生们沟通一下，就不会有今天的麻烦了。”
“这怎能怪你？我毕竟还是班主任嘛。不过现在不是咱俩相互做检讨的时候，现在最主要的是想办法如何将大事化小。”
“说说你的想法？”
“我觉得咱们应该趁热打铁，在此基础上进一步做好学生的工作，决不能让他们在问题解决之前再产生新的想法，以防节外生枝。这项工作由我们两人来做。”
“好！”李校长激动地站起来。
“不过，有一个人在这件事儿上很重要，千万不能让他再搀和进去。”
“谁？”李校长瞪大眼睛，有些惊慌失措起来。
“学智的爸爸。”昭阗声音很低，但很严肃，“据我所知，鲍福跟清贤一直都不和，两人在剧团的时候就经常闹别扭，鲍福对清贤进学校也早就有看法，更何况他又是个倔脾气。我最担心的就是他听说这事儿以后，再来个火上浇油。如果那样的话，后果就更不堪设想了。”
李校长听了，脸色大变。
“不过你放心……”昭阗赶紧追上一句，“我跟鲍福是从小的兄弟，又是对门的邻居，我俩还是比较合得来的，我的话他即使不能全听，也多少会给些面子。”
“要抓紧行动，特别是私下里你要跟学智多谈谈心。”为了强调自己的态度，李校长专门把椅子往昭阗跟前挪了挪，“我看学智在同学中间的威信很高，说话也很会把握分寸。据我观察，真要是闹腾起来，即使其他同学不搀和，就学智本人，汪老师也肯定不是他的对手，别看他年龄小。所以说做好他的工作是解决问题的关键，这点咱们一定得注意。”
“你放心，待会儿我就去找学智和他爸，我知道该怎么处理。”
“鲍老师，那就辛苦你啦。”李校长紧紧握住昭阗的手，脸上露出一种复杂的笑容。
“我早就说过，别这样叫我，听着多别扭！我叫你校长那是因为你比我大几岁，不然我也直呼你的名字了。”
“你呀……”李校长指着他，一时想不出说什么好，只好身子一仰，“哈哈”大笑起来。
昭阗也“哈哈”大笑起来。
汪清贤垂头丧气地回到家里，一言不发，倒头便睡。
他老婆平朴环正坐在当门的缝纫机上赶做一件孩子的上衣。看到他哭丧着脸踏入房门，蹙进里间，平朴环不由自主地朝门外望了望，然后冲着里间嚷道：“今儿你是怎么啦？太阳还高高的，没到放学时间啊？”连问了好几声，却没有应答。平朴环急了，声音又提高了一倍：“我的话你听见了没有？”
“不舒服，你别烦我啦好不好？”
“什么德性？死了才干净呢！”
平朴环便不再理他，继续埋头做着手里的活计。一时间，房屋里除了缝纫机发出的有节奏的“磕巴磕巴”的声音，再没有其他声音。
转眼太阳西移，墙外开始传来学生放学回家的欢笑声。不一会儿，儿子社社，女儿莘莘也手把手地回到了家里。
看到两个天真活泼的孩子走进家门，朴环连忙招呼他们试试刚做好的衣服。
一听说要穿新衣服了，两个孩子喜得又蹦又跳。新衣服一上身，他们就再不愿意往下脱了。
等他们闹累了，笑够了，朴环开始跟他们唠嗑。其实他们中间也没有多少太新鲜的话题，无非是些校园里的旧话，不是说这个学生因打人家而被老师揪了耳朵，就是说那个学生因上课时交头接耳而被老师罚站在教室外面。说着说着，不知不觉地就扯到了前几天鲍老师打儿子却不慎打到学智脸上的话题上了。社社非常不平地说：“那学智也真够义气的，要是赶上我呀，乐还乐不过来呢，哪还顾得上阻拦啊！你瞧学冰那熊样，没事儿就知道欺负我们这些年龄小的同学。他爸打他，叫我说呀，那是老天对他的报应。”莘莘听了，连忙为哥哥纠正道：“哥，你说这话就不对了，照你这么说，人家学智替他挨打，就是替他遭报应了？”社社连忙解释道：“我不是这个意思，我是说，坏人总会有报应的。”
“报应！报应！报应你妈个屁！今天都报应到你老子头上了，你们都给我滚！”汪清贤从里间闯过来，铁青着脸，冲着两个孩子大发雷霆。
“你这算什么本事？冲孩子发什么火？孩子哪儿得罪你了？要滚你滚，你滚呀！”平朴环放下手里的活计，冲到丈夫跟前骂道。
两个孩子万万没想到父亲会躲在里面。这一惊非同小可，小兄妹俩眨巴着眼睛，对视了良久，才终于反应过来。然后一前一后地哭啼着走了。
“你们都给我滚得远远的，晚上也别回来，我不想再见到你们。”汪清贤根本不理会妻子的话，依然望着孩子们的背影怒骂。等孩子走出院子，他又回屋睡了。
“你给我出来！”平朴环冲着里面喊道。
汪清贤不理睬。
平朴环像旋风似的进入里间，一把抓住他的胳膊就往外拽。汪清贤光着脚被拽到当门，像死狗一样半蹲半坐在墙根上。平朴环指着他的鼻尖质问道：“你说，今儿你到底是怎么啦？为什么平白地拿着孩子出气？你必须说清楚。”
汪清贤被她拽得胳膊生疼，没好声气地说：“你别老拿孩子吓唬我，告诉你，我可不吃这一套。什么孩子？还不知道张姓李姓呢！我只不过替人家收养罢了。”
“汪清贤，你还要不要脸？既然你说孩子不是你的了，你就赶快把他们送走，你爱送给谁就送给谁。你去送，现在就去！”说着又去拽他的胳膊。
汪清贤疼得呲牙咧嘴，使劲把她甩开，仍蹲回原来的位置，脖子一扭，嘴里咕咕哝哝地说：“我咋知道他们究竟是哪家的孩子？要去你去，你不是比我更清楚吗？”
“好！好！”平朴环疲惫地瘫坐在缝纫机旁的高杌子上，望着院子里败落的桃花发了一阵子呆，良久才有气无力地说：“真没想到啊，你汪清贤也会说出这样的话来。”突然，她眼珠子一怔，样子变得十分可怕，声音也嘶哑起来，“我真后悔当初就不该嫁给你。我走，我把孩子都带走，省得在你的家里碍手碍脚。”
说完，她出了房门。刚走了几步，又转身回来。她望着狼狈不堪的丈夫，声泪俱下道：“有些话，我必须给你讲清楚。你得好好地给我听着，我睡过男人，睡过不止一个，而且我所有睡过的男人都是从你的眼皮子底下走过的。可你也别忘了，这一切的一切都是你逼着我干的。你不仅逼着我跟男人上床，甚至还亲手帮着别的男人糟蹋我。天底下有你这样当丈夫的吗？
“我一辈子都不会忘记第一次跟别的男人上床的滋味。那天是你把我灌醉了酒，然后让那个老牲口强暴我的。等我醒来知道真相后，我整整哭了三天，有好几次寻死，都被人发现了。后来你跪在我的面前苦苦地哀求，说你们汪家人少，在芦花村单门独户，在街上尽受人家的欺负。我永远都忘不了你当时的可怜相，哭得跟泪人似的。我始终都整不明白，男人不成器，难道就应该把女人搭进去？
“从那以后，我简直就成了你的摇钱树，成了你的庇护墙。你说让我跟谁上床我就跟谁上床。可笑的是，你一手演练的鬼把戏，到头来却把黑锅扣在了我的头上。在你的眼里，我生来就是一个淫荡、肮脏、恶毒、下流的女人。你想没想过，我也读过几年书啊？我的父母兄弟姐妹都是安分守己的人啊！我下贱，我风流，我淫荡，我为什么不找个英俊潇洒的男人过过瘾啊？村里比你长得好看的男人多的是吧！凭良心说，我长得还不算太难瞧吧？既然我睡过的人你全都领教过人家的好处，那么，请你扳着指头仔细地数一下，他们当中有几个是平头正脸的？有几个是年轻有活力的？他们是人吗？他们不是一堆朽木头，就是一根软皮条；不是一副干骷髅，就是一摊肥猪肉。可他们有钱啊！有权啊！有地位啊！跟你生活了这么多年，我算彻底明白了一个道理：在这个世界上，没有什么比财富更珍贵了。不管什么样的人，只要他有钱、有权、有地位，你就乐意让我跟他睡。
“真没想到，村里的人看不起我，你也看不起我。你知道我在村里受到多大的冷落吗？整个芦花村，包括大人和孩子，有哪个不知道我平朴环是破鞋的？有哪个不指着我的脊梁骨骂我伤风败俗的？退一万步说，但凡我嫁给一个老实巴交的男人，哪怕日子过得有多么的艰难，心里也会比现在舒坦得多吧？你觉得你现在像个人了，你敢坦白地告诉人家你是如何混到今天这一步的吗？你睁开你的狗眼看看：你吃的、穿的、住的、用的，有哪一样是靠你自己的体力挣来的？你一个月不就是四块钱的工资吗？够你抽烟的吗？如果没有我，你能一个月拿到那四块钱的工资吗？你别忘了，你只有小学四年级的文化水平呀，我的汪老师！
“我的话说完了。我可以走了，请你多保重！”
话音刚落。汪清贤忽地扑到平朴环的跟前，双手紧紧地抱住她的两腿，放声痛哭起来。他一边哭，一边哽咽着自责：“是我一时糊涂，说了不该说的话，让你伤心成这样。我不是人，看在咱俩夫妻十几年的情份儿上，你千万别跟我一般见识，你就饶了我这一回吧。今天我向你发誓，以后我再惹你生气，老天有眼，叫我不得好死！”说着，他伸出手掌，左右开弓，连抽自己十几个耳光。
平朴环本来就是个软心肠的人，看到丈夫如此痛哭流涕的样子，又想起了十多年前的那一幕，十分的气早已消去九分。他顺势坐在身边的长凳子上，不住地抹眼泪。
看到平朴环的情绪渐渐稳定下来了，汪清贤这才慢慢地从地上爬起来。汪清贤是最会献殷勤的人，经过他一番调弄，平朴环终于破涕为笑、谈笑如初了。
“我还是想知道，今儿你到底因为啥事儿烦成这样的？”平朴环两眼紧盯着他，那意思是你不说明白我就跟你没完。
“嗨，一言难尽呀。……”他只好把下午的事儿一五一十地说了一遍。
平朴环一边听，一边不时地插话，不是埋怨他这话不该说，就是批评他那事儿太过头。汪清贤终于又吃不消了：“我说朴环，你怎么尽帮着人家说话？”
“不是我帮着人家说话，是你做事儿太损。你说，好好的你排什么位？真要排也轮不着你呀！你是哪个架上的鸡呀？再说了，学智那孩子一向挺本分的呀，你说你把他跟谁排在一起不好，偏要跟孙让排在一起？那孙让是啥样的姑娘？依我看呀，就因为你跟他老子不好，所以打一开始就没安好心。你……”
“我不是那个意思……”汪清贤极力狡辩。
“你听我把话说完。”平朴环打断他的话，“你跟鲍福一直过不去，不就是因为人家不光比你混得好，而且人家的媳妇又比我长得标志吗？人家在村子里是比你有头脸，可这是人家拼命干出来的，不像你那样，整天靠耍心眼儿过日子。你说你每当见了人家的面总像久别重逢似的，可一旦背了人家的眼儿又处处使坏。这么丁点儿大的地儿，人家能不知道吗？不是我说你，你整天就知道阴阳怪气，根本就不像个男人。但话又说回来，甭管你俩谁对谁错，咱啥时候都不能说人家桂情一个‘不’字儿。人家桂晴可真是个无可挑剔的人啊。论理像我这样堕落的女人是不能跟人家相提并论的，人家就是不答理我，我都没有理由说人家不好，谁让我走上这条路了？你看看街上的那些娘们儿，一看见我不是像老鼠见了猫似的东藏西躲，就是像避瘟疫似的生怕落得不干净。再看看人家桂情，每次见了我，都热情得不得了，问寒问暖，就跟一家人似的。我有时还怕连累人家呢，可人家一点儿都不顾及。这就叫人正不怕影子斜。你说像这样的媳妇哪里找去？我总觉得小圣那孩子，为人出世很像他妈。虽然你跟他爸关系不好，但每次见了面，人家离多远的就给我打招呼。像这么好的孩子，你惹人家干什么？”
“你也这么说，那我更没法活了。”汪清贤低下头，愁眉苦脸地说。
“活不活那是你自个儿的事儿，反正话得这么说。路是让我走歪了，可我的心还是亮堂的。”
“现在学校里没人同情我，家里又没人理解我，看来我真正成为孤家寡人了。”
“谁说学校里没人同情你？”院子里突然走进一个人来。