鲍福从昭懿家里出来，本该去大队部参加俱乐部的第一次见面会，但一想时间还早，不如先回家坐坐，顺便把小圣和碧月的事儿跟桂晴商量商量。这几天事儿实在太多了，一会儿要准备麦收，一会儿又要去工作组开会。每天很晚才能回家，一回到家里，啥事儿都忘了。人家冯水新那天说的还不够清楚吗？咱有必要装糊涂吗？再说了，人家碧月也算个百里挑一的姑娘啊，跟小圣站在一块又是那么珠联璧合。这样的好姻缘就是打着灯笼也难以寻找啊！如果没别的事儿，过了这阵子就把他们俩的事儿定下来算了。

正走着，远远地看见孙寡妇的门前站着一群婆娘，他不知道那里发生了什么，等走近才知道，黄脸婆正对着孙寡妇的大门骂呢。

不象话，太过分了！鲍福从心里恶心这个满嘴喷粪的臭婆娘。是你男人勾引人家，又不是人家上门来找他，你凭什么骂人家？

他想转身回去，躲过前面的是非之地，又觉得实在累得慌，懒得绕太多的弯路，还是低头闯过去为好。他走到跟前，正赶上黄脸婆骂得最起劲儿。这老娘们儿真不要脸，只顾自己嘴上痛快，连路都给堵死了。鲍福不得不停止脚步。

“嫂子，别骂了，快回家吧。”鲍福极不情愿地劝了一句。

黄脸婆一看鲍福站在跟前，以为是专门劝她来的，连忙转怒为笑，冲着里面最后叫道：“今儿个我也累了，算便宜了你。”说着跟在鲍福后面便走。

鲍福后悔不该劝她。

走进院子，听见堂屋里有人在哭。鲍福非常纳闷，进屋一看，学湘低着头擦泪，桂晴正在一旁劝说。唉，这小伙子也真是个性情中人啊。

看到这张痛苦不堪的脸，鲍福一肚子的喜悦一扫而尽。他不知道面对此情此景，该说些什么？停了良久，他才问了一句可有可无的话：“那么，你的意思呢？”

学湘头也不抬地掏出一封信递给他。

只见信皮的上下地址中间别别扭扭地写着“鲍学湘亲夫收”的字样。鲍福没有抽看其中的内容。对于这类事情，他没有太多的好奇心。也许他见识得太多了。想当年，他随同剧团演出，台前幕后曾有多少花枝招展的姑娘向他示爱，而且花样繁多令人咂舌：以沉迷于笛声为幌子而故意将辫子甩在他脸上的有之；假装黑夜迷路央他相送一程的有之；趁拥挤之机暗将字条儿塞在他布兜里的亦有之。如果他有遐倾听每一位痴情女子的缠绵之音，恐怕以死相许的誓言会萦耳不绝。

他把信件原封不动地归还给学湘。他的脑子里变得比任何时候都乱。此时，如果有人把学湘紧紧地搂在怀里，“儿”一声“肉”一声地叫上一阵子，他觉得很应该；如果有人抡起巴掌，将学湘打个半死，他一点儿都不心疼。他平生最瞧不起的就是这种优柔寡断的男人。是娶是离你总得有所表示啊！哪怕跟你老子一样，一脚把人家踢开，倒也干净啊！他忽然觉得推荐这样的人上大学，那真是天大的笑话。

这时，墙外有人喊话：“鲍福兄弟，人都到得差不多了，黄组长叫我来叫你呢。”

“知道了，我这就走。”鲍福答应着，巴不得立即离开这个令他心烦意乱的地方。

大队部里，那三间当年用于排演新戏的房子又物归原主了。不过这次门口悬挂了一个明晃晃的招牌：芦花村群众俱乐部。在众多的人员当中，除了鲍福和汪清贤以及几位女演员只有三十多岁外，其余都在五十岁左右。那些曾经风光一时的老演员一听说俱乐部要成立，几天以前就激动得睡不着觉了。今天他们一个个精神抖擞，既有久别重逢的亲密感，又有登场前的庄重相。大家你一言我一语，不是在回味剧团解散后的苦闷，就是在分享俱乐部成立后的喜悦。

“真没想到这辈子咱哥儿几个还能再聚在一块。”甲对乙说。

“山不转水还转嘛！两座山跑不到一块，两个人还跑不到一块？”乙对甲说。

“我早就说过，咱们的剧团不能散，散了太可惜了！”丙对丁说。

“俱乐部倒是成起来了，可惜不兴唱老戏了，要是大马褂一穿，云履一蹬，嘿，那才带劲儿呢。”丁对丙说。

大家谈意正浓，忽见一个顶着花白头发的脑壳在窗口一晃，很快就像捉迷藏似的缩了下去。尽管这一动作像猫一样敏捷，大家还是发现了他是“二绕子”。

他的正经名字叫冯水云。剧团里数他的花花事儿最多，他说话爱绕弯子，本来很平常的一句话被他绕来绕去，大家反而弄不明白了。因他排行第二，大家都叫他“二绕子”。

还没等二绕子进屋，人们就开始出门迎接了。这个问：“二哥这几年过的不错吧？”那个问：“一眼望去，二哥发福多了。听说二哥两个儿子都娶上媳妇了，怎么样，还满意吗？”

二绕子小眼睛一眨巴，从鼻腔里哼出一句话来：“哎呀，别提啦！”

大家急着问：“到底怎么了？你倒是说话呀！”

“这世上的事儿呀，真是让人捉摸不定。就说娶儿媳妇的这回事儿吧，没有儿媳妇的时候，白天黑夜里想她；有了儿媳妇，可算是过了儿媳妇的瘾啦。”

……您可别瞎猜，其实他的意思很简单：儿子大了要结婚，这是父母的一件心事；儿媳妇过门后，家庭矛盾又开始增加。

众人一阵哄堂大笑。

“二哥这老毛病还是没改。”

“这也是让他儿媳妇给气的。”

“活该！”

“这算什么话啊！”

“这才是他二绕子。”

……

鲍福跟着笑了一阵儿，忽然有人传话：“黄组长在办公室里正等着你呢。”

鲍福还没有迈进门槛儿，黄组长就笑容可掬地迎了上来：“来得正好，我来介绍一下……”他拉着一位中年人的手说：“这是我的战友，叫管学交，在县照相馆工作。”又指着鲍福：“这是鲍福同志，年轻有为，精明能干。”

鲍福与客人亲切握手：“久仰，久仰。”

管学交亦客气道：“不敢，不敢。”

两人同时招手请对方就坐。

三人共同坐下。

鲍福简单打量了一下，此人四十岁上下，穿一身的卡灰色服，脚蹬黑色皮鞋，裤褂都熨得笔直，一头松软的黑发整齐地梳向脑后，给人一种稳健沉着的感觉。

“学交可是我们县里首屈一指的大摄影师啊。在部队的时候，我俩都是搞摄影的，当时我们真是行影不离，无话不谈啊。没想到一回到地方，情况就大不相同了，老战友春风得意，一脚踏进了县照相馆的大门，可我……”他觉得再说下去就有点儿脱离身份了，于是改口道：“我的情况也不错，革命工作嘛，在哪儿都一样。哈哈哈……”

鲍福惊讶道：“您要这么说，我简直懵了，您好像从没提起过您是摄影师啊？”

“他呀，绝对不是普通的摄影师，水平绝对令我望尘莫及。”管学交随即附和道。

“别听他瞎吹，我那点儿小聪明还不是尽从他身上偷来的。我这个人呐，跟鲍福一样，见啥喜欢啥，可就是有一点不如鲍福……哪一样都不精。我说的对吧，鲍福？”

鲍福笑道：“黄组长您又拿我开玩笑了。”

黄组长忽然认真起来：“绝对不是开玩笑。鲍福，我很早就想在弦儿和笛子上跟你学两手，可你就是不教。今儿你再没有理由拒绝了……俱乐部开张了，所以我的心情非常好，正好我们的大摄影师又路过此地，这不是锦上添花吗？为纪念这个特殊的日子，咱俩待会儿合个影。”

“那我真有点儿受宠若惊了。”鲍福也高兴起来。

“闲话少说，请吧……”黄组长首先站起来。

两人在门前站好，管学交迅速按动快门。

“等一下，学交咱俩再来一张。”

“你们俩？谁照？”鲍福不解地问。

“你呀。”黄组长从管学交手里接过照相机，告诉鲍福怎样使用。

鲍福疑惑地问：“我行吗？”

两人共同回答：“没问题。”

鲍福按照黄组长说的做了。他回过头去，发现很多人都用羡慕的目光看着他。就在那一刹那，他觉得自己的地位一下子提高了很多。

接下来，黄组长又提议让鲍福跟管学交再合影一张。

送走了管学交，黄组长又把鲍福叫到办公室里说了一番话：“鲍福，有件事儿，我本应该事先给你通个气儿，可是一忙倒忘了，请不要怪罪。经过工作组和支委会共同研究，最后决定让汪清贤同志任俱乐部主任，你为副主任，你没意见吧？”

“什么？”鲍福气得“嚯”地站起来，用手狠狠地指向门外，“他当主任？他有什么资格？”

“鲍福同志，请你冷静一下。”

“我没法冷静。”鲍福把桌子拍得“嘭嘭”响，“这种人也配当主任？我简直就搞不明白，他汪清贤究竟给你们灌了什么迷惑药了？你们让谁当这个主任我都没意见，为什么是他？他是什么人你们不会一点儿都不知道吧？”

“鲍福同志，有意见可以慢慢地提嘛！像你这样，一点儿都不沉着，组织上怎么重用你？”接着用命令的口吻说道：“坐下。”

鲍福马上意识到自己是有些过火，只好坐下，但头却偏向一边：“组织，组织，到底谁是组织？这馊主意除了文圭汝那老儿，谁还能想得出？他文圭汝也配叫‘组织’？”

“鲍福同志，说话一定要严肃，而且要有根据。我现在是跟你谈工作，不能动不动就随便诋毁一个同志。”

“什么同志？就他那些个破事儿，连瞎子都看得一清二楚。”鲍福仍然不服。

“那也不能随便乱说，一定要注意影响。”

“好，好，道理我说不过你，反正我的意见很简单，只要让他当主任，我宁可不干，也决不当这个副主任。跟他做搭档，丢人。”

黄组长慢慢地站起来，轻轻地拍了拍他的肩膀，然后语重心长地说：“鲍福同志，组织上既然做出这样的决定，肯定经过了深思熟虑。如果仅仅从业务水平和工作热情方面来考虑，你们俩不分上下；如果从目前所处的工作位置以及跟有关部门沟通的有利条件等方面来考虑，清贤同志似乎更合适一些。由于近期你我一直都很忙，没有及时跟你沟通，责任完全在我。日前我专门找清贤同志谈过，他的态度很好，也很坦率。他承认，过去是跟你有过一段时间的摩擦，原因不外乎两点：一，那时你们都很年轻；二，对艺术的理解有分歧。……这也是难免的。现在你们俩都渐渐成熟了，许多问题都可以通过对话来增进了解。清贤同志向我表示，他首先向你伸出友谊的双手。这就很不错嘛！鲍福同志，你还有什么想不通的？为了大局，为了工作的需要，我想，没有解不开的疙瘩。当前的形势我就不用多说了，总而言之，形势严峻哪！用历史的眼光来看，我们的党一贯重视文艺宣传，无论是过去的战争时期，还是当前的社会主义革命和建设新时期，文艺宣传都为我们党的事业发挥了巨大的作用。从某种意义上讲，文艺宣传跟政治斗争同等重要。咱们芦花村的文艺工作在过去很长的时间里都做得相当出色，这是有目共睹的。我们一定要在从前的基础上，再接再厉，把四平腔这个崭新的剧种进一步发扬光大起来。鲍福同志，你有着良好的艺术才能，又有着深厚的群众基础，组织上是相信你的，好好干吧，不要太计较了。”

鲍福尽管还有一肚子的委屈，但面对这样的领导，还有什么可说的呢？

“好了，好了，不多说了，大家还等着开会呢，咱们这就过去吧？”黄组长用征询的口吻说。

他们走进俱乐部的时候，刚才的热烈气氛一扫而尽，空荡荡的房间里只有汪清贤一个人像看家狗似的守护着。一问才知道，此时大队部门口正停着一辆宣传车，演员们都出去听宣传了。黄组长让汪清贤把他们都叫过来。汪清贤得到命令，像跑堂的店小二一样，屁股一颠一颠地出去了。鲍福望着他的背影，想笑，却笑不出来。

不一会儿，演员们陆续赶来，他们仍然在议论着：

“这群窝囊废也真够可怜的，不是偷上一把麦秸，就是偷上几根树枝，跟着村村挨斗，丢人现眼不说，还得受罚。”

“你们看见前村偷牛粪的那位么？还是让咱们的霍组长逮着的呢，当时霍组长逮他时他还嘴硬，这阵儿比谁都熊。”

“霍组长还真有两下子，这已经是第四位了。”

“请大家静一静，现在开会了。”黄组长坐在临时摆放的一张办公桌前，声音非常洪亮。

这时，汪清贤将一个斟满开水的玻璃杯双手恭恭敬敬地放到黄组长的面前，然后轻轻后退着离开办公桌。

鲍福仰着脸，眯着眼看着这一幕，觉得一阵阵恶心。

“同志们，今天我们芦花村群众俱乐部正式成立了。在这激动人心的时刻，首先请允许我代表工作组向俱乐部的成立表示由衷的祝贺！

汪清贤立即带动大家热烈鼓掌。

“俱乐部的成立是我们芦花村群众文艺生活中的一件大喜事，它对于我们今后正确开展路线斗争教育、推动我村反击右倾翻案风运动的开展具有十分重要的意义。在此之前，工作组、大队支委会多次开会讨论，公社党委也通过下达指示、亲临指导等多种形式关心我们的工作，当然，发挥直接作用的还要归功于在座的每一位同志。……”

黄组长的讲话，鲍福几乎连一个字都没有听进去，他完全是一副昏昏欲睡的状态。

黄组长一番热情洋溢的讲话结束后，会场上又是一阵雷鸣般的掌声。之后，汪清贤做表态发言。汪清贤最会见风使舵，当然要把黄组长的功劳排在第一位，什么黄组长“给我们指明了方向”啦、“从百忙之中抽出时间”啦、“为了俱乐部的工作废寝忘食”啦，等等，凡是能往上堆砌的词儿尽量往上堆砌。最后是自己的决心，又是一堆“不辜负工作组和大队支委的期望”啦、“一定要紧密地团结起来”啦，等等。他一边发言，一边观察着黄组长的眼色。

接下来黄组长提议：“请让鲍福同志发言。”

鲍福一方面情绪不好，另一方面也不习惯在台上讲话。所以他随便摆了摆手，算是给黄组长一个答复。

黄组长也不再勉强，继续进行下面的议程：“现在就今后的工作思路，请大家畅所欲言。”

会场上立即变得肃静起来。

黄组长再次提醒大家：“谁有好的想法或者见解，请不要憋在心里，要毫不保留地讲出来。”

汪清贤也像鹦鹉学舌一样跟着附和：“是啊，谁有好的想法都讲出来。”

人们一开始是窃窃私语，后来声音逐渐变大。

鲍福并没有留心人们在说什么，只是将目光从每一张脸上来回掠过。忽然他发现其中少了一张脸，于是高声问道：“今天谁下的通知？”

汪清贤立即应道：“是我。”

鲍福问：“冯水新怎么没来？”

这一问，众人才若有所失起来：

“我说呢，怎么像少了一个人似的？”

“是啊，怎么把他忘了？”

“没他怎么能行啊？”

黄组长看到鲍福满脸的怒火，生怕节外生枝，赶忙解释：“可能是因为一时紧张，漏掉了吧，下次通知时一定注意，会后向他好好地解释一下。”

也不知汪清贤是因为人们一闹哄黄组长的话没有灌进他的耳朵里，还是因为一听说冯水新三个字心里就别扭，他脸一红，小声嘟囔道：“他有什么了不起？地球离开谁不能转？下次叫他一声不就得了！”

鲍福本来就觉得汪清贤今天左右都不顺眼，没事儿还想寻出点儿事儿呢，听了这话，那还了得！他气汹汹地冲过去，指着汪清贤的鼻尖骂道：“你放肆！”

“干吗发这么大的火？不就是一个冯水新吗？”汪清贤显得很不以为然。

“你再说一遍。”鲍福又往前走近一步。

汪清贤下意识地往后退了一步，不敢做声。

鲍福不依不饶：“我告诉你，这个俱乐部可以没有你，但不能没有冯水新。”

“黄组长，你看……”汪清贤用一种乞求的目光望着黄组长。

“鲍福同志，请注意态度。”黄组长批评道。

这时，在场的人纷纷上前劝解。无奈鲍福是火性之人，一旦爆发起来，岂肯轻易罢休？大家共事多年，谁都了解他俩的脾味：一个暴躁如雷，一个阴阳怪气。刚才听了汪清贤的那句话，大家早就心存不满了，无奈黄组长在场，不好分辨。这会儿看到鲍福发怒，一个个表面上是在劝解，实际上都想让他一吐为快。

鲍福拨开众人，声色具厉道：“汪清贤，你以为你是个人物吧？告诉你，就你这样的角儿一大堆捆在一起都顶不上冯水新半个指头。人家冯水新走红的时候，你我才刚刚出世。我问你，你那点儿小本事儿最早是跟谁学的？你可以不认你的老师，但是，你决不能侮辱一位德高望重的老艺人。汪清贤，如果我没记错的话，你我是同一天进的戏班。从进戏班的那天起，你我就合不来。为什么会是这样呢？当然有我个人的原因，但关键就因为你这个人一向狗眼看人低。连冯水新这样的大腕儿你就敢不放在眼里，你眼里还会有谁？‘一日为师，终生为父。’这是咱梨园行的行规，你连这点儿行规都不懂，竟然还腆着老脸叫嚷在梨园行干了十几年，我身为梨园弟子，为有你这样的败类而羞耻。今天当着诸位师傅的面，咱打开窗户说亮的，据我所知，在座的诸位师傅还从来没有谁不把冯水新当回事儿的。你问问哪一位师傅见了冯水新不是左一声‘大哥’右一声‘亲人’地叫着？就凭这一点，他们就有资格做你我的老师。艺人得讲究艺德啊，你连这点儿艺德都不讲，还张口闭口的‘紧密团结’，你究竟要‘团结’谁呀？你这不是瞪着眼说瞎话吗？我真担心就你这样的‘团结’，俱乐部用不了多久就只剩你一个人！今天你敢背着冯水新的面说他没什么了不起，谁敢保证你背了在座的诸位的面不骂他们一钱不值呢？包括坐在主席台上的黄组长在内，”他望了黄组长一眼：“难道你没有这样的担忧吗？”

黄组长当即批评道：“鲍福，不要扩大事态。”

鲍福继续质问汪清贤：“汪清贤，有一个问题你一辈子都不会想明白，你知道冯水新为什么在别人眼里是凤凰，而在你的眼里是老草鸡吗？你有眼不识泰山这还是次要的，最主要的就是因为他离你太近。你从来就没有意识到离你近的人还会是高人。如果冯水新生活在异乡他土，你很可能会巴巴地投奔到他的足下，一旦他走到你的身边就立即变得猪狗不如了。你把人家看得一钱不值，是因为你从来就没把自己当人看。”

黄组长看一眼萎靡不振的汪清贤，再看一眼一发而不可收拾的鲍福，觉得这场闹剧应该结束了，于是宣布：“不要再说了，今天的会就开到这儿，汪清贤和鲍福留下，其余同志可以离开。散会。”